第5頁 文 / 莉·麥可
就在進退兩難之際，邁克的聲音在一旁響起：「一定會很好玩。凱琳昨晚才跟我提過你們年輕時候的事。」
「喂，拜託你別把我們說得像是已經七老八十了好不好？」芬妮半嗔半笑地說：「那麼我也把你算進來啦？今晚我們會在屋外點燃起一堆火烤熱狗吃，說不定來個月下夜遊，就像從前一樣。」
就像從前一樣？！凱琳心想，那才是她真正畏懼的地方。
邁克的視線不曾離開曲折蜿蜒的砂石路面。此刻他們正行駛於進入春崗北面山區的山路上，莎菲湖便是由這一帶的山嶺環抱而成。』儘管他很小心地控制車速，路上的石頭依然使車顛簸不已。「所以你的意思是說，你們只有兩星期的時間找新的住處？」他問著。
「事實上，」凱琳平靜地回答，「只有兩星期，卻要找兩個住處。我很愛我的母親，但是我們很難生活在一起。決定賣房子之前我們已經開誠佈公地談過，彼此都同意分開住。不過，邁克，找住處也不見得有那麼難，現在蓋了很多新公寓。」
「也許吧！但是我想你還是太樂觀了。」他沉著臉，「別忘了上回我花了多久時間才找到滿意的住處。總有一天我必須要買房子，但是現在一想到就怕。」一抹微微的紅暈爬上他面頰，他迅速瞥一眼凱琳，接著說：「對不起，我絕不是在暗示不想結婚了，我是說一一」
「你是說如果你是買主，現在這個時候在城裡買不到好房子？我知道！芬妮告訴過我。」這時車子正開上一個坡頂，那晶瑩、湛藍、秀麗的莎菲湖儼然在望，凱琳不由地暗暗鬆了一口氣。再過幾分鐘就抵達芬妮的度假小屋，他們不會再有機會討論私事，而她也不必再回答他那些她仍無法明確回答的問題。她今天還沒時間考慮邁克的求婚，顯然有些輕視這件事——但至少她無意告訴他，他並非她心目中的第一人選。
芬妮的度假小屋坐落在高於湖岸十多公尺的斜坡上。屋前連著有紗罩可供休息的簷廊．併砌有一座原石大型烤肉架。小屋外沙灘上，撿拾來當作柴火的浮木已堆成一堆，就只等著晚風吹來之際，燃起熊熊的火焰……
從環湖碎石路兩旁停著成排的車子看來，芬妮邀請的對象不僅僅限於所謂的老朋友，這又使得凱琳輕鬆了一些。
他們一出現在木屋旁，突出於湖面的大型甲板上便傳來一陣招呼的聲音。凱琳揮手回應。隨手把帶來的食物籃放在已滿是食物的野餐桌上，便和邁克一起走向甲板加入人群之中。「咦，男生都跑到哪去了？」凱琳發現在場清一色是女生，只有邁克一位男性。
「他們去查看培恩的小木屋。」芬妮倚著圍繩回答。
凱琳的視線投向沿著湖岸而下遠遠坐落的一棟小木屋，那屋子因常年風吹日曬而顯得殘舊。「他已經讓那屋子空了十年，為什麼突然又想到要整修？」
「不關我的事。」芬妮喃喃地說，順手從旁邊的籃子裡抓起一把玉米脆片。
當然也不關凱琳的事，這倒提醒了她。在任何人起疑之前，她最好轉移話題。這時寇家木屋的前門開了，湧出五、六個男人。凱琳馬上回過身來，卻幾乎在同時聽見一陣爆笑自甲板角落響起。一時之間，她懷疑是否自己心虛的樣子——攀扶住圍欄，使勁地探身遠眺——成為眾人的笑柄？但再仔細一聽，才知道原是自己多心。
大家正談著芬妮以前的臭事，笑聲此起彼落，彷彿又重回到昔日不識憂愁滋味的少年時光。歷經生活的磨練，每一個人都有很大的改變，凱琳想著。只是那變化是如此的緩慢，她幾乎難以察覺。然而對闊別多年的培恩而言，突然目睹眾人的蛻變，又會有什麼感觸呢？
我怎麼又想到培恩了呢！她略帶自責地想。
芬妮穿過甲板，在一張和圍欄相接的木製長凳上坐了下去。「你們別老是提我的臭事，至少我沒有穿輪式溜冰鞋出現在高年級的舞會上，而且還差點被趕出去。」
「我沒有差一點被趕出來！」凱琳抗議著。「我只是被訓了一頓，叫我不要被——」她幾乎要說出培恩，但終究沒有說出。「被別人帶壞！」她含糊帶過。邁克的眉毛挑動了一下，但她並沒有看他，逕自往芬妮所在的長凳空位上重重地坐下去。
