第2頁 文 / 依青
「小姐！你看清楚！」
吳素美聽出是一個極疲憊的聲音，還帶著一絲的不耐，此刻這個男人已經制住她的兩手。
「你是誰？」吳素美心想，面前什麼時候站了個高大男人？流氓呢？是不是被她打跑了？看到吳素美停手，男人放開她的雙手，一雙大手交叉放在胸前，等著看吳素美有什麼話要說。
他住在吳素美的隔壁，出國旅行了一個禮拜，今天才回到家。想安安靜靜地睡一覺，居然在三更半夜又傳出對門的吵鬧聲。這對夫妻也不是第一次吵架了！自從有一次經由他的「調解」之後，已很久沒有再造次了。想必是知道他這幾天不在家，老毛病又犯了。
他在床上掙扎了許久，聲音愈來愈大，終於決定開門露露臉，讓他們知道他回來了，必要時只好再以武力解決問題。
才一開門，就看到對門那個癟三正在對一個女人動手；他來不及上前阻止，只能眼睜睜地看癟三的拳頭落在女人的臉上。等他走到兩人之間時，癟三看清楚來人，氣也不敢吭的，拖著他那個還賴在地上的老婆，咻的一聲躲進家門，留下這個莫名其妙的女人，還死命地揮舞著拳頭。由她身後的門還半掩著判斷，她大概是他的新鄰居吧！
「那流氓呢？」吳素美必須抬起頭才能看到面前這個男人的臉，雖然黑暗中什麼都看不清楚。
男人聳聳肩。如果她口中的「流氓」指的是那個癟三的話，他還真想糾正她。可是現在不是耍嘴皮子的時候，面前這個女人看起來傷得不輕，必須趕快把她安置好，而且他也很累了。
「你別怕，我看他是招架不住我的拳頭，落荒而逃了吧！」吳素美看這男人一言不發，以為他是因為看到她和流氓周旋這一幕而嚇住了。「我看他是再也不敢踏出門了！有些事還是要靠拳頭來解決的。」吳素美對自己的拳腳功夫很是得意。
「你沒事吧？」男人終於出聲。他真想摸摸這女人的額頭，看她是不是發燒了？三更半夜的，她哪來這麼好的精神？
「你正在流鼻血。」他把他眼前所看見的狀況說出來。
吳素美用手輕輕地觸碰自己的臉，果然沾到一些黏稠的液體。雖然在微暗的燈光下，她還是可以確定，那液體正是鮮紅的血。
她忽覺眼前一片黑暗，一下子就不省人事了。
雖然已經邁入冬季，早晨的陽光還是令人感到炙熱。吳素美覺得自己都快要燃燒起來了，不由得睜開眼睛；這一睜開，炙烈的陽光讓她頭腦頓時完全清醒過來。
完了！遲到了！這是浮在她腦海中的第一句話。她很快地從沙發上坐起，沒時間追究自己怎麼會睡在客廳，第一時間就往浴室裡沖——她一手拿著牙刷，使勁地刷著牙，滿腦子想的都是她的學生不知道亂成什麼樣子了？
從吳素美到金陵女中任教以來，從來都是和學生同進退。
早上陪著她們早自習，下午義務幫學生輔導；除了例假日外，她沒有一天缺席。她盡量不去想現在到底是幾點鐘的問題，這樣反而會令自己安心點。
刷完牙，不經意的，吳素美抬起頭看見鏡中自己的臉，在右眼旁好像模模糊糊地看到一圈黑黑的髒污。
「怎麼會搞得那麼髒？」因時間緊迫，使得她沒有時間去想其它的事，順手拿起一旁的毛巾朝髒污處用力抹去，一陣劇痛襲上她的臉。
「哎喲！」她忍不住誇張地叫了一聲，急忙努力地將臉貼近鏡子，到底她的臉發生了什麼事？這一看，她的驚嚇更是非同小可。「這是什麼？我的右眼怎麼會一塊瘀血？」
整整三十秒，吳素美就站在鏡子前面發呆，昨晚的回憶一點一點地回到她腦子……
「我昨天去和那個流氓評理，然後……」她想起自己挨了一拳。「我就用力地還擊，接下來出現了一個人……」記憶至此完全中斷，任憑她再努力去回想，也想不透到底後來發生了什麼事？不過可以確定的是，她右眼圈的瘀血是昨晚留下的戰利品。「真像熊貓！還滿可愛的嘛！」她對著鏡中的自己露出微笑，無聊地自我安慰道。
她無精打采地走出浴室，還是得面對現實。朝牆上的掛鐘一瞥——果然，已經超過九點鐘了，第一堂課早就已經結束了。她今天的課排在第三堂，還沒有耽誤到，可是……她伸手撫摸自己的右眼，不用力去碰觸是感覺不出痛的，可是它的存在卻是那麼的明顯。她並不是那麼在乎外表的人，可是讓學校的同事和學生問起，她要怎麼解釋？
