第3頁 文 / 宋思樵
誰知道，她一回到迎翠褸，負責跑堂接待的劉禎，劈頭便告訴她一則令人匪夷所思的怪事。
只見劉禎說得口沫橫飛，活靈活現，她則是聽得半信半疑，驚喜參半。
上了媚香閣，她把香囊交予彭襄妤，並接過巧兒遞來的香茗，輕啜了一口，她攢著眉心，面帶狐疑地左思右想，方才以一種大費疑猜的口吻說道：
「襄妤，你說奇不奇怪，前二天，楊朝安這廝才霸氣凌人地跟我大聲吆喝，說你以後再敢拿喬，給他釘子碰，他便要帶人來砸場，沒想到，今天下午，他居然派了家丁帶來厚禮向我們賠不是，還鄭重其事地打了保證書，說他以後再也不敢上迎翠樓，找咱們的麻煩了，你說這事怪不怪，邪不邪門？」
彭襄妤先是一愣，繼而又露出了嫵媚動人的微笑，「嬤嬤，我看八成是你感動了仙佛，他們施法化去了楊朝安的暴戾之氣，是而得以轉危為安，遇難成祥！」
「是嗎？」胡嬤嬤還是一臉疑慮的神態，「我才去這麼一會工夫，這三十六炷香都還沒燒完呢！依我看，這事恐怕另有玄機呢？」
彭襄妤眼波流轉，輕笑了一聲，「嬤嬤，你又何必傷神去想呢？不管是菩薩顯靈，抑或是楊朝安自個兒艮心發現，總之，咱們少了這件麻煩事，便可如釋重負，高枕無憂了，不是嗎？」
「這倒也是。」胡嬤嬤輕吁了一口氣，跟著又忍不住發起了牢騷，「你不知道，這陣子上門的瘟神惡霸，一個比一個凶，一個比一個難纏，害我鎮日提心吊膽，茶飯無味，身上的肉也不知少了幾斤幾兩囉！」
彭襄妤聞言，不由低垂螓首，輕輕逸出了一絲悲歎，「唉！都是我不知輕重，不識好歹，連累了你。」
胡嬤嬤連忙急聲否認著，「哎喲，襄妤，你這說得是那兒話，你本來就不是那種任人踐踏的浮花浪蕊，若非有不得已的隱衷，我想，你是不會屈身在窯子裡賣弄風情的，我胡嬤嬤混這行啊，論年數，已經夠稱得上是祖奶奶了，眼睛是不會看錯人的，所以，我也不敢奢求你做那些低三下四，隨波逐流的事。」
「嬤嬤，你的體諒和知遇之恩，襄妤銘感五內，只是……」彭襄妤幽柔一笑，「我能回報你的，實在有限，也為難你了。」
「好說—好說，」胡嬤嬤倒是一臉雲淡風輕的笑容，「我雖然是個見錢眼開的老鴇，但，也還是有點骨頭和感情義氣的，不該取的錢，我也不敢賺，你寄身在這，諒想也是權變之計，那天時機成熟了，你能脫離苦海，覓得良緣，我啊！一定家嫁女兒一般，高高興興地送你出閣！」
彭襄妤聽得心頭一暖，不覺微紅了眼圈。「嬤嬤，人人俱說風月中人，刻薄寡恩，唯利是圖，可是嬤嬤你卻待我真心實意，如同父母，襄妤慚愧，未能投桃報李，反倒常常給你添麻煩，惹閒愁了。」
「甭這麼說，做這行的，笑罵由人，總有一些鮮為人知的辛酸，接觸的對象又是三教九流，什麼樣的人都有，要不惹閒氣怎麼可能？」胡嬤嬤叨叨絮絮地說到這，跟著話鋒一轉，滿臉關切地凝注著彭襄妤。「倒是你，可得放聰明點，懂得替自己的未來盤算盤算，不要把大好的青春都蹉跎在這裡了。」
「但不知嬤嬤的意思是……」彭襄妤心頭一凜，不由面帶著三分靦腆，七分訝然地輕聲問道。
「意思是要你睜大眼睛，放下矜持，別太溫吞含蓄了，以致一再錯失良緣，讓煮熟的鴨子給飛了。」胡嬤嬤見彭襄妤輕咬著唇，悶不答腔，不由得皺起了眉頭，直腸熱肚的嘮叨下去。「襄妤，不是我愛數落你，而是實在忍不住替你乾著急啊！說起容貌，論起才華，放眼江南，就沒一個姑娘比得上你的，偏偏，別的姑娘家想都不敢想的如意郎君送上門，你卻視若無睹，不懂得拋灑媚功，把人家緊緊地拴在裙腰上，做你的裙下忠臣，還讓人家有機會琵琶別抱，另締盟約，你喔！」她沒好氣地睨了彭襄妤一眼，「真是傻得令我不知該如何說你才好？」
彭襄妤聽了，只是無限溫婉的笑了笑，「嬤嬤，歡場中的情愛，本如虛幻，人人俱是逢場作戲，襄妤怎敢認真？又怎敢奢求他人真心相待？」
