第1頁 文 / 於兒
序曲
雲畫舸從來沒見過如此美麗且晶瑩剔透的紅果實。
一顆顆懸掛在樹上，猶如指節一般大的紅果，在日陽的映照下，更顯晶瑩剔透，而且還在無形中散發出一股誘人食之的意味兒。雲畫舸不自覺地嚥下一口唾液，有點懊惱自己的手太短，根本構不著紅果。
她面露欣羨地直盯著閃著紅色異彩的果實，靈美動人的大眼充滿著對它的濃濃渴望。好想吃喔，可是，爹爹說不可以隨便吃山上的野果。
「想吃嗎？」
雲畫舸一嚇，驀然回首。
一名約莫十五歲，眉眼皆含著一抹類似戲謔的俊雅少年，就這麼突如其來地出現在雲畫舸的身後。
「你、你是誰啊？」雲畫舸不會掩飾的小臉全寫滿對少年的敵意。
「那你又是誰？」少年偏首一笑。
「是我先問你的耶！」雲畫舸不滿地低嚷出聲。
垂睇眼前這名姿色頗為「好看」的小女孩，少年再度低笑。
「你笑什麼？」雲畫舸皺起小眉，似乎十分討厭少年這抹不懷好意的笑容。
少年笑笑地聳了聳肩，目光又不經意地停留在紅果上，半晌，少年說話了。
「如果你想吃，本少爺可以為你摘下它。」略帶低沉的話兒，隱約含有一種惡意。
雲畫舸鼓起的雙頰因他這句話而消了氣，「真的嗎？」她面露興奮。
少年詭譎一笑，手一伸，輕而易舉地將紅果摘下並遞到她面前。
雲畫舸想也不想便伸手接過，待要放進嘴裡時，爹爹的警告卻讓她遲遲沒有咬下的動作。
「你不吃就還我。」此時，少年邪惡的嗓音又起。他可是有給過她機會的。
「誰說我不吃的。」生怕紅果被人搶走似的，雲畫舸竟忽略爹爹的警告而立刻將紅果塞入小嘴咀嚼。
見女孩將紅果吃下，少年不禁揚起唇角笑問：「好吃嗎？」嘖，笨丫頭一個，這種生長在深山中的野果看似鮮美，其實都是有毒的，所以嘛，呵，他就大發慈悲，好生給她一個教訓，讓她今後有所警惕。
「嗯。」將紅果吞下後，雲畫舸對他甜甜一笑。
「對了，你怎麼會一個人在這種深山野外？」好，就算他有點壞心，騙她吃下有毒的果實，但頂多是拉個肚子罷了，死不了人的。
「我是跟著爹爹來採藥的。我告訴你喔，我爹爹可是位很厲害的大夫……」雲畫舸開始向少年吹捧自個兒的爹爹。
既然笨丫頭的爹是個大夫，那就更加沒關係。這時候，遠處驟然傳來一聲聲不尋常的叫喚，少年雙眉微攏，似乎有些不悅。
嘖，真掃興。
「我們村子裡的大叔大嬸都說我爹是……呃！你要走了啊？」見少年轉身欲離，雲畫舸突生一絲不捨。
少年回首對她漾出一抹別具深意的微笑後，俊美的身形在一瞬間便消失在山的另一頭。
然而，待少年一離去，雲畫舸的臉色竟迅速轉為慘白，緊接著，她彎身抱住肚子，還頻頻喊疼。
剛採完藥的雲帛循聲找到痛得在地上打滾的女兒，「舸兒，舸兒！」滿臉著急的雲大夫在不小心瞥見一旁的紅果樹後，神情更是大變。
之後，雲帛迅速抱起女兒奔下山去。
舸兒，你千萬不要有事啊！
第章()
「為什麼？為什麼我雲帛拯救了無數的病人，卻偏偏醫不好自己的寶貝女兒，這是為什麼？」躺在木板床上的虛弱病人，氣息奄奄地拉著一名少女的手，不滿地同天抱怨著。
「爹，不是您醫不好女兒，而是要解血紅果的藥實在太難找。」一名面貌出塵卻略顯迷離、優雅卻又含帶飄忽的絕美少女，在綻出一抹淡淡的笑意後，反握住病榻上那只枯瘦的手予以安慰。
怨天尤人只會讓自己的日子更加難過而已，所以一直以來，為不增加爹爹的負擔，她從不面露哀傷，即使最後的結果總是一次又一次地令她失望，她仍佯裝無所謂以減輕爹爹對她的愧疚。
忽地，她一偏頭，眼泛迷惘地望向那即將燃盡的燭火。
「舸兒……」
氣息微弱的呼喚，讓雲畫舸猛地回眸。
「舸兒，爹爹已經沒剩多少時間了。」身為醫者的他，十分清楚自己的生命已快走至盡頭，所以他更恨，也更怨。
他除了救人無數外，對於孤苦無依之人更是從不收診金，所以他自認上天必會垂憐他，讓他可以找到解藥治好女兒，怎知他帶著女兒翻遍各山各岳，卻依舊找不到能解血紅果之毒的七葉草。
