第1頁 文 / 季潔
楔子
一輪明月迤邐一地溶溶月色。
間著蟬聲唧唧，本該是清寧的夜晚卻沉著股窒人的氣息。
夜半被喚醒，年方八歲的小女孩柳映雨嬌憨地揉了揉眼。「娘！雨兒想睡覺！」
「乖！」愛憐地在女兒的額上落下一個吻，柳夫人不捨地撫了撫她嫩白的小臉蛋。「雨兒，乖乖跟著武叔，聽哥哥的話知道嗎？」
「那爹爹和娘呢？」眨著圓滾滾的黑眼珠，柳映雨不解地問，一雙小手往前一伸就要鑽入母親的懷裡。「雨兒要娘抱抱。」
瞧著女兒依賴的稚氣模樣，柳夫人隱忍不住地轉身欺向丈夫，淚水再也抑不住地撲簌簌落下。
握著拳頭，十二歲的柳單遠強忍著心中的難過，輕聲道︰「雨兒乖！哥哥抱。」
「娘不哭，雨兒讓哥哥抱。」看著娘猛拭淚，柳映雨以為自己做錯了事，乖巧地噤聲不語，鑽入哥哥的懷裡。
瞧著女兒貼心乖巧的模樣，柳凜松夫婦不禁為之鼻酸，擁著一雙兒女低啜著。
「遠兒，答應爹，長大後寧為平民也絕不為官，知道嗎？」
官場灰暗，倘若無法見著一雙兒女長大成人，他希望他們能過著凡夫俗子的平凡生活。
「爹爹不當官了嗎？」聽著柳凜松的話，柳映雨聰穎地反問。
那天真的話語，讓在場的人不禁為之鼻酸。
「孩兒謹遵爹爹教誨！」離開父母的懷抱，柳單遠強忍著淚，拉著妹妹雙膝跪地，朝父母叩首拜別。「雨兒跪下。」
「哥哥，為什麼罰跪呢？」扯著柳單遠的袖口，柳映雨以為是兩人做錯事，又要被罰了，怯怯的嗓音顯得稚嫩而無辜。
睜著圓圓的眼，哥哥的神情繃得很緊。
娘哭得淚眼汪汪，唯有爹，看來仍是一如往昔般的嚴峻。
揚起軟玉般的小手，柳映雨撫著爹的臉，期盼他露出笑臉。「爹爹不生氣。」
孰料，柳凜松卻朝女兒扯出一抹艱澀的苦笑，一雙大手則愛憐萬分地握住那小小柔荑，半句話也說不出口。
「爹爹……」那不同以往的反應讓柳映雨愣住，眨動著黑溜溜的眼，她感覺到家人那異於平常的氣氛。
此時一雙手堅定地落在父親的肩頭。「爹、娘，孩兒會保護妹妹！」
看著兄妹兩人，柳凜松眼底有說不出的悲愴。
此時明月高懸，一名身形極為壯碩的男子順著庭園月洞跨進裡院，沉聲打破了讓人悲傷至極的離別。
「老爺，卯時過了。」
以極度壓抑的嗓音，柳凜松不捨地交代。「沈武，孩子交由你了。」
「老爺、夫人請保重！沈武會竭盡所能保護少爺及小姐的安全，一個月後蒼山見。」抱起柳映雨，年約四十的柳家總管沈武，向兩人保證道，心中則掠過百感交集的辛酸。
明日過後，能不能再見，已非眾人所能預測。
想老爺身為兩廣巡撫，為朝廷與地方立下不少建設，孰料竟成為廠衛暴政下的犧牲者。
草率一個貪污罪名便革去柳凜松的官職，定了罪。
若不是朝中密友通風報信，他們恐怕連死也死得不明不白。
於是柳凜松打算先將一雙兒女送走，再力諫朝廷查證自己的清白。
「武叔叔，咱們上哪去？」瞧著大人們一個個眉頭深鎖的模樣，柳映雨不解地問。
「武叔帶咱們看日出，你不是一直吵著要上蒼山看日出嗎？」
這是去年冬天他們一家四口共同擁有的回憶。
當時剛滿七歲的雨兒被那初出雲層的萬丈光芒給逗得合不攏嘴，自此，她愛上那宛若鑲滿漫天銀光的晨曦。
「去吧！」與丈夫慟然送走兒女，柳夫人割下心中千百萬個捨不得，竟說不出再見二字。
雲掩月朦，驀然落下的暗影已為柳府悄悄籠上黑暗。
偕著主子的一雙兒女，沈武駕著馬車疾馳出京城，豈料才行了幾里路，尾隨至後的殺手便在近郊處攔下了馬車。
「小少爺抱緊小姐。」朝著身後大喊，豪邁粗獷的沈武手持大刀，以極猛烈的招式應對著這突來的襲擊。
「哥哥……發生什麼事了？咱們遇上匪子了嗎？雨兒好怕！」
「不怕！」或許是激烈的打鬥，馬兒受了驚嚇，讓馬車更加顛簸。摟著妹妹小小的肩膀，柳單遠安撫地拍著她的背。
孰料一記馬嘶長鳴，駿馬脫離了束縛，被喚起的野性隨著不安失去了方向，少了馬的座轎順著山勢，被甩至崖邊。
「武叔！」馬車內兄妹倆已被震得七葷八素，在狂速下，柳單遠被震離妹妹的身子。
