第8頁 文 / 喬軒
唐弘苦笑了一下，繼續往下說：「後來有一天，東方丞相拿給我一個東西——就是你手上的那隻玉鐲——告訴我那就是信物，因為他的小兒子唯一感興趣的女人就是你。他已經決定要你當東方家的媳婦兒了。」
整個前因後果都明白了之後，唐雪茵蹙了下秀眉，「可是這件事情好像就只有爹您當真耶!東方家一點風聲也沒有。」
「真正會有動靜會是在你滿十七歲的時候，離現在還有一年呢!沒想到卻提前發生了，呵呵……」
「爹，你有沒有想過——也許東方朔沒有你想像中那麼君子?或者是……他根本與我就是相剋犯沖……」
「怎麼可能嘛!你們的八字早就合過了，非常相配呢!至於東方朔的為人，那你就更不用操心了，我信得過那小子。」
這個岳父已經完全偏向未來的女婿那邊去了!
唐雪茵看著唐弘得意的模樣就覺得快要瘋了。她無力地說：「爹，我明天想到表哥家小住。」
「住明堂家呀?為什麼?」
「我有我的用意嘛!」
她已經答應莫琊要常常過去將軍府陪她了，往來御史府與將軍府來回奔波很累人的，酈明堂剛好住臨安，住他家最方便。
「好吧!我明天派人送你去。」
「不用了，我自己騎馬去。表哥家又不是很遠，快馬不用一個時辰就到了，坐轎子慢慢晃大概要晃半天，萬一遇到打劫更麻煩。」
「不然我叫明堂來接你，如何?」
唐雪茵笑道：「他要辦公、要上朝的，哪來這麼多閒工夫?如果是派家丁那也免了，勞師動眾，我可承受不起。」
唐弘皺著眉笑了，「你這個鬼丫頭!好吧!爹全依你了。」
唐雪茵眉開眼笑，「謝謝爹!」
???
第二天午時，狀元府來了一位稀客。
「雪兒?」酈明堂大吃一驚，「你到這兒來做什麼?」
唐雪茵一張俏臉陰沉沉地瞪向他，「我不相信這就是酈明堂見到一個可愛的淑女所說出來的歡迎詞。」
酈明堂失笑了。「算我失言了。」
他幫她卸下行李，交給僕人拿去安置。
沒有時間讓酈明堂發問，唐雪茵立刻接下去說道：「我好餓喔!你這裡有沒有可以充飢的?」
「有!夠你吃的。去洗手，馬上就開飯了。」酈明堂寵溺一笑。
「感激不盡。」
簡單的梳洗後，唐雪茵在餐桌邊坐下，什麼也不說的就開始埋頭苦吃。
看著這個專程挑在正午時分來拜訪他的食客，酈明堂調侃道：「看樣子你在家中受盡凌虐，連飯都沒吃飽，真是可憐的孩子。」
吃了半飽之後，唐雪茵總算有體力可以理他這個表哥。
「我是早餐忘了吃就上路了。」
「來我這邊敲詐一頓飯就是你千里迢迢跑來這兒的目的嗎?我可不相信喔!」
「當然不是啦!」唐雪茵猛對酈明堂拋媚眼，「我是因為想念你，非常非常想，所以就耐不住寂寞的跑來了。」
「喲!這麼難笑的笑話虧你掰得出來。你明明知道我不是三言兩語就可以打發的，所以，如果你還想在這裡吃晚飯，你還是老實招供了吧!」
「好吧!老實告訴你好了。」唐雪茵接過身旁丫環的毛巾擦了擦嘴巴，道：「事情是這樣的：昨天我到臨安玩，認識一個新朋友，我答應要常常去陪她——因為她很寂寞，丈夫又不安於室，所以我乾脆搬到你家小住，順便又可以去陪她，一舉兩得嘛!」
「哦?何時我家變成客棧了，身為主人的我居然一點也不知情。」
唐雪茵被逗笑了。「唉!表哥，咱們都是自家人嘛!計較這麼多多見外呀!是不是?」
只有在這種時候她才會承認他們是一家人。酈明堂好笑地搖搖頭：「自家人?我只記得我有一個表妹，可不記得幾時多了個表弟。」
「表弟?」她不解地重複，而後恍然大悟，笑道：「你是指我的服裝呀?穿這樣方便嘛!而且不容易被搶。」
她今天還是一身的粗布短褂，仿若小書僮。
「待會兒去把這套不論不類的衣裳換下來，懂了沒有?」酈明堂實在不喜歡她這麼穿，因為就算是她穿成這樣，還是不像個男人。
「懂。」她乖巧地點頭。
「表哥，說真的，我可以住下來吧?」
揉揉她的髮絲，他低笑，「你覺得我還有選擇的餘地嗎?」
「完全沒有。」
酈明堂無奈地搖搖頭，這才開始動筷子吃飯。
吃飽飯的唐雪茵托腮問道：「表哥，你說過東方朔是一個君子是不是?」
「我是說過。『風塵少君』的名號可不是浪得虛名。」
「可是——」她突然非常憤慨的拍了下桌子，「我發現他是一個無賴!不僅無賴，而且還是個超級毒舌家!」
一頓飯都沒辦法好好吃的酈明堂道：「聽起來你似乎是實際領教過東方朔的樣子。」
「不小心被你發現啦?」
「你的表現實在是太明顯了。」
「是嗎?好吧!我是和他打過照面了，可是我發現他根本不像傳聞中那麼君子嘛!」
放下碗筷，酈明堂談談一笑，「要瞭解一個人談何容易?你們打照面時或許不是很令你愉快，可是，你認為你也是用最好的態度面對他嗎?如果是你先激怒他，就不能怪他也用惡劣的態度回應你了，是不是?」
好像滿有點道理的耶!
