第22頁 文 / 喬南儀

    他正想開口說些什麼，一個聲響由門口傳來，他們同時回過去，只見兩個人影正朝他們的方向走來。

    「伯母，曇妃！」樓天白驚喜地向前一步。

    「你是……天白？」那名白髮蒼蒼的婆婆一臉的又驚又喜，有些不敢肯定。

    「是我！」樓天白露齒一笑，伸手接過老婆婆手上的籃子，轉向那名走在後頭的少女，「曇妃，好久不見！」

    「天白哥哥，你怎麼來了？」曇妃也是驚喜交加，不敢置信的連連問道，「真的是你嗎？你怎麼會有空來？娘和我每天都念著你呢！」

    「這幾個月剛好較空閒，就順路到淮陽來看看你們！」樓天白微笑道，「你們還好嗎？伯母的病有沒有好些？」

    「托你的福，我好多了！」老婆婆笑得合不攏嘴，拉住他的手就往屋裡走，「天白，來來來，近來裡面坐，伯母我好久沒有看見你了哪，進來讓我好好瞧瞧！」

    彷彿這才瞧見站在一邊的端木蓮。老婆婆停下了腳步，有些詫異的轉向她，「天自，這是……」她將端木蓮從頭打量到尾。

    「哦，我忘了介紹。」樓天白轉向端木蓮，「這就是曇妃，我告訴過你的；這是伯母，也就是曇妃的母親！」

    「你們好，我是端木蓮！」端木蓮有些不安的扭扭身子，覺得有些撇扭！

    這算什麼？她又不是樓天白的什麼人，有什麼好介紹的。

    「哦，是端木姑娘啊！」老婆婆似乎一下子就看穿了她的偽裝，目光仔細而坦白的掠過端木蓮那身男兒的裝扮一眼，只是微笑並沒說什麼，她朝眾人點點頭，「大家都進來吧，別光站在這兒吹風，這天氣好像要變了呢！」

    可不是嗎！端木蓮抬眼望了一下天際，太陽不知何時已經隱藏到雲後，天空中暮藹沉沉、烏雲遍佈，她轉回目光，沉默的跟著他們進了小屋內。

    「對了，天白，你倒還沒說說你到淮陽來的目的是什麼呢！」老婆婆問著，「是來談生意呢，還是……」

    「都不是！」樓天白笑笑，「杭州那兒沒我的事，我就偷偷空閒到這兒來看看走走，如此而已！怎麼，你們不歡迎我嗎？」他半開玩笑的道。

    「哪兒的話，我們高興都還來不及呢！」老婆婆笑咧了嘴，回過頭去喚著：「丫頭啊，快些兒倒茶出來啊！」然後她像想到什麼似的問：「對了天白，你和端木姑娘一定還沒吃飯吧？肚子餓不餓？」

    「您別忙，伯母！」樓天白連忙說，「我們坐一會兒就要走，別費事了！」

    「什麼話，你這半年十個月才來一次，怎麼能坐一會兒就要走。」老婆婆不悅地道，「除非，你是嫌這兒太簡陋了！」

    「這……」樓天白揚了揚眉，他早知道老婆婆不會這麼好說話的，「伯母，你這根本教人沒有拒絕的餘地嘛！」

    「你知道就好！」老婆婆滿意的點頭。

    就在這時，曇妃也將茶水端上，樓天白伸手接過，還不忘打趣的加上一句：「好久不見，曇妃似乎愈來愈漂亮了！」

    「天白哥哥，你又笑我了！」曇妃不依的跺了跺腳，臉紅了。

    「這丫頭年紀也不小了，再過幾年也留不住了！」老婆婆接了下去，有些感慨的說。「哎，女兒大了，畢竟是留不住的，前幾個月已經有好幾個媒人上門來說親事了呢，只不過這丫頭硬是不肯，說什麼她還不想嫁……」

