第4頁 文 / 樓小語
凌老爺搖著頭說：「太遲了，楊家公子在年前已經娶妻，而且上個月初還納了個小妾。」
「那怎麼辦?」只剩三個月，真是急死人!」
見凌氏夫妻一臉焦慮，道長開口說：「二位不必心急，請容貧道說句話。」
「道長請說!」
道長娓娓道來：「依千金的命盤來看，她未來的夫婿即便不是官人，也會是個皇親國戚，再加上她的夫妻官有旺夫之格，凡願意娶令嬡之人，不管對方是誰．都會是好對象，你們只管將她嫁出去就是，不必為人選而煩惱。」意思是說，不必為飄飄仔細挑選，只要她能嫁出去，對象都是好的就是。
「道長是指小女可以隨便找人嫁?」凌老爺半信半疑。
「沒錯。」
「萬一對方是個乞丐呢?」他實在很難想像女兒隨便嫁人的下場。
「即使他是個乞丐，日後亦會飛黃騰達。凌老爺不必過於在意對方的出身。」
聽了道長的一番話，凌老爺總算是吃下一顆定心丸。
既然女兒不管嫁誰都是好對象，他還有什麼好猶豫呢?只要能把女兒嫁出去，什麼方法他都得試一下．他想了一計。
「既然如此，那我就用『利』誘吧!」
「怎麼利誘?」四夫人不解。
「拿我們凌家一半的家產給飄飄當陪嫁。只要這個消息放出去，還怕沒人上門提親嗎?」凌老爺自信滿滿地說道。
「老爺，您要飄飄嫁給貪財之輩?」因財上門提親之人，還會是好對象嗎?四夫人很懷疑。
道長看出四夫兒的疑慮，說道：「四夫人請放心!會娶令嬡之人，絕非貪財之輩。只要令嬡能出嫁，什麼方法都可行，您不必擔憂。」
有了道長的保證，四夫人便不再有意見。
可這廳堂裡的對話，卻全教躲在門外的春兒和夏兒聽得清清楚楚。
看來這回小姐是嫁定了!
「你說我爹要在三個月內把我嫁掉!」
飄飄睜大一雙杏眼，看著前來「報喜」的春兒和夏兒。
「老爺是這麼說的。」春兒點頭應道。
過去爹不是常說她的婚事不急嗎?怎麼……「春兒……你會不會聽錯了?」
「我才沒聽錯，一定千真萬確的事，小姐不信可以問夏兒，她也聽到了。」
還以為爹同她有默契，會要她嫁人，沒想到爹也是個迂腐之人，認為女人的幸福就是找個男人嫁了，真氣人!
「夏兒，這到底足怎麼一回事?你說!」
「事情是這樣……」夏兒把她和春兒躲在門外偷聽到的話，一字不漏地全說給飄飄聽。
「就聽那個臭道長隨便說兒句嚇人的話，就想把我嫁掉？我看我爹是老糊塗了!」飄飄氣鼓鼓地往椅子上坐去。
誰都看得出小姐正在氣頭上，偏偏冬兒不識相。
竟然在這時候興奮的鼓著掌說：「太好了!恭喜小姐!賀喜小姐!」
飄飄氣憤地抓起桌上的茶杯往地上摔。「什麼喜，我才不嫁給那些臭男人!」這可是春夏秋冬打入凌府以來，頭一回見小姐發這麼大的脾氣，教四人全嚇傻在一旁。
飄飄怒火未熄，忍不住發起牢騷。「你們說，嫁人有什麼好?不只要容忍丈夫把外面的女人一個個地娶進門，還得裝出欣然接受的模樣，不能有半句怨言，這是何道理?」與其要同別的女人共同享有一個丈夫，做個獨守空閨的怨婦，不如獨自一人不受牽絆來得逍遙，說什麼她都不嫁!
飄飄會這麼想不是沒原因的。從小，她就知道她爹有四名妻妾，還不時流連在外，長大後，又看家裡的十二個兄長忙於穿梭在女人堆中，致使家裡年年辦喜事，甚至一年來個三、四回也足常有的事，這還不打緊，煩人的是，她那群見嫂常為了爭寵大打出手．吵得全家雞犬不寧。
瞧!自家就有一堆活生生的例子擺在眼前，她還敢嫁嗎?
春兒忍不住說實話。「不好也得嫁呀!所渭男大當婚、女大當嫁，我看小姐這次不嫁是不行了!」
春兒跟在飄飄身邊最久，自然瞭解她的心思，以明白她對婚姻的看法與一般女人不同，只是這次的婚事攸關小姐的生命，老爺肯定不會輕易妥協，她很清楚，最後小姐還是難逃嫁人的命運。
「為什麼?爹向來聽我的話，我找爹說去!」爹最怕她哭了，只要她掉掉眼淚，爹肯定依她，不是嗎?