眼睜睜看著她落下山崖，感覺到握在手中的只剩下娘繡給妹妹的帕子，恍然間他駭住了。
「哥哥……武叔……」兄長驚恐的臉映入眼底，柳映雨那黑幽幽的眼除了恐懼，再裝不下任何思緒。
「雨兒！」
向來溫文儒雅的哥哥，聲音裡有著她所陌生的音調。
彎起秀眉，只有一個念頭閃過——
以後雨兒再也見不到哥哥、爹、娘及武叔了！
第一章
蒼茫草原上，崖邊勁風吹得人人衣袂翻飛。
矗立在崖邊，東廠三大殺手之一的旭見白狐嘴角揚起一抹冷漠的笑，淡淡覷著那團團包圍住自己的朝廷官兵，一股鬆緩的暢快思緒緩緩沁入心脾直至四肢百骸。
大局已定，東廠閹賊的殺手組織已敗，猶如野火燎原，一發不可收拾。
背風而立，勁風帶起她如瀑般的長髮，映照在那寬廣青原上，劃出一道道淒冷的哀離氣息。
「旭見，歸依朝廷吧！」殺手之首的冷面蒼鷹，以沉穩的語氣開口。
憑著最後一股真氣，微揚起纖雅秀眉，她悲切的眼神落在一旁手持初鑄寶劍的俊挺身影上，默然不語。
絲絲情意扣住抑鬱思緒，纏繞難解，讓她頓時氣血一窒，唇瓣沁出鮮血。「我不歸順朝廷，寧死都不歸順！」
在她午夜夢迴之際，總有一幕模糊的影像在腦中掠過。
夢中有誰、又在何處，她根本不復記憶，只知道那低沉悲痛的聲音，不斷重複說著寧為平民也絕不為官。
這樣一句話無形中成了她奉行的圭皋，堅定了她永不歸順的念頭。
「采竹，你是好姑娘，給自己一個重新做人的機會……」凝著那修長的身影，鑄劍郎古放雲鐵青著臉，肅然開口。
至今他仍難以置信，當日他無意救得的姑娘竟是個武功高強的冷血殺手。
「雲大哥，來生再見！」輕掀唇，化名采竹的旭見白狐以倔傲的語氣開口，臨死前那顧盼的倩眸仍是離不開情意匯聚的終點之上。
「旭見！」不解旭見白狐何以倔傲地寧死不歸附朝廷，冷面蒼鷹與赤焰騰龍同時低喚出聲。
孰料語方落下，眼前那一抹飄然身影便毅然決然地往崖下一躍。
誰也沒來得及阻止，只能任由她的身影消失在眼前……
風在耳畔呼嘯，柔細髮絲化做蝕心的鞭笞狠狠刮落在臉頰、頸肩，一幕幕往事也在眼前倏然翻掠而過。
她的記憶始於八歲，被帶進東廠的那一年。
摔下崖的她除了頭部受了點傷外，四肢竟僅有輕微的擦傷。
讓她害怕的是，她忘了自己是誰？家在何處？
是一個路過的公公好心救了自己，她才得以存活至今。
只是一口飯後，那非人道的殺手訓練便漫無止盡地伴隨著她成長，嚴苛地實行著。
倘若早些明白吃下那一口飯後，她純潔的心靈將淪落至萬劫不復的地獄，她寧餓死也不貪那一口飯！
十五歲及笄她接獲第一次任務，滅了駐守邊境護軍之府。
誰料得到，長年冷酷的訓練卻磨不去天性裡的善良。
那一夜，她對守護重病在臥的項將軍獨子身旁，十餘口人產生悲憫之心。
於是天真的她竟以利刃劃破自己的手腕，讓鮮血染上被她削下的髮冠，作為交差之證。
她以為可以不讓自己的手染上鮮血，卻沒想到那些被她放過的人，在她轉身之餘，便被一同執行任務的同伴給一一殺死。
而在那一夜，她因為心軟受到的嚴厲處罰自此桎梏住她的良心，冷卻她溫熱的血液，漸漸的，取人性命對她來說已成家常便飯。
她以為自己的良知情感，會讓那隨劍噴烙在她頰上的溫熱鮮血逐漸掩沒，卻沒想到十七歲接獲的任務，讓她體會到愛情的滋味。
進入四川鑄劍世家，取得四傑庫之鑰成了她的任務。
豈料，古放雲沉穩磊落的氣度，喚醒了她心底深處被刻意冰封的溫純善良。
他曾說過，她有著官家千金的嫻雅氣質……
曾經她天真地以為兩人的心口繫著同心結，原以為她會嫁予他為妻……孰知，一切的一切竟只是她所編織的幻想。
當夢碎了，無止盡的冷再一次蔓延心口，疲憊的心靈讓她有如晚暮老嫗。
心既已死，那失去溫度的身軀又哪裝得下胸口無處可宣洩的情感呢？
不哭、不笑、不語，旭見白狐將那段她所厭惡、唾棄的過去留在塵世，冀盼換來一身純淨墜入地獄，償還染滿鮮血的恩怨情仇……