第7頁 文 / 莉·麥可
她站在他後面，看著他辦理恢復久未使用的信用帳戶。趁著收銀員填寫購物明細時，她看著櫃檯上待結帳的幾樣粗重工具，問道：「只不過是一扇小小的花園門，需要使用這麼重型的工具嗎？」
培恩以很誇張的動作在帳單上簽名，「這些工具是要用來整修我的小木屋。」
「小木屋？你是說∼你要住下來？」
他的眉毛微微往上一挑：「你好像很驚訝。不，不只是驚訝。我要住下來的打算好像嚴重侵犯到你似的，你為什麼——」
「不用在乎我怎麼想。」凱琳急忙打斷他的話。頂多是幾個星期或是整個夏天，不可能再久——如果是住小木屋的話。「你目前沒有工作是吧？」
他微微一笑低聲說道：「你快讓我招架不住了。」
「這次是被解雇，還是一聲不響就走了？」
「噢，我說走就走，總比被開除好。至少履歷表上不會那麼難看。再說，有工作沒工作我都不願意錯過你的婚禮，所以我想我最好住下來，好讓你知道喜帖要寄到哪兒。」
「好，我知道了。」她低聲回答著．邊把手中捧的物品卸放在收銀台上。一卷膠帶掉了出來滾到走道上，培恩彎身拾起放回收銀台，便倚著櫃檯緣觀看。
「我敢說你的婚禮一定是場眼花繚亂的展示會。」他一定看見她眼中閃著盛怒的火焰，於是和緩地補充說：「我的意思是，你一定盡力把所有的花招都搬出來，好向你未來的顧客展示婚禮有哪些新鮮的舉動。」
她咬住下唇，沒有搭理他。
「我看不如這樣吧！你不必印喜帖了，」他一本正經地說，「只要在報紙上登一條廣告啟事，把婚禮當作新娘展來辦，明年繳所得稅的時候，這些費用還可以扣掉——」
礙於周圍的人，凱琳勉強擠出一絲微笑，「非常謝謝你的建議。但是，培恩——」
「我絕對不會向你收顧問費。」他邊說邊為她開門，迎面正好有個人要進門，他順口招呼道：「史丹，你看是不是這樣——以凱琳所從事的職業，她把自己的婚禮變成展示會，邀請所有未來的顧客參觀，一切的花費應該可以算是正當營業支出對吧？」
「為什麼問我？」那位年輕人聳聳肩，一臉茫然。「我對稅法不太瞭解。」他轉身向凱琳說道：「凱琳，可不可以給我張名片？不過我的婚禮是預定在明年才舉行——」
凱琳從皮包裡翻出名片，微笑著遞給史丹，並且溫和地說：「替我問候艾蓮。」她順便也遞張名片給培恩。
「謝謝。」培恩客氣地說，「我會把它和從世界各地收集來的稀奇寶貝放在一起。」
他們一起走向停車場，培恩看著名片念道：「駱凱琳，新娘顧問。就這樣啊？
「我很失望。我還以為你會想出可愛一點的名稱，至少不要那麼正經八百的。不過現在要改變還不遲。我已經想到一個最合適的名稱——紅毯之旅。再加上一些標語，像是『在通往婚禮的長長路上，請把籌辦辛勞交給我們，幸福喜悅留給自己』之類的……」
「培恩，那是最差——不要告訴我你也搞過廣告。」
「好吧。那我就不說了。」
她重重地把購物袋撂在車後座上。她受夠了和這樣一個言不及義的男人交談。她不禁懷疑，對於自己這樣的生活方式，難道他真的一點也不曾厭倦？
當天晚上，柏娜終於在鄉村俱樂部的女賓化妝室找到凱琳。「你得想想辦法！」她開門見山地說，「卡爾決定要請培恩當伴郎。如果他真要這樣做，我一定——」
「他不會的。」凱琳安慰她。「卡爾不會在這件事情上兒戲，他知道到最後培恩會改變主意。而且，現在要再重租禮服已經來不及了，所以你不要擔心。如果卡爾再說什麼，就叫他打電話給我。」
回餐室時，凱琳仍然為剛才那件事搖頭。卡爾和柏娜如果連伴郎人選都要爭執，往後還能共同解決什麼正事呢？唉，她提醒自己，新娘顧問保證的是婚禮的成功，不是婚姻本身。
幾分鐘後，邁克問她到底在想什麼？「我說的話你一句也沒有聽進去。」他抱怨道。
「抱歉。我在想手上正在籌辦的婚禮，場面大，問題和麻煩也大。」她略顯煩亂地說。「而且只要新郎新娘一有爭執，什麼事情都辦不成。噢，我忘了告訴你，史丹和艾蓮打算明年結婚，已經跟我提過了。」
