第15頁 文 / 於湘
方才皓清那副陶醉狀移到杜少澤臉上，只是更誇張罷了。瞧他那模樣，紫羽噗哧一聲，掩口罵笑。
「哇！真是人間美味。」杜少澤噴噴有聲地讚道。「皓清，這麼好吃的羹，你要快點吃得一千二淨，知道嗎？」他寵愛地拍拍皓清的頭，對仍帶粲然笑意的紫羽道：「這小傢伙就交給你了。方總管有事找我商談，一得空我就過來。
「撫過她緋紅粉頰，他戀戀不捨地起身，臨出去前還回首拋給一個朗朗微笑。
往前廳去時，杜少澤暗自揣測，不知方期有何事商議。
方才通報的僕人說是急事。是找到殺害皓清的元兇嗎？直到今早為止，那批刺客像消失於空氣中一樣，連個影子也尋不著。他得將幕後主使的人揪出來，否則皓清的生命永遠受到威脅，紫羽有辦法救他一次，無法護他一輩子。
思潮翻湧地步入廳裡，迎上方期愁眉不展的苦臉，杜少澤立即明瞭，他定是遇上難題，而非擒住兇手了。
「遇上棘手的事嗎？」他盡量讓聲音聽起來不似指責，自從皓清出事，杜默和方期後風到他，就愧疚得無地自容。「若是人手不足，我可行文各衙門，加派人手相助。」
「不是人手的問題。」方期躊躇著不知該如何將所得消息上報，蒼老的臉上，經這幾天的折騰，又添了幾許皺紋。
「那還有什麼問題？」杜少澤不自覺地按一下額角，嚴聲問道。
「街坊上有些以訛的流言，弄得人心惶惶。」
「謠言止於智者，既知是流言，就不必加以理會。」杜少澤一向最討厭這種暗地裡傷人的行為，半點都不磊落。
他吩咐道：「讓府裡的人別跟著熱鬧。」
方期一臉焦急，連忙道：「這謠言影響了王府的聲譽呀！」
「哦！」杜少澤驚訝出聲。緒王府一向受百姓愛戴，對百姓也十分體恤，他想不通會有人攻詰王府。「是什麼樣的謠言？」
方期正想回答，身後傳來穩健急促的腳步聲，他回頭一望，是杜默怒氣衝天而來。瞧他一雙銳利的眸子因怒火而膛大，平時嚴肅正直的臉此時繃得死緊。
「豈有此理、豈有此理！」他忿忿地進入前廳，氣得忘記拜見王爺。「氣死我了！外頭那些人，嘴巴不乾不淨！也不怕生瘡流膿。」
「誰敢惹杜默你氣得這樣？」杜少澤笑笑，並不以他的無禮為忤，他知道杜默是有話就說，直來直往之人。
「外面那些沒見識的小老百姓，竟敢對王府指指點點，說我們收留妖女。」
「妖女？！」杜少澤著實不明白杜默說些什麼。「府裡哪來的嬌女？」
「就是說呀！」杜默胸膛一挺，大聲附和。「也不知道他們哪只眼睛瞧見了，沒憑沒據地信口胡謅。王爺，以後別再保護那些個忘恩負義的東西。」
方期等在一旁，讓杜默先發發牢騷、消消氣，此時才開口道：「王爺，他們口中的妖女，是指齊姑娘。」先前他聽得這傳言時，便派人打探了。
「紫羽！」杜少澤的聲音陡地提高八度，俊臉泛著鐵青，凌厲寒光由眼眸迸出。「他們竟敢說紫羽是嬌女！」聽到紫羽被如此譭謗，他心裡一陣絞痛，他們憑什麼如此踐踏她的善良純真。「命官府貼出告示，說明紫羽是妙手回春的藥師，並非妖。日後若有人再非議，本王爺定不輕饒。」
見能洗清齊姑娘的清白，杜默與方期相偕，喜孜孜地往官府去。
☆☆☆
烏有山中，往年出色老叟與楚白，正屏氣凝神坐在一潭清澈見底的小池旁。這小池圓如滿月，平靜無波，除池底的圓石外，連棵水草也沒有，更無魚蝦。但師徒倆卻面色凝重，目不轉睛地盯著這潭池水。
原來，這看似無奇的池水，映入他們的眼中，則是另一番天地。山外的滾滾紅塵，無一能遁形。
數條影子，輕盈俐落地跳躍於城裡的屋宇之間，所到之處牲畜均被審殺，無一倖免。當這些黑衣的影子無聲無息地竄行一個時辰後，又匯聚在一起。領頭的人似乎交代些事情，眾人耳語一陣，便往同一方向疾行而去。
行約半時辰，這群人進入一寬門高牆的宏闊大宅，似乎對地形瞭如指掌地穿過中庭、迴廊，來到後園的亭子裡。
被黑夜籠舊的模糊身影負手而辯，聽到腳步聲，倏地轉過身來，昏暗的月色看不清那白面貌的五官，只有森冷的眼光隱隱閃動。
