第20頁 文 / 碧薇莉·邰儷
電話鈴聲響起，「午安，」荷莉說道，「艾倫堡老人之家，我能為您服務嗎？」
「可以，今天晚上八點和我在銀行的停車場碰面。」是尼克的聲音，而且聽起來很興奮，「我馬上得掛電話，而且必須工作到晚上，不過，八點一定會完成，我有那部棕色卡車的線索了。」
晚上八點，荷莉在銀行的停車場踱來踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的聲音聽起來急切而興奮，但那或許只是因為他查到那部卡車的消息。或許——她甩開紛亂的思緒，看到尼克已經從銀行的側門走出來。
離開荷莉這段時間，尼克想了許多，並做好決定。他一直忙著比較他和哥哥的不同，卻沒有發現他這種類型其實也相當吸引女人。他決定不再假裝，他必須讓荷莉瞭解真正的唐尼克，因為她是他唯一想要的女人，而他更希望成為她唯一渴望的男人。
尼克也在同時看到她，並加快腳步，綻開笑容。他好像很高興看到我，荷莉鬆了一口氣，走上前迎接他，但又怕自己可能會有錯覺，於是停下腳步，僵硬地站在那裡。
「嗨，」尼克說道，給她一個擁抱，她卻毫無反應，他退開身子。他能期盼什麼呢？他早知道她在生他的氣，而且也不能怪她。他那樣突然遠離……她根本不知道他心中有更遠大的計劃。可是，該死，她至少應該接一次電話。
他清清喉嚨。「走吧，我們可以開我的車。」
她無法面對他的目光。他曾經擁抱她——她為什麼無法回憶他的擁抱呢？老天知道她多麼想要。普通朋友也常常互相擁抱，他已經踏出第一步，她應該回應的。「我們……我們要去哪裡？」
「去拜訪潘由利。」他在他車中解釋。「在學校教書的戴太太知道我要追查那部棕色卡車的下落，就號召五年級的學生睜亮眼睛，其中有一個男孩看到並抄下車號。歐伯特幫我去查，發現車主是一個婦人，她告訴伯特她從沒聽過潘由利。」
「那條線索就斷了嗎？」荷莉問道，突然覺得尼克好陌生。
「伯特是這麼認為，不過，他還是把她的姓名和電話號碼給我。我打電話給她，結果，她是潘由利的孫女，已經出嫁，所以不姓潘了。她對伯特說謊，因為她怕警察去找潘由利的麻煩，可是，她坦承那個老傢伙在幾個星期之前借走她的卡車。」
「就是陽光第一次跑掉的時候嗎？」
「應該是。」尼克感到困惑與失望，荷莉似乎一點都不興奮。陽光在她心目中是如此重要——她或許只是不敢抱太大的期望。「潘由利的孫女說她一直好擔心，她覺得我們應該找潘由利談談。」
已經很接近潘家了。荷莉審視那座沒有油漆的農舍和旁邊的雞捨。「如果他用獵槍歡迎我們呢？」
「沒關係。」原來她擔心的是這個，尼克輕拍她的膝蓋。「他的孫女說他很頑固，但也很講道理，至少他會聽我們把話說完。」
荷莉擠出一個笑容，終於猜出這是怎麼回事。尼克想假裝那夜的事從來不曾發生，而她只需要全力配合就可以了。
車子一停，農舍前院的燈火立刻亮起。身著工作褲的潘由利出現在門廊上，神情氣憤，彷彿準備驅逐任何闖入他城堡的人。
「晚安，潘先生，」尼克說道，「我們是
「我知道你們是誰。」那個老農夫怒視他們。「我的孫女打過電話，說我應該聽聽，我會讓你們把話說完。但是，我無可奉告。我應該在第一次看到那隻狗時就槍斃它。」
荷莉從來沒有跟潘由利說過話，也一直以為她會非常討厭他。但他似乎是個很有自尊的老人。「第一次看到它，就是在你闖進我院子偷偷放它出去的時候嗎？」
「已經有人認出那部卡車，」尼克插嘴說道，「你或許可以道出真相，沒有必要把自己的孫女扯進這片渾水中。」
那個老人板緊下顎。「就是我沒錯，我兩次放走那條狗，狗屋裡雞毛也是我放的。這是唯一能夠抓到它的陷阱。」
「可是，陽光從來沒有騷擾過你的雞，對不對？」荷莉問道。
「我知道那種畜生能帶來多大的傷害。」
荷莉堅持。「可是它根本沒有咬死你任何一隻雞，對不對？」
「它在別的地方大發凶性過。我聽到電視上的報道，狗園的傑得也這麼說。」
