第24頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
她臉上並沒有太多的驚訝。「我並不意外。」
「看來白帝那張龍椅不會坐太久。」炎玉深深的引以為鑒。
冠庭已經不再擔心大將軍的安危了，因為有那麼多人支持他，不會有事的。「那你呢？你的決定是什麼？」
「朕那天說的只是氣話。」他一臉羞慚，「朕氣自己為了面子，沒有早點把爹娘和弟妹接進宮裡享福，等到他們都不在了才來後悔，朕其實氣的是自己，不是妳，只是朕以為把責任推給別人心裡會好過些……朕真的沒有不相信妳，打妳一走朕就後悔了，可是那該死的自尊心讓朕裹足不前，才會害得妳被貞妃陷害，差點就送了一條小命。」
「我是九命怪貓，死不了的。」冠庭自我調侃。「只不過以後你被我氣的機會還很多，你可不要後悔。」
他笑聲帶著哽咽。「朕已經有心理準備了。」
「聽你的口氣好像有種被強迫的感覺。」說了好一會兒話，全身鬆懈下來，覺得好累，她的身體怎麼變得這麼虛弱？一點都不像平常生龍活虎的她。「等我睡醒再來跟你算帳。」
炎玉溫柔的凝睇她倦極的病容。「睡吧！朕已經知道該怎麼做了，絕不會讓妳失望的。」
你錯了，這不是為了我，而是為了巖國的百姓……她在沉沉睡去之前心付，不過現在我真的好睏，等醒來之後再來糾正你……
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半個月後
時值秋末冬初
「王上，這是鎮國大將軍派人緊急送來的密函。」小嵩子十萬火急的直奔御書房，在場還有幾位大臣在。
炎玉接過密函，飛快的展開書簡，一看之下，臉色異常凝重。
「果然不出朕所料，他們竟然擁兵自重，膽敢叛變。」幸而他已經事先接獲軍情，得知撫遠大將軍和建國大將軍暗中勾結擁戴前朝太子的那群叛黨，導火線是他下旨斬了兩人的獨子、侄子以及妻舅等人，以致對朝廷心生不滿，也許他們根本早有貳心，只是把它當作借口，所以為了預防萬一，他特命盧靖河為鎮國大將軍，就是為了制衡兩人的行動。
大臣們不禁面面相覷。
「王上，微臣以為應該立刻派兵前往支援……」
「微臣也這麼認為。」
他揚起朱色的唇角。「朕也是這麼打算。」
「那麼朝廷中如今還有誰足以擔負起這次的重責大任？」大臣詢問著其他幾位同僚。「威遠將軍年事已高，只怕連劍都拿不動了。」
「是啊！真的想不出還能找誰。」幾個人在底下竊竊私語。
炎玉勾唇一笑，「朕這回打算親自率兵前往，將一干叛賊一網成擒。」
「王上，這萬萬不可！」
「使不得啊！王上！」
「怎麼？你們不相信朕有這個能力？」炎玉不怒反笑。
這下讓幾個大臣為之語塞。
「這是朕的責任，朕不能逃避，也必須親自去面對它。」炎玉走出御書房，來到廊下，頭一回感受到身為一國之君所帶來的壓力。
五年前的他只是個傀儡，任由臣子擺佈，等他奪回王權，以為這樣便能成為真正的君王時，他卻想到的永遠是自己；是冠庭罵醒了他，是她讓自己不得不去正視內心的弱點，而有了自省的能力，才有今天的他。
他怕嗎？說老實話，他真的很害怕，怕自己會再度讓老百姓對他失望，怕自己配不上赤帝這個封號，可是就因為怕，他才要努力做得更好，《書經》上不是也說「聖人無常心，以百姓為心」，只要傾聽百姓的心聲，仔細觀察百姓的疾苦，在處理國家政務時才能採取「對」的措施，這便是成為一個明君的先決條件。
只要這麼一想他便不怕了，儘管成為明君的路還很遙遠，不過炎玉相信自己絕對辦得到。
終曲
兩日之後──
炎玉已經換上只有身份顯赫的將領才能穿的鐵製鎧甲，胸前和背後分有固定的甲片，而雙肩、腹前和腰部則是活動的甲片，上頭還有繁縟的花紋，另外腳套皮靴，大腿還纏有護腿，手持歷代君王傳承而下的青銅寶劍，更是顯得威風八面。
由於這次御駕親征是何等的重要，滿朝文武皆進宮來恭祝此去可以一舉將叛黨消滅。
接過小嵩子呈上的兜鍪，只見頂端還豎有一根銅管，上頭插著鶡尾、鳥翎等飾物，鶡是一種勇毅堅強的鳥類，發生戰鬥時往往至死也不屈服。
