第9頁 文 / 陽亞臻
「呃！對。」起承在看到紫葳略微受傷的表情後，連忙「亡羊補牢」地說。
紫葳這才一掃陰霾，整個臉蛋為之一亮。
而她這一笑，竟使兩位看遍各類美人的男人，震懾得久久說不出話來。
等他倆回過神來，卻又同時向前，以致差點就撞到一塊，繼承一笑後站開，讓起承向前。
「柳大哥，我真的還可以嗎？」她不希望自己因有任何地方的瑕疵，而使起承遭人取笑。
「你真的很美。記住，今晚不要離開我身邊。」起承牽起她的小手往前走時，細細地叮嚀著。
被留在後頭的繼承及裴儂李兩人相視一笑，連同小奴也跟著往前去了．而起承的預感果真靈驗了，當他帶著紫葳一塊在門口迎接賓客時，她的美貌果真引起一陣騷動，那些前來赴宴的小姐、千金們，看到紫葳的眼神，從失落、敵意、輕蔑‥…等都有；那些母親們全是冷哼數聲，不過男的就一致多了，他們均發出無聲及真實的讚歎。
但是，也有例外的，如眼前這位，起承介紹他叫吉顧，是吉員外的長子，也就是吉月華的兄長。
「柳兄，我爹一直叫我跟你學做生意的本事，可是，沒想到你在女人方面也毫不遜色。」吉顧轉向紫葳，臉上掛著自以為風流的笑容，「楊姑娘，你真是美得教人腳軟。」他眼光不懷好意地在她身上打轉，「不知你是不是肯跟我一塊賞花？」他企圖拉著紫葳的手，輕浮地說道。
在一旁看著吉顧舉動的起承，恨不得一拳打得吉顧滿地找牙，一雙拳頭掄得好緊。
也在一旁迎接賓客的繼承看苗頭不對，連忙把那不知死活的吉顧架走，只怕他成了起承怒火下的犧牲者了。
「柳大哥，你是怎麼了？」紫葳對起承忽然握緊的拳頭，感到百般不解地低問。
「你不許接近那混帳。」起承氣急敗壞地警告。
紫葳對他的口氣感到不滿，「柳大哥，你這是在命令我嗎？」她瞇起了眼睛，口氣略帶挑釁地道。
起承因她突如其來的反駁感到訝異。
「怎麼，你對那敗家子有興趣嗎？」他口氣轉硬地道。
「笨蛋，豬！」紫葳氣呼呼地罵了兩句，然後頭也不回地就往內院去了。
起承感到自己被罵的挺莫名其妙，目送地往前走，一轉頭，就發現有數雙眼睛正盯著他瞧，有些人一看到他回頭也很快地別過頭；但繼承及梅御風兩人的反應是互望一眼，搖了個頭，彷彿在說他真不懂女人心。
起承沒理會他們，只是有些懊惱。
這晚宴實在無聊透了。
載歌載舞的表演──有夠吵死人！耳邊是一大堆的人在那說些虛的場面話；而那些一個個有如惡虎撲羊的「千金」們，那些做作的舉動。教人忍不住雞皮疙瘩都起來了。
早知道她應該躲在房裹的，總勝過面對這些敵意及一些花花公子的糾纏。
紫葳靜靜地躲在角落，冷眼看著嘈雜的宴會場所。
柳大哥正跟五位比較大膽的姑娘談天呢！而梅御風及柳小哥兩人忙著招呼客人，儂李姊也忙著招呼那些靦腆的千金。
等等，她還看到有好幾對正在同游呢！
「還挺熱鬧的嘛！」看著宴會廳裡的情形，紫葳酸酸地說。
忽然她有些感慨，她好想家喔！
來到這已有十來天了，不知家裡的人如何了？她還能回去嗎？爸爸、媽媽、大哥、二哥、真蜜他們不知好不好？是不是認為她死了？
她該怎麼辦，真的沒有方法可以回去嗎？
一道陰影忽地罩在她頭頂上，拾頭一看．原來正是那位風騷俏寡婦。
「有事嗎？」紫葳的口氣有夠冷，誰教她不識相，打擾了自己的清靜。
紫葳冷冷地打量著鍾滿嬌，心裹暗自嘀咕，柳大哥眼睛可能有問題，怎麼會去跟這麼俗氣的女人有所牽扯？光看她身上那一大堆珠寶首飾，自己不禁替她感到沉重。
鍾滿嬌一見到她，馬上不客氣地抓住她的手臂，手勁之大，令紫葳暗自叫苦。
「你一定很得意吧！」鍾滿嬌咬牙切齒地說道。
紫葳一時間被她凶悍的口氣及動作給震懾住了，只能錯愕地看著她。
「別以為裝這無辜的樣子，我就會放過你。」鍾滿嬌咄咄逼人地說著。
「大娘，你到底想說些什麼呢？」雖受制於人，紫葳那張嘴仍不饒人。
「你叫我什麼？!」鍾滿嬌訝異地問。