「我知道來這裡的客人，多半是輕浮好色的淫蟲之輩，但，也不乏懂得憐香惜玉，風雅俊秀的紳士名流，像寧陽侯狄雲棲，就是一個打著燈籠都找不到的金龜婿，偏偏，你不懂得抓牢他，還讓給他給飛了，」胡嬤嬤一臉懊惱的說到這，跟著，喝了一口香茗潤潤喉嚨，又滔滔不絕的繼續敞開話匣，「這倒也罷了，跑了個寧陽侯，還有個英姿颯爽，出手大方，家世不凡的唐傲風，誰曉得，你一樣不當回事，還讓他有機會拐了大明公主，當上了駙馬爺，也當上了全國最有身價的欽命要犯，白白丟了到嘴的肥肉！」
彭襄妤聞言，只是但笑不語，捧茶輕掬，而聽得耳朵發麻的巧兒卻忍不住開口澄清了。
「嬤嬤，你有所不知，這寧陽侯與唐門少主同我們小姐感情雖好，但只限兄妹知己之情。其實，我們小姐早就有意中人了。」
「哦？是那家的名門公子？他來過咱們這裡做客嗎？」胡嬤嬤可好奇了，一臉興味地直追問著，「我見過他嗎？他的人品如何？比得上狄侯爺、唐公子嗎？」
彭襄妤不勝羞惱的紅了雙頰，她不客氣的暗瞪了巧兒一眼，慌忙向胡嬤嬤提出否認，「嬤嬤，你別聽巧兒胡謅，我才沒什麼意中人呢！」
胡嬤嬤老於世故，一見彭襄妤那副乍羞還嗔的嬌羞樣，心中有數。「襄妤啊，你若害臊，不便明說，嬤嬤我也不勉強你，只希望你好好把握，別再磨磨蹭蹭，空度了芳華。」
「不是咱們小姐愛磨磨蹭蹭的，是那個吹簫公子太過溫吞，都已經二年多了，他光會對著小姐的香閣吹簫傳情，什麼也不做，我看，再這麼拖延下去，咱們……」為主子叫屈的巧兒還未及說完，心緒翻騰，有苦難言的彭襄妤，已不勝尷尬地沉聲打斷了她。
「巧兒，你若再胡言亂話，別怪我這個做主子的翻臉無情！」
巧兒見彭襄妤臉色陰沉，只好不情不願地封上嘴巴，忽忽不樂地坐在一旁，當個不勝委屈的悶嘴葫蘆。
胡嬤嬤見氣氛不對，趕忙笑意盎然地打著圓場。
「襄妤，你別跟巧兒生氣，她也是個忠心的丫頭，偶爾犯錯，也是情有可原，不是麼？」
彭襄妤牽動嘴角，強擠出一絲苦笑，「嬤嬤言重了，我並非和巧兒生氣，我只是……唉！」她心煩意躁，侷促不安地止了口，對於她和吹簫公子那份似有若無，乍隱還現的情絲牽鐃，她實在是有著一份難以釐清，難以言訴的甜蜜與窘澀啊！
胡嬤嬤善解人意地拍拍她的肩頭，「你甭苦惱了，我不做個強人所難的饒舌婆啦！姻緣天定，一切老天自有安排，像你這般品貌出眾，冰心慧穎的女孩子，還怕找不到有情有義的如意郎君麼？」說著，她自我解嘲地努努嘴，「都怪我沒事瞎操心，弄得你們主僕心緒不佳。」正待起身，準備離去時，一個穿著艷紅色羅衫，花名翠紅的艷妓，莽莽撞撞地跑了進來，大驚小怪地對著胡嬤嬤窮嚷道：
「嬤嬤，不得了，又有怪事發生了。」
「什麼怪事？瞧你跑得上氣不接下氣？」胡嬤嬤一臉失笑地斜睨著她。
「你還記得十天前來鬧場的那個湖廣按蔡副使江震岳嗎？還有那個打傷小喜子的杭州闊少陸紹鵬嗎？」
胡嬤嬤頗有餘恨，頗有餘悸地點點頭，「記得，怎麼會不記得？這兩個粗魯不文又盛氣凌人的空心大老倌，見不到襄妤，就大發雷霆之怒，又砸東西，又揍人的，臨走前，還不忘惡言惡形地撂下狠話，要找人拆了我的迎翠樓，害得我驚魂難定，趕忙差人去打點高知府，讓他多關照一點！怎地，他們這兩個爛蹄子又來找麻煩了？」
「不是，他們是來賠罪的，而且，還帶了切結書和二疊白花花的銀票呢！」
胡嬤嬤一臉驚詫地揚高了眉毛，「你是說，他們和楊朝安那廝一樣，都備了厚禮，專程派人來咱們這賠罪？」
「對，而且，他們附上的銀票面額很可觀呢！朱總管嚇了一跳，說什麼都不敢收，而他們派出的家丁卻執意要咱們收下，一夥人在那推推拉拉的，至今仍沒個結論呢！」翠紅表情豐富，嘰嘰咕咕的陳述著。
胡嬤嬤和彭襄妤主僕卻聽得嘖嘖稱奇，每個人臉上都充滿了百思不得其解的疑問。
「怪哉，莫非是有貴人暗中相助？」胡嬤嬤攢眉思索著，「這個人會是雒？是寧陽侯狄雲棲嗎？還是那個下落不明的唐傲風？」她喃喃自語，又跟著搖搖頭，「不對，他二人，一個在北京，一個不知去向，怎麼可能幫得上忙，難道真是菩薩顯靈不成？」