第12頁 文 / 阿玲·詹姆斯

    「蕾馨說得對，」迪克告訴戈弟，並輕拍他的肩膀。「打架是最要不得的行為，我們必須公平處置。不過，我倒是可以向你保證，你下次來的時候，一定會有足夠的汽水。好不好？」

    「好」。戈弟的小臉發亮，雖然他的眼睛仍然青紫發腫。「你眼睛裡的那些東西不會痛嗎？」他問道。

    迪克綻開笑容。「一點也不痛，不過，一開始時得花點時間適應。」

    那個男孩似乎並不相信，但沒有再問下去。韓太太帶他離開時，迪克搖搖頭，目送他們，感覺蕾馨好奇的視線正盯著他，並害怕自己這次可能做得太過火了。她現在必然懷疑他的身份和他原先說的不同，並且一定會開始提出問題，他實在沒有把握能滿足她的好奇心而不洩露自己任何秘密。他就快露出馬腳了。他根本不應該告訴韓太太她可以說是他推薦的，現在，她一定會發現他的真實身份，而且當然會告訴蕾馨，然後，蕾馨就會要他離開這裡。

    這個想法使他覺得內心絞痛，必須握緊拳頭來忍受，同時震驚地發現他多麼渴望留下來。好像他可以留下來似的！好像蕾馨永遠不會發現似的。即使在最佳的狀況下，她到最後還是必然會知道的。在她知道的時候，一切就會結束。從一開始，他就知道這會是必然的結果，於是他推開那些愚昧的思緒，倏地轉身面對她。但他看到的卻是那對深藍的眼睛閃閃發亮，帶著感激和欣賞，他無法相信，但她已緩緩綻開笑容。

    「史迪克，你知道嗎？」她柔聲說道。「你真是一個相當管用的傢伙。老實說，我真的不知道，如果沒有你，我這個星期會有多慘。瞧你應付那個男孩的樣子，對了，你怎麼會知道他的眼睛有毛病？」

    他設法聳聳肩，內心卻狂跳著。「啊，是……是部隊中的訓練，記得嗎？」這是事實，至少有一小部分是，但他並不期盼她會滿意。不過，她似乎相信了，笑容也變得更加溫柔。

    「記得。不過，我得說，我真的很驚訝，」她微笑。「我一直以為你的眼睛很正常呢！」她邊說邊仔細地打量他。

    隱形眼鏡！他用笑容掩飾他的緊張，猜想他是否已露出馬腳。「便宜嘛，」他說道。「我……我叔叔是眼科醫生。」

    「噢，」顯然她完全接受他的說法。「你為什麼不推薦戈弟去他那裡？」

    這個問題令他驚惶失措。「噢，因為他……住在北方。」

    「噢，對了，奧勒加湖。」

    他發出放心的笑聲。「太遠了，」他補充說道，同時希望她認為這就是事實，「比威其塔瀑市遠多了。」

    「我懂了。不論你說的理由是什麼，韓太太都會非常感激你——我也一樣。事實上，我一直希望……嗯……希望你會……留下來。」

    他的心抽動。留下來？他多麼希望他能！如果不是處在這種情況下，這應該會是最完美的解決方式。畢竟，他要回土沙，只是因為他沒有其他地方可去，但是，他根本還沒有正式開業，何況這裡的人需要他。蕾馨需要他。可是，這一切終究會改變。她現在或許很需要他，但是，在她知道他是誰之後，她就不會要他待在這裡了。她會嗎？他搜尋著答案，擔心可能會傷害她。他的唇好乾燥，必須伸舌舔舔。

    「蕾馨，如果我是你，絕對不會有這種想法。」他緩緩地開始一頭栽進謊言之中。「我不習慣在一個地方停留太久。」他的話傷害到她，也傷害到自己，她的笑容消失，頭也垂下。他真希望能收回那句話，同時突然驚駭地聽到自己正在說：「可是，如果我要安定下來，一定會選擇這裡——有你在的地方。」

    她的頭倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告訴自己，他再次洩露太多的秘密，好像一開始，就無法停止，可是，他並未感覺真正的沮喪。他不可能沮喪，尤其在她雙眸閃亮地望著他的時候。他不知道自己的眼睛已經告訴她什麼？就因為他不知道，在聽到她的下一句話時才會感覺到驚訝。

