第21頁 文 / 衣若薰
「都怪屬下粗心大意，才會縱虎歸山……」白朗自責地說：「那妖女不曉得又要用什麼手段來對付我們了！」
「這件事也不能全怪白將軍。畢竟您當時受了重傷，能大挫那魔女的法力已屬難得。」沉秀蓉安慰，「況且情勢混亂，加上天候及視線不佳，的確很難判定敵人是否已真正斬除。」
「沒錯，倘若朱胭脂會龜息大法，諒你也斷不出真假。」古蟠龍接著說：「魔界中人唯她野心最大，數百年來總想吞併蛇族，恰巧魔王下凡，正好給了她絕佳的機會。這回雖然鎩羽而歸，不過那妖女一定仍藏在某個隱密之處，等待下一次的出擊。」
「下次？」白朗冷哼一聲：「下次我就不那麼便宜她了！」
「論道行，你根本不是她的對手。或許祖先保佑吧！才讓陳致民為蛇族化去此次的危難。但我們不能一直靠運氣，下回……就是我和她決一死鬥的時候！」
「大王，您準備如何對抗那妖女？：現在蛇界少了個小青，而自己又身受重傷，白朗當然擔憂了。
「我最近的功力奇跡似地增回了兩成，加上玉帝的屠龍劍，起碼可以擋她一擋。」古蟠龍信心十足地說。
增回兩成？莫非……大王把曾子姣的陽氣都吸乾了？
「放心，我不會像朱胭脂吸乾陳致民精血那般對待她的。」見白朗與沉秀蓉擔心地互覷一眼，他說：「雖然我的復原的確是靠子姣的真氣，不過她的狀況卻出人意料的良好。」一提到心上人，他甚至露出難得的微笑，「本王還打算在下個月壽誕之日，正式迎娶她為王妃呢！」
古蟠龍每百年一慶的壽宴，乃蛇界的一大盛事。屆時除了各地蛇舵的舵主將回來，天界、冥界、以及其他得道的精靈，亦會派代表參加。
「王妃？」白朗可心急了，「可是以曾子姣一介凡女，若要與大王天長地久，恐怕……」
基於朋友一場，他實在不願見到她的下場同田遇春一樣，靠那些陰毒之物來維持長生不老呀！何況凡人壽終之後……除非死於非命，否則魂魄便歸冥界管；即使蛇王與冥界的交情不錯，不過冥王一向公事公辦，想從冥界調撥走一條幽靈，除非他的天帝老子親自下諭，否則絕對免談。
「她不是凡女。」古蟠龍語出驚人的說：「子姣是被天庭貶下凡的仙子。」
一般來說，只有犯了過錯的仙子才會被謫下凡，投胎個幾世以示懲罰。不過輪迴的歷程並不經過冥界，而是由天界的「懲戒堂」安排。所以只要「上面」同意，曾子姣就不必再輪迴，也不用回天庭了。說不定在蛇界當個集尊寵於一身的王妃，還比在天庭當個輪差的小仙強多了！
「大王何以知曉？」沉秀蓉好奇極了。
「因為她身上的梅形胎記並非普通膚痣，而是天庭的『封印』……用來封住前生記憶的印記。」古蟠龍欣喜的神色驀然隱去，轉為鬱鬱的低語：「但願沒有這麼湊巧，她不會正好是那個梅仙子……」
梅仙子？白朗本想追問，古蟠龍已鄭重交代。
「封印的事，誰要敢在王妃面前洩漏半個字的話，我絕不輕饒！」
□□□
嬌嫩的櫻花、艷麗的桃紅、粉紫的杜鵑……想不到盛夏的七月，居然能同時開出各季花朵？
住進蛇宮後，曾子姣每天縱游於百花齊放的山林，而此處的蜂蝶似乎也特別有靈性，總能以美妙的舞姿，串連她銀鈴般的笑聲。
「小燕子要是看見這麼美麗的百花林，一定會愛死這裡的！」花瓣堆裡打滾的曾子姣，有如調皮卻不失天真的精靈。
「就知道你會悶，所以我才叫沉秀蓉來伺候你，也好有個說話的對象。」古蟠龍愛憐地拂去她發上的花瓣屑。
「這不太妥吧？我一直拿她當長輩看待，何況已經有祁姥姥了……」自從知道沉秀蓉就是方雨蓉後，曾子姣絲毫不怪罪她的惡意陷害。
「祁姥姥年事已高，哪能照料得周全？而且方雨蓉本就是日月神洞的宮女，若非同情此女的身世，我豈會破例向冥王情商，將沉秀蓉未竟的陽壽移轉給她？何況調人回來輪白天差事，也是考量到還魂後的她毫無修為可言，他們夫妻在一起的時間愈長，對田遇春的身體就愈不利，所以你也別覺得過意不去了。」唯恐她再申辯，古蟠龍將話題一轉，「別淨提那些不相干的人了！我只想聽聽，在我忙得無法抽空陪你的這幾天裡，你都做了些什麼？」
