第24頁 文 / 宋思樵
巧兒卻咬著下唇，猶豫難決的歎道：
「白老爺子，你對我們小姐的好，我真是感同身受，沒得話說，只是……她在感情上受了很大的創痛，一時之間，恐已無心再論男女情愛，你的一番美意，只怕是白搭了。」
白夢璞卻自有定見，「你儘管把指環交予她，就說是我送予她的紀念之物，至於其他的……就等我兒從關外習藝歸來，了卻一切俗務之後再談亦未遲！」
「喔！」巧兒只有恭敬不如從命地收下了，跟著，她又疑念暗生地瞅著白夢璞問道：「白老爺子，恕我無禮，問你一句不甚禮貌的話，你家公子除了上回你所說的那些好條件之外，他用情的態度如何？會不會同那展靖白一般，嫌棄我們小姐曾在青樓迎門賣笑？」
「不會，老朽敢打包票，我那孩兒和我一樣，都是個用情專一的癡心漢，才學樣貌，武功人品絕對在展靖白之上，不會辱沒了你家小姐。」白夢璞一臉堅定的淡笑道。
巧兒滿意地點點頭，「好，衝著你這句話，我一定努力撮合令郎和我們小姐的婚事，讓她早點忘了展靖白那個鐵石心腸的大渾球！」
白夢璞在一旁聽了，也只能撚鬚乾笑，含糊其詞地說道：
「是，呃……只要她肯嫁給我……那犬子，忘不忘得掉展靖白，還不都一樣，沒啥分別是吧！」
巧兒先是點頭，既而又覺得白夢璞的話說得怪怪的，卻一時又找不到線頭，只好打住話題，讓白夢璞把第三樣東西送到她手裡。
「這封信箋，是我寫給你家小姐的，請你在她清醒之後交予她閱覽。」他見巧兒面帶遲疑，一副心有餘悸的樣子，不由搖頭失笑了，「你放心，我信裡說得全是些鼓勵的話，不會再讓彭姑娘受到任何刺激的。」
巧兒這才安心收下，正想溫壺醇酒宴請勞苦功高的白夢璞，怎料，白夢璞卻笑著推卻，忙說還有要事要打理，不待熱心款款的巧兒再度出言慰留，他已撥開珠簾，匆匆告辭了。
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巧兒一見彭襄妤清醒了，而且臉色紅潤不少，不由大大鬆了一口氣，喜孜孜地端了一碗她剛燉好的燕窩湯，小心翼翼地餵著彭襄妤。
吃了半碗，彭襄妤便搖搖頭，說她撐不下了。
「那你待會兒再吃，廚房裡還熱著一鍋人參雞湯，還有鯊魚翅、冰糖甲魚、原汁雞、紅棗桂圓湯，你病了這麼久，元氣大傷，可得多吃一些，好好補回來。」巧兒叨嘮不休地念著，儼似一個老氣橫秋的小母親。
彭襄妤半帶佯嗔地輕睨了她一眼，「我哪來那麼大的胃口？你想撐死我不成？！」
「呸呸呸！」巧兒慌忙伸手摀住她的嘴，「才跟你的法三章說好了不准提那個字，你怎麼這般健忘？」
彭襄妤無限嬌媚地轉轉眼一美目，「哪個字？我怎麼毫無印象？」
「就是那個……那個不吉利的字嘛！」巧兒說得結結巴巴地，一副膽怯畏縮，不敢碰觸的模樣。
「不吉利的字，這不吉利的字多如牛毛，不勝其數，我哪知你說的是哪一個？」彭襄妤興致高昂地跟她玩起猜字遊戲了。
「就是那個……人人都忌諱的那個字嘛！」巧兒說得又急又快，她見彭襄妤仍是一臉茫然的神情，情急之下，口齒更不清晰了。「就是……你剛剛說，撐什麼我的下面那個字啊！」
彭襄妤故作恍然地點點頭，「哦，原來就是那個……」她還來不及說出，巧兒就眼明手快地再次摀住她的嘴。
「不能說，否則……你得接受處罰！」巧兒一臉慎重地提出警告。
「處罰？」彭襄妤挪開她的手，故意歪著臉沉思了一下，「哦，你說得可是掌嘴三下，不准吃晚膳的這條罰則？」
「對！」巧兒還不忘用力點頭加強宣示的作用。
豈知，彭襄好居然笑語嫣然地點頭附和。「好，我心甘情願地接受處罰，不僅禁食晚膳，這掌嘴三下的刑責，亦交由你來執行，你可得鐵面無私，打得實在些！」說罷，她已唱作俱佳地仰起粉臉，一副任卿處置的模樣。
巧兒哪敢動手，所謂關心則亂，剛剛她是擔心彭襄妤病剛好轉，便百無禁忌地將死啊這種聽起來令人心驚發毛的字眼掛在嘴上，不甚吉利，現在，她已完全弄清楚彭大小姐的「用心」，不由薄帶嗔意地輕輕跺腳，發出不平之鳴了：
