第1頁 文 / 潘妮·喬登

    楔子

    禁果苦果

    黎文黛

    情慾是顆從古流傳至今的禁果

    在情竇初開的嘴裡它甜中帶澀

    在不堪回首的心裡將噩夢抖落

    但是禁果永遠都那麼富於誘惑

    苦果就是偷嘗禁果的必然結果

    在現實殘酷的鞭撻下低頭思過

    第一章

    「文，怎麼啦？」

    黎文黛歉疚地抬起頭，方纔她並沒有認真地傾聽荷姿在說什麼。

    她與荷姿之所以會認識，因於彼此的小孩都上同一托兒所，而她們結識至今也有十年了。荷姿正在建議應該如何慶祝他們認識十週年紀念。

    「我們選個特別的地方，」荷姿說：「不要去像你工作的飯店那類地方。」

    文黛注意到荷姿的口氣，顯然她不僅暗指文黛在飯店接待處及行政部門的工作，另一方面也想以暗示文黛與飯店主人藍湯瑪的關係。

    從荷姿接下來的不確定語氣，證實了文黛的想法並沒有錯，「不是湯瑪吧？我覺得你跟他……」

    「不，不是湯瑪！」文黛的確覺得實在沒有理由不告訴荷姿到底發生了什麼事。畢竟她的兒子查理一定不會放過任何機會去告訴荷姿的兒子丹尼這個天大的好消息，但對她而言卻正好相反，這麼久以來，她再也沒有聽到比這更糟糕的事了。

    「賈傑姆要回來了，」文黛鬱鬱地說，荷姿茫然地看著她，「查理的父親。」她補充。

    看著荷姿震驚的神情，文黛自嘲似地笑了笑。在四天前的早餐時，由查理充滿挑釁的口氣中得到這項消息，她的震驚實非荷姿所能想像。這些日子，她已飽嘗了查理不馴的態度。

    對於查理的突兀改變，或許她早就該有心理準備，畢竟他已經十三歲了，早已經不是小孩，但回想起查理孩提時，他們曾擁有的親密關係，她仍不勝唏噓。現在查理長大了，反抗心也愈來愈強。

    查理有個對兒子怨恨甚於喜愛的父親，文黛離婚後，獨力撫養他並不是件容易的事，而父愛的缺乏使她更加溺愛他，她一直以為他會喜歡跟著她。

    「但我以為他在澳洲，」荷姿說：「查理前年到澳洲與他度假，還成為班上同學羨慕的對象呢！」

    文黛歎口氣。「是的……但是，我不清楚當年他為什麼要離開；同樣，也不瞭解他又為什麼決定回來。」她聳聳肩，「他一向野心勃勃，事業也相當成功，他在澳洲經營的電腦軟體生意似乎很順利，我得承認，他在金錢方面相當慷慨大方。」她的語調不甚高興，「照查理的話看來，他已經決定完全自悉尼撤出，到這裡發展。」

    「永遠？」荷姿問。

    文黛又聳聳肩。「不知道，」她承認。「他跟我……我們幾乎沒有私人的接觸，畢竟我們倆根本沒必要再聯絡。」

    「撇開這不談，」荷姿指出，「查理很崇拜父親，對嗎？」

    聽到荷姿的話，文黛內心不禁為之氣結。離婚後，為r避免太溺愛查理，文黛聽了醫生的忠告，才開始加入托兒所的聚會，因此荷姿並沒有見過傑姆。

    「似乎是如此，」文黛同意，但或許因查理所透露的爆炸性消息使她相當沮喪，她一時失去冷靜，憤怒地說：「雖然我並不知道原因。查理出生後的六年內，傑姆根本完全地忽視他的存在。」

    荷姿同情地看著她。文黛並不容易對人傾吐心聲，但她們實在認識太久了，荷姿對文黛的婚姻自然相當瞭解。熬過離婚後的幾個月痛苦時光，文黛才逐漸回復正常，也才慢慢向荷姿吐露婚姻破裂的始末。

    荷姿向來就認為，文黛的不幸遭遇，對女人而言是最殘酷的。不僅丈夫不忠，而且剛經歷過生產的痛苦，就又要為體弱多病的新生兒擔憂受怕。當時文黛年方二十，父母對她的早婚又不諒解，這一切的處境對她來說實在相當困艱。

    但文黛並不是個自怨自艾的人，也不會以此去博取同情。她就像個一毛不拔的守財奴必須忍痛捨棄金子般地重新建立自信，完全以一已之力，從離婚的挫折中站起來。

    文黛的個性相當內向，甚至有些孤僻，但如果知道了她的經歷，就不難理解為何她的態度總是帶著些許自衛。

    荷姿對文黛實在太瞭解了，因此對擁有迷人外表的文黛不再結婚，絲毫不覺奇怪。並不是沒有人向她示好，而是文黛從未心動過，直到她重回大學選修一些課程，然後遇到目前工作的老闆藍湯瑪，形勢才有所轉變。