    「迪克，」她邊笑，邊用指尖撥開他額上的髮絲，「你願意星期五晚上，來我家吃晚餐嗎？」

    他朝她眨眨眼睛。「吃晚餐？」

    「對，在牧場上。你可以在關門之後跟我一起開車回家，我當然會再送你回來。你覺得怎麼樣？」

    「這個嘛……」他不知道該說什麼。「好啊。」

    她的整張臉都亮起來。「好極了，那我們就約定了！」

    他們就這樣約定了。她要跟他約會，而不是解雇他！他的腦海一片紊亂、模糊，過了好些時候，他才知道他的嘴巴一直張著，又過了好些時候，他開始露出笑容。

    第六章

    他邊走下樓梯，邊將襯衫下擺塞進褲腰中，並取出梳子梳頭髮。蕾馨見狀大笑，因為他看起來好像上了發條的玩具兵。尤其是，他的腳步比平常快上兩倍。

    然後她看到那副眼鏡。看起來很昂貴的樣子，是金絲邊的。她喜歡他戴眼鏡的模樣，不但文質彬彬，也顯得優雅自在。他們繞過建築物走向卡車時，她有一種很奇怪的感覺。有多少流浪漢買得起這種眼鏡？又有多少人戴得起隱形眼鏡？至少他戴得起，她在心中回答，非常特殊的一個。他改變心意，並留下來嗎？或許不應該，但是，她忍不住要如此希望。

    他坐進客座時，她爬上駕駛座，習慣性地把手伸向鑰匙，然後，忍不住再看看迪克一眼，他的眼鏡實在帥極了。他面露微笑，把手臂擱在敞開的車窗上。

    「怎麼了？」

    「沒事，」她發動引擎，「我只是覺得你著起來像個醫生、律師，或者那一類的人。」他的笑容突然僵住了。

    「不，我的意思是，」她繼續，「你戴的眼鏡很好看，就像是特別為你訂做似的。」她侄車，並轉個大彎。「最好笑的是，在那一天之前，我甚至不知道你戴眼鏡。」她駛上公路。

    「我只在星期五晚上戴，因為那時候必須清洗或更換隱形眼鏡。」

    「更換隱形眼鏡？」

    「對，那是拋棄式的長期配戴型。戴完第一個星期就要清洗，第二個星期結束時丟掉，換一副新的。」

    「兩個星期就丟掉？」她震驚地看他一眼。「你怎麼負擔得起這種費用？」

    他聳聳肩，雖然他的聲音輕鬆而自在，她卻注意到他合不在焉地在大腿上擦拭掌心。「我當然是用批發價買的，而……而且，檢查不要錢。」

    「真的嗎？」

    他有點兒坐立不安了。「我告訴過你，我叔叔是眼科醫生。」

    「噢，對，你確實提過。」但她決定進一步詢問：「你跟你叔叔很親近嗎？」

    他似乎略微放鬆。「可以這麼說。他有自己的家庭，但是他總是設法照顧我和我養的那群人。」

    「你養的那群人？」

    「呃，我是說……我母親和我……弟弟。」

    她大感驚訝。「我還不知道你家裡的事呢，你從來沒提過。」

    他的手伸向腦後。「那實在不是個愉快的話題。我是說，我關心他們，也照顧他們，可是……」他似乎不願意再說下去，而她很能理解。為了某個原因，她要告訴他，她理解他的心情。

    「我知道你的意思。我也很不願意提起我母親、我妹妹和……我的繼父。」

    「你也有繼父嗎？」

    「我不喜歡承認我有，可是他們已經結婚好久了。」她感覺握住方向盤的雙手收緊，並強迫自己放鬆。「她和他私奔之後，不久就結婚了。他叫馬查克。」

    「她為他離開你父親嗎？」她點點頭，他輕輕吹聲口哨，並說：「好狠。」

    她只是略微轉開頭。「我父親確實心痛，甚至借酒消愁。」

    「而你必須照顧他？」他柔聲說道。「你現在還在照顧他？」

    她聳聳肩：「他是我父親。」

    他沉默了一陣子，但是，她知道他還有話要說，便等待著。他開口時，他們的對話好像從來沒有停頓過。「我知道你的意思。我父親遺棄我們，結果是我必須照顧我母親，然後也必須照顧那些弟弟。從那之後，母親同一大堆男人來來去去，但是她仍然期盼由我去收拾家裡的爛攤子，你明白嗎？」

    「這就是你不斷流浪的原因嗎？」

    他給她一個奇異的眼神，混雜著傷心、憤怒和驕傲。「你的意思是，有其父必有其子？」

    她嚇了一大跳，「我根本沒有這個意思。」

    「我永遠不會拋棄我的家人。」他平靜地說道。

    「我也不認為你會。」

    「他們已經受盡苦難了，相信我，尤其是那些男孩，我是說，我至少還有個叔叔，他們卻沒有。」

    「他不也是他們的叔叔嗎？」

    「我們是異父兄弟。」

    「我懂了。」她真的懂了，史迪克備受罪惡的煎熬，只因為他有一個對他好的叔叔，而他的弟弟都沒有。她覺得他好像背了一個重得不得了的包袱，但卻謹慎地把這個結論留在內心，不說出來。她已經傷過他一次，而這絕對不是她所希望的。她小心翼翼地再接續那個話題：「你的弟弟也被他們的親生父親遺棄？」