「大──娘──呀。」紫葳還故意一個字一個字地念著。
「你‥‥」到底是見過世面，鍾滿嬌費力地忍住怒火，不過，她那塗了鳳仙花汁的尖指甲，已戳進紫葳那柔軟的肌膚裡，「好利的一張嘴！這也難怪，身份低下的人本就粗俗嘛！」她輕蔑地斜睨著紫葳。
「是喲！大娘身份高貴，不過卻無人疼愛，高貴有何用呢？」紫葳不願叫痛，反唇相稽，憑女人的直覺，紫葳瞭解她是因自己跟起承之聞的親密，而來找麻煩的。
被說中心事的鍾滿嬌，氣得揚起另一手，示意想打她。
就在這時，起承那漫不經心的話，從鍾滿嬌的背後傳來。
「我好像從未打過女人，不過，蘇夫人你要是敢碰紫葳一下，你會是我破例的第一人。」鍾滿嬌背脊一僵，緩緩地放下手，也抽回鉗制紫葳的手，不甘心地推了紫葳一下。
紫葳因沒防備她會來這一招，人一個不穩就往後栽，要不是起承動作夠快，只怕紫葳已來個倒栽蔥了。
「大哥，你要是不想破例，我來好了。」繼承怒道。
鍾滿嬌看大家都護著紫葳，一下子臉色泛白。
「蘇夫人，我是看在封兄的面子上容忍你，望你好自為之，否則到時候別怪虎虓莊的待客不佳。」起承平淡的語氣裡包含著威脅。
鍾滿嬌在看到他那懾人的寒光，又氣又惱又羞地瞪了紫葳一眼，這才狂奔而去。
「封兄，人情我已作一次給你了，要是她再妄動，別怪我不念世交情誼。」起承一面審視紫葳受虐的小手，一面道。
而位在拐彎處的封苟得感激地點了下頭，也尾隨在鍾滿嬌的後頭離去。
慢半拍的紫葳在人都走後，怒火才上揚。
一直站在一旁的繼承注意到她的轉變，戲謔道：「小嫂子，你應該是在面對敵人時就要發作，而不是在事後。」紫葳看了他一眼，又瞄著因她手臂的傷痕而拉長臉的起承。「多謝賜教，以後別叫我小嫂子如何？」明知繼承仍然是會照樣再叫，不過，她還是再次糾正。
繼承只是笑笑，聳聳肩。
「放手！你不怕被那些千金們看到，我可怕被人再度挑釁。」紫葳欲掙回自己的手，怎奈力氣比不上人家。
「噗！」繼承看到她那吃醋的模樣，不禁笑了出來，不過，在看到起承那眼中的寒光後，立刻道：「我到前頭去招呼客人。」語畢，人也離開了，只是那笑聲仍然不斷地傳來。
起承低咒了一下，從那懷中拿出玉盒，打開後，沾了些清香的膏藥，塗在紫葳的手上o「怎麼一個人到這來？」他一面塗藥，一面柔聲問道。
在掙不回手後，紫葳只好乖乖地接受他的塗藥，淡淡地說：「今天是你選妻的日子，我老跟在你身旁，不適合吧！」「傻瓜！你什麼時候那麼在意世俗的眼光了？」起承根本不信她的說辭，「你有心事，告訴我好嗎？」要是他又用命令的口氣，紫葳一定甩頭就走，可是，面對他那溫柔的口氣，紫葳一下子心就軟了。
「我哪有心事，你還是回宴會吧！那些小姐、千金們正在找你呢！」她口是心非地要他離開。
起承只是不語，把她從地上拉起來，一把抱起她往涼亭方向走了過去。
坐在涼亭中，起承把紫葳放在大腿上，一手環住她的細腰，一手撫弄著她的髮絲，那銳利的眼神，正一瞬也不瞬地凝視著她。
一般十個大男人都受不了他那銳利的凝視，更遑論是紫葳，於是她乖乖地吐實了。
「我想家。」一語中，包含了無數的情感及思念。
「要大哥幫你找親人嗎？」起承試探地問。
「他們在很遠的地方，沒人可以找到的。」紫葳低著頭，雙腿來回擺動著，口氣雖漫不經心卻充滿濃濃的哀愁。
起承沉默，不知該說些什麼。
「我原就不屬於這年代，如何來到這我一概不知‥‥可是，我真的好想家喔！」紫葳紅著眼，哽咽地說道。
「葳兒，你是不是還在生柳大哥的氣？還是柳大哥對你不好，你才一心想回家？」他有些緊張地問。
「不－－」紫葳抬起頭，真誠道，「柳大哥，你對我已經很好了，收留無依的我，還關心我、操心我。」「那你就不要走嘛，留下來，柳大哥說過養你不成問題的。」起承急切地說著。「為什麼？」紫葳這沒頭沒腦的問句，令起承一頭霧水。
「柳大哥，你為什麼要留我？」紫葳想要問個明白。