第2頁 文 / 銘心
嚴格來說，她只是一個剛成年不久的女子，現在卻要面臨即便是成熟男子都會慌亂無措的局面。
這一切都要緣於七年前普羅奧古斯皇室發生的悲劇……
奧羅拉始終不明白王兄為什麼要刺殺他們敬愛的父王，國王的寶座遲早是他的。可是就是因為他的輕舉妄動，斷送了自己的前程，不得不逃到他鄉異國，同時也將她推上了女王的位置。
奧羅拉歎了口氣，她並不是沒有想到，逃逸在外的王兄不會放棄自己的野心。
王兄私通艾厄提頓，與國內叛賊勾結的事情她都一一掌握，唯一沒想到的就是艾厄提頓的國王居然會如此慷慨地撥出自己國家的軍隊。
她當初沒有將王兄趕盡殺絕完全是出於對母后的考慮，可是沒想到母后卻受說客勸說，背棄了母女情誼，轉而幫助自己偏愛的兒子，利用自己特殊的身份為叛軍打開城門。
原本固若金湯、足以守到各地方領主帶兵前來援救的皇城，頃刻間湧入了潮水般的敵人，現在生死存亡僅在一線之間了。
「好吧。」現在她只有這個選擇了。
像過了幾百年，奧羅拉終於睜開了眼，站起身，這個決定讓她身邊的近臣們都鬆了口氣。
「陛下。」身後兩個異口同聲柔美的聲音讓奧羅拉停住了腳步，「我不能跟您走了。」
奧羅拉回過身，看到身後跪著的是她的兩個侍女，也是她最信任和喜愛的孿生姐妹辛西婭和克勞婭。
「妳也這麼想的？」姐妹倆不約而同相視而笑。
最後，姐姐辛西婭開口：「陛下，奴婢願意斗膽當一回您的替身。」
「什麼？克勞婭！」還未等奧羅拉反應過來，她的視線即充滿了駭人的鮮血。
「克勞婭！」辛西婭扶住妹妹倒下的身軀，淚水滴落在她湧出的鮮血上，泛起晶瑩的光澤。
「姐姐，這次我終於快妳一步了。」克勞婭笑著說，「陛下，您安心地走吧，把這裡燒掉，讓叛軍以為您已經死了。」
「克勞婭，妳怎麼這麼傻，他們怎麼會這麼好騙哪？」奧羅拉握著侍女漸漸冰冷的手，鮮血自她的腹部湧出，沾濕了奧羅拉白色的裙角。
「一會兒……一會兒也好。」克勞婭再也沒有力氣往下說了，她閉上了眼睛，靜靜地等待著死神的到來。
火熊熊燃起，燒盡了普洛奧古斯女王的一切痕跡；這年是天狼星歷二六三年。
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「哦？這麼快？」偌大的黑色宮殿裡一個低沉的聲音摻著些許驚訝，隨即又是一陣放肆的冷笑。長明燈將他一半的臉顯於光明之下，卻讓他的五官更加稜角分明。
對於奧羅拉這位西方的君主他可是關注有加，不僅是因為多年前他們年幼時的接觸，更是因為他們的年齡相仿，即位的時間也差不多。
更重要的是，他們兩個國家都在發展，並且有擴張的跡象。在他的印象中，這位奧羅拉女王在過去的三年中政績還算卓著，特別是在經濟上發展很快，普洛奧古斯的商人和商品現在在肯瑟斯也是隨處可見。
本來他還將她列為自己十年內最強勁的對手，沒想到居然這麼快就被別人拉下王位了？
即使像她這樣的女人還是不能承擔一個國家的重擔嗎？
「是的。」站在台階下的藍衣男子恭敬地向自己的主人稟報。「逃逸在外的費爾南特王子勾結艾厄提頓，在普洛奧古斯的太后幫助下攻破皇城。」
「那普洛奧古斯女王呢？」羅迪南慵懶地坐在寶座上，一手撐著下巴，長髮隨意地披散在肩頭，即使是如此愜意的姿態，他渾身上下依然散發著強烈的王者之氣。
「在宮內發現一具特徵相似的女屍，但有謠言說那只是一個替身。」搜集情報有時不需問出處，很可能謠言才是事實。「女王可能已經逃脫了。」
羅迪南噙起一抹意味深長的笑，「沃倫特，傳令各個關卡，密切注意是否有從普洛奧古斯來的可疑人物。」
「您是認為……」被喚作沃倫特的男子抬起頭，看見一雙充滿自信的眼。「他們會來肯瑟斯？」
「只要她還活著，只要她還想要自己的王位，那她一定會來找我的。」
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羅迪南的想法完全正確，當他的命令下達到邊關的時候，奧羅拉一行人剛剛越過普洛奧古斯和肯瑟斯之間的小國阿納亞，向肯瑟斯前進。
