第1頁 文 / 於媜
楔子
「冀哥哥!我也會玩騎馬打仗，你讓我一塊去狗子哥哥那好不好？」
小女孩稚嫩的聲音，驀然自唐虞縣城裡，一條靜謐的小巷中響起。
只見在幾棟磚瓦平房外的泥地上，有兩個小小的身影正僵持著。
「不要！狗子是我一個人的朋友。」一個年紀約莫六歲，面貌俊秀的男孩拒絕得干。「我警告你喔，你不要再跟著我，要不然，我就抓蛤蟆放到你衣服裡頭，叫你哭爹喊娘!」
「冀哥哥……」
「不准你這樣叫我！」
男孩遽然轉頭厲聲吼道，一點也不為她甜甜的嗓音所打動。
他討厭她！
無論他做甚麼她總像個擺脫不掉的鬼魅似的，如影隨形的跟在屁股後頭。
「我要去！」女孩端著倔強的小臉僵持著。
「不讓你跟！」語畢男孩便逕自轉身而去。
「你是大壞蛋，將來一定是個壞心的江洋大盜……」女孩語帶哽咽的在他背後喊道。
「要你管，你這個愛哭鬼將來才會嫁不出去！」男孩惡狠狠的轉頭朝她吐舌。
「纖兒不要嫁人，纖兒要一輩子跟著冀哥哥。」
女孩聞言很快舉袖擦乾了眼淚，仰起小小的下巴堅定道。
「不許你跟著我！」小男孩的聲音驀然強硬起來，可見他對此事的堅持。
他是個男生啊!將來要當個了不起的大英雄，怎能讓一個成天只會哭哭啼啼的女孩兒跟在屁股後頭？
「我偏要!我要同你一塊練武、當江洋大盜、劫富濟貧……」
「我不會當江洋大盜，我要當捕快，去抓壞人。」男孩打斷她，一臉得意的說道。
「那纖兒也要去當捕快。」女孩又驚又喜的跟著說道。
「我不准你又學我，而且，那是男孩才能做的事。」小男孩稚氣未脫的臉上滿是驕傲。
「我要、我要！這輩子不管你做甚麼，我都要跟……」
兩個稚嫩的聲音持續在寂靜的清晨中爭吵不休，更顯得格外刺耳。
「唉!又在吵了！」
隔壁的王大嬸蹙起眉不耐的咕噥道，翻了個身又繼續睡去。
「這凌、言兩家也該管管孩子嘛！成天吵個不停，簡直擾得人不得安寧。」
睡在一旁的王大叔可沒那麼好功力了，翻來覆去，耳朵裡儘是聽到兩個互不相讓的爭吵聲。
「睡吧！我看還有得吵哩。」王大嬸安穩的聲音悠悠傳來。
「唉！我王泰活這麼大把歲數，還沒見過這麼會鬥嘴的孩子，才六歲哪！」王大叔百般不解的歎了口氣。「這兩個孩子成天吵吵鬧鬧，簡直像對冤家!」
一聲長歎之後，清晨冷寂的空氣裡，只剩兩個越罵越起勁的童稚聲音。
「言纖!你這個凶巴巴的女孩兒將來一定會嫁不出去!」男孩惱羞成怒的罵道。
「凌展冀！你睥氣這麼壞也沒有女孩兒願意嫁給你……」
被喚做言纖的女孩眼底含著晶瑩的淚，不甘示弱的扯開嗓門回道。
「哼！我才不稀罕成天就愛哭哭啼啼的女人……」
初春時節，微風輕送的唐虞縣城裡，一場小型的戰爭仍持續交戰不休。
第一章
七年後
「大消息、大消息!」
一個年輕小伙子在大街上沒命的跑著，嘴裡還邊嚷道。
彷彿一陣風似的，小伙子氣喘吁吁的跑進小巷裡的一棟大瓦房。
「纖兒，消息、大消息啊！」男子揮舞著雙臂衝進屋，幾乎上氣不接下氣。
「嚷了五年了，也從沒見你報過甚麼大消息。」
一個坐在窗邊容貌清麗可人的女子，懶洋洋的轉頭瞥了男子一眼，眼底滿是不以為然。
「這次不一樣啊!」
言纖不置可否的抬了抬柳眉，等著她青梅竹馬的好友說下去。
「剛剛東城街口貼出了衙門的告示，說是今天正午要在衙門外的廣場甄選捕快哪！」
捕……捕快？
言纖雙眸乍然圓睜，有些不敢相信的捏了捏自個兒白嫩的臉頰。
「哎喲，會疼呢!」言纖痛得忍不住咯咯笑了起來。
這莫非是老天爺慈悲顯靈了？等了幾年，總算被她盼到了！如今有這個千載難逢的好機會，她怎可放過?!
