第8頁 文 / 幸荷
第三章
黃寶雀坐在妝台前，花了好些時間整理衣領，待確定何嬤嬤不會瞧見她藏在領子下的頸傷才敢出去。
「討厭的傢伙，想的那什麼爛計謀，害我……」嚴格說起來，她被劃傷真的不能完全怪那個姓白的男人，的確是她自己急著脫逃，混亂之中才會受傷。但若不是因為他假裝要棄她和小鐵於不顧，眼睜睜看他們被劫財又劫色，她也不會一時情急而想到要喊「官兵來了」這種老套又沒用的伎倆……
原來那傢伙說得沒錯，她才是那個想出爛計謀的笨蛋。可關他什麼事呢？枉費他有一雙跟小狗一樣、教人看了就喜歡的眼睛，一張臉滿滿的都是笑，沒想到嘴裡頭說出來的話卻是那麼令人討厭。
一邊氣呼呼的想著，一邊穿戴整齊了，寶雀出於習慣的壓了壓胸口。以往那兒都會躺著一塊金色的小荷包，那是爹娘從小就給她戴著的，昨天被強盜劃傷脖子的時候，吊著荷包的紅線染上了血漬，她怕何嬤嬤看見，只得先取下來清洗。
「跑哪去了，明明放在桌邊晾乾的呀。」寶雀嘀咕著，四處找尋，一彎腰，便在桌腳邊瞧見那偷走她荷包的罪魁禍首。「傻皮！」
一隻背上有幾處黑色斑點的白毛小狗聽見主人的呼喚，開心的吠了一聲，更往桌底下躲去，害得寶雀不得不跟著鑽進去。「天啊！你是怎麼把荷包套進脖子裡的？快還給我！這是娘給我的，嬤嬤看到你戴著它一定會罵人的，快過來——」
寶雀話還沒說完，只見傻皮「汪」了一聲，在屋子裡兜了兩圈，忽然就衝出門外去了。寶雀大驚，連忙跟著追出去。經過院子的時候，正在曬布架底下剝豆子的何嬤嬤眼見寶雀慌慌張張直衝出來，連忙閃避，一籃子豆子灑了滿地。
「唉，你這急驚風似的跑去哪兒呀？小心撞上竹架哪。」
「啊！」黃寶雀一見何嬤嬤，心裡一虛，連忙拉高衣領遮傷。「傻皮它跑出去啦，我去把它抓回來——對不起，我回來再幫你撿豆子！」
「胞出去就跑出去了，那野狗天天都在外面亂竄，你急什麼呢！」何嬤嬤在寶雀背後喊著，但哪裡還喚得住，只能搖頭。
只見傻皮衝勁十足的衝過土丘、跳過木橋，掛在它脖子上的荷包被風吹得飛揚起來，閃爍著耀眼金光。寶雀在後面邊追邊喊，傻皮卻只當她在同它玩，跑得更起勁。就這樣，一路追到城門邊，當她再也跑不動、扶著路樹蹲下來喘氣，眼見傻皮停在城門前搖著尾巴望著她，她喘吁吁的警告：「你要是敢跑進城裡去——」
寶雀話音方落，傻皮一個轉身便跑進城裡，白色的身影一下子就消失在熱鬧的街道上。寶雀心中暗叫不妙，連忙追過去，但大街上人來人往、車水馬龍的，傻皮早不知道往哪邊跑去了。寶雀著急的四處找尋，幾乎把整條街都找遍了，就是不見傻皮蹤影。就在她找了將近一個時辰、卻仍苦無所獲的時候，小鐵的聲音在她耳邊響起：「黃姑娘。」
寶雀轉頭，看見小鐵正興高采烈的跟她揮著手，身邊站著一個身材窈窕、丰姿綽約的婦人，正是鐵大娘。「小鐵，大娘。」
「好巧啊黃姑娘。」鐵大娘過來挽住了寶雀，親切的道：「上回托你們染的那幾匹布，周大爺看了很滿意，說比城裡的染坊染得漂亮，價錢又便宜，想請你們多染幾匹，我正趕著要去跟你們說這個好消息呢。」
「真的？」寶雀一聽有生意做，十分興奮。「難得周大爺他不嫌棄咱們的小染鋪，真是太謝謝他了。啊，最應該謝謝的是大娘您才是，要不是有您牽線，咱們哪裡接得到周大爺的生意。」
「款，我跟你何嬤嬤是認識幾年的姐妹了，你又是小鐵的朋友，客氣什麼。」鐵大娘拍拍寶雀的臂膀，笑道：「周大爺的錦繡布莊雖然沒開幾年，但生意做得可大了。倘若他願意跟你們合作，光替他的布莊染布就夠你們賺得了。」
「不過咱們那兒沒幾缸染料，地方不夠大，又沒人手，量大反倒怕做不來……」
「所以我要去找你們商量呀。走吧，咱們快去跟你嬤嬤說這個好消息。」
「好。」寶雀才開心的答應道，卻又因猛然想起傻皮而垮下了笑臉。「不行啊大娘，傻皮剛剛溜進城來，我怎麼找都找不到它。」