在經過一周的隱逸生活之後，已經「死」了的奧羅拉做出了驚人的決定──往東走。
奧羅拉在普洛奧古斯國內並非沒有支持者，只是現在的敵人不只是叛變的王子，還有強大的艾厄提頓，單單發動各地方領主是不夠的。
而且幾乎所有人都知道，深受女王寵愛的首席書記官西斯．尤里西奧斯的祖父是西方最有實力的領主，當權者一定會倍加警惕通往西方的道路，而為了保護這個能夠在未來派上用場的根據地，奧羅拉決定放棄留在國內，流亡他國，爭取外國勢力的協助。
而現在大陸的局勢，能和艾厄提頓抗衡的勢力只有東方的肯瑟斯帝國了。
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「你憑什麼以為我會幫助你們？」羅迪南敲打著自己的下顎，打量著眼前的男子。
他和自己的年齡相仿，一頭栗色的卷髮配上綠色的眸子，真不知有多少女子會為這張俊臉而癡迷？而那位普洛奧古斯女王是否也是其中之一？羅迪南冷冷一笑。
西斯在他冰冷的目光下毫不畏縮，依舊揚著招牌式的微笑，一點也不像是個有求於人的弱者。「普洛奧古斯已經成為艾厄提頓的屬國，變得更加強大的艾厄提頓也將是肯瑟斯東擴路上最大的絆腳石。」
「你既然知道我有東擴的野心，就不怕我乘機併吞普洛奧古斯？」
「不會。」西斯笑得更加自信，「肯瑟斯與普羅奧古斯還沒有接壤，得到一塊遙遠的土地，不如重新獲得一個忠實的盟友。」
「你既然知道肯瑟斯與普洛奧古斯不接壤，又如何讓遠在東方的肯瑟斯干涉西方的普洛奧古斯發生的事？」
「肯瑟斯雖不與普洛奧古斯接壤，卻與艾厄提頓接壤哪。」西斯條理清晰的分析，在他迷人的外表之下擁有一顆睿智的頭腦，這才是他被信任的原因，但是很多人都誤會了。「女王在普洛奧古斯還有部分的控制權，如果能配合肯瑟斯出兵艾厄提頓，切斷它對普洛奧古斯支持的兵力，一定能重奪王位。」
羅迪南點點頭，其實這些問題他早就考慮過了，他只是想試探一下，未來的合作夥伴是否夠精明，值得他動用國力幫助他們走出困境？
「好，我可以幫你。」現在他得到了令人滿意的答覆，但事情遠沒有這麼簡單，「但我可不提供無償服務。」他瞇起眼，嘴角微微向上揚起，像一隻野獸在等待獵物進入攻擊範圍。
「這是當然的。」西斯也不是初入政壇的新手，他當然明白在政治上沒有白吃的午餐。「陛下儘管開口，只要是能力所及的，女王陛下定會做到。」
「這個嘛，我看還是同你的主人當面詳談。」
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他會提什麼樣的要求？奧羅拉暗自猜測。
站在黑色花崗岩砌起的宮殿裡，被羅迪南同樣幽黑的雙眼所注視，她可以感覺到比當年更強烈的侵略氣息。
然而現在他們的地位已不同，當年他是到她的國家來訪問的貴客，可現在的自己不過是一個沒有國家的流亡君主，是來到這裡乞求幫助的。
他會要什麼？奧羅拉不禁猜測。土地？金錢？還是普洛奧古斯的控制權？
「如你所願，我來了。」奧羅拉抬起頭，強迫自己迎上那雙深不可測的黑眸。
「很好。」他喜歡別人的順從，特別是強者的順從。現在的局面正合他的心意，唯一美中不足的就是奧羅拉把那頭他曾經常常想起的美麗金髮高高的盤在頭頂，讓他無法觀瞻。
「說說你的要求吧。」
奧羅拉從來不會說客套話，而她選擇的單刀直入方式在羅迪南眼中卻成了高傲。
羅迪南揚起唇，卻沒有絲毫笑意。十多年了，她真是一點都沒變，還是那麼的冷淡，冷淡到讓人覺得她身上不存在女人該擁有的東西。
不知為何他就是想揭開她的面具，讓她的柔軟暴露在陽光之下，一個念頭在他腦海中閃過──
「我要妳的長髮，這麼美麗的色澤，和黑色絲線織在一起一定能得到最華麗的披風。」羅迪南迷人的薄唇裡吐出殘忍的話語，雙眼一刻也沒有離開奧羅拉，他倒要看看面對如此無禮的要求，她是否還能這麼冷然？