第18頁 文 / 杜默雨
「又有聖旨來了？三兒哥，我們要趕快回去呀！」
「婆婆知道小芋的下落。」田三兒只是仰看藍天。
「是啊，為什麼她會有那條項鏈？」朱瑤仙知道田三兒總是將那條項鏈握在手裡，伸長脖子想看卻看不到。
「我這就去問她！」田三兒濃眉緊鎖，大步跨出，聲音聽不出是生氣還是焦急，卻是格外低沉而壓抑。
「等一下！」朱瑤仙喚住他，緊張地道：「你不會又吼婆婆吧？」
「不會。」田三兒冷眸一凝，這輩子一向衝動的他，從來沒像此刻如此地深思熟慮。「我會好好問她到底怎麼回事，什麼小芋過不了苦日子跑出去嫁人，甚至生病死掉了，全都是她空口說出來的！」說到最後，他的聲音還是變得高昂而激動。
「有沒有可能是你的小芋教她這樣說的？」
「是啊。」丁初一幫腔道：「或許因為小芋姐姐嫁人了，她不願意見你，又想叫你死心，這才請婆婆編了這套謊。」
朱瑤仙的眼睛亮了起來，「啊！我明白了，田三兒，你的小芋一定是知道你一直在找他，這才拿出項鏈，想出這個讓你徹底死心的辦法……所以，你的小芋可能也在應天府！」
「對了！」丁初一恍然大悟，大叫一聲，「這一、兩個月來，婆婆開始出門買菜，說是要上市集還是到鄉下幫三兒哥找更好的食材，我叫小兵駕馬車陪她，有時翠環也跟去，這麼說來，她就是去見小芋姐姐，然後又去義莊安排這個看起來不是很高明的局嘍？」
田三兒心情激盪，他們說的，他都想到了，但是再猜下去也猜不出來，只能當面問個清楚。
「可萬一婆婆不說呢？」朱瑤仙倒想到了一個問題。
丁初一也輕歎道：「三兒哥，婆婆平時這麼疼你，都寧可讓你傷心得不成人樣，又怎會你嚇她兩句，她就說出小芋姐姐的下落？」
「沒錯，婆婆都瞞這麼久了，驚動她的話，說不定還會嚇跑你的小芋。」朱瑤仙靈活的眼珠子一轉，開始策畫她的作戰方式，「不如先按兵不動，以不變應萬變，守株待兔，等婆婆有所動作，咱們就慢慢收網，最後就可以收到你的小芋了。田三兒，這個方法不錯吧？」
田三兒握緊拳頭，望向遙遠的天邊，那兒清朗得像是山裡村的天空，風中有荷香飄來，還有小芋身上的淡淡清香……
他將目光收回，小芋不在天邊，她就在他住的應天府。
「天啊！」他仰天長嘯，熱淚滾滾而下。
既是有情，何苦欺瞞？又何忍老死再不相見？
白雲悠悠，即便他是多麼希望立刻找到日夜思念的小芋，他還是得硬生生抑下澎湃熱血，用力抹去男兒淚。
「回去後，誰也不准提這件事，初一你也不能跟翠環提，喪禮照常舉行，我會親自注意婆婆的行動。」
「田三兒，恐怕沒辦法喔。」朱瑤仙舉起一根指頭，無奈地搖了搖。「我叔叔皇恩浩蕩，他怕你悲傷過度，忘記效力朝廷，所以打從明天起，要你進宮教皇子們射箭。」
第七章
射箭場上，一群小孩吵翻了天。
「殿下，你右手手腕不要彎，對，伸直，眼睛看前面。」田三兒專心教導身邊的太子射箭。
朱標是個十二、三歲的少年，他沒讓弟弟們吵到了他，而是調整了一下姿勢，認真專注地瞄準前方的鏢靶。
「放！」田三兒喝令一聲。
啪！長箭射出，像是一隻飛起來的雞毛，有氣無力地飄過射箭場，掉在鏢靶前方兩尺。
「力氣不足，殿下，你回頭還得練練臂力才行。」田三兒很不客氣地指正，「我不可能因為你是太子，就刻意把靶子挪近十尺，在戰場上，敵人是不可能跑到你前面乖乖讓你射中的。」
「師父教訓得是。」望著前面空空如也的箭靶，朱標神色有些氣餒，但仍然很有禮貌地應答。
啪！挾帶強勁風聲的飛箭射出，快速穿過空曠的場地，命中靶心。
朱標吃驚地望向身邊，他的四弟抬起下巴，神情驕傲地看著他。
老二、老三本來在玩耍，正合力拉開弓弦，彈那可憐的隨侍太監彈得不亦樂乎，一見那支正中紅心的箭柄，全都驚訝得張大了嘴巴。
「哇！四弟這麼大力氣？！」
「四弟天生力氣大，射得倒比我好。」朱標由衷地稱讚弟弟。
「嘿！」九歲的朱棣趾高氣昂，左手高高舉著弓，好似耀武揚威地炫耀他的好功夫。