「我和流氓打架了！」身為一個教職人員，這樣豈不可笑？
「我跌倒撞上眼睛了！」有人會跌成這樣嗎？跌得這麼恰到好處！
一時之間，吳素美想不出什麼好的理由來說明自己臉上的傷。「請假吧！」
這個念頭突然地冒出。
吳素美拿出她的教職員手冊，尋找學校人事室的分機號碼。因為她從來沒有請過假，再三地確定過號碼後，沒有多作考慮，就撥了電話。
電話響了許久，人事室的林小姐才來接聽。吳素美利用這段時間想了自己請假的理由，理由想好了，心裡也踏實了不少；突然間，她很感謝學校行政人員懶散的工作態度。
「喂，你好，我是吳素美。」
林小姐一聽是吳素美，原本愛理不理的口氣突然變得熱絡了起來。「吳老師啊！太好了，我正想打電話到你家去，怎麼你今天沒來學校呢？教務主任來問了好幾次，校長也打了電話來詢問哦！」
吳素美知道林小姐的習慣，和她說話永遠說不到正題。「對不起，這麼晚了才打電話通知你，我因為人有點不舒服，所以要請假。」
「不舒服啊？一定是感冒了，有沒有去看過醫生啊？我就說嘛！吳老師怎麼可能無故不來上課？八成是出了什麼事了，果然不出我所料！我告訴你哦，那個教國文的周老師還說啊——」。
又來了！吳素美真想立刻把話筒掛上，好阻止林小姐說一些沒營養的閒話。「謝謝你的關心，我明天會到人事室去辦理請假手續。」她努力地不讓林小姐的話離題。真搞不懂，請假的人是她，為什麼林小姐可以扯上那麼多人？
「你明天確定可以來嗎？如果還是不舒服，就不要逞強哦，打個電話來說一聲就好了。像那個周老師，每次一請假就請個三、五天，人家都不覺得害臊了——」
吳素美乾咳了幾聲。「那明天見了。」
林小姐好像沒有結束話題的意思。幸好，好像有什麼人交代她事情做，她惋惜的口氣，依依不捨地結束。
「哎呀！我有事情要做了，我們這工作就是這樣，一天到晚忙不過來，真不好意思。」
吳素美趕緊傲個順水人情紿她。「沒關係，再見了。」逮到機會，趕緊掛上電話。「真是比上課還累！」她一向很討厭和人多聊上幾句，甚至不屑。
吳素美坐在沙發上，啃咬著自己的指甲。她的指甲已經短得不能再短了，她覺得牙齒和指甲的碰觸能另她安心，除了不斷地啃指甲，她還不斷地看著牆上的鐘，才過了一刻，她閒得有點慌。
打開她隨身的記事本，每天的計劃密密麻麻地記錄在本子上，她讀著原本今天的計劃：「早自習是要發昨天的考卷的，接下來是二年級的學生要教新的進度，這些都要更改了。」她迅速地更改一些事項，沒一會工夫就完成了。
吳素美自言自語地開始在客廳來回走著，研究自己的記事本。
「我應該找些家事來做，不能這樣虛度光陰。」
她一項一項地檢視，家裡一塵不染，冰箱裡的食物充足，衣服每天固定在晚上就洗好了、曬好了，她沒預料到自己會平白無故多出一天假期。
「怎麼辦？多了這一天假，我居然沒事情可以做！」
她又坐了下來，心裡覺得有點慌，很想和人說話，腦中浮現了一組電話號碼，那是她南部老家的電話。她想像母親在這個時候接到她的電話，一定會大吃一驚的；況且母親又是個健談的人，一定可以打撥很多時間。
吳素美很久投有這麼頑皮的念頭了，她不禁莞爾一笑，拿起電話撥了號碼。
如她所料，電話在響兩聲之內迅速被接聽，那是她母親的習慣，話筒裡傳來老婦人用台語問道：「喂，找誰？」
「媽，我是阿美啦！」由於離開南部甚久，吳素美的台語已經不怎麼靈光了。
「阿美哦！」老婦人顯得非常驚訝。由她的聲音可以聽出除了驚訝外，還有她心裡的興奮之情。可是才不到幾秒，婦人語氣一轉，變成充滿防衛性的口氣問道：「你是誰？為啥冒假作我女兒？」
「媽，我是阿美啊！你認不出我的聲音？」被母親沒來由地一問，吳素美不溜的台語更顯得支離破碎。