「傻皮？哎呀，它上回溜進城來你也急個半死，結果它自己在街上兜了半日，就跑到咱們繡品鋪找我討吃的了。你放心，我會替你找到它的。」小鐵拍胸保證。
「那……好吧。」寶雀雖然答應了，卻仍忍不住擔心起來，只能祈禱傻皮那只搗蛋狗可別闖了一身禍回來……
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天空陰了，寶雀在曬布架下收著布，隱約聽得屋裡何嬤嬤和鐵大娘的對話。
「上回染的那些布，咱們花了很大的功夫，能得到周大爺的賞識，我實在很高興。但若要替周大爺的布莊大量染布，我倒沒把握了……」
「你別對寶雀那麼沒信心，我看那孩子就跟她爹一樣能幹。」
「我知道。可惜的是寶雀染布的技巧時好時壞，好的時候，染出來的彩布漂亮得簡直媲美天上雲彩，有緣遇見極佳之作的人莫不視為珍寶、高價收購；但不好的時候，那色彩斑駁、黯淡無光的布不但賣不了好價錢，有時候布莊的人甚至不肯收。寶雀也知道咱們小染鋪沒多少本錢能賠，所以她小心翼翼，盡量維持染布的質地，但偶爾還是會染出極差的色布。」
「有這種事情？我瞧她調染料染布的手法也夠熟練的了，怎麼就沒辦法像她爹那樣，凡經他手的布都是上乘之作呢？」
「這我也不懂，但我猜呀……」
何嬤嬤壓低了聲音。她猜的原因是什麼，寶雀聽不見。她垂著頭，把收下來的布搬進屋裡，等她再出來時，只聽見鐵大娘好長的一聲歎息。
「畢竟是個孩子，儘管有天分，沒有前輩帶她，還是很難訓練出爐火純青的技巧吧。但這樣的話，要做大生意恐怕就難了，得再等幾年。」
「是呀，本來我想憑寶雀一雙巧手，要重振萬彩染坊並非不可能，只是咱們實在沒那財力，一定得和布莊結盟。無奈現在財力雄厚的私營布莊和染坊為了爭取代辦官布織造的機會，彼此互有私約，壟斷了桑棉麻紗和染料的貨源，織染市場都給他們獨霸了；再加上官商勾結，像咱們這種沒靠山的小染鋪根本出不了頭。」
「沒關係，周大爺那邊我再去跟他商量，也許還是有機會的……」
何嬤嬤和鐵大娘的談話結束了，屋外也窸窸窣窣下起雨來。寶雀回到製作花版的屋子裡，倚在窗邊看著雨景，心中因想起雙親而有些恍神。
雨點墜入後院養著荷花的水缸裡，濺起了點點水花。大頭跟阿花那幾隻小狗正踩著水窪嬉鬧，濕軟的泥地上到處都是它們的小腳印。寶雀看著，取來了做花版用的棉紙，在上頭塗上了柿漆，開始將窗外的情景刻畫上去。許久後，當寶雀開始在那張刻了幾隻小狗在雨中玩水的花版上刷上桐油、完成製作花版的最後工作時，她忽然想到了傻皮。「不知道小鐵找到它沒有……」
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「嬤嬤，傻皮回來沒有？」隔日中午，寶雀才從城裡回來，一進屋就急著問。
何嬤嬤手裡扭著抹布走出來，疑惑道：「沒呀，你上小鐵那兒也沒瞧見嗎？」
「小鐵沒找到它，還以為它已經回來了。」寶雀擔憂的道。「昨天下午溜進城裡就不見蹤影，也沒上小鐵那兒，會跑到哪裡去了？昨晚又下了一夜的雨……」
「唉，傻皮這傢伙真是狗如其名，又傻又調皮。你放心吧，我猜它一定會像上回那樣，在外頭玩夠了、肚子餓了，自然就會找路回來了。今天你鐵大娘要帶周大爺來跟咱們談生意，你進去準備準備，別在那兒為它瞎操心了。」何嬤嬤正說著，忽然指著門外道：「說狗狗到，你瞧，那可不就是傻皮嗎？」
寶雀回頭一看，果然在屋外不遠處看見了傻皮那抹白色的小身影。它跑得飛快，從前院一路朝這裡直衝而來、一雙長耳朵騰飛在腦後，只見它一下子跳躍過門檻，眨眼間就已經跳進了她懷裡。
「傻皮！你跑哪裡去了？現在才回來！」黃寶雀抓著傻皮，見它渾身濕漉漉髒兮兮的，看來雖疲憊，但沒什麼外傷，才略放了心，卻又發現它嘴裡似乎咬著一團什麼東西，鮮黃色的——「傻皮，鬆口！鬆口！」
寶雀又撬又扳，好不容易讓傻皮張了口，它嘴裡那團黃東西掉了下來，寶雀一看便愣住了——小鳥！那竟然是一隻金黃色的小鳥！