第7頁 文 / 陽亞臻
不知道為什麼，起承在吉月華還沒開始哭訴前，有一種奇怪的預感，認為這件事跟紫葳一定有所牽扯。
「老天爺呀！」吉員外一看到愛女的模樣，不禁低呼著。
「爹，你要為孩兒作主，是那個下賤的女人幹的。」吉月華哭泣著說。
「是誰呀？」吉員外咆哮地問著。
「那位叫楊紫葳的。」吉月華咬牙切齒地道。
「呃，丫頭。」吉員外看了起承一眼，「你說的可是柳莊主收留的那個女孩？」「我才不管她是誰，反正她不能如此對我。」「別哭了，到底怎麼回事？」吉員外不耐地道。
吉月華開始加油添醋地說了一大串，而起承不耐煩地希望吉員外可以使她閉嘴，忽然，吉月華一句說溜口的話引起他的注意。
「你動手打她！」一起承眼睛冒火，口氣冰冷地問道。
一瞬間，現場靜得連根針落地都聽得見。
看到起承及環侍在側的僕傭那指責的眼神，吉月華急急地為自己辯解，「她侮辱我！」「你不知道她是病人嗎？如果她又受傷了‥‥」起承殺人似的看了她一眼，「我先告退了。」就急急地往外走去。
吉員外厭惡又氣憤地看著自己的女兒，「你這大笨蛋，要不是你已雙頰紅腫，我一定再賞你兩巴掌。」「爹。」吉月華又氣又惱地叫著。
「別叫！紅花，收拾小姐的行李，準備回吉家堡。」「爹，我不要。」吉月華跺腳地叫著。
「你給我回去，你真是丟人現眼，再不走我就當眾打你一頓。」吉員外憤怒地說。
另一方面，被吉月華打了一巴掌的紫葳已回香閨。
「輕一點，好痛。」她痛呼道。
「那個大三八怎麼下手這麼重。」二小奴在紫葳的指導下，利用冰塊正在替她冷敷臉頰。
推門進來的起承正好看到這一幕。
「她真的打你了？!」
「柳大哥──」
「當家的。」
正在進行冰敷的兩人，均被他突然的聲音嚇了一大跳。
起承示意小奴站到旁邊後，仔細觀看著紫葳的傷。「該死！你沒事吧？」他擔心地問。
「有些刺痛而已。」紫葳老實地說。
「那就好，你根本不用理她嘛！」
「我也不想呀，可是是她先動手的。」紫葳停了一下，打了吉月華兩巴掌，她可是一點也不後悔，「我是不是惹麻煩了？」她怯怯地問道。
「你沒事就好了。」一面說著，起承一面伸手進懷中取出一隻白色的玉盒。
「這‥‥好香，嗯，涼涼的。」紫葳開心地說。
「這叫百花膏，是用各種奇珍異草所煉製而成，專治跌打損傷及各式傷痕，多擦幾次，淤青好得比較快。」起承一面替她擦拭，一面講解著。
「柳大哥，你是不是要娶那個凶女人呀？」紫葳脫口道。
「怎麼了？」起承看她一臉懊惱，關心地問。
「你娶了她以後，她一定會把我轟出去的。」「誰說我要娶她的？」起承甚感好笑地問。
「她呀！就算不是她，我聽小奴說今天是你要選妻的日子，你不管娶誰，沒有一位姑娘是會容得下丈夫對一個外人好的。」紫葳實話實說。
「是嗎？」起承白了小奴一眼，「紫葳，聽大哥說，我不會娶別人為妻，你只管安心住下就行了。」他認真地道。
「可是，柳大哥，我好想回家。」紫葳落寞地說。
起承的心抽了一下，又佯裝無事地問道：「紫葳，你一直沒告訴我，你家在哪裡呢？」紫葳只是苦笑，淡淡地說：「說了你也未必會相信，我想除非有奇跡，否則我要回家，只是妄想。」起承聽得是一頭霧水，不過他倒也明白一件事，那就是紫葳永遠回不去了。
「別想太多，大哥我還養得起你，就算你真的回不了家，我也會養你一輩子的。」起承一語雙關地說。
紫葳只認為這是起承安慰她的話，倒是沒聽出他話中的暗示。
反倒是站在一旁的小奴，為紫葳高興不已。
看著紫葳一臉茫然不知，起承感到有些失望。
從前他一直認為成親是一件苦差事，只是單純為了傳宗接代罷了，但自從認識紫葳以後，他便完全改觀，或許成親會是一件喜事。
起承這時才真正明白，繼承、梅御風、利千浪這些已婚者的金玉良言。
如果不能娶一個真心跟自己共用喜怒的人，那麼人生又有何趣味呢？
他會正式要求紫葳嫁給他的，不過，不是現在。
