第1頁 文 / 羅季月
第一章
一陣陣帶著黃沙的強風吹過，吹得人張不開眼、吹得人寸步難移、吹得人要連根拔起。
花弄笙很幸運地找到一塊大石，整個人捲縮在石後，大石替她擋去了這場折磨人的狂風沙。但是，她的行李可就沒那麼幸運了，在強烈的風力狂飆下，僅一眨眼間，她的隨身行囊已被吹得無影無蹤。
一時間，她弄不清楚自己究竟身在何方，也弄不清楚自己為什麼會在這裡。
思緒迴盪間，她好像回到與唯一親人分手的國際機場——
「你真的要一個人去旅行？」剛新婚的堂妹花弄月在她臨上飛機前，還依依不捨地抓著她的手問。「你的身體吃得消嗎？」
「當然可以！」她信心滿滿地對堂妹笑笑。「你照顧了我這麼久，難道還看不出你努力的代價嗎？再說，聽良宵說了他的旅行經歷，我真的很想出去走走。」
花弄月的新婚夫婿萬良宵，聽到不禁笑了起來。「其實我挺贊成你去旅行，到處走走看看。但是，弄笙，」他帶著擔憂的神色看著她。「為什麼不到歐美這些比較先進的國家，而偏要去像印度這種第三世界？你難道不明白你隻身一個人在外有多危險？」
「雖然我對歷史一點都不懂，但是這些古老的國家始終讓我悠然神往，」她對兩位送行的人笑笑。「別擔心我！我希望等我回來時，已經有個會叫我「阿姨」的小寶貝了。」
「弄笙——」花弄月仍面帶憂色地看著她揮手轉身。
「再見了……」
那是幾個月前的事了，她含笑揮別唯一的親人漫遊印度。沒想到當時正值內亂，落得走也不是，不走也下是。最後，她散盡了幾箱堂妹為她悉心準備的行囊，才輾轉到達了尼泊爾與西藏。
雖然身上的財物已經花費得差不多了，身在異國的花弄笙並不打算就此轉回。當她打聽到有捷徑可以穿越沙漠到達外蒙古時，更是躍躍欲試地找尋嚮導或商隊，想加入他們的行列，幾天之後，終於成行。
但是，誰都沒料到會在半途中碰到沙暴，整個隊伍被狂風沙吹得七零八落，誰也沒辦法開口喊誰。花弄笙急急用頭巾將耳鼻蒙住，在散漫的黃沙中隱約看到了一座突起的大岩石，情急生智，便躲在大石之後。
但風沙趁她的手微微一鬆之際，將她手中唯一的提袋吹走了。身上的證件全在裡面，可是，到這時候，她也顧不了這麼許多了，只能本能地捲縮在石後，等著風暴過去。也許她就這麼死了……花弄笙不抱希望地想著。就算風暴過去了，她一個人身在毫無方向的沙漠中，又該何去何從？
然而，求生的本能卻要她這樣靜靜伏著，也許……也許會有一線渺茫的生存希望。
她耳邊的風聲仍猛烈地呼呼響著，她的意識逐漸模糊，腦海忽然閃過一個念頭…這樣……這樣地不帶痛苦的死去，似乎也不錯，就像睡覺一般，睡著了，睡著了
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當花弄笙微微睜開眼時，聽到幾聲嘈雜的歡呼，卻無法理解週遭的言語。定睛一看，是一群穿著厚重衫裙的婦女，正帶著濃厚的好奇眼光打量著她，對她叨叨絮絮地說著話，她卻聽不懂隻字片語。
她發現自己被厚厚的毛毯裹蓋著，想要坐起來，卻全身乏力。
突然，一個聲音喊了起來，原本圍在她週身的婦女讓出一個位置。有位皮膚微黑卻長得眉清目秀的少女，手捧著一個似缽似碗的容器，讓兩個婦女扶她坐起來，小心翼翼地將容器裡的白色液體湊近她嘴邊。
「羊奶。」那女孩見花弄笙面有猶色，便用濃厚的土腔說了話。
花弄笙驚異地看著她，儘管這女孩說話帶著奇怪的腔調，但是她仍能分辨得出這女孩說的是漢語，而非如其他圍在她身邊的婦女們，說的都是她聽不懂的土話。
她正要開口相詢，那女孩又滔滔說了些土話，手上的羊乳硬是往她嘴裡灌。味道有點腥，花弄笙不由得皺了皺眉，還是喝了下去。
「休息。」
那女孩一面說、一面對她做了睡覺的手勢，雖然有點奇怪，但花弄笙明白地微微點頭。不過，此刻她不想睡，她想知道自己身在何處，想知道這是哪種族群，想知道……
