第1頁 文 / 喬南儀

    第一章

    呼嘯的北風吹得樹枝沙沙作響,濛濛細雨更添寒意。

    童羿羽下了車，頂著刺骨的寒風快步走向大門。連日來的低溫侵入她單薄的外套，令她小禮服下的足踝感覺冰涼，但她幾乎渾然不覺。她推開門，一眼便瞧見童家兩位老人家正在客廳裡，和童家的家庭醫生交談著。

    「你回來了，羿羽。」林媽首先訝異地出聲。「你不是去參加彭董事長的晚宴嗎?」

    「爸爸怎麼樣了？」她劈頭就問。「他還好嗎？要不要緊？」

    「你先別急，羿羽。」童家的家庭醫生安慰地道。「你父親只是有點發燒,我開過給他,暫時沒事了。」

    「噢。」她吐出一口氣，幾乎因為放鬆而癱軟在地。她用一手撐住頭，觸及的是一片濕冷，分不清是冷汗或是雨水。

    「不過他的情況並不樂觀。」醫生表情嚴肅地接著說：「我建議你還是盡快送他到大醫院去，那兒有最專業的人員能處理這類的緊急事情，否則再有類似情況發生，誰也不敢保證……」

    「爸爸的脾氣你又不是不清楚。」她擠出一絲微笑。「如果他醒過之後發現自己在醫院進而一定會大發脾氣，我不想給你們添麻煩。」

    「我倒是。」醫生皺皺眉毛，然後微微一歎。「等他清醒時再和他談談，盡快送他到醫院去做最詳細的檢查，嗯？」

    「我會的。謝謝你，吳醫生。」她點點頭，看著吳醫生和他的護士離開了。」

    「你還好吧，羿羽？」送走醫生之後，林伯一瘸一瘸地從門邊走了回來，關心地看著她道：「你臉色很不好呢，要不要先坐下來?」

    「我沒事。」她勉強一笑。「我上去看看他。

    朝兩位老人家點點頭，童羿羽緩步走上二樓。她在父親的房門外深吸了一口氣，才腳步輕巧地走至床邊。看著童重堯不省人事地躺在床上，蒼老的臉上有著疲憊的痕跡，她驀地感到一陣心酸。

    曾經，童重堯是個年輕有為的世家子弟，身邊圍繞的權貴人士不知凡幾。而現在，他懨懨然地躺在床上，被病痛折磨得不成人形。

    她眨回淚水，輕輕地退出房間。下了樓，林伯和林媽已經坐在客廳裡等她了。

    「你爸爸睡了?」林媽問她。

    「嗯。」她點頭。

    「吳醫生說你爸爸的情況暫時沒什麼大礙。倒是你，這麼沒日沒夜的工作怎麼行呢?」林媽憂慮地看著她。

    「爸爸病得幾乎下不了床，公司如今又需要人撐著，我怎麼能休息?」她輕聲說道。

    林媽和林伯互看了一眼，默然不語。林伯和林媽是一對夫妻，也是童家的老管家，從童羿羽的爺爺至今，已經在童家超過四十年。在童家家世顯赫、僕從成群的時代，兩位老人家就在童家安身立命，並且任勞任怨地服侍了童家人—輩子。

    而現在，在童家的風光不再、所有僕人相繼離去之時，只有這兩位老人家仍堅持留了下來，沒有棄他們而去。即使現在的童家已經家業凋零，兩位老人家對她仍是呵護備至，一直無條件地支持著她，這也是讓她繼續撐下去的最大力量。

    「我必須趕回宴會去。」她強打起精神，看了腕上的表一眼。方才臨時接到電話趕了回來，鄧弘旭一定在找她了。她有把握再過不了多久，鄧弘旭就會跟她求婚，到時所有的問題都能迎刃而解。

    「你還在跟那個姓鄧的來往?」林伯皺起眉頭，不甚贊同地道：「我告訴過你，那個傢伙不是個好東西。」

    「但是他的財富足以讓我們解決所有的問題。」她的聲音十分平靜。「我知道你們是為我著想，但是我們需要錢，我不能放過任何一個嫁入豪門的機會。能不能解決童家的財務危機和維持這個家，就看我能不能釣上—個身價非凡的金龜婿了；而鄧弘旭是最好的人選!」

    林媽和林伯沒有再反駁，大概也明白她是對的，除非有奇跡出現，否則實在是無法可想。

    「我走了。」再向兩位老人家點點頭，她披上外套，毅然地投入了風之中。

    ★★★

    童羿羽走進酒會會場，將手上的外套交給侍者；她努力維持著臉上的微笑，目光下意識地在人群中搜尋鄧弘旭的身影，幾位迎面而來的世家公子對她投注驚艷的目光，但她幾乎渾然不覺。

