第17頁 文 / 蘋果鳥

    他突然覺得少女的虔誠祈禱這次似乎被上蒼傾聽了，我身邊有了愛護我的恆峰。我們身上散發著濃濃的香氣，是年輕、是還未成熟的果子甜氣，讓他充滿喜悅與期待。他抬起頭摘下手上戴的白麻手套向我們揮手道別，他又說，那是第一次他覺得自己如此乾淨著。

    「這歌還不錯嘛！有一天發了財去波蘭走走。」他對著站在另一頭，咬著檳榔叫做阿財的清潔隊員說。「你傻了啊！還有好多地方要去。連波蘭在哪都不知道的人，癡人說夢！」阿財消遣著他，頭斜向路邊把檳榔渣吐掉。

    「誰不知道波蘭在美國旁邊。」「哈哈！」阿財越笑越大聲。

    「笑什麼？要不然波蘭在哪？」你乾脆說在宜蘭的右邊好了。教你，波蘭在東歐，從羅馬搭火車2個小時就到了。」

    他說，阿財讀到國中，兒子也念到大學，懂的比他多很正常。不過沒有關係，他還是很快樂，因為他知道了波蘭在哪，而終於有人可以照顧那無依的我。

    「可是照顧我的人，不在我身邊了啊！」他知道嗎？我跪了下來，手肘靠著床墊，雙手合拳交握，虔誠地禱告。每天我都這麼做，乞求上天讓我和恆峰重逢，上天終究拒絕了我。難道她只聽