    「哦？」樓天白挑起眉毛，「真有這種事？」

    「娘！」曇妃的臉更紅了，又羞又氣的看了樓天白一眼。

    「女孩兒長大了就是要嫁人的，有什麼不好意思的，」老婆婆說的理直氣壯的，「再說，你都十八歲了，年紀也不小了，再過個幾年，恐怕連你想嫁都沒人要你了呢！」

    「沒有這麼嚴重吧，伯母廣樓天白聞言不禁失笑，「曇妃這麼漂亮，又這麼善解人意，我時常在想，不知是誰會這麼有福氣能娶到你呢！」

    「天白哥哥！」曇妃站了起來，愛嬌的嚷，「好啊，你們郡拿我當話題，我不跟你們扯了啦！」她說著跑進屋裡去了。

    「這孩子！」老婆婆搖頭，看向樓天白，「這樣吧，既然你們都還沒吃飯，那就由我親自下廚燒幾樣好菜……」

    「別忙了，伯母！」樓天白笑著站起身，「這樣好了，我到街上去買幾樣小菜，慶祝我們久別重逢，如何？」

    「也好！」老婆婆點頭，叮嚀著，「那你可要早點回來啊，晚些時候可能會下雨呢！」

    「好！」樓天白應道，轉身便要往外走，卻被一個聲音叫住了。

    「等等，天白哥哥！」

    他回過頭，只見曇妃拿了件大衣急急的衝了出來；「要下雨了，你還是帶著大衣好防雨吧！」

    樓天白微笑著點頭，再看了從頭到尾都沒有說過一句話的端木蓮一眼，只見她面無表情。

    她不知道自己是怎麼了，看著樓天白和她們寒暄，態度熱絡得有如一家人般，她只覺得一顆心沉到了谷底，再也感覺不到什麼，她下意識的看向那位名叫曇妃的女子。

    原來，這就是樓天白一心所繫的女孩兒子！她出神的想著。這個女孩如此溫柔秀麗、如此纖弱動人；即使連一身粗布衣衫都遮掩不住那抹清麗的少女氣息，只一眼看到曇妃，她就明白何以樓天白會為這樣的女孩兒動心了。

    將目光轉了回來，她無意識的望著她自己交握在膝上的手發呆，感到一抹深深的悵然。

    「端木姑娘！」一個聲音將端木蓮喚回神來，她抬起頭，一眼便望見曇妃正在她面前坐下，秀麗的臉上有一抹十分友善的微笑，「我可以和你談淡嗎？」

    端木蓮垂下睫毛，仍然有些漫不經心的問：「談什麼？」

    「天白大哥？」

    端木蓮身子微微一震，這一幕沒有逃過曇妃細心的目光。

    「端木姑娘，你知道麼，你是天白大哥惟一帶來這兒的女孩兒！」曇妃微歪著頭看她，微笑的說，「你其實很在乎他的，是嗎？」

    端木蓮的臉上倏地刷白了，「我不懂你在說些什麼！」她故作鎮定的別開頭。

    「不，你懂的，端木姑娘？」曇妃輕歎了一口氣，彷彿陷入了沉思之中，「你知道嗎？我和娘能有今天這麼安定的生活，都要歸功於天白大哥！」

    見她有些不解的揚起眉。曇妃微笑的接了下去：「我很小的時候爹爹就不在了，所以，我跟著娘在一個有錢的大戶人家裡幫傭，那家的老爺、夫人十分苛求下人，時常一不高興就把人吊起來抽鞭子，不過這倒還好，可怕的是那家的大少爺成天不學無術，就只會調戲家裡的丫頭，只要是他看中意的，就……」她沒有說完，不過那已足以讓人瞭解她的意思了。

    「若是他肯負責任也就罷了，但是他不是那個人！」曇妃輕聲接了下去，「在那種大戶人家裡，少爺是不可能娶個丫環當妻子的，於是那幾個被他欺負過的姑娘，除了每天以淚洗面之外，根本無法可想！有一天，我端著一些針線活兒要到老夫人房裡，在途中遇見了少爺，他見四下無人，居然想對我……」想起那一幕，仍然令她不由得打了個冷顫。

    「後來呢？」端木蓮過了一會兒才問。

    「後來，我大叫了一聲，把夫人給引了來，」曇妃平靜的接了下去，「沒想到……那個畜生居然反過來說我勾引他，他說我一直想找機會接近他，一旦碰上了卻又假正經，總之，錯不在他！」

    「老夫人當然不可能相信我的說詞！」曇妃繼續說道，「於是，我和娘被他們趕了出來，母女倆身無分文，連一件可以御寒的衣物都沒有，就這麼有一頓沒一頓的過日子，累了就睡在人家的屋簷下，還得不時被人家趕，連個擋風遮雨的地方都沒……」她咬住下唇，靜靜的看著前方的某一點。

    「然後有一天，天白大哥來到了淮陽，他不忍心看我們露宿街頭、飢寒交迫，於是他幫我們找了這個地方，讓我和娘能有個地方棲身，每年固定的時候，他就會到這兒來看看我們，看我們有沒有需要他幫忙的地方……」

    說到這兒，曇妃的眼睛亮了起來，她有些激動的抓起端木蓮的手，眼裡閃動的是對樓天白由衷的崇拜和感激的光芒，「你知道嗎？天白大哥是我們家的恩公，只是他從來不許我和娘這麼叫他，他總是說，他只是做了他該做的事情而已，噢，他真的是個很好的人，你說是麼，端木姑娘？」

    端木捶微微一愣，看見曇妃那張寫滿傾慕和喜悅的光芒，她不由自主的點了一下頭，即使沒問，她都可以看出這個女孩是如何的深愛著樓天白！而她也深知樓天白是如何的為這個女孩兒牽掛和動心，否則他也不會答應陪她來淮陽這一趟了，他根本是為了見這個女孩兒而來的，不是嗎？