事不宜遲!她得快些去應這個職缺，否則晚了給人搶走就不妙啦！
言纖二話不說，拎起裙擺就疾步往房裡跑。
「歎……纖兒，你去哪兒呀？」尚平在後頭追著，他話都還沒說完哪！
「去應捕快的職。」匆忙的身影只丟下這句話，便消失在緊閉的房門內。
去應捕快的職？尚平搔搔頭，丈二金剛摸不著腦的正欲往外走……
「咦？不對啊！你是個女孩兒，怎麼能……喂，纖兒——」尚平倉皇的一轉身衝到房門口，緊張的喊著。
不多時，言纖已經換了身衣衫，像陣風似的捲了出來。
「喂，纖兒，你不能——」
「閉嘴，尚平！你說這麼多是又想吃拳頭了是不是？」言纖不耐的朝他亮了亮拳頭。
尚平看著一雙在自個兒眼前晃著的飽實拳頭，馬上開緊了嘴巴，連大氣也不敢喘一口。
「你最好別跟來，否則我饒不了你。」言纖拋下一個警告的眼神，便迅速繞過他往外跑。
???
當言纖來到府衙前，黑壓壓的人群早已將整個大門口擠得水洩不通。
她奮力排開人群擠到最前頭，果然見到前方已架起了檯子，台上還放了張長桌，坐著兩名相貌頗威嚴的男子。
言纖一眼就看到了他！
那是名有著俊美、英挺相貌的男子，渾身散發著一股粗獷冷酷的霸氣。
雖然男子的神情始終冰冷如霜、眼神中的凌厲氣勢也讓人不寒而慄，但是她壓根一點也不怕他，因為他就是她自小一起長大的青梅竹馬——凌展冀。
他是冷！
言纖不得不這麼承認，但是她不懂何以旁人總畏懼他那張不怒而威的冰塊臉，還加油添酷的將他形容成冷面煞星似的恐怖駭人。
每個人一見著他，不是嚇得連話都說不清楚，要不就是落荒而逃，暗地裡還幫他取了個「冷面神捕」的封號。
雖然她也承認凌展冀的脾氣的確不大好，倒也沒外傳的那般可怕。
因為每當凌展冀板著一張冷冰冰的臉時，她總會想起他小時候頑皮被凌老爹拿棍子追打的狼狽模樣，而一雙總叫人膽寒的瞳眸燃起怒火時，卻反倒讓她想起他小時候尿褲子，被凌大娘扭著耳朵，哭得一臉眼淚鼻涕的窩囊像……
總之，他們倆熟到只差沒稱兄道妹、住在同一個屋簷下，這讓她實在沒有辦法怕他。
小時候被她一心咒著的凌展冀當然沒有當成江洋大盜，反倒成了唐虞縣第一府衙的總捕頭，專抓江洋大盜。
眼看小時候的玩伴凌展冀，從一名小小的捕快變成了總捕頭，成天看他帶著一群捕快在城裡來去，模樣好不威風，怎能不叫她心生羨慕。
如今好不容易盼著了這大好機會，她非得一償宿願不可!
毫不浪費時間地，言纖緊接跟著長排的人龍在報名處報上了自己名字，靜立一旁等待唱名。
隨著一陣鑼鼓聲響起，一名捕快手持卷狀站上了台前，逐條的宣佈起規則。
「這次甄選分兩關，由我們府衙的凌總捕頭、以及張騫副總捕頭擔任評試工作；第一關是口試，若通過者，方可進行下一關的武功競技，而最後的勝利者則可擔任捕快一職，這樣各位可有異議？」台下一片靜默，個個卻早已摩拳擦掌，躍躍欲試了。
「林二!」張騫開始逐一唱名。
「來了!」一名約莫二十開外的小伙子連忙跑上台前。
「為甚麼來應捕快？」凌展冀冰冷的聲音不帶一絲起伏。
「嗯……我也不知道，我娘叫我來，我就來了!她說一輩子做人奴才沒有出息……」這名小廝模樣的年輕人羞赧的搔搔頭，不自在的說道。
「淘汰！」凌展冀雙眼一翻，毫不留情的在他的名字上劃個大叉。「下一個!」
「劉大虎！」張騫很快的叫下一名候選者。
「在這兒。」一名身形魁梧的大漢，矯健的施展輕功躍上台前。
「為甚麼來應捕快？」凌展冀見他身手利落，不免多瞧了他幾眼。
「我曾任過洛陽的捕快，所以對這工作自是萬分熟識，自詡能勝任絕無問題。」大漢一臉的從容與自信，讓凌展冀欣賞不已。
「通過!領牌到旁候著。」至此，凌展冀緊繃的嘴角總算放鬆了些。
「陳萬金……」
一整個早上下來，凌展冀一刻不停，少說也見了兩百多個人，問得口乾舌燥不說，來的竟全都是一些販夫走卒、老弱殘兵，勉強能挑能選的居然不到十個人。
尤其是來參選的人，說起想當捕快的原因，竟然都是些甚麼「閒著沒事幹」、「捕快樣子威風」之類讓他吐血的答案。
幸而原本吵雜、擁擠的應徵人潮已經在一番剔選後散去大半，候選者眼看也只剩下最後一個了。
凌展冀蹙眉瞪著紙上的最後一個名字——言先！
姓言？不知怎麼的，這個姓竟讓他莫名的眼皮直跳，有種彷彿魍魎鬼魅即將出現的壞預兆，他決定盡快打發他。