第12頁 文 / 喬翎

    「尊使也辛苦了，一起下去休息吧！」伊利罕目送他們離去。

    回想這陣子他們突厥幾乎沒有侵擾隋的邊境，或許是這樣才讓他們感恩送禮，但他直覺這次和親有點不太尋常。

    因而在公孫謹和安陽公主離開後，伊利罕立刻召來阿布達。

    「公孫謹又回來了，你知道吧？」

    「知道，但不知有什麼特別意義？」阿布達瞭解伊利罕沒有重要或緊急的事，不會急召他來。

    「公孫謹這次又擔任護親使者，帶來安陽公主要送給我。」

    「有這種事！」

    「這件事你有什麼看法嗎？」伊利罕想聽聽他的意見。

    「應該沒什麼異樣，以前他們不也經常送美女過來？」

    「以前大半都是我們要求的，這次卻是他們自己送上門來，我總認為不太尋常。」

    「或許是大隋皇帝剛坐上皇位，必須重新整頓內部，怕我們襲擊他們才送來示好的吧！」

    「若是這樣最好，我們最近也沒有餘力去注意他們。那麼安陽公主就送給你，如何？」伊利罕順水推舟想成就一樁美事。

    「這……」阿布達一時猶豫了，因為他根本不想要。但是如果他拒絕，伊利罕不就多了一個女人，那麼梨花公主會幸福嗎？

    「好吧，就這麼決定了。」伊利罕乾脆替他拿定主意。

    「我可以再考慮幾天嗎？」他得再慎重思考，忽又想到什麼似的急道：「如果我拒絕，你是不是就要把她納為己有？」

    「要是你拒絕，我不是更有機會嗎？」

    「你敢？」阿布達被激怒了，現在他的心裡只為瑤琴擔心，全然不管君臣之間的禮貌。

    「我有什麼不敢？」伊利罕故意撂下話：「我是突厥的領袖，誰敢阻擋我想做的事？」

    「你——」阿布達怒火上衝，「你是在逼我！」

    「我沒有逼你，我只是給你選擇，假如你不把握機會，當然就沒資格眼紅。」

    伊利罕有意激他。

    阿布達甩頭就走，他氣極了伊利罕見到美女就無法抗拒。

    無法抗拒？他暗自思忖：那他為何要先讓我決定？一定是因為梨花公主，他是為了補償才把這機會讓給我。

    他一路想著回到了牙帳，那娃早已等在那裡了。

    「哥，你總算平安回來了，害我擔心得要死。」

    「我不但平安，還打了個漂亮的勝仗。」阿布達露出自負的神情，邊說邊把腰際的寶刀解下。

    「我聽說了，可汗也設慶功宴，所以你才沒先回牙帳，可讓我等急了呢！」那娃嬌嗔地道。

    「既是打贏了又有什麼好擔心的？」

    「你這次出去是帶著惡劣的心情去的，能不讓我擔心嗎？」

    「反正我平安回來了，不是嗎？」阿布達摸摸那娃的頭，安慰她這幾日來的焦慮。

    第5章(2)

    「可汗有獎賞什麼嗎？」那娃好奇的問。

    「有，而且很特別。」他故作神秘。

    「是什麼？快說啦！」那娃急得像孩子似的。

    「是大隋送來的安陽公主。」

    「那好、那好！這樣哥哥才會忘了梨花公主。你早該娶妻了，要是老想著別人的女人，那只是跟自己過不去。」得此消息，那娃比自己的兄長更興奮。

    「但是我目前並無意娶妻。」他又補充道。

    「只要你娶了安陽公主，自然會慢慢淡忘梨花公主。」

    「這是不可能的。」阿布達歛眸怔忡。

    「哥，你太固執了，真是自討苦吃。」她為兄長的癡傻感到不值。

    「不過，我可能會考慮看看。」他執著的臉上添上了一抹難得的笑意。

    「對，這才是我的好哥哥。」那娃喜出望外的笑著。

    瑤琴的傷勢已復元了，接下來她仍要接受伊利罕的嚴格考驗。不認輸的個性，讓她終於克服了難關，把伊利罕教的射術學了六七成，這已算是難能可貴。

    伊利罕心裡滿意，但仍裝作不以為然，怕她志得意滿，不會再精益求精。

    這天，他又帶她來白虎谷狩獵。

    「琴兒，還需要再努力一點，目前你只獵過較溫馴的動物，對於老虎或是狼，你的射術絕不能失誤，否則沒命中要害，激怒了對方反撲回來，其後果堪虞。」

    聽他之言，確實後果嚴重，但想到要面對兇猛的老虎，她就直打哆嗦。所謂一朝被蛇咬，十日怕草繩。上回栽在白虎的利爪下而受傷，可他要她在哪裡跌倒，就從哪裡爬起，對她來說真是莫大的考驗。