「不是這樣的。」尼克糾正他。「傑得說那隻狗會繞著雞圈奔跑狂吠。如果有人告訴你陽光咬死過雞，那個人一定在說謊。而且陽光以後也不會有機會追逐雞隻，因為它將是艾倫堡老人之家的寵物，那裡根本不養雞。」
「老人之家。」潘由利啐道，「他們要逼我放棄我的家園，要我擠在一個和雞籠子一樣大小的地方。」
荷莉眨眨眼睛。「有人要逼迫你離開家園嗎？」
「哈！」老人的眼眸噴出怒火。「那就是擴建老人之家的唯一目的，不是嗎？」錢克貝告訴我的。你們想籌募資金來建造一個囚禁所有老人的地方，不准他們擁有任何私人產業。可是，讓我告訴你，小姐，我照顧得了我自己。」
「沒有人想逼你離開這裡，潘先生，」荷莉說道，她被錢克貝的謊言嚇壞了，「那根本不是真的。」
「不是嗎？」老人向她挑戰，「你或許認為是在協助老人，但是我告訴你，根本不是。錢克貝才是協助我修繕農舍的人，讓我可以繼續待在這兒。」
「他如何協助你呢，潘先生？」尼克問道。
「他派一個人來幫我向銀行貸款。一個說話誇張不實的傢伙。可是，他來自龍先生的銀行，所以我信任他。」潘由利怒視荷莉，「即使你爭取到擴建計劃，我還是可以待在這裡。大家都看得到我把自己照顧得多麼好。」
「噢，潘先生，」荷莉知道那個說話誇張不實的傢伙絕對不是別人，一定就是雷諾。「我們告訴你的才是真相，而且我可以用幾個電話向你證實。」
潘由利確實像他孫女形容的那麼頑固，只是在與傑得、龍塞司在電話中交談過後，他看出錢克貝所說的全是謊話。瞭解真相之後，他立刻勃然大怒。
他憤怒地揮動拳頭。「已經快十點了，如果我的車沒有壞掉，我一定會衝到錢克貝的家裡，一拳揍扁他的鼻子。」
尼克綻開笑容。「不必揍扁他的鼻子。不過，你倒是可以搭我們的便車，去當面告訴他你已經揭開他的謊言。」
「沒問題。」潘由利佈滿皺紋的臉孔愉快地明亮起來。
他們很快來到錢家，荷莉興奮地按下門鈴。
錢克貝本人來開門，先看到荷莉。「韋小姐？你來幹什麼——做更多愚蠢的誣告嗎？」
她嫣然而笑。「我只是來看熱鬧，錢代表。」
潘由利跳到他面前。
錢克貝的臉色立即大變，但控制自己。「哈羅，由利。這時候來找我好像太晚了吧。」
「一點也不，錢克貝。你這個王八蛋，告訴我那些有關老人之家的謊言，害我在電視上當眾說謊，誣指這位小姐的狗撕碎我的雞。」
「不，不……」錢克貝後退一步。
「別想摔上房門。」尼克說道，用腳頂住大門。
錢克貝的臉漲得通紅。「是你自己跑來告訴我那隻狗闖進你的雞捨裡。」他對著潘由利說道。
「別想把你的爛攤子丟給我，姓錢的，我會收拾我自己的爛攤子，但不包括你的。你派我去放走那條狗，好讓它顯得有罪。我會告訴每一個願意聆聽的人——就像那些現在正趕來的傢伙。」
有車子駛進的聲音。錢克貝驚恐地抬起頭，看到電視台的新聞採訪車，正駛進他的車道，後面跟著一部警車和報社的採訪車。
荷莉驚呼一聲。「他們怎麼知道來這裡？」
那個老農夫發出愉快的笑聲。「我要我的孫女打電話給他們。」他得意地望向臉色慘白的錢克貝，「你讓我在電視上出了大醜，姓錢的，現在輪到你了。」
星期五，荷莉忙得團團轉，根本抽不出時間和尼克聯絡。義賣餐會還有一些瑣碎的事情待辦，新聞媒體更是頻頻來訪，訪問的焦點都集中在錢克貝的醜聞上。
荷莉已經在星期四晚上領回陽光，它也是新聞媒體的寵兒，在鎂光燈前搶盡風頭。荷莉很慶幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人嗎？
尼克也很忙，一直到那天晚上才有時間打電話給她，但還聊不到兩句，就被敲門聲打斷。瑪蓮和艾迪特地趕來參加義賣餐會。一面歡迎他們，一面猜想著尼克究竟想說些什麼，她意識得到他似乎有很重要的話要說，但卻被母親的來訪打斷。
如果她當初真的嫁給雷諾，很可能會變得和母親一樣，窮其一生去尋找真愛。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不論兩人之間將如何發展，她都會永遠感激他為她所付出的心血。