他要先讓紫葳完全信任他、依賴他、瞭解他‥‥一切的一切，等他開口時，她會瞭解他是她終身的依靠。
至於惟一的障礙，便是送她回家一事。
看來這事要找師兄好好談談，畢竟，紫葳勉強可算是他介紹給自己的。
「柳大哥。」在紫葳數次的叫喚下，總算見他回神了。
「有事嗎？」起承有些不自在，急急掩飾道。
「人家肚子好餓。」本想問他在想些什麼，不過，她還是貼心地轉移話題。
「你怎麼還沒吃早膳呀？」眼看已快巳時了，他不禁有些生氣及擔心地斥責道。
「人家剛才還不餓嘛！」紫葳撒嬌道。
「你喲！」起承馬上吩咐一旁的小奴下去準備。
等小奴把東西備妥在桌上後。他盛了碗粥，放在她面前，「來，快吃，你的病才剛好，要多吃些。」紫葳笑著謝過他後，便興奮地進食。
看到起承只是不時地替她夾菜，自己反倒不吃，她好奇地問道：「咦，柳大哥，你不吃呀？」「我早吃過了，你就快吃吧。」起承拍了拍她的頭含笑道。
紫葳點點頭，也加快了進食的速度，一面還有一搭沒一搭地跟起承聊天說話，心中漸漸明白羅潔夫人口中的轉機，同時也想起那句「順其自然」，反正她莫名其妙地來到自己一向憧憬的唐朝，而且能不能回去是一個未知數，如今有起承這麼一位大哥如此細心地照顧她，不可說不是件幸運的事。
「柳大哥，你對我真好，謝謝你。」地燦爛地笑著，真誠地說道，同時也無心地吻了起承的雙頰。
破天荒地，起承竟然因此臉紅了。
「當家的，你沒事吧？你的臉好紅呢！」小奴皮皮地揶揄著。
她從小就在「潮汐別館」長大，更是起承奶娘惟一的孫女，柳氏兄弟等於是看她長大的，名為主僕，實際上，柳家上下都很疼她，就因如此，她才敢沒大沒小；更何況現在她服侍的主子，將來鐵定是柳家主母，有主子當靠山，她當然有膽捋虎鬚。
起承對著有如自家小妹的小奴，只能白她一眼，不然又能如何呢？
渾然不覺暗潮洶湧的紫葳，一聽起承有異樣，急急放下碗筷，小手來回游移在起承臉上、身上、四肢，「柳大哥。你沒事吧，是不是不舒服，要不要叫‥‥」一大串如連珠炮的關心話從她口中滔滔而出。
「只要你的手不要在我身上『騷擾』，我就沒事。」起承在內心吶喊著。天呀！這無疑是最大的酷刑。
幸好小奴良心發現，好心地替他解圍。
「小姐。當家的可能是因為天氣太熱了，才會臉紅，你就別擔心了。」你再不把手移開。當家的八成會成了第二位「關老爺」，小奴暗自加了兩句。
「真的嗎？」紫葳看到起承臉紅的情形有增無減，懷疑地說著。
「真的，紫葳，你自己吃，大哥忽然有事要先走。」起承有如火燒屁股般的落荒而逃，只因再不走，他可沒自信有把握能當柳下惠。
「柳大哥是怎麼啦‥‥小奴，你在笑什麼？」紫葳本來就很茫然，再加上小奴的捧腹大笑，這時的她不僅茫然也更加迷惘了，她錯過什麼精采鏡頭嗎？
「沒什麼‥‥哈，哈。咳，當家的是去解熱。」小奴在看到紫葳快把她當瘋子了，才硬是忍住笑意，一語雙關地解說著。
紫葳突然發現自己跟古代人的「代溝」八成有萬里長城那麼長，不然怎麼老聽不懂他們的話呢？
就見在觀潮軒的房中，一個笑得像女瘋子，一個則有如智障兒般的愣愣的‥‥
當天夜裡，就見整座潮汐別館有如活了起來一般，四處掛滿了各式的花燈，映照有如白天般的通明。
四處是人，身穿華服的公子、少爺，爭奇鬥艷的名媛淑女，再再充斥了整座別館；而別館外更有不少販群聚在這附近，比大過年還熱鬧。
這也難怪了，虎虓莊莊主柳起承終於肯娶妻子了，這天大的好消息，真可說令中原所有未出閣的少女們雀躍不已，因此，接到邀請函的千金們，莫不把自己最美好的一面展現出來，就盼能令柳大莊主動心。
就這樣，整幢別館上至柳氏兄弟──繼承在日前也被徵召來了，下至挑水、劈柴的僕傭，乃至於前來作客的裴軔珣都「下海」幫忙了。
就在眾人忙得天昏地暗時，紫葳正躲在一棵可看到整個宴會的大樹上，悠哉游哉地忙著看好戲。