「爹，您忍心獨留女兒一人嗎？女兒還要靠您才能活下去。」雲畫舸心頭一酸，為使爹爹有活下去的理由，她不得不如是說道。
「舸兒，你聽好，能壓制住你體內寒毒的藥丸還有六顆，在爹走後，你還有六個月的時間可以去找七葉草……答應爹，千萬別輕易放棄自己。」
「爹……」
是生是死，已是由不得她。
「舸兒，快答應爹啊！」雲帛的氣息益發急弱。
只剩下六個月，雖然她也很想好好地活著，但爹爹找了近十年都找不到的七葉草，又怎麼可能會在短短的六個月內就讓她尋得呢？
癡人說夢呀！
她難以承諾她無法做到之事，但若不答應，爹爹恐怕會——她豈能讓爹爹走得如此不安。
感傷一笑，雲畫舸在雲帛渙散卻仍溢滿希冀的注視下，緩緩點頭。
見女兒答應，雲帛死白的臉終也浮現出一絲欣慰。
「爹，女兒——」
雲畫舸的聲音突然凝結在喉際，因為她已意識到爹爹從此都不會再用一雙憐愛的眼神看她了。
淚，瞬間奪眶而出，雲畫舸無聲地摟住爹親哭泣。
「爹，您安心去吧，或許在不久之後，女兒也會跟上去的。」
她不是不愛惜自個兒的生命，更非有意違背爹爹的遺願，但希望著實太渺茫，她實在不願意將時間浪費在無意義的尋藥之上。
或許在這段期間內，她可以做一些她從未做過的事。
就好比是——
嫁人。
「雲姑娘，雲大夫的後事我都已經替你辦妥了。」
「謝謝大嬸，這些銀兩請您收下。」
身著一襲紅色嫁衣，頭上隨意插了幾根象徵喜氣的紅花簪子的雲畫舸，將手邊僅剩的十兩銀子全塞給她。
「這……姑娘不留著嗎？這可是林老爺給姑娘的聘金呢！」大嬸假意說道。
這隔壁鎮的林老爺還真是有福氣，年紀都一大把了，竟還能娶到雲畫舸這麼美的姑娘為妾。唉，這都要怪雲大夫死得太早，否則他怎麼可能會讓雲畫舸嫁給一個腦滿腸肥，而且一腳都快踏進棺材裡的——
呸呸！在這種大喜的日子裡可別淨想這種觸霉頭的事，反正這全是雲畫舸的命，而且這門親事還是她親口應允的。
「我用不著了。」雲畫舸淺淺一笑。
在她未中毒之前，她與爹爹的日子還過得挺好的，但在她中毒之後，爹爹便帶著她離開自幼生長之地，四處尋找更高明的大夫或是藥鋪。然而，其他大夫在知道她是誤食血紅果之後，都表明沒有七葉草便無法根治這種寒毒之症，只能以別種藥材來暫時壓抑住發病時的痛苦，於是，在歷經這麼長的一段時間後，他們的積蓄早已花盡，甚至，她連給爹安葬的費用都沒有。
就在她窘困之際，林老爺適時派人來提親，她想也不想便立刻答應。當然，她願意下嫁做他的小妾，唯一所圖便是那些聘金罷了。
言至於嫁給誰，做他第幾個小妾，她完全不在乎，反正她的日子已所剩不多。
情「姑娘說得對，等姑娘嫁給林老爺後，就有一生都享用不盡的榮華富貴了。」
小「一生……」雲畫舸細聲低喃著，末了，她只覺得萬分可笑。若大嬸和那位即將成為她「夫君」的林老爺知道她最多只能再活六個月的話，不知會作何感想，恐怕是……呵！真是抱歉，他們得原諒她呀！
說「姑娘，你在說什麼？」
獨「沒事。」雲畫舸淡笑回答。
家倏地，外頭一陣鑼鼓喧天，原來前來迎娶的花轎已快抵達雲家門。
「大嬸，我還有一事想拜託，如果您有空，請您多燒點紙錢給我爹。」一旦嫁入林府，她可能無法再出來祭拜爹爹了。
「放心，大嬸一定會的。」
「姑娘，恭喜恭喜啊，良辰吉時已到。」一踏進屋內的媒婆，立刻替雲畫舸蓋上紅頭巾，然後扶著她走出雲家坐入花轎。
在媒婆高喊起轎後，一行迎親隊伍便浩浩蕩蕩地直往杏林鎮而去。
不過才出了村子，花轎竟莫名其妙地停止前進。
「喲，這是怎麼一回事？這群人是誰呀？竟敢擋住我們林老爺子的花轎。」
媒婆高分貝的尖嗓，讓轎內的雲畫舸立刻扯下紅頭巾，並掀開窗簾，顰眉探頭。「是朱大哥！」
就見阻擋在花轎前頭的六名莊稼漢，個個都持著一根粗大的棍棒，一副像是要來搶親的凶霸模樣，而帶頭之人，赫然就是在平時相當照顧雲畫舸，如同她兄長般的朱和晏。