「嗯，說起來，那天我的態度好像不是很好。」
至少在迎春院那次見面是她撒潑在先。
「那就是𣶹!我想這世界上大概除了我之外，是不會有人忍氣吞聲接受你凶巴巴的態度的。」
唐雪茵聽了差一點吐血，「『忍氣吞聲』?你指的是我還是你?如果我沒聽錯，閣下指的好像是你自己喔!」
「唐姑娘的聽力果然高人一等。我指的就是敝人在下我。」
唐雪茵不甘心示弱地道：「酈大人，你真是一個與『謙虛』絕緣的人哪!」
「真是一針見血之論。」酈明堂苦笑。「如果你能保持如此高昂的戰鬥力，我相信就算是被你譽為『毒舌家』的東方朔也甘拜下風。」
「謝謝，若真是如此，那將會是我最快樂的一件事了。」
多災多難的午飯，就在酈明堂與唐雪茵互不相讓的唇槍舌劍下收場。
???
莫琊整個下午都在廚房指揮做菜，其認真的程度簡直讓東方朔大開眼界。
「嫂子，今天大哥要回來了嗎?」
他已經等不及要辭掉「觀護人」的工作了。
不過，莫琊的答案讓東方朔大失所望。
「不是，戟還要好幾天後才會回來。」
「難道今天有什麼稀客要來嗎?」東方朔看著滿桌山珍海味，笑道：「我知道了，是皇帝要駕臨是吧?」
「你以為皇帝成天閒閒沒事，就只會到大臣家打游擊是吧?你的腦袋有沒有問題呀?」
有時候莫琊挺懷疑東方朔是不是小時候摔倒，因此導致有點「阿達阿達」。
「不是皇帝，也不是大哥?那會是哪一家的幸遠兒承蒙嫂子如此關愛?」
「你忘啦?今天唐唐要來我們家吃晚飯。」
東方朔的陽光笑容頓時隱斂了。「莫琊，你不是在開玩笑吧?」
「我像是在開玩笑嗎?不像嘛!是不是?」
東方朔也覺得她一點都不像在開玩笑，不怎麼高興地說：「你真的要請姓唐的混小子來家裡吃飯啊?」
莫琊生氣地說：「什麼『姓唐的混小子』?請你稍微客氣一點，他可是你大嫂的貴賓。」
東方朔無奈地說：「莫琊，他莫名其妙地爬到樹上偷窺，你一點都不覺得可疑嗎?」
「看一個美女在抓蛐蛐兒有什麼好可疑的?」莫琊微笑地看著他，「我知道你對唐唐有偏見，所以這一頓飯你可以不用在場。剛好緒兒吵著要去逛夜市，你們叔侄兩就到外面去解決晚餐。怎樣?你大嫂我『體貼入微』吧?」
「什麼?」東方朔大驚，「你是說你們孤男寡女共處一室——」
沒等東方朔說完，莫琊紅著臉大叫：「死東方朔!你不要滿腦子不健康的思想行不行?什麼叫做『孤男寡女』?將軍府中有一大堆僕人丫環，展?也在呀!怎麼會是孤男寡女?」
「不行!誰知道姓唐的心裡在打些什麼念頭?我要留下來!」「那我兒子的晚餐怎麼辦?」
「叫展?帶緒兒去外面解決。」
「好吧!你要留下來可以，但是你不可以像上次一樣說話尖酸，讓唐唐一點面子也沒有。」
「好啦好啦!」東方朔挺不是滋味地道：「喂，莫琊，你是我的大嫂耶，怎麼可以胳臂向外彎，淨護著別人?」
莫琊敲了敲東方朔的頭，啼笑皆非道：「彎?彎你的大頭啦!來者是客，當主人的總不能任由他被欺負都不吭聲吧?」
「最好別讓我看到他想動什麼歪念頭，否則他的下場將會很淒慘。」
「你乾脆把睛晴蒙起來算了。」
???
雖然唐雪茵拚命祈禱不要再讓她遇到東方朔，可是天不從人願，餐桌上除了友善的莫琊之外，那個「超級毒舌」東方朔也列席。