「朱棣，你射錯箭靶了。」田三兒不改本性，仍是直呼其名，反正這娃兒也沒封號，要他喊一聲四爺或是四公子，不如教他先去吞石頭。
「什麼？！」朱棣不服氣地把頭仰得更高，試圖要跟高大的田三兒平視，「我就是要打我大哥的箭靶，你管我！」
「皇上叫我當你們的射箭師父，就是要我管你。」田三兒指著他插了十幾支箭的箭靶，「你射不中自己的紅心，跑來射別人的，就像你不射敵方主將，只管射旁邊的樹木、房子，這有用嗎？」
「那個靶子動也不動，無聊透了，不如射射其它東西。」
「靜的都射不中了，你還要射動的？」
「我這不就射中我大哥的靶心了嗎？這樣吧，誰去前面跑動跑動，我試試能不能射到。」朱棣拉開他的弓，朝四面八方轉了一圈，雖然沒有搭上箭，卻嚇得太監和侍衛們四處竄逃。
田三兒懶得理會這個頑童，只是低下頭，淡淡地道：「壯壯，瞧著那棵樹了嗎？樹幹上有一隻蟬，將它射了。」
「是！三兒哥。」
小壯壯一直站在田三兒的身後，背著他的小弓，像個忠心耿耿的執勤小侍衛，手裡則是握緊比他還高的田三兒的大弓，縱使日頭曬得他滿頭大汗，他還是站立不動，全程認真地看著田三兒教太子們射箭。
「哪裡有蟬？」朱棣一會兒睜大眼睛，一會兒又瞇眼。
老二和老三也努力往左前方百尺外的大樹找蟬，站得比較近的老五、老六在樹下蹦蹦跳跳，笑嘻嘻地指向好高的大樹上的一個小黑印。
朱棣哼了一聲，「開什麼玩笑，都看不見了，還射得到？」
壯壯沒有理會其他孩子們的笑鬧聲，他抓起他的專屬小弓和小箭，擺好架勢，高高舉起，瞄向目標。
朱棣還是嗤之以鼻，「憑這還在吃奶的小娃娃，哪有力氣……」
啪！弓弦彈開，聲音不大，那隻小箭卻勢如破竹般地劃過射箭場的上空，彷彿就要沒入雲端，可一個圓弧轉下，箭鏃嘶嘶有聲，就像是尋著了自己的方向，直直插進了樹幹上的小黑印。
全場鴉雀無聲，連剛才唧唧叫個不停的蟬兒也沒聲音了。
「好大的力氣！」朱標讀賞地喊了一聲。
「他只是力氣大，也不知道有沒有命中。」朱棣仍是不屑的口氣。
「中了！中了！」老六在大樹下猛跳，想要跳上去拿小箭。
兩個侍衛迭羅漢攀上樹幹，上面的那個用力拔了拔，猛然一抽，拔下了小箭，卻晃得下面那個猛打擺，兩人差點一起摔成人肉大餅。
「大哥、二哥、三哥、四哥、五哥，你們看！」老六興奮地搖著小箭，跑了過來。「哈，上面真有一隻蟬呢！好厲害！小朋友，你幾歲了？」
「六歲。」壯壯大聲回答。
「壯壯，做得好。」田三兒露出欣慰的笑容，揉揉壯壯的頭髮，又轉向目瞪口呆的朱棣，面色轉為嚴肅，「朱棣，你力氣足，只要專心，不管瞄準動的、靜的，活的、死的，大的、小的，應該都不是難事；可你心浮氣躁，亂射一通，還想拿人當鏢靶玩遊戲，這簡直是胡鬧，白白浪費你的好根柢！我叫壯壯射箭給你看，只是教你明白人上有人，天外有天。」
竟然教訓起他了？朱棣把頭仰得更高，卻是怎樣也不可能比田三兒更高，而且又被那高大的身影壓得有些心虛，他乾脆轉了身，去壓更小的。
「你叫壯壯？」朱棣還是翹著下巴，擺了皇子的派頭。「你哪兒來的？怎麼進宮的？」
「我家在山裡村，我跟三兒哥來的！」壯壯才不怕這個凶凶的小哥哥，他大眼圓睜，挺直小胸膛，中氣十足地回答。
「三兒哥？」朱棣轉頭問道：「他是你弟弟？」
「嗯。」田三兒不置可否地應了一聲。
也許，壯壯是小芋的孩子，若是如此，他應該算是壯壯的叔叔吧……
他心頭一緊，難道小芋只是因為這樣而不見他嗎？那小芋也未免太小看他對她的心了吧。
他之所以將壯壯帶在身邊，一方面是真心疼他，想帶他增廣見聞，也趁空教他騎馬、射箭；另一方面就是想向壯壯探詢婆婆和小芋的事。
「喔！」朱棣扯出一個孩童不應有的詭奇笑容，恍然大悟道：「對了，原來你就是田三兒他家那個娃娃兵，聽說你娘是個醜得不能再醜的醜婆婆，只好成天蒙著臉，不敢見人。」