突然，響起一聲木頭和金屬尖銳的摩擦聲，長凳應聲脫離圍欄，把兩個女人摔在甲板上。「一定是我早餐多吃了一個麵包的關係。」凱琳故作懊悔狀，「抱歉，芬妮！」芬妮狼狽地爬起來，一邊抱怨建築工人的素質低劣。巨響顯然驚動了沙灘上的男人群，只見他們都往甲板的方向走來。培恩更是大聲喊著：「我們現在上去安不安全啊？你們是不是要把整個甲板都拆了？」
邁克焦急地彎下身問凱琳：「有沒有受傷？」
「受傷的是自尊心！」她沒好氣地說，並伸出一隻手，示意他幫忙扶自己起來。
「你還是先不要動。等我們確定你沒有受傷再——」
邁克的話還沒有說完，培恩便上前一把拉起凱琳，用手肘推開芬妮，然後趴下身子檢查圍欄和長凳之間鬆脫的部位。一分鐘後他站起身說道：「如果整個甲板都是用同樣的方法搭成的，芬妮，你最好趕快在你的保險裡面增加一條意外險！」
培恩的話使眾人爭先恐後地離開甲板。他則一臉驚訝地叫道：「我沒有說不安全呀！」
「聽起來就是這個意思。」凱琳不悅地說，並使勁拍掉短褲後面的塵土。
「小心！你身上到處都是碎片。」培恩說，「讓我……」
她旋過身去，「謝謝，不必了。我自己會處理。」
他聳聳肩：「隨便你。」便轉向唯一仍然悠閒自若坐在甲板上的吉兒，「吉兒，真可惜你今天沒有帶照相機來，拍下剛才的精彩畫面。」
「是呀！像是低級喜劇裡面的情節。」吉兒附和著。
「雖然用攝影機的效果更好，但是我還是喜歡用相機拍照。」他伸出手欲扶她起身。
「我不想移動。」吉兒抱怨地說道：「看我挺著這麼大的肚子！甲板上又只剩我一個人，不必擔心會垮掉。」
「但是點燃營火的時間到了。寶寶的預產期是什麼時候？」
「再過三星期，而且應該說是『寶寶們』——這次是雙胞胎。」
凱琳插進話來：「比起你第一次告訴我的時候，你現在平靜多了。」她扭著脖子使勁地檢察褲子後面是否仍有碎片。而邁克仍在一旁大驚小怪地念叨著：「你有沒有受傷？」
培恩一語不發，但他投向凱琳的目光中卻充滿懷疑，彷彿不相信邁克的關切是出於真心，這使得凱琳陡然惱怒，便轉向邁克說：「我沒事。我們去看升火吧！」
金色的落日已躲在山崗頂上樹林的背後，極柔和的餘暉返照整片山谷，拉長了的樹影層層掩映，視野所及儘是一片光影斑斕。
火焰已在架好的柴木下熊熊地燃起，眾人或坐椅、或席地，圍著火堆坐成一圈。「你們這些傢伙從哪兒找來這些柴火？」忽然有人喊道，「是不是把守護橡樹給砍了？」
眾人間立即掀起一陣哄笑和七嘴八舌的搭腔。「……是被當作春崗鎮地標的那棵？」
「那以後我們的孩子就不能享受爬上去的樂趣。」
「我們的孩子？他們敢！」
邁克平靜地說：「守護橡樹？我怎麼沒聽過。」
「那裡是一條情人道。」培恩熱心地回答。他用剝了皮的小樹枝穿了兩條熱狗在火上烤著，「凱琳沒帶你去過嗎？你在春崗住了多久？」他不等邁克回答，自顧自地又說：「只要沿著市區那條環狀道路下去，到野莓巔後再轉到——小咪？你到底是怎麼啦？幹嘛發出這種讓人不舒服的聲音？」
凱琳猛然跳起身，一言不發地大步走開，她身後響起邁克的聲音：「你這樣說話實在很不得體！怎麼可以讓凱琳難堪呢！」他的話聽起來像是一種警告，氣氛頓時變得有點僵。
培恩沉重地說：「邁克，你說得對。每當遇到這樣的情況，我也不知道自己是中了什麼邪，老是容易得罪人。」
凱琳咬著牙重重地加快腳步。他的確是不知道自己中了什麼邪！她忿忿地想。他專愛攪局，喜歡在重要的公開場合做出不按牌理出牌的舉動，為的只是想看看眾人的反應。去他的！他為什麼不遠遠地離開這裡？
她攀上一塊突出於湖面的岩石懸崖，抱膝坐在崖上，聽著浪潮拍打崖下的岩石。「用不著這麼在意。」她自語道。培恩無法介入她和邁克之間，除非她讓他這麼做。邁克顯然相當氣惱他，但卻沒有把他當成真正的對手。因而她只需以平靜心看待這件事，不出幾天培恩就會離開，一切便船過水無痕！