第5頁 文 / 皚銀

    「是嗎？」任楚楚有些意外，咬了咬嘴唇。「這麼說，應該會比較容易相處吧？」

    雖然已在紐約定居多年，但畢竟還是身在異鄉。自身的經歷告訴她，若是有相同背景的話，多少會比較容易溝通，感覺也親近些。

    當然，如果她知道白少凡的英文名字正是羅倫斯·白的話，也許就不會如此斷言，更不會在第二天就送出履歷表了。

    第三章

    「瑞婭兒童音樂學院」位於長島靠海的東北岸，離紐約市中心約有一個小時的車程。那裡是有錢人居住的區域，每棟房子都有百萬甚至上千萬美金的市價。在那裡，人們聽不到曼哈頓嘈雜的車水馬龍，空氣也清爽許多。

    第一眼看見「瑞婭」的校舍時，任楚楚就忍不住愛上了這棟古老而美麗的紅磚建築。四周大片的樹林和草坪使整個地方顯得寧靜又平和，沒有絲毫城市中高樓林立的壓迫感。

    進入大門，向櫃檯小姐說明來意後，她被帶到一間小而雅致的會客室中；一個看起來約莫三十歲左右的金髮男子迎了上來，朝她伸出手。「任小姐是嗎？妳好，我叫艾瑞克，很高興認識妳。」

    「彼此。」任楚楚露出禮貌的笑容，和他握了握手。

    短暫寒暄之後，兩人面對面坐下，導入正題。任楚楚立刻就看出，雖然艾瑞克的態度輕鬆隨便，其實是個非常精明的人；他友善的目光中藏著銳利，問的問題都是一針見血，切中要害。

    幸好她的經驗和能力顯然都符合艾瑞克的理想。最後，他飛快地在記事本中寫了幾句話，然後合上本子。「好了，任小姐，剛才我問了妳一堆話，現在輪到妳了。」

    她挑了挑眉。「輪到我？」

    「嗯。我對妳的才能和經驗都十分滿意，但不知道妳對這裡的感覺如何？」艾瑞克咧嘴一笑。「有什麼問題就儘管問吧，別客氣。」

    「嗯。」任楚楚想了想，說道：「你提出的待遇我覺得很滿意，但是坦白說，我沒有任何音樂方面的背景，所以對『瑞婭』並不大熟悉。是不是可以請你簡單介紹一下這所學校的經營呢？」

    「當然可以。」艾瑞克微笑著站起身來，朝她點了點頭。「這樣吧，我帶妳四處參觀一下。」

    兩人離開會客室，穿過大廳時，艾瑞克停下問櫃檯小姐：「理事長在他的辦公室嗎？」

    「是的。」

    「好，謝謝。」艾瑞克道過謝，帶著任楚楚繼續走下去。「等下如果妳確定想要在這裡工作，我再帶妳去見羅倫斯－－這所學校的理事長。現在，我們先去看看教室吧。」

    木質的地板光亮如鏡，隨著他們走過，腳步聲迴盪在長廊中。任楚楚能夠隱約地聽見一縷樂聲，可是除此之外，整個地方相當安靜。

    轉過頭，她剛想要發問，艾瑞克已經主動開口為她解惑。「瑞婭的招生非常嚴格。雖然這個地方很大，但總共才只有三十二個學生，都是羅倫斯親自挑選認可的。」

    說著，他隨手打開一扇門，讓任楚楚看到窗明几淨的小小房間，一架鋼琴和幾個五線譜架靜靜地擺放在角落。「一樓除了會客室、廚房和一間藏書室之外，都是像這樣的房間，讓學生們可以不受干擾地獨自練習。二樓是教室和老師們的辦公室。三樓是理事長辦公室和他私人的起居地方……」

    「理事長他住在這裡？」任楚楚驚訝地打斷了他的話。

    「嗯，是的。如果不是公事纏身的話，通常他會住在這裡。他說他比較喜歡這裡的環境。」艾瑞克聳了聳肩。

    「公事？」任楚楚有些困惑地皺眉。「你是說除了這裡之外，他還有其它的事業？」

    「啊，忘了告訴妳，羅倫斯的家族企業其實非常大，瑞婭是他自己創辦的，只是其中的一小部分而已。」艾瑞克頓了一頓，繼續說道：「不過呢，他偏好在這裡指揮大局，而外面大部分摻七雜八的瑣事，就交給他那絕對聰明、絕對能幹、又絕對任勞任怨的經紀人－－也就是本人我，來處理了。」

