她的手心握著那沁涼的白金戒指，卻猶如握住了一把火。
練無深深地睇了她一眼，然後轉身勾住勝一的脖子。
「走，我們算算帳。」說罷，他勒著勝一走開。
未央怔怔地看著他的背影，猶然不敢相信他竟真的將戒指送給了她。
「未央?"見她發愣，裡子推了她一下。
「你幹嘛?"裡子怪笑地瞅著她，「看到發呆?你喜歡他?"
「＼?"她一驚，羞惱地道：「才不是!"
「那你幹嘛看著他發呆?"
「我只是覺得……」她攤開手心，看著手心裡靜靜躺著的戒指，「我們不該跟他要這個……」
「拜託，這是你應得的。」裡子一笑，興高采烈地拉著她的手，「走，我們到下一攤。」
未央將戒指一握，心裡有種很奇怪的情緒。
那情緒慢慢地浮現、慢慢地蔓延，再慢慢地堆積，然後也慢慢地充滿了她的心胸——
第二章
十年後，東京，青山。
學完花道出來，未央上了停在外面的私家車。
開車的是她家的司機，今年已經四十幾歲，在她家開了十幾年的車。
「媽媽呢?"一上車，未央就疑惑總是親自來接她的母親並沒有同行。
「夫人她今天有點事……」司機說。
「這樣啊。」她沒多想，只是靜靜地坐在後座。
「小姐……」司機臉上帶著異狀，欲言又止。
「什麼?」她望著司機的背影，「什麼事?」
「不，沒……沒什麼……」司機像是想說什麼，卻終究沒有說出口。
未央皺皺眉心，「你今天怪怪的……」
司機沒有說話，只是沉默地開著車，直奔降矢家位於調布的豪宅。
未央今年二十五歲，從大學畢業之後，就開始學習著新娘課程。
這是像她這樣的千金小姐所必須受的養成教育，她不須工作，疼愛她的雙親甚至連讓她到自家公司上班都不肯。
她每天的工作是學習各項才藝，做個有修養、有氣質，出席任何場合都不會讓父母親丟臉的名媛淑女。
至今，她仍未嘗到何謂自由戀愛；當然，每日行蹤都在母親緊密追蹤及硿管下的她，是不會有這種機會的。
對她保護有加也嚴加管教的雙親，不只一次的提醒她，想要有個好歸宿，就必須更嚴格的要求自己。
不管是身體還是人格，她都不能有任何的瑕疵或缺陷。
當然，這也是告誡她，絕不能隨便談戀愛，以免留下任何損及她名譽的把柄跟記錄。
她相信疼愛她的雙親會為她作最好的決定，她知道他們的任何決定都以她為優先，絕不會讓她吃虧或受傷。
因為這樣，她從未質疑過他們要求她或為她決定的任何事情。
剛到家門口，未央就發現一輛陌生的黑色轎車。
「有客人?"她想母親今天末去接她，就是因為家裡有客人。
剛忖著，一名穿著和服，神情威嚴卻又貴氣十足的老婦人走出大門，然後在司機的注視及戒護下進入轎車內。
她從未見過這名老婦，而她也不記得自己有這位親戚。
但更奇怪的是……她父母並沒有出來送客，而是由管家代勞。
這實在非常奇怪，她父母親怎麼可能如此失禮?這名老婦的年紀比她雙親還大上許多，一向非常注重倫常輩分的他們，怎會……
下了車，她直接從側門進屋，經過起居室時，她發現雙親正在裡面說話
「真的要這麼做嗎?"降矢和子的聲音裡充滿了焦慮及不安。
「唉……」降矢春夫幽幽一歎，沒有說話。
「羅川老夫人會提出這個要求，一定是因為泰子……」和子說。
「和子，那件事都已經過了那麼久，我想老夫人她應該不會……」
「你怎麼知道不是?"和子聲音中帶了點泣音，「泰子一直未嫁，老夫人她一定非常不甘心。」
「和子……」降矢春夫像是要說什麼，但最後還是什麼都沒說。
「春夫，難道沒有其他辦法了嗎?"和子語帶哽咽地說。
「再拖下去，我們可能連傭人的遣散費都付不出來。」他說。
聽見這番話，未央陡地一震。
付不出傭人的遣散費?她家究竟發生了什麼事?為什麼要遣散傭人?
之前有幾名傭人突然離職，她還以為只是一般的辭職，但聽見父親剛才那番話，似乎傭人是在不得已的情形下離開她家的。
難道她父親的事業出了什麼事?難道她家正面臨一場她從不知道的風暴?