邁克歎口氣，拿起酒瓶往杯子裡又斟了些酒。「凱琳，也許你不應該接受像這樣的遠期預約——我的意思是，你確定婚後還要繼續這份工作嗎？
「對！」她的聲音冷而堅定。「你為什麼要這麼問？」
「因為不管怎樣，你都得承認這將會是一個問題。最明顯的是，婚禮都是在週末舉行，這樣一來，我們還有什麼機會相處——」
「我同意這是一個問題，但是誰說我們一定只能在週末獨處？有時候你也可以調整一下工作時間表啊！我早上幾乎都沒事。」
他微微有些氣惱，「你總不能要我在早上九點招待客戶吃晚餐吧！」
「那你要我怎麼做，才能配合你？」
「你應該知道，和客戶應酬是我工作中很重要的一環，我們婚後，我希望你也能夠共同參與。」他伸手向前握住她的手。「我希望你能發揮長才，替我安排賓主盡歡的宴會。凱琳，這不正也是婚姻的一部分嗎？」
她無法不同意。她也希望支持他的事業，並在當中扮演重要的角色。她當然不願意在這件事情上和他起衝突。「那是當然的，邁克。」但她的聲音卻有所抑制。「只是我很喜歡這份工作，突然提到要我完全放棄，的確讓我一下子沒辦法接受。」
「但是，你的收支差不多只是打平而已。」他冷冷地說。
「我做這份工作並不是為了錢，只要能夠自給自足就行了。」
他微笑著握緊她的手，「再過不久，你就不用那麼辛苦了。」他說著從口袋裡摸出一隻小絲絨盒子，「我要在離開以前，把這個交給你。」他邊說邊把盒蓋打開。
裡面是一枚寬邊鑲鑽金戒指，正中一顆長圓形巨鑽，外鑲一圈碎紅寶石。她抬眼和他的目光相遇，問道：「你離開以前？你要去哪裡？」
「路易斯安那——出差。」他取出戒指輕輕套在她手指上。「星期五回來，我們一起吃晚飯，討論我們的婚禮要怎麼舉行。」
她搖搖頭，「禮拜五要綵排卡爾和柏娜的婚禮。」邁克歎口氣：「那就星期天！這次出差，會有一些企業主管和我一起回來，我們可以去打高爾夫球。」
其實對凱琳而言，改到星期天也好不到哪裡。因為週六那場盛大花俏的婚禮結束後，所有清除還原的工作必然留待週日處理。但她仍點點頭，反正船到橋頭自然直。
邁克顧慮得沒錯，他們的時間經常衝突，而且情況難以改善。大概也不會更壞了吧！她想。只是一旦他們決定要共同生活，便立即會突顯了她的處境——有些事物，她必須要放棄。
六月初的春崗悶熱潮濕，但柏娜婚禮當天的氣候卻極溫和宜人，彷彿也受到上天的祝福。下午的陽光燦爛耀眼，卻不曾把柏娜家後院泳池周圍的瓷磚曬得發燙；徐徐輕風讓所有佈置的花葉迎風搖曳，卻不曾吹亂原先設計的樣式，日前豐沛的雨水讓草皮青翠茂盛，卻不曾摧折花園裡盛綻的花朵，這一切，凱琳只能以完美來形容。
在客廳中，總招待和他的助手們正把巨大的婚禮蛋糕架放在主宴會桌上，並且要在蛋糕頂上飾以一縷淡黃薄紗。凱琳在一旁屏息看著他們小心翼翼的動作，直到架放穩當才鬆了一口氣。接著他們又用黃色蕾絲緞帶巧妙地將各色小蛋糕集結成一個大絲糖的形狀，上面再覆以鮮花裝飾。最後，沿著淡黃薄紗和蕾絲緞帶繞上一圈閃爍的小燈泡，這一部分的佈置便大功告成了。總招待滿意地點點頭，凱琳也向他伸出大拇指表示讚賞。
客廳兩頭的活動吧檯已架設好了。至於食物，會在他們去教堂時送來，凱琳只能祈禱運送途中不要出差錯。現在這裡已一切就緒，她看了看手錶，便往新娘房走去。她得去看新娘和伴娘著裝的情形了。『
還沒有到新娘房便聽見房裡傳出咯咯笑聲。穿著金鳳花黃蓬裙禮服的女孩們熱熱鬧鬧地擠了一室，裙擺交互摩挲發出沙沙的聲響。穿著白紗的新娘正站在落地三面鏡前準備拍照。那婚紗前襟開得很低，後面長長的裙擺瀑布似地拖曳在地，只見挺著大肚子的攝影師吉兒正動作艱難地鋪展裙擺，好取得最完美的攝影角度。
凱琳心頭像是突然被針紮了一下。怎麼會是吉兒在這裡呢？她強自鎮定下來對吉兒說：「我以為是你的合夥人來。」