第16頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「爹，那我走了。」朝軍醫點頭示意，轉過身去，拿起頭盔和寶劍，跨著大步走到營帳外。
這時，在前方偵查敵情的斥候趕回來報告軍情。
來到主帥的營帳內，聽完敵軍的情況，大將軍看著三位裨將軍，想聽聽大家的說法來作參考。
裨將軍之一的江文山連忙道：「我認為目前宜守不宜攻。」
「我也贊成。」另一個羅秀也附和。
「我反對！」持相反意見的冠庭勇於直言的面對另外兩位同僚，大聲提出異議。「目前軍營裡的糧草和食物所剩不多，朝廷允諾要提供的後援遲遲沒有送達，再拖下去對我軍不利，屬下認為該速戰速決，採用拒陣，用雙車分散夾擊敵軍。」
兩名同僚自然不表贊同。
「我反對！」
「我也反對！」
冠庭昂起下巴直視他們。「好，你們反對的理由是什麼，說出來聽聽？」
「呃，是……是因為……」總不能說他怕死吧！
她雙手抱胸，好整以暇的等著兩人的答案。
「總之還是先看敵軍的情況再做決定。」另一個也心虛的說。
大將軍看著三位裨將軍，即便透過了鐵面具，那雙黑瞳彷彿可以看進對方的內心深處，讓心中有鬼的不敢直視它。
「魯將軍還有其他更好的戰略嗎？」
「是。」冠庭露出喜色，因為大將軍決定採用她的意見。「屬下認為我軍應該從這裡……然後……」
另外兩名裨將軍互覷一眼，眼底掠過妒恨的光芒，殺機暗埋。
不到半個時辰，大軍已然整裝待發。
身穿戰甲和頭盔，威風凜凜的跨騎在戰馬上，冠庭目視著前方，敵人就在幾里之外，她感覺到自己在發抖，每回這個時候，她心裡真的很害怕，就怕這次真的回不來了。
握住掛在腰上的青銅寶劍，像是給了自己勇氣。
戰鼓擂動……
跨下的駿馬也感受到緊繃不安的氣氛，發出嘶嘶的噴氣聲，不斷蹭著馬蹄……
身後威武雄壯的大軍正屏息等待……
冠庭旋即舉高右臂。
「前進！」
第七章
王宮金鑾殿
「朕決定御駕親征。」
炎玉這一番話才出口，文武百官各個露出驚疑不定的神情，看著坐在龍椅上的赤帝，過了半晌才找到聲音。
「王上，這萬萬不可。」
「王上是萬金之軀，怎能隨意涉險？」
「還請王上三思。」
「王上三思。」
只見文武百官們跪了一地，希望他收回成命。
他嗤笑一聲，「你們怕什麼？這場仗打得也夠久了，整個北斗山幾乎要拱手讓人，還要朕再等下去嗎？朕倒是想親眼看看霝國的驃騎大將軍是如何的厲害，連朕的大軍都抵擋不住。」
俊秀犀利的黑瞳射出兩道嘲弄的目光，看得百官一一低下頭來。
年已六旬的太尉梁仲嵬硬著頭皮上前稟奏，他雖為軍事最高官員，卻是位高權輕，毫無實權。「回王上，我大軍驍勇善戰，自然非霝國大軍能敵，只不過是……是……」那些將領好歹都是他一手提攜，曾經跟著他在戰場上出生入死，自然也確保了自己在軍隊中的份量，所以絕對不能被撤換掉。
「是什麼？」炎玉搓著下顎問。
太尉老汗涔涔。「只不過是需要時、時間。」
「都兩年了，還不夠嗎？」他語帶嘲謔的問。「愛卿還真會睜眼說瞎話，看來真是老了，才會變得如此老眼昏花。」
被數落得面紅耳赤的太尉仆倒在地，羞憤的全身顫抖。「微臣失言，請王上恕罪。」想他當年為巖國立下無數大功，可以說是威震四方、所向無敵，如今當著滿朝文武面前被罵得一文不值，教他如何嚥得下這口氣。
「當初朕之所以會選上你，是想愛卿這個安國將軍在前朝時立下不少汗馬功勞，戰場上的經驗累積無數，有助於平定戰事，看來朕是太高估你了，愛卿還是找個山明水秀的地方養老吧！」炎玉冷下俊臉，不留情面的說。
他仰起老臉，從齒縫迸出聲音。「微臣不服。」這個出身貧賤，又像娘們兒似的年輕君王懂些什麼，未免太瞧不起人了，他就是不懂天帝為何會選上他，再怎麼樣他也比不上前任赤帝英明。
「你不服？」俊臉一凜，猛地起身，氣勢駭人的來到太尉跟前，俯瞪著跪在腳邊的老臣。「你竟敢這樣對朕說話，在你的眼裡只有前朝，只有上一任的赤帝嗎？你最好不要忘了，朕才是當今王上，隨時都可以要你的腦袋。」