「爸爸……」她走進起居室，驚疑地望著降矢春夫。
見她回來，剛才還愁眉不展的春夫及和子立刻收起愁容，「你回來了?"
噙著淚的和子將臉一別，偷偷拭淚。
未央發現他們還想瞞她，他們還不想讓她知道家裡已陷入困境。
突然，她覺得好難過。她已經二十五歲，是個成年人了，但她居然什麼忙都幫不上。眼眶一熱，她掉下眼淚。
「未央?"見狀，降矢春夫一震，「你怎麼了?"
看著到現在還不捨讓她為家中遭逢困難而煩惱的父親，未央不禁悲從中來。
「爸爸，」她啞著聲線，「我……我們家怎麼了?"
降矢春夫一怔，與和子互覦了一眼。
「我聽見了……」未央咬著唇，「你們剛才所說的話，我都聽見了……」
「未央……」聞言，降矢春夫心頭一緊。
他一直在保護著他心愛的獨生女，不只捨不得讓她工作，就連家裡發生了困難，他也不忍讓她知道。
「爸爸，我要知道。」她噙著淚，但眼神卻是堅定的。
知道已經瞞不住，和子索性坦誠告知：「未央，我們家可能會破產。」
「什……」破產?"怎……怎麼會?"她簡直不敢相信這是真的。
她父親一直非常努力地經營著外公留下來的事業，他沒有一般生意人的壞習性，別說上酒家，就連高爾夫都不曾打過。這樣的父親，怎麼會生意失敗?
「未央，」降矢春夫幽幽長歎，既愧疚又喪志地道：「我苦撐了很久，但是……」
「你爸爸跟銀行借了不少錢，現在實在是……」
「為什麼?"未央神情激動，「既然家裡已經這麼困難，為什麼不告訴我?為什麼還讓我去上那麼昂貴的課程?"
「末央，那是為了你的將來做準備。」和子說。
「將來?"未央聲線微微顫抖著，「會插花幫得了爸爸嗎?會泡茶幫得了爸爸嗎?什麼鋼琴小提琴，那些東西到底能做什麼?"
「未央，」和子眉心一擰，「那些能讓你將來找到理想的歸宿。」
「我不要什麼理想歸宿，我只想對降矢家有所幫助，我不想當廢物，不想當累贅。」
「未央，」降矢春夫打斷了她，「你不是廢物，也不是累贅。」
說著，他起身走向了她，然後雙手緊緊地抓住她的肩膀。
「未央，」他慈愛地注視著她，「你是爸爸的心肝寶貝啊。」
「爸爸……」迎上父親泛著淚光的眼睛，未央心裡一酸，哭倒在父親懷裡。
降矢春夫拍撫著她的背，「未央，別哭，別哭……」
她難過地在父親懷裡哭了好一會兒之後，驚覺到此時的自己沒有哭的權利。
身為降矢家的一分子，她必須盡一己之力。
忖著，她收起淚水，神情堅毅地望著降矢春夫。
「爸爸，剛才我聽你們提到什麼羅川老夫人……」她直視著父親，「她是誰?"
「她……」
「我剛才在門口看見一位穿和服的老太太，她就是你們口中所說的羅川老夫人嗎?"她問。
降矢春夫神情猶豫，似有難言之隱。
「爸爸，我希望您不要再瞞著我。」
「這……」他為難地看著一旁的和子，像在跟她商量著該不該將實情告知心愛的女兒。
「告訴她吧。」和子一歎，「她總會知道的。」
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「管收?"聽完父親的說明，末央約略知道目前家裡遇上的是什麼狀況了。
她父親這幾年來不斷跟三葉銀行借錢，而最近三葉銀行卻被羅川集團收購，也就是說……他們的債主變成羅川集團。
降矢家現在欠銀行近十億日圓，而且就連基本繳款額都快無法支付。
再繼續這麼下去，降矢家數十年的事業就要毀了。
「羅川集團這兩年來收購了不少經營不善的公司，我看再這麼下去，降矢家也會……」說著，降矢春夫露出了無助的表情。
看見父親臉上的表情，未央一震。
一直以來，父親是她心目中的強者，她從沒見父親臉上有過任何愁色，在她面前，父親永遠是那麼的意氣風發卻又優雅謙遜。
但今天，她赫然發現……原來強者父親也有如此脆弱又無力的一面。
她一陣鼻酸，眼眶又是濕熱。
「剛才那位老夫人就是羅川集團的總裁嗎?"
「不，她是羅川集團的前任總裁，也是現任總裁的祖母。」他說。