第1頁 文 / 玫子
序
噢，過稿了嗎？
嗯，這是真的嗎？
呵，應該沒眼花吧？
很開心，雖然不知道是不是因為暑假稿件較多的關係，等回音的時間比平常多了數倍，但總算還是有了好消息。
在等待的這段時間，我發覺我愈來愈脆弱了。
各位讀者知道嗎？我連看「小英的故事」都能一把鼻涕、一把眼淚的哭個不停。尤其是小英的母親去世的那一段，我到現在想起來還是難過得想痛哭一場，心揪得好難受。
還有，電視新聞裡，白髮人送黑髮人的場面也同樣教我心酸得淚流不止。
唉，為什麼我愈來愈沒用了？以前的我不是挺堅強的嗎？
是年紀愈來愈大的開系？不，我倒寧願認為是因為現在的我比以前更懂得愛和珍惜的關係。
我知道人因為有愛，所以不捨親人的離開：因為懂得珍惜，所以學會用遺憾補償心靈的失落，因為有淚，所以懂得開懷大笑：因為有了寄托，才有活下去的勇氣。
這些都是人生在世必須面對的關卡，現在的我也在努力的想學會如何面對失敗和挫折，就怕哪一天崩潰了，所有的事情就要一塌糊塗。
糟了，我又在說教了。我這死板的個性什麼時候才能改呢？
每個認識我的朋友都說我很適合當老師，就連路邊的歐巴桑看到我，也跟我點頭說：「啊，妳是老『輸』厚，老『輸』，妳好。」
真是見鬼了，怪不得每次對發票，連個兩百塊都中不到幾次。
言歸正傳，這本書寫的是一個男人和一個女人的故事……呵，真是廢話。
男人嚴肅剛直，女人脾氣火爆。
不肯向命運低頭的她，想盡辦法要逃離婚姻的枷鎖，只可惜，逃得了一時，逃不了一輩子，終究還是得乖乖的向男人俯首稱臣。
但感情這檔子事不就是如此，尋尋覓覓了大半輩子，這才發現，那人就在燈火闌珊處。
希望大家都不用走這趟冤枉路，都能找到自己的幸福。
下次再見！
第一章
皇宮大牢，暗無天日，空氣混濁，裡頭關的不是欺君重犯，就是罪抄九族的死囚。
今日，原本死氣沉沉的大牢突然有了動靜，只見禁宮侍衛神色緊張的張羅著，似乎有大人物即將到來。
而牢籠一角，一名男子面向牆壁躺著，無視於牢裡騷動的氛圍，偉岸的背影沉斂不羈，就算是在這骯髒污穢的地方，也無損他與生俱來的倨傲氣質。
宮裡內監站在大牢門口，一臉嚴肅的喊道：「皇上駕到！」
牢裡不論是太監還是侍衛，全都誠惶誠恐的跪在地上高喊：「吾皇萬歲！萬萬歲！」
此時，躺臥著的男子這才緩緩起身。
太監見狀，惱怒的大聲喝道：「大膽！皇上駕到，還不迅速跪接？！」
年約三十、一身紫衣龍袍的皇帝朱燁，威儀不凡的走進大牢裡，抬起一隻手阻止了太監，「無妨，把門打開。」
「是！」一名侍衛急急起身，解開牢門上沉重的鐵鏈。
鐵鏈落地，朱燁紆尊降貴的彎身走進牢籠裡。
「皇上。」男子單膝跪地，不卑不亢的行了個君臣之禮，俊磊的臉龐從容不迫，絲毫沒有身為階下囚的卑微神態。
朱燁非但沒有因為男子的態度而動怒，反而上前將他扶起，沉重的歎了口氣。
「天風，這些日子委屈你了。」
「臣有罪，理當接受律法制裁。」朱天風平淡的說。
朱燁又歎了口氣，搖了搖頭。「天風，朕知道你自尊心強，看你受此折磨，朕實在於心不忍，但朕也有不得已的苦衷，這其中的原因，你該明白才是。」
「皇上，既然依律法臣必須受到誅連，臣無話可說。皇上不必有所顧忌，臣已有心理準備。」朱天風昂然挺立，緩緩回話。
「唉，你愈是這麼說，朕就愈感到內疚。」朱燁滿臉不捨，「你爹城平王是朕的九皇叔，他意圖反叛之事朕也是這半年才察覺的，你身為征南大將軍駐守關外，六年來也難得回京幾趟，朕相信你必然毫不知情。」
朱天風沉默不語。
朱燁微蹙起濃眉，「但通敵叛亂乃削藩籍沒之重罪，若非念在你戰功彪炳，為我朝立下不少汗馬功勞的份上，只怕朕也難以在文武百官面前暫留你一條命。」
「這些事臣全明白。」朱天風說得平靜。
自他聽到爹起兵叛變的消息後，便知道自己也逃不過死亡的命運。
身在千里之外，他本來可以選擇叛逃苟活，但死有重於泰山，輕於鴻毛，他仍然決定單騎回京受死，以替爹這一脈維持最後一絲尊嚴。