「小姐，你病剛好轉，也不看看我為你煎藥捧湯，憂心操勞的份上，嘴皮子鬆軟一些，淨揀些刺耳的話來尋我開心，害我一顆心七上八下地為你窮緊張，你好不好意思啊！」
「喲！板起晚娘面孔訓人哪！」彭襄妤秋波一轉，半嗔半喜地打趣道：「我這個病懨懨的主子心血來潮，跟你開開玩笑不行嗎？」
「行，只要你開心，十個玩笑，百個玩笑，我巧兒都不眨一下眼珠子，讓你戲弄到底！」巧兒笑嘻嘻的接口道，她見彭襄妤病情好轉得如此神速，寬心之餘，不由讚歎起白夢璞的醫術了。「想不到白老爺子的醫術如此精湛，不過一天，小姐便已脫離險境，康復在望！」
「白老爺子？」彭襄妤一臉驚詫地望著她，「你是說白老伯他來看過我？而且還施手醫治我的病？」
「確是如此，而且他是專程來為你醫病的。」巧兒向彭襄妤略略說明了昨天白夢璞前來為她治病的梗概，跟著拿出了那封信箋和那只雕著鳳紋的暖玉指環。
彭襄妤輕輕觸撫那只指環，心頭湧塞著一片熱烘烘的暖意。「我本以為白老伯許久未來，是因為胡嬤嬤的冷眼勢利，沒想到他卻一直在默默地關心我，而我這一病，不但承受了他更多的恩情，也連帶錯失了與他把盞談心的機會。」她幽幽然地說道，話音中除了深切的感動，還有一絲難以排遣的遺憾。
「小姐，你別感傷了，要見白老爺子以後有的是機會，何況，他還刻意把他家祖傳的暖玉指環贈予於你存念，這其中的用心自是不難想見。」巧兒柔聲安慰道。
「什麼用心？」彭襄妤卻聽出了一絲蹊蹺，「你倒是說說看。」
巧兒瞿然一驚，暗罵自己糊塗，差點犯下了言多必失的過錯。「沒什麼，我只是胡亂猜測，這白老爺子或許有意收你做他的乾女兒，所以才會送你這只指環，當然，這只是我片面的揣度之詞，沒個准數，你就當我沒說便是！」
彭襄妤不置可否地抿了唇角一下，輕輕抽出信箋，上面書寫著二行乃勁挺秀的字句：
皚若山中雪，皎若雲間月，
本是清蓮身，何懼惹塵煙。
彭台妤看了心神一陣激盪，不覺感觸良多地歎道：
「生我者父母，知我者白老伯是也。」
忽地，她像憶起了什麼似的，若有所思地望著巧兒，故作沉靜地問道：
「巧兒，昨天除了白老伯外，還有誰來探望過我？」
「沒有，除了白老伯之外，並無其他人來探病。」
彭襄妤的心弦緊抽了一下，看來那個在她耳畔、身邊溫言暖話，加油打氣的人，是白老伯，而不是……
她的心沒來由地又掠過了一陣痙攣，為什麼她會有那種朦矓的錯覺？覺得那個人是展靖白呢？唉！看來一切俱是幻聲幻影，她是該徹底死心，亦徹底覺悟了，心不死情結，煩惱自是生啊！
自今以後，她應該揮慧劍，斬情絲，如破繭而出的蛹兒，化做翩翩美麗的蝴蝶，從此遠離情天恨海，只為兌現生命的真理而飛舞、歌詠，不墜青雲之志。
她決心好好把自己的身體調養好，然後離開青樓，做個持劍遊走江湖的俠女，找出買命莊的巢穴，為師報仇，以不負責塵師太生前對她的疼愛和鼓勵！
巧兒見她眉黛含煙，一臉幽思的神態，不禁心弦緊繃，又開始有點忐忑不安了。
「小姐，你在想什麼？是不是……白老爺子又寫了什麼令你不開心的事了？」
彭襄妤回過神來，展顯一笑，「沒事，你別瞎猜，我肚子有點餓了，你去端碗人參雞湯上來吧！」巧兒轉憂為喜地轉過身子，才剛走了二步，彭襄妤又喚住了她：
「對了，順便帶一小碗鯊魚翅、冰糖甲魚上來，病了好幾天，我肚裡少了油水，唱起了空城計，連嘴巴也不禁饞了起來。」
巧兒喜不自勝地擠眉弄眼著，「行，你愛吃多少都有，隨你大小姐吩咐，再棘手的藥膳食補，美味佳餚，我都為你張羅去，鐵定把你從病西施養成楊貴妃！」
說完，她像只靈動可愛的小雲雀，步履輕快地掀簾下樓，為彭襄妤端湯弄膳去也。
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夜深如夢，冷月照影。
展靖白獨坐在虎山山腰間的一座亭閣內，神色悠然而灑脫，完全看不出一絲一毫枯坐久候的焦躁與不耐。
一陣夜風襲來，吹拂著他那一身雪白的衣衫，飄飄然頗有一番出塵絕俗的意境。