第7頁 文 / 宜萱

    宋大小姐，確實如外傳般的美麗。

    至於溫柔端莊嘛……就有待商榷了。

    畢竟到目前為止，她都一直給他苦頭吃。

    「當然是為了繼承家業啊！『松竹書院』向來是代代相傳，不假他人之手。我是長女，爹去世後，經營書院的擔子本就該由我扛起。何況，我們一家三口還得靠它生存呢！」宋湘琦說得理所當然。

    「你該不會是想扮一輩子的書院夫子吧？」南宮紹驚訝地說道，忽然覺得這念頭讓他感到不舒服。

    宋湘琦聞言一呆，她倒是從沒想過這個問題。

    隨即，她無所謂地輕扯嘴角：「有何不可？反正我也對婚嫁沒什麼興趣。」

    南宮紹本來還想說些什麼，結果卻統統隱入一抹怪異的笑容中。

    那抹笑，讓宋湘琦背脊發毛：「你笑什麼？」

    「沒什麼，忽然想到一件有趣的事。」南宮紹從地上一躍而起，然後伸手給她，說道，「我送你回書院吧！再不回去，恐怕她們要擔心得去報官了。」

    宋湘琦並沒有握住他伸來的那隻手，自己從地上站起來，跟在他身後往城裡走。一路上，兩人各有所思，沒有交談。

    他那笑，到底是什麼意思？

    一直到她回到書院、進入房間之後，仍在疑惑著。為什麼瞧見那抹笑，竟會讓她……心跳加速？

    第3章(2)