    任楚楚瞪了他半晌，唇角微揚，緩緩問道：「請問，你有沒有做過推銷員？」

    「沒有。為什麼這麼問？」

    「如果哪天你想要改行的話，不妨考慮一下。我相信憑你的口才和臉皮厚度，在那一行一定可以大展鴻圖。」任楚楚眼中閃過頑皮的光芒，忍不住損了他一句。

    幸好艾瑞克似乎挺欣賞她的幽默感，大笑起來。「多謝誇獎，我會考慮妳的建議。」

    帶著她走上二樓，他偏頭想了一下。「嗯，簡的管絃樂器班現在應該在上課……我帶妳去那裡看一下吧。」

    彷彿是在印證他的話，一陣悠揚的樂聲從走廊盡頭飄了過來。跟隨艾瑞克循著樂聲走去，任楚楚看到了一幅美麗的畫面。

    教室靠窗的地方放著四把椅子，圍成一個半圓。一個黑髮、東方臉孔的小女孩坐在左側，嫻熟地吹著長笛。中間那兩把椅子上分別坐著一男一女兩個金髮碧眼的孩子，專注地拉著小提琴。從他們相似的面容和配合無間的默契來看，顯然是一對雙胞眙。最後的那把椅子上，一個年紀稍長，約有十來歲的棕髮女孩側身端坐，優雅地撥弄著一架豎琴。

    房間另一端，一位年輕的女老師帶著兩個孩子靜靜地站著觀看。女老師不時彎腰，在那兩個孩子耳邊低語著什麼，似乎在評論、講解著那一首長笛協奏曲的技巧。

    陽光透過高大明亮的玻璃窗照入室內，在所有人的髮梢和金屬樂器上跳動，使這一切美得不似真實。

    任楚楚屏息看著眼前的一切，讚歎於這不比專業演奏會遜色的美妙音樂。直到一曲終了，女老師拍了拍手，甜美的聲音打破了魔咒－－

    「好，非常好。我可以聽得出你們都照我說的用心去練習了。從下星期開始，我會教你們新的技巧和曲子。」

    說完這些話，她才轉過身來，將注意力放在門口的兩人身上，露出微笑。「艾瑞克、有什麼是我可以效勞的嗎？」

    「沒事。」艾瑞克微微一笑，帶任楚楚走進教室。「簡，不好意思，打擾妳的課程了。這位是依利絲小姐，我帶她來參觀一下。」

    「歡迎！」女老師的聲音相當友善，立刻朝她伸出手。「妳好，依利絲，很高興認識妳。」

    「妳好。」她的笑容讓任楚楚感到親切，不由自主地說道：「剛才的曲子很好聽，妳真厲害！」

    「不，這都是孩子們的資質優秀。」簡謙虛地說道，不過，她顯然很高興聽到任楚楚由衷的稱讚，臉微微紅了。

    「大姐姐。」

    一個稚嫩的聲音打斷兩人的對話。任楚楚訝異地低頭，發現不知什麼時候，剛才吹長笛的小女孩已經來到她身邊，小手抓著她的褲管輕輕扯著，深褐色的大眼一瞬不瞬地瞅著她。

    好可愛的小不點呀……

    她蹲下身子，輕輕將皺了的衣料從小小拳頭裡解放出來，眼中帶笑，柔聲問道：「怎麼了？有事嗎？」

    「大姐姐，妳的頭髮和小柳一樣黑喲。」小女孩歪著頭，甜甜地笑，似乎那是什麼了不起的發現似。

    「妳叫小柳？」

    「嗯。」那用力點頭的模樣煞是討人喜歡，讓任楚楚忍不住揉了揉她的頭髮，微笑著說道：「妳好，小柳，我叫依利絲。」

    「依利絲姐姐……妳和羅倫斯哥哥好像！」

    沒頭沒腦蹦出的一句話，讓任楚楚愣了一下，下意識地抬頭，詢問地望向艾瑞克。

    「小柳是個孤兒。在這裡，除了她，另外還有三個孩子是東方人。」艾瑞克聳了聳肩。「我想是因為這樣，她才會覺得妳和羅倫斯長得很像吧。」

    這麼可愛又有天賦的孩子，卻是個孤兒……任楚楚心裡頓生同情，忍不住輕柔地摟住了小柳的肩膀。

    「依利絲姐姐，妳認識羅倫斯哥哥嗎？」小柳歪著頭，期待地問道。

    「不，我不認識他。」

    「那妳以後還會不會來？」

    「嗯，也許吧……」

    「來陪小柳玩？」

    她頓了頓，微笑著反問：「妳想玩什麼？」

    「捉迷藏，還有跳棋，還有……」

    看任楚楚蹲在地上，嘴角含笑，耐心地回答小柳似乎永無止境的問話，艾瑞克突然意識到，也許他終於找到了一個能讓白少凡滿意的人選了。眼前的女子也許不是他見過最能幹或最具才華的人，可是她開朗、活潑、友善，又帶著一份顯而易見的愛心，容易讓人在和她相處的時候，不知不覺地卸下心防……

    「告訴我，妳對這裡的感覺如何？」課程結束後，艾瑞克尾隨簡和孩子們走出教室，問身邊的任楚楚。

    「我想，我會很喜歡在這裡工作。」望著小柳和其他孩子們抱著樂器蹦蹦跳跳地離開，任楚楚含笑回答。

    「太好了！那麼，我現在就帶妳去見羅倫斯。」