    文黛與湯瑪交往已近一年，她第一次與湯瑪約會，荷姿震驚的程度實非用言語所能形容。

    湯瑪當時買下了位於市郊荒廢的喬治亞式府邸，並宣佈要將其改建為擁有休閒設施的第一流鄉村旅館，幾乎每個人都對這項無法迎合當地人口味的計劃嗤之以鼻。

    但旁人顯然低估了湯瑪的意志力。隨著新道路的開闢，便利的交通帶來了非常有潛力的休閒人潮，遊客很快就能找到這座旅館落腳。現在激發湯瑪正準備再加以擴建，增加更多的房間，而修建高爾夫球場的計劃也正在進行。

    文黛想必相當清楚湯瑪的生意，但即使與像荷姿這樣親密的好友在一起，文黛也很少提及湯瑪的計劃進展。湯瑪看來是有些輕浮、自大，也頗自豪於他比別人有成就，但他確實相當開心文黛。文黛也的確和他很相稱，但文黛會嫁給他嗎？

    事實上，有查理夾在中間，事情不會這麼簡單。

    荷姿一直覺得很納悶，文黛是否知道激發了湯瑪與查理間的敵意。文黛從未主動提及此事，荷姿也從不過問。不過當荷姿第一次談起時，從文黛一臉焦慮的反應，她方知文黛顯然不太明瞭她的意思，她擔心湯瑪與查理間的確有了問題。

    或許因為查理是獨生子，也或許是傑姆離開後，查理軟弱的體質更加深了他對文黛的依賴，因此就擁有三個小孩的荷姿看來，在文黛心目中，世上再沒有任何人可以與查理相提並論，而且他們母子間的關係更加親密。

    荷姿有時確實相當羨慕文黛母子間的這種親密關係。但有一次文黛卻悲傷地提到，身為單親，她對查理似乎保護太周到了，也太溺愛他，使他無法自我成長，因此，她必須設法給他足夠的空間，去發展獨立的人格及建立其他的人際關係。

    在荷姿眼中，文黛確實是個不可多得的好母親。當查理六歲，他的父親突然出人意料地要求與兒子聯繫時，文黛對當時所產生的恨意甚至覺得歉疚。

    「為查理著想，我想我應該同意。」當時她痛苦地告訴荷姿。

    「往好處想，至少傑姆遠在澳洲，對你與查理之間的關係不會有太大的影響。」荷姿安慰她。

    現在，荷姿同情地說：「我想查理應該很興奮。」

    文黛痛苦地瞥她一眼。文黛雖然僅有60公分高，較荷姿來得嬌小，但因打扮得宜，看來遠較實際身材來得高些。文黛一頭濃密的棕髮總是整齊地梳攏，以蝴蝶結繫在頸後；當她偶然放鬆自己，顯露內在情感時，那雙清澈的雙眼，總讓荷姿聯想到溫醇的雪莉酒。但此刻文黛確一反平常的冷靜，雙眼毫無掩飾地反映出內心不平的情緒。

    「豈止興奮？他簡直樂歪了。」文黛冷冷地告訴她。

    「我看，他父親返鄉的消息，大概比校隊得了少棒冠軍更令他振奮。」荷姿開玩笑。但文黛對她的玩笑似乎毫無反應，她神情呆滯地看著荷姿。

    「如果傑姆想要從我身邊把查理帶走，而刻意迷惑他……賄賂他……」

    「從你身邊把他帶走？但你是查理監護人，傑姆無權這麼做，不是嗎？」

    「在法律上，可以這麼說。」文黛稍顯遲疑地同意，但目光突顯悲傷而陰鬱，「荷姿，查理崇拜傑姆，自從去悉尼度完假回來後，他沒有一天不談及傑姆。如果傑姆照他現在的打算要在此長住，不瞞你說，到時候我跟查理都要倒大楣了。查理與湯瑪又處不來，或許是我的錯吧！因為長久以來，查理就一直是我身邊唯一的男性，」文黛冷淡而悲傷地笑了笑，「仔細想來，湯瑪並不是那種細緻體貼的男人，他與查理就像兩隻低著頭、腳磨著地，準備互鬥的公牛。」

    雖然荷姿可以體會又很同情文黛內心的想法與煩惱，這時還是無法自抑地笑出聲來。

    「你擔心傑姆回來後，會使查理與湯瑪間的情況更加惡化？」她委婉地問。

    「這只是一部分原因，真正讓我擔心的是，傑姆曾問過查理是否願意跟他一起生活，」

    文黛愁眉苦臉地看著她的朋友，「噢，不要認為這是不可能的，雖然在法律上我有監護權，但如果傑姆提出請求，而查理也願意的話……現在他們爺子倆的關係正熱和，或許查理認為傑姆就像他心目中所塑的父親。」