    「湘琦姐，我可以進來嗎？」門上幾聲輕敲，外頭傳來南宮的聲音。

    宋湘琦走過去打開房門。

    一進入宋湘琦的香閨，南宮自動地找了張椅子坐下，笑問道：「湘琦姐，聽你那位被嚇壞的丫環說，你被壞人劫走了。怎麼又會讓南宮紹送回來？」

    「我不是被劫走，而是被南宮紹救走。」宋湘琦把當時的情形大略敘述一遍。

    「所以，說到底，還不都是他害的！天知道他是做了什麼好事，惹得人家追殺他。」宋湘琦最後總結道。

    有人追殺二哥？南宮的臉色轉為凝重。

    他們南宮家曾得罪過的人的確不少，二哥又長年在外走動，自然容易變成箭靶。

    可是，在揚州，他們應該沒有什麼敵人啊？

    或者是二哥自己惹上哪些道上人物，卻沒有告訴過他們？

    「兒，你在想什麼？」宋湘琦見她秀眉微蹙，傾身向前，關心地問道。

    「沒、沒什麼。」南宮搖頭。二哥他精靈得緊，應當不會有危險吧！

    「對了，兒，我一直都沒問你，南宮紹為什麼要抓你啊？」本來以為他和那些當街強搶民女的混賬東西沒兩樣，可是現在她卻開始懷疑了。

    呵……那登徒子在她心目中的形象，什麼時候開始變好了？宋湘琦在心中自嘲著。

    「湘琦姐，這我現在不便多說，如果日後咱們有機會重逢，我再告訴你好嗎？」南宮報以歉意的微笑。

    如果現在說，以湘琦姐是非分明的個性，難保不會通知二哥過來帶她回去，這可怎麼成！

    「你不願講，我也不逼你。」宋湘琦拍拍她的手，「但若有需要幫忙的地方，儘管開口，千萬別客氣。」

    「嗯！我明白，謝謝湘琦姐。」南宮心下感動地說道。

    「好啦！如果沒什麼事，我想梳洗換裝，晚膳差不多該準備好了。」宋湘琦起身說道。

    「那我先回房去，等會兒見。」雖然有些心不在焉，但南宮離去時還不忘順手幫她掩上房門。

    一回到客房，南宮立刻修書一封，請書院內的家僕送至布莊。

    因為她方才想到那些殺手的來歷，他們很可能就是當初幽冥教叛徒的殘黨。

    他們受到幽冥教左右護法的煽動，個個都恨她入骨，都認為她蠱惑了他們的年輕教主，所以才群起叛變，最後卻幾乎被殲滅殆盡。

    然而事實是，他們只是左右護法陰謀奪權的工具。如今左右護法已經伏誅，剩下來的殘黨失去領袖，頓成一盤散沙。

    她的再度出現，正好給他們重新凝聚起來的理由。

    那些人雖然不認識二哥，卻知道她是南宮家的三小姐，說不定就是她跟二哥在大街上玩貓捉老鼠的那天被他們瞧見。

    知道內情的人，只要稍一調查跟蹤，就不難猜出二哥的身份，所以才會拿二哥開刀。

    這些人可不能小覷，因此她才寫信通知他小心提防。

    想到幽冥教，她的心思又飛到遙遠的東北。

    棠玄烈……你現在可好？

    「二……不，宮二少，瞧您那麼開心，今兒個是發生什麼好事？」布莊的內堂裡，老闆恭立一旁，望著不斷傻笑、踱步的南宮紹。

    二少爺從一進門開始，臉上就一直掛著奇怪的笑容。那雙好看的黑眸，已經彎成一條細縫；優美的唇咧得老大，只差沒滴下口水來。

    「你以前見過宋大小姐，是不？」沒有正面回答他的問題，南宮紹忽然靠近老闆，手中的逍遙扇輕敲著另一手的掌心。

    老天！想嚇死老人家啊！忽然靠得那麼近！老闆驚魂未定地想道。然後才說：「是啊！幾乎可以說是看著她長大呢！」

    南宮紹聞言，彎起的雙眸一亮，更靠近了些。「那她的性情如何？穿什麼樣的料子的衣裳？喜歡什麼顏色？」

    老闆瞪著近在眼前的俊臉，偷偷往後移了移。現在年輕人真是的！難道不知道人跟人之間應有的禮貌距離嗎？

    「大家都說宋大小姐性情溫婉，其實，在她溫柔端莊的外表之下，有一身讀書人的傲骨。或許是她們家學淵源吧！有時她的是非觀念已經到了有些頑固的地步，就跟她爹一樣。」老闆像是在說一個自己疼愛的後輩一般，老臉上露出和藹的笑。

    這他早領教過了：「還有呢？」

    「還有，跟她妹妹不同，宋二小姐喜歡鮮明的色澤，但她喜歡素雅的料子，尤其是緞面。」

    「就這些？」他對小書獃……不，是宋大小姐，愈來愈感興趣了。

    「大致上就是如此。二少爺還想知道些什麼。」

    真是！又忘記他交代過別喊他二少爺。不過，看在他提供這些消息的分上，這回不跟他計較。

    「也沒什麼，隨口問問罷了。」

    此時，一名夥計從外頭進來，手上還拿著一封信。

    「老闆，剛才有人送這過來。」

    那名夥計把信交給老闆，還好奇地望了一眼南宮紹。店裡的夥計沒人知道他是誰，只知道他是老闆的重要客人。

    「好，你去外頭忙吧！」

    遣退夥計後，老闆才把信遞給南宮紹。

    「給我的？」他滿心期待地撕開信封。該不會是宋湘琦送來的吧？說不定是感念他的救命之恩，決定以身相許……嘻嘻嘻！他沉浸在自己的狂想中，完全沒注意到自己已笑出聲來。

    老闆頭皮發麻，抖落一身雞皮疙瘩。看個信，有必要發出那麼噁心的笑聲嗎？

    不過，南宮紹的笑聲很快地隱去。

    盯著手中展開的信紙，他露出深思的表情。

    丫頭會送信過來，可見她認為事態嚴重。但是幽冥教不早就跟棠玄烈遷至東北？那些叛黨還留在揚州做啥？

    反正他還會在揚州待一陣子，不如順便查查這件事。

    南宮紹轉頭想跟老闆交代一些事，卻瞧見他一臉驚奇地望著他，彷彿看到什麼了不得的事情一般。

    「你看什麼？」

    「沒、沒有。」老闆乾笑幾聲，否認道。他怎麼也無法想像，二少爺上一刻還色迷迷地發出噁心的笑聲，下一刻那雙黑眸卻精明得教人不敢逼視。

    這種轉變，實在太神奇了！

    「……喂……喂，你有沒有仔細在聽啊？」南宮紹拿起手中的扇柄輕敲老闆的肩頭。

    「什麼？」老闆回過神，一臉茫然地看著他，然後抱歉道，「哎，人老了，注意力也不集中，您剛剛有什麼吩咐？」

    「我說，你去準備幾疋宋大小姐喜愛的料子，要上品的。還有，我住在『聚福客棧』，你把這消息透露給宋大小姐知道。」他又恢復那玩世不恭的笑臉。

    「是，沒問題。還有其他吩咐嗎？」

    「先這些吧！其他的以後再說。」

    說也奇怪，他從沒費過那麼大的勁兒去討一個女人的歡心，但是宋湘琦就是有一種特殊的吸引力，讓他想接近她、認識她。

    從他以為她不過是個小書獃時便是如此。

    如今，既然已經確定她是女人，他當然再無顧慮，全力展開搶心攻勢。

    他喜歡她，就算他的浪子生涯可能會終結在她的手上，他也心甘情願。

    外頭天已經黑了，在走回「聚福客棧」的路上，他隨便找間小客棧匆匆用餐，然後特別繞路經過「松竹書院」。

    他並沒有在門口停下腳步，僅是沿著外牆緩緩而行，想像她在裡頭做什麼。

    牆外行人，牆裡佳人笑……

    他難道……真是動心了？

    第4章()

    早晨，一如往常的清新。

    蔚藍的天空下，「松竹書院」被陽光照射得閃閃發亮。

    「子曰……」宋湘琦拿著書本，坐在台前朗誦道。

    台下響起零零落落的朗誦聲。

    唉！根本沒人專心聽課，宋湘琦心中暗歎。