「丞相。」炎玉看向恭立在大臣中的玄德。
他上前一步，「王上。」
「朕不在的這段期間，朝廷的政務就偏勞愛卿了。」
聞言，丞相泛紅了眼圈，拱手跪拜。「微臣定當不辱使命，也祝王上早日凱旋歸來。」以為經過貞妃的事件，王上對自己會存有疑慮，再也不信任自己，可是這簡單的兩句話，卻表達了無限的信賴。
「王上是不是忘了什麼？」
一道清朗的女聲在大殿外頭響起。
炎玉猛地旋身，乍見同樣是一身鎧甲，再度扮回男裝的冠庭，英姿煥發的站在那兒，先是一愕，接著綻開朱色的唇角笑了。
「哈哈，朕怎麼會忘。」那笑聲透著激昂。
她挺直腰桿、邁開大步的來到他面前，看著俊美依舊的他在不知不覺中多了股男子氣概，心中的情意在無形中滋長。
「我怕你忘了，所以自己就先來了，希望還趕得上出發的時辰。」冠庭打趣的笑睨。
漆黑漂亮的墨瞳深情的凝視她英氣的小臉，「有未來的王后在身邊，朕自然是如虎添翼……不過立後大典的事可能要延期了，希望妳不介意。」
冠庭目光坦率，「王上這句話可就錯了，王后的虛名怎麼能跟老百姓的性命相比。」
「是朕錯了。」炎玉大方的承認。「小嵩子，將那把佩劍取來！」
小嵩子很快的命人去取，當他雙手捧著泛著王者之氣的寶劍來到冠庭跟前，彎下雙膝，將它舉高。「王后娘娘！」他心悅誠服的喚道。
「這是……」
炎玉眼光溫柔的笑睇，「這是朕另外請工匠打造的寶劍，唯有朕的王后才有資格佩帶它。」
鄭重的接過沉重的劍身，她臉色一整，「我會好好善用它的。」
「朕相信妳一定會的。」似乎在冥冥之中一切都注定好了，當他命人打造這把劍時，彷彿已經預料到她會回到自己的生命當中，和他並肩作戰。
這時，所有文武百官同時跪下叩拜。
「恭送王上、王后。」
「祝王上、王后兵鋒無敵、旗開得勝。」
「吾王萬歲萬歲萬萬歲，王后千歲千歲千千歲……」
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壯盛的隊伍出發了。
所有翼宿城的百姓全都聞訊趕了過來，將軍隊行經的道路擠得摩肩擦踵，難以通行，大家都伸長脖子想看個清楚。
跨坐在兩匹駿馬上的炎玉和冠庭在重重的士兵包圍之下，緩緩的前進。
不期然的，圍觀的人群之中，有不少的百姓突破重圍，企圖擠到最前面去，士兵們為了君王的安全，兇惡的將他們推開。
「我們要見王上。」
「王上……」
坐在馬背上的炎玉聽到了，也看到兩旁的推擠，於是勒住韁繩。
「住手！」
軍隊整個停了下來。
在士兵們等待旨意的當口，那群老百姓已經越過人牆，使出吃奶的力氣擠到最前面，冠庭唯恐他們又會做出像上次那樣激烈的舉動，踢了下馬腹，讓駿馬來到炎玉身邊，嚴陣以待。
「王上，謝謝你……真是謝謝你。」仰望著高高在上的君王，老婦哭得不能自己。「不用再打仗了，民婦的兒子很快就能回來了。」
其他人也同樣懷著感恩的心情而來。
「王上聖明……就算民婦的丈夫再也回不來了，民婦也不希望還有人再受同樣的苦……謝謝王上。」
「草民的兒子雖然死了，可是王上還派人專程送來銀兩。」駝著背的老人哭得老淚縱橫。「王上這麼關心我們，草民真是太感動了。」
「草民也是。」
「多謝王上還記得我們。」
「多謝王上……」
炎玉看著他們，原來百姓是如此痛恨戰爭，他卻什麼都不知道，而他只是一個小小的舉動，贈予區區幾兩銀子，就能得到眼前一張張感激涕零的臉孔，不禁汗顏，他根本沒有資格接受他們的感謝。
「這是朕該做的。」他眼圈泛紅的說。
在旁邊目睹一切的冠庭知道這是一個好的開始，在不久的將來，巖國的百姓會真正擁有一位明君。
「姑娘！」
人群之中有人叫她。
冠庭本能的低下頭去，尋找叫她的人。
就在這時，一名婦人滿臉歉意的拚命擠上前來。「姑娘，這是我到天帝廟去求來的護身符，請妳帶在身邊。」
一臉訝異的她愣愣的接了過去。
「上次我拿石頭打傷了妳，真的對不起，其實我們不該怪妳，妳也是身不由己的。」想到早逝的么兒還是悲從中來。「聽說是妳說服了王上，讓戰爭停止，還讓王上親自去談和，真是太感謝妳了。」