「事情辦得如何？」平靜溫和地問話，悅耳的嗓音沒遙絲毫情感波動。
「大功告成！沒有遺留任何蛛絲馬跡，任他們再厲害也掌握不到任何證據。」帶頭高大的黑衣人低沉回道。「事先講好的一千兩銀子，請公子信守承諾，我們將連夜離開。」
「那當然。」衣衫飄動，亭子裡的人從袖裡掏出一張銀票。黑衣人趨前接過，的確是當初講定的價碼。他抱拳為禮，說道：「多謝公子。」
一群人依來時原路悄然無聲地退開，然而走不到幾步路，便紛紛不支倒地。亭子裡的公子帶著奸險冷笑，優閒地走到他們身邊，取出高大黑衣人身上的銀票。
「只有死人是最可靠，不會透露半點口風，若官府追查起，也沒半點證據。」原來銀票事先餵了毒藥，而他已先服下解藥。
御風老叟和楚白面前的池水掀起一陣波紋，水波靜止後，出現一座清朗晨曦照耀下的富麗堂皇的府邸。
幾位布衣百姓左顧右盼，趁人不注意時，倒了一大盆黑狗血在府邸牆角。陽光照的鮮血，顯得分外怵目驚心。
才走了倒狗血的，又來批撒符紙的。一個清晨下來，原本清雅潔淨的高牆已變得污穢不堪。
另有一班人則前往府衙告狀，樁樁件件告得均是緒王府，然而官老爺都以證據不足紛紛斥退。
池水再次波動，師徒倆緩緩地起身。楚白等不及師父開口，急忙問道：「師父，難道您放任那壞人為非作歹？」
「賞善罰惡自有它的時機，還輪不到我來替天行道。」御風老叟飄然前往白石瀑布，並不為方纔所見手景象所擾亂。
但楚白就不同，他急追上前，焦慮道：「可是他會傷害到師妹。師妹現在失去法力，根本無法對付他付。」他自小和紫羽一起長大，一向把她當親妹妹般疼愛，怎忍心見她受人欺負。
「急什麼？你妹婿自會保護她。」御風老叟露出胸有成竹的笑容，飛身到白石瀑布之下，開始修煉。
☆☆☆
城裡無知的百姓，鬮被危言聳聽的謠言扇動，做出這麼荒誕不經的事情！
今早，僕人發現王府牆外堆滿各式各樣避邪物品，遂一路尖叫地衝回府裡。沉穩的方期聞言，氣得七窮冒火。五臟生煙，咬牙切齒地不住顫抖。這王府裡裡外外都是他一手打點，難怪一看外牆被糟蹋成那樣，差點沒氣昏。
杜少澤命方期去善後，留下暴跳如雷的杜默，揣忖著是不通將這項工作交與他。緒王府必須主動出擊，不能悶不出聲地只有挨打的份。更何況對方鬮敢針對紫羽下手，他絕不放過幕後主指的人。
「好了！別再罵了。」他制止怒罵不休的杜默。「你若真想要報仇，我倒想派一個任務給你。」
「王爺請下令，小的一定盡力而為。」一聽有任務，杜默露出嚴肅神色。好久沒活動筋骨了。
「很好。不過這趟任務你得委屈砦。」杜少澤說出計劃。
「你要換上平民百姓的衣飾，混在人群裡，暗中打探，並要盡量開導那些百姓，別相信那嬌言惑眾的不實謠言。」
「這個容易。」柑默拍拍胸脯，一副難不倒他的態勢。
「可得小心行事，別人瞧出破綻。」杜少澤叮嚀道，有點憂心他直來直往的硬脾氣。
「小的知道，王爺請放心。」杜默豪氣地應諾。「那小的這就去進行，一有消息，會盡快回報。」
處理完事情，杜少澤前往父親房裡，想聽聽他的意見。
父親的病已痊癒，只是躺了一個月的筋骨還不夠俐落，需要多運動才能恢復以往的狀況。絕處逢生，是紫羽帶給父親的奇跡。沒想到百姓竟以此為藉口，說是妖女，無稽！茫誕！在紫羽救活皓清後，他知道她絕非平凡人，但無論如何，她絕不會是妖女。
入房，父親正由秋水扶持，要下床活動。他跨步而上，取代秋水的工作，與父親往花園行去。
「你來得正好，我有事問你。」老王爺情緒激動，臉上的肌肉微微抽搐，手指緊掐住兒子手腕，問道：「府外的人，到底把紫羽說得多不堪？」
「爹，您別激動。」杜少澤勸道，「府外百姓不明就裡，才會誤信謠言，認為紫羽是妖女。」
「反了！反了！」老王爺惱怒地舉杖捶地，氣得發抖。
「竟敢說我未來的媳婦是妖女！」他轉頭聲色俱厲道：「你可有派人查辦此事？紫羽極少出府，為何會空穴來風傳出這種謠言，定是有人惡意中傷。」