飄飄才起身，夏兒馬上拉住她。「小姐，說不得呀!老爺暫時還不想讓你知道這件事，你這一問，老爺肯定會追究是誰告訴你的。小姐不會想看我跟春兒被老爺處罰吧?」
「你們放心，我絕口不提你們半字。」這點義氣她還有。
「平常小姐身邊就只有我們四個，就算小姐不說。
老爺也想得到呀!何況老爺已經命福總管去放風聲，你想阻止也已經來不及了!我看小姐就順了老爺．聽從他的安排吧!」
這時春兒也開口了。「夏兒說的沒錯!老爺拿凌家一半產業給小姐陪嫁的事已經傳出去了，你要他收回成命是不可能的事。既然如此，你又何必去惹老爺生氣呢?」
「豈有此理!我爹怎麼可以用錢給我買丈夫呢?」
飄飄氣得直跺腳。
「這事不怪老爺，他也是不想小姐死嘛!」春兒認為小姐該站在老爺的立場設想。
「不想我死?我還說他是在逼我死呢!」飄飄一臉懊惱地往床上躺去，呈大字形攤在床上淒慘地喊叫：「我完了!我完了!」
秋兒安撫著，「小姐，你也不必太悲觀，我想老爺一定會精挑細選你的夫婿，不會讓你日後受委屈的。」
「你懂什麼，天下烏鴉一般黑，沒例外的啦!」從小她就在男人堆中長大，沒人比她還瞭解男人。
「小姐，你這麼聰明，隨便想個法子也能逼退那些上門求親的人，不是嗎?
所謂兵來將擋、水來土掩，有何事難得了小姐呢?」冬兒對小姐的「腦子」向來有信心。
是呀!冬兒說得對，這種小事怎難得倒她呢?只要她動動腦，馬上有一堆法子可以嚇阻有意上門提親的人!要不，這些年來，怎會無人上門提親呢?
就不知道老招管不管用?
思及此，飄飄坐起身，朝她們四人勾勾手指，示意她們攏靠過來，接著賊笑道：「我有個好法子，可以讓那些臭男人不敢上門提親……」
「是嗎?什麼法子?」四人齊聲問。
「不如我們女扮男裝。」
不待飄飄將話說完，春兒便抱著肚子說：「小姐，我肚子疼，我要先去上個茅廁……」再不乘機開溜，難保一年前的噩夢不會再來一遭。跟在小姐身邊這麼多年，要不知她打啥主意，豈不白活了?
這可是飄飄與春兒之間的秘密。話說一年前，楊公予命人來提親之後，飄飄開始擔心哪天父親會將她嫁人，遂想了個「混淆視聽」的方法，要春兒陪她女扮男裝，上襄陽城所有的酒樓、茶館去散播謠言，好教那些有意上門求親的公子哥們卻步，以除後患。
而酒樓、茶館向來是男人的天下，除了環境貧困的賣唱、賣花姑娘之外，一般的女人是不涉入的。那裡出入的人，從上層社會的王孫公子，到下層的販夫走卒，可說是三教九流，什麼樣的人都有，接收層面廣，謠言自然也散佈得快。於是謠言一散佈出去，便不見有人再登門求親，才會讓她這會兒想故技重施。
所以，當春兒聽到女扮男裝這四個字的時候，馬上明白小姐想做啥，才會腳底抹油準備來個溜之大吉。
但夏、秋、冬三人也不笨，一眼看穿春兒想溜，懷疑春兒知道內情，因此三人也跟著蠢蠢欲動。
夏兒的反應最快，隨春兒之後拍著頭嚷著。「糟了!我忘了張嬤嬤要我看著爐子上的蓮子湯……」
接著秋兒驚叫：「哎呀!我忘了幫四夫人買胭脂了!」
連一向傻愣的冬兒也聰明地跟進。「小姐渴了對不對?我馬上給小姐沏茶去!」
四人四種借口，目的只有一個——溜!
只不過四人還沒走出房門，就被飄飄的聲音給喊住。
「統統給我回來!」想溜?當她有那麼笨，看不出她們的意圖嗎?飄飄叉著腰，瞪著她們。「在我的話沒交代清楚之前，你們一個也別想走!」
「小姐……」四人垂著頭，乖乖走回來。
「虧我待你們親如姊妹，現在我有難了，你們倒好。一個個捨我而去!既然如此，我不如咬舌自盡，一了百了!」跟著她伸出舌頭，作勢要咬斷它。
四人齊聲喊道：「小姐，千萬不要啊!」明知小姐只是嚇唬她們，四人仍不敢掉以輕心。「小姐千萬別想不開，有事你儘管吩咐我們就是!」
就知道沒白疼她們!飄飄隨即轉悲為喜。「哪!這是你們心甘情願幫我，還是我逼你們的，對不對?」
四人點頭如搗蒜。事到如今，她們也只有認了!