    「別怕，有我在。快拉弓準備。」他鼓勵著。

    瑤琴的雙手仍然不聽使喚，始終顫抖著。她臉色蒼白的直視前方，等候老虎的出現。

    「你一定沒問題的，天空的飛鳥你都射得到了。」伊利罕為她加油打氣。「射隻老虎並不難，只要你克服心裡的懼怕，一定會成功的。」

    有了他的陪伴和再三鼓勵，她終於定下一顆狂跳不已的心。她提起精神，鼓起勇氣，拉滿了弓，對準山谷白虎出現的地帶。

    等待了片刻，草叢有了沙沙聲響，老虎果然出現了；但出乎他們意料的，此時竟一下子出現兩隻白虎，它們對天狂嘯，虎虎生風的氣勢令人生畏。

    瑤琴早已做好準備，當她的弓箭對準第一隻出現的白虎時，才發現另一隻白虎緊跟在後。她一時慌了，躊躇著不知先射哪一隻好。

    「你專心射前面那隻，後面那只讓我來。」伊利罕看出她的慌張，提醒道。

    因為一時緊張而慌了手腳，瑤琴發出的箭竟撲空掉落在地；這一箭驚動了白虎，引起它們警戒，它們張牙舞爪的怒吼著，但伊利罕仍然射中後面的白虎。

    被射中的白虎哀號連連，這時前面的老虎已發現敵人，它正準備反擊。

    伊利罕眼看已失去良機，拉著瑤琴要她馬上離開。

    兩人策馬狂奔，逃離了白虎谷，來到了安全之處。

    「你的反應還不夠敏銳。」他指出她的缺失。

    「我不知道會同時出現兩隻白虎，所以才慌了。」

    「面對這種情形，只有兩種選擇。第一，掌握時效，將兩隻一網打盡；第二，若是失了先機就必須放棄，先走為妙。」

    「今天我又失敗了。」瑤琴沮喪的垂下了頭。

    「對你來說這是最難的一關，看你要繼續挑戰還是放棄？」

    「我再考慮好了。」她覺得這考驗好難啊。

    「沒關係，此事不急。其實射術方面你已進步不少，最主要的是你尚未克服心裡的恐懼，才會慌了手腳。如果願意接受考驗，下次再來吧！」

    瑤琴心裡悶悶的，她想若要通過這一關，好比登天還難。女人天生的力道就比男人弱，即使克服了心裡的恐懼，她也不見得能百發百中，萬無一失。

    「不要灰心，我相信總有一天，你一定辦得到的。」

    是的，她相信這一天終會來臨。

    阿布達已答應接受安陽公主，伊利罕怕他反悔，立刻為他籌辦婚事，讓他們早點締結良緣，他才放下一顆懸著的心。

    俊俏的新郎和嬌媚的新娘，在一片歡天喜地的祝賀聲裡，被推入洞房。

    阿布達的笑容是做給大家看的，特別是伊利罕和瑤琴。他不想讓梨花公主因他而不安，更不想伊利罕老是防著他，如今這是最好的選擇。

    瑤琴不知道阿布達的用心良苦，以為他想通了。今日喜筵結束後，她陰霾的心總算撥雲見日。

    「太好了，這真是完美的組合。琴兒，你說是不是？」伊利罕一跨下馬鞍，就摟著她，一路來到她住的穹廬。

    「是啊，他們兩位真是天作之合，今日能緣定終生，真讓人欣慰。」瑤琴真心祝福他們。

    「若沒幫他物色一位美女，只怕你早晚會被他搶走。」他酸溜溜地道。

    「但我的心不會被任何人搶走。」她神情肅然。

    「真是這樣嗎？」難道他還沒擄獲她的心嗎？

    「不錯！」她故意不告訴他，其實她的心早就給了他。

    「那我呢？」問這話時，怎地覺得彆扭起來。他在意她的承諾，又怕她不願表明心跡。

    「這個嘛，我倒是沒認真想過耶！」瑤琴露出淘氣的表情。

    「不行，現在就給我想。」他已迫不及待的想聽到她的肺腑之言。

    「要這麼急嗎？」她暗暗得意地偷笑。

    「當然，我可沒多大的耐性。」

    「好，你若要知道答案，我有一個條件。」

    「什麼條件？」他著急地望著她。

    「我也要知道你的心可也被人搶走了？」她也想聽聽從他口中說出的真話。

    「這……你都還沒回答我呢！」他的妻子何時這麼會耍賴。

    「不行，男人為天比較大，我應禮讓才對。」她表現出謙恭的態度。

    伊利罕感歎他的妻子名堂真多，他就先說好了。

    「早在都斤山的大草原上，我原本無意的那一鞭，就注定我今生要栽在一個女子的手上。」

    「這還不夠清楚，再說明白一點好嗎？」瑤琴又要求。

    「什麼？」他感歎女人真是寵不得。「我這樣還不夠明白嗎？」

    「還沒說到主題呢，你方才說什麼來著？」她故意追根究柢。