太尉身軀一震。「微臣當然不敢忘。」
「那麼愛卿就好好養老去吧！」炎玉諷笑的說。
其他大臣聞言，群起為太尉說情，有幾個還是前朝的官員。
他冷眸一瞪，「誰敢替他說情，朕就罷誰的官。」
頓時，人人面面相覷，誰也不敢多言。
下了早朝，炎玉便一臉悻悻然的離開了金鑾殿。
「一群不能信任的東西！」
走在身後的小嵩子憂心忡忡的跟著。
「王上方才在大殿上罷了太尉大人的官，奴才擔心……」
炎玉眸光一閃，「擔心什麼？」
「奴才是擔心因為太尉大人的事，讓一些前朝官員對王上心生不滿。」小嵩子有所保留，點到為止的說。
他挑起一眉，「前朝已經過去，他們還老是緬懷往日的榮華，朕若不挫挫他們的銳氣，將來朕難保不會受制於他們，由著他們要脅。」炎玉告訴自己絕不能重蹈覆轍，再次受制於他人，所以他必須強迫自己變得殘忍、變得無情，絕不能心軟，不能妥協。
小嵩子不便再說。「王上說的是。」
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晚上用過了御膳，炎玉便摒退了敬事房總管，不理會掀牌子的規矩，直接來到沉香宮。
這半個月來香貴人正受王上寵愛，因她天生身懷異香，只要微風過處，身上便會散發出馥郁芬芳，似蘭似麝，若有似無，讓男人渾然忘我、意亂情迷，王上自然也不例外，他甚至還留宿在沉香宮，而不是讓香貴人到朱雀宮侍寢。
這可引起後宮嬪妃們的議論紛紛，各個倣傚，在身上佩帶香包，企望能得到同樣的效果。
「王上？」方承君王雨露，偎在那具強壯的男性胸膛上，香貴人小心翼翼的出聲，就怕擾了他的安歇。
他嘴角微掀，嗓音帶著一抹慵懶的沙啞。「什麼事？」
「臣妾……臣妾有件事想……想……」就算目前得寵，並不代表什麼，因為這男人是君王，他的喜好隨時會變。
聽她支支吾吾的，炎玉嗅著她身上宛如檀香般的氣味。「蔻兒，想要什麼封賞就儘管說吧！朕都會為妳辦到。」
聽到這話，香貴人這才鼓起勇氣。「臣妾就先謝王上恩典。」
趁著現在得寵，所以不管提出任何要求，王上都會答應，這是她要進宮時父親特別交代的，雖然她有些忐忑不安，還是說了出口。
「說。」他重新閉上眼皮。
香貴人在芙蓉帳中輕咬下唇，楚楚可憐的輕喃。「臣妾沒有其他的要求，只希望王上為臣妾的兄長作主。」
「妳是說楚安邑？」俊目微掀出一條縫。
她軟軟的輕吟，「是的，王上，臣妾的兄長能為國捐軀，是無上的光榮，只是兄長是家中獨子，臣妾的父親遭逢喪子之痛，心中總是憤恨難消。」
兄長好不容易當上裨將軍，才想要建立功勞，卻被敵軍一名小小的屯長所殺，對方還因此當上裨將軍，教人情何以堪。
「楚安邑是巖國的功臣，自然不會輕易忘記，朕也在數月之前頒下聖旨，追封他為鎮國公。」炎玉可以理解她的意思。
「臣妾感謝王上恩典，不過……」
炎玉扯了下嘴角，似嘲似諷。「想說什麼就說吧！」
「臣妾的父親還希望……要是能在戰場上生擒殺害臣妾兄長的兇手，能交給臣妾的父親，讓他得以報殺子之仇。」這才是她的目的。父親每天都派人來叮嚀她，還威脅她若不照辦的話，楚家就不認她這個女兒，讓她心酸不已。
他哼笑一聲，「他真的這麼說？」
楚鍭只不過是張宿城一個小小的監御史，負責監察各郡，必須定期向朝廷報告本地的租稅收入、戶口統計和治安情況。他膝下有一子三女，聽說為人耿直，從不攀附富貴，不過他會將么女送進王宮，目的大概也就是為了這個，喪子之痛確實會讓人失去理性。
「臣妾的兄長會死，定是因為對方使出卑鄙的手段，求王上成全。」香貴人擔心他不答應，讓她無法交代，於是梗聲的乞求。
「好，朕答應妳，這樣妳安心了吧！」
香貴人眼泛淚光的偎近，「臣妾謝王上恩典。」她終於可以給父親一個交代了，這就是身為女兒僅有的用處，父親心中永遠只有兄長。
「朕不光要妳謝恩……」炎玉朝她俯下頭喃道。
就在她柔媚的垂眸，滿心歡喜的迎接君王的寵愛，冷不防的傳來一陣急促的腳步聲，接著是小嵩子的聲音。