「我呀？做得可多了！」曾子姣嫣然一笑，「祁姥姥教我釀百花蜜酒，還有這花環……」她隨手從花堆勾出一圈，「漂亮吧？百花林的植物真是特別耶！昨兒個編的，到現在仍然鮮嫩如新，根本就不需要特意保存。」
「不過再嬌艷的花，都不及你萬分之一的美麗。」膚質水嫩的她，穿起這襲水袖宮紗，無疑是天上才有絕色，古蟠龍不禁望得癡了。
「你何時學會油腔滑調了？」曾子姣羞媚地轉身，卻被他一把摟人懷裡，「別這樣嘛！會被人看見的。」
「後宮禁地沒有我的命令，任何人都不准進來的。」他輕咬住那對圓潤耳垂，挑誘地說：「就算我倆都脫光了，也不怕被打擾……」
「啊？」隨後溜入胸口的大手，令她更加赧然了，「你好色喔！」
「我色？」』古蟠龍戲謔道：「幾天前那個拚命勾引我的小女人，現在居然回過頭來罵我色？」機警的抓住她掄起的粉拳，他笑意不減地說：「好吧！我承認自己是色了點，不過也只針對你一人而已。天曉得我為了你的身體，得多麼壓抑隨時沸騰的熱情……」
「呵！子姣！」啜取她髮際的芬芳，古蟠龍不禁問；「你會不會後悔拋卻紅塵繁華、留在這枯躁無味的蛇界？畢竟你往後所面對的，全是凡人避之唯恐不及的爬蟲……」
「不許這麼說，它們不都是你的子民嗎？」曾子姣忙點住他的唇，「人類的體形和科技雖然進化得極為迅速，而在這浩瀚的宇宙，我們也不過是卑微的一群生物體罷了！唯有明心見性者，才能真正超越肉身的限制，與這天地永生共存。」
「你聰慧的悟性，直教我這修練了千百年的蛇界之尊汗顏。」他突然低聲自嘲：「我真是太多慮了，居然還老是惦著幾百年前的那筆帳……」
「嗯？」她不明所以。
「差點忘了告訴你，我已選好黃道吉日了。」古蟠龍接著說：「但是仍得尊重你的意見……子姣！你願意嫁給我嗎？」
「嫁？」她不禁揶揄，「你也會在意那些俗世禮儀？」
「你是蛇界的王妃，當然得慎重其事。」他以龍環去碰觸她的鳳鐲。「當初這對寶玉乃天帝賜予我娶妃用的禮物，想不到真派上用場了。」
「天帝……」像道響雷似的，這稱呼勾起曾子姣某些模糊的舊夢。
「怎麼啦？」古蟠龍不放過她臉上細微的變化。
「沒什麼！」她忍不住笑起來，「我只是突然想起曾經作過的一個夢，夢見自己在天上飛，還跟一群仙女嬉戲成一團哩！那夢境中的景物，美得就如同這百花林……」
「哦？是嗎？」淡淡的痛楚，在他瞳心不著痕跡地掠過，「對不起，前殿還有些雜務未了，我得去處理一下，晚點再過來陪你。」
◎◎◎
當地處世外桃源的日月神洞正準備籌辦婚禮時，死亡的陰影卻籠罩著神龍村。
繼陳致民之後，村中在短短十天內又死了兩個壯年男子，而暴斃者的頸部皆有明顯咬痕，死狀亦是被吸乾了血般骨瘦如柴。
發生如此離奇的怪事，村長除了準備更豐盛的祭品請蛇神高抬貴手，有些恐慌的居民已嚇得在聯外道路搶通前，舉家翻山越嶺到外地避風頭了。為此，膽小的許美燕才答應舅媽，搭乘運糧的直升機先行返家。
儘管洞外一片風聲鶴唳，被瞞在鼓裡的曾子姣，仍沉浸於大婚在即的喜悅。此刻的她，正對著鏡中那玉雕似的人兒，眨動驚艷不已的星眸。
鮮艷奪目的紅，由精繡著百鳥呈樣的及地長裙，往上漸層至寬袖的對襟短糯，再配以輕薄羅紗所製成的披帛……
這襲仿初唐風格的嫁衣，將她曼妙的身材襯得婀娜多姿，連一旁侍衣的祁姥姥，也不禁看癡了。
「實在太美了！我要是大王的話，早猴急得馬上押王妃進洞房呢！」她讚道。
「姥姥，您別取笑人家了。」曾子姣忙掩住嫣紅如醉酒的酡顏。
「蓉姑，你愣在那兒幹啥？還不快點幫王妃繫上腰帶？」祁姥姥嘖了一聲。
「是！」沉秀蓉立即謙卑地半跪著服務，「請王妃試試這個顏色……」
「舅媽，你這樣會折煞我的。」曾子姣急欲迎起。
「能為王妃更衣，是奴婢的榮幸。」她細心地打了個漂亮活結，仰起頭，「『沉秀蓉』只是凡間的稱呼，在日月神洞，一切皆以輩分為分際。還請王妃喚奴婢『蓉姑』否則大王會不高興的。」