但是，周圍的婦女已熱心地將她安置在厚厚的毛毯底下，在她能開口詢問以前，這些婦女早已魚貫地走出去，一哄而散。花弄笙頹然地歎了口氣，下意識地打量周圍。她躺的是鋪在地上的獸皮與毛毯，從周圍的佈置看來……像帳篷，如果自己沒猜錯的話，她是被一群遊牧民族救起來的。
花弄笙想到剛才那個捧著羊乳進來的女孩，那女孩似乎懂得一點漢語。想著想著，她的眼皮不由得沉重起來，看來要和這群遊牧民族溝通得花上些時日哩……
她睡意漸濃，不曉得自己能不能得到他們的幫助，得到他們的……花弄笙沒有再想下去，因為睡意已經將她包圍住了。
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花弄笙的體力逐漸恢復了，她仍不懂周圍的人所講出的隻字片語。而那個捧著羊乳餵她的女孩又只懂得簡單的一兩句的漢語，這可就傷腦筋了。
不過，這個遊牧民族的親切與良善，著實令不知所從的她安心不少。而眾人對外地來的花弄笙也充滿好奇，並且見她也是彬彬有禮地帶著尊重的態度回應大家，更對瘦弱的她愛護有加。
因此儘管言語不通，族中幾個活潑的少女仍喜歡圍著她打轉，特別是那個捧羊乳給她喝的少女。從這些女孩身上，她也學著如何趕牲口、做奶酪等等，日子過得充實無憂。
她隨著這一遊牧族群從一處游移至另一處，連過了多少日月，她都忘了。
這天，這一個族群才剛在一個小綠洲落了腳，眾人正忙著撐起帳篷，看管好牛羊，每個人都忙進忙出的，唯有花弄笙成了閒人。原來這段路程有點遠，大夥兒見花弄笙嬌弱的模樣，怕她累壞，所以才不讓她幫忙。
她帶著幾分落寞地坐在樹下，看著眾人忙碌著。雖然這些日子相處下來，對彼此的言語仍有「碰壁」的感覺，但那光用手勢和神情表達的溝通方式，早已令他們產生了一種無言的默契。
「弄笙——」那位曾捧羊乳給她的少女對她喊著。
花弄笙對這個叫滿姬的女孩點點頭，知道她的意思是等一忙完就過來。經過這些日子的相處，雖仍對他們的語言一知半解，但自己也差不多適應了他們遊牧的生活。
她看了看蔚藍無垠的天空，不由得歎了口氣。要等滿姬忙完，還早得很哩！幾次遷徙下來，花弄笙早就瞭解要等全部整理好，可以休息時，往往已經是黃昏時刻了。
她不經意地溜眼看到不遠的土沙丘頂端有一抹綠，那是什麼？會不會是另一處綠洲？花弄笙不禁好奇地站起來，往那方向走去。這沙丘看來很近，走來卻有段距離；再加上烈日當頭，身著長袖長裙的花弄笙頓感到汗流浹背。
不知走了多久，她終於走到坡頂上。往下一看，她的心不禁狂跳了起來。幾株她叫不出名的樹把太陽猛烈的強光遮擋了大半，鮮嫩的草地看來翠綠多汁，襯托著叢叢的小野花，那淙淙的水聲自大石的巖縫中披瀉而出，形成一個清澈見底的小池，讓人忍不住想一躍跳入那沁涼的水中。
花弄笙興奮地跑過去，溜眼見四下無人，不禁脫去身上的束縛，躍入水中。小池並不深，只到她的胸口。見那噴瀉而下的水泉，她忍不住歡呼了一聲，衝到泉下，全心感受著那道水幕沖淋在身上的愉悅。
烈日當空，一陣陣塵沙飛揚在耀眼的陽光下，蒙卡慕答正騎著一匹栗色的駿馬奔馳著。最近做了幾筆不錯的生意，寨子裡的弟兄們都趁休息的空檔，輪番找詩瑪苑的窯姐們狂歡一番。
他的老相好自然是詩瑪苑的女當家——紫水晶。他倆打從十多歲經歷了兩人的第一次後，便沒間斷過。
當時的紫水晶仍是個尚未破身，陪侍在旁的小婢；直到他十七歲那年，養父老蒙卡慕答帶他到詩瑪苑見識的那天，養父見他瞄向紫水晶，那一夜，就成了彼此的初夜。紫水晶正式成了窯姐，對於是山寨少主的他，自然是以頭號恩客之禮相待。
幾年後，紫水晶更是出落得艷麗絕倫，艷名大幟。在這方圓五六百里一帶，只要身上有點錢的，誰不想成為紫水晶的入幕之賓？這時的紫水晶身價自然也水漲船高。
兩年後，窯子老鴇突然暴斃，兩腿一蹬，留下詩瑪苑的權杖，更讓幾個當紅的窯姐明爭暗鬥地搶得頭破血流。
不知怎地，這幾個當紅的窯姐不是因意外而死，便是因某種不明原因而被毀容，最後，繼承窯子老鴇的大位候選者，只剩紫水晶一人。在這種情況下，紫水晶也就順理成章地成了詩瑪苑的女當家。