    「羿羽?」一個溫文的男聲在她身後響起。

    她回過頭，待見到站在身後的男人時訝異極了。「中瑞，你也來了。」

    「嗯。來一陣子了，一直沒瞧見你。」聞中瑞走近她。「推不掉這個約，只好來瞧瞧，再說我知道你一定會出席。」

    她的笑容僵了一下，聞中瑞立刻察覺到自己的失言。他輕咳一聲，充滿歉意地道：「對不起，羿羽，我沒有別的意思……」

    「沒關係，你說的並沒有錯。」她甩甩頭，勉力一笑。「如果我想釣上一個家財萬貫的金龜婿，我就必須到這種場合來物色，不是嗎?」

    「我知道。」聞中瑞從侍者手中端過兩杯雞尾酒，將一杯遞給她，端祥著她略顯蒼白的神色。「你近好嗎?」

    「還不就是這樣。」她接過他手上的酒輕啜了一口。

    聞家和童家是世交。在童家叱吒風雲的年代，多少人視與童家結交為天大的榮幸，然而隨著這幾年來童家逐漸式微、財務狀態出現窘況，幾乎所有的朋友都離他們遠去，只有中瑞仍然對她關懷備至，不時給她鼓勵和支持，是她最親近的朋友。

    「我聽說你最近和鄧弘旭走得很近，有沒有這回事?」聞中瑞問她。

    「是的。」她沒有否認。她和中瑞之間不需要秘密。「鄧家一向政商關係良好，他又是他父親億萬家產的唯一繼承人，符合我所要的結婚條件。」

    「但是這個人人品不佳，關於他的緋聞從未間斷過。」他提醒她。

    「只要能拿到他的錢解決公司的問題，我不在乎他和多少女人來往。」

    聞中瑞靜默了半晌。「一定要這樣嗎，羿羽?難道沒有其他的解決方法?」

    「如果有，我就不會這麼做了。」她苦笑道：「童家呼風喚雨的時間已經過去了，現在的童氏企業已經是油盡燈枯，如果再不想辦法補救我和爸爸會連棲身的地方都沒有。」

    「若不是你的父親好大喜功，這兩年又將大部分的財產都耗在賭桌上，你們童家也不會落到今口這步田地。」

    「那又如何?他總是我的父親，現在又病了，我不能眼睜睜看著他死去。」她握緊酒杯，激動地低喊。「唯一也是最快的方法，就是嫁給個財力雄厚的企業主；而鄧弘旭是最好的對象。」

    聞中瑞沒有說話，只是凝視著那張嬌美的臉龐，連妝都遮掩不住她眼下的淡淡黑影。然而即使如此，她的眸光卻是十足堅定，背脊驕傲的挺得筆直，略顯削瘦的臉龐不但無損於那抹清麗脫俗的氣質，反而更顯靈秀，美得令人移不開目光。

    「嫁給我吧，羿羽。」聞中瑞握住她的手，表情誠懇地道。「讓我照顧你、幫你解決這些問題，好嗎?或許我的財力不如鄧弘旭，但是我願意……」

    童羿羽微微一怔，注視著那張真誠的臉龐，一抹深切的感動湧了上來，中瑞……他總是這麼細心體貼，凡事總是為她著想，但……她怎能拖累他?

    「不，中瑞。」她復住他的手，輕聲的說：「你是我最好的朋友。就因為如此，你更沒有義務要幫我承受這些。何況伯父、伯母會怎麼說?他們不會答應你娶一個家族企業瀕臨破產、負債纍纍的女承人。」

    闖中瑞還想說些什麼，一個聲音在他們身後響了起來——「中瑞，羿羽。」

    他們同時回過頭去，一對身形微胖的中年夫婦就站在他們身後；「顏董事長、夫人。」

    「嗯。」顏董事長點點頭，轉向童羿羽關懷地問候，「羿羽，我聽說你父親病了好一陣子，他還好吧?」

    「他還好，謝謝董事長的關心。」顏董事長是爺爺在世時的好友，也是少數沒有因童家的失勢而鄙視他們的人。對顏董事長，她一向是敬重有加的。

    「沒事就好，我們正打算過兩天找時間去看看他呢!」顏夫人拉著她的手，憐惜地打量她的臉龐。「好一陣子不見，你好像瘦多了呢。是不是工作太累了?」

    「我很好，謝謝夫人。」她輕輕地說。

    「別把自己累著了，有困難儘管跟我開口，嗯?」顏董事長拍拍她的肩膀，微笑地安慰，「下個週末是我們這對老夫妻結婚四十週年的紀念日，我在家裡辦了一個小型的慶祝會，到時你們別忘了一起來。」

    「一定，董事長。」聞中瑞連忙答道。

    望著顏董事長夫婦離去的背影，童羿羽垂下目光，心不在焉地順著禮服腰間的皺摺。結婚四十年?如果她嫁給了鄧弘旭，這樁以金錢目的的婚姻能維持多久呢?她陡地有些恍惚。