就是這一股氣魄，讓文武百官動容。否則正如朱燁所言，倘若幾位文官參他一本，就算朱燁是一國之君，恐怕也無法循私護短，讓他活到現在。
朱燁無奈的說：「你真的明白？你一家數十口，包括九皇叔在內，都難逃伏法命運，你真的不怪朕？」
「皇上，我爹一步錯，步步錯，罪有應得。但皇上心存仁意，對臣一家多所開恩，老弱婦孺只貶為庶民，並未治罪，臣自然能體諒皇上為難之處。」
朱天風並非無情無義，只是他的生母早就在二十多年前去世，他雖然身為城平王唯一的兒子，但因父子不合已有十多年，對這個家可謂無所眷戀。
「為免皇上難做人，還是請皇上立刻下旨殺了臣，以免落人話柄！」
「你乃朕的堂兄弟，又是個不可多得的將才，朕要是想殺你，又怎會等到今天？」朱燁語帶不捨，上前一步。「天風，朕為此日夜苦思，不得安寢。現在，朕想到了一個方法，只要你肯答應，不只你的命可以保住，朕還將賜封你武定王的名銜，讓你後代子孫世襲罔替！你以為何？」
皇上賜封王位，這是何等榮耀之事？
但朱天風乃是死囚，若要讓他這瀕死之人從此翻身，所付出的代價只怕也不小！
朱天風比誰都明白其中弔詭之處，非但沒有半點欣喜，反而更加沉靜，「皇上，有話不妨直說。」
朱燁歎了口氣，「你也明白，自從金國大王子和你爹密謀起事，不成身亡後，我朝和金國的關係一直緊繃難解，近來，金國新任國王有心求和，朕考慮再三，與金國結盟確實不失為安內攘外的策略之一，所以……」頓了一下，他緊盯著朱天風的俊臉。「天風，朕有意讓你娶金國公主為妻。」
朱天風輕輕抿起了唇。
事情果然不簡單。
朱燁殺了金國大王子，兩國已經心生嫌隙，金國選在這個敏感時刻提出和親的要求，只有兩種可能。
一是真心求和，只要朱燁答應這個條件，兩國自然從此和平相處。
但就怕新任國王笑裡藏刀，存心不良。如此一來，便可能將上門迎親的皇親國戚俘虜囚禁，挾諸侯以要脅天子，到時候，迎親者凌辱受屈事小，命喪異地，甚至引發戰禍，也並非不可能的事。
「天風，你是個聰明人，必定明白這中間爾虞我詐的凶險之處。但是這已是朕想出能夠救你的唯一辦法，除此之外，朕已無計可施。」朱燁語多無奈，用力一拍朱天風的肩。「當然，不論金國國王是否真心求和，朕都希望你能肩負起和談的使命，以免枉生戰事，生靈塗炭。朕相信以你征戰沙場多年的經驗，必能完成此一任務，將功贖罪。朕的一番苦心，你能否體諒？」
朱天風沉默不語。
自他淪為階下囚以來，便明白皇上一直想替他找條活路，對於這份知遇之恩，他銘感五內，情願肝腦塗地，以謝皇恩。
更何況就算和談失敗，迎親不成，下場也不過人頭落地，對他而言，也沒什麼好損失的。
「臣本將死之人，不論此去金國是生是死，臣必定竭盡所能，以不負聖恩。」朱天風單膝下跪，接受旨意。
「好，好兄弟，朕果然沒有看錯人。」朱燁再次一拍朱天風的背，欣慰至極。「放心吧，朕雖然沒有見過金國國王，但依他的誠意看來，和親的可能性很大。天風，你是朕的兄弟，是朕倚重的股肱大臣，朕絕對不會故意讓你去送死，你要相信朕的判斷。」
朱天風站定。
不論情況是否如皇上預料的那般樂觀，他都將萬死不辭！
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盛夏。
大漢塞外，一望無際的草原如錦織的地毯，和風吹拂而來，一波波綠浪起伏洶湧，蔚為奇觀。
遠處，在草原上唯一一條蜿蜒的小河邊，一名女子坐在大石頭上，小臉宜嗔宜喜，身著輕便簡單的異族衣裳，露出白嫩的香肩，小手不住的梳洗著烏黑柔順的長髮，嘴裡還輕輕哼唱小曲。
「嘿，草原兒女多豪情，蒼天為幕，大地為席，牛羊成群如白雲，駿馬馳騁勢破竹，嘿，看我草原兒女多豪情。」
李向彤眼中閃著晶瑩的光芒，唱得興起，光裸的小足配合著旋律不住踢踏河水，水花飛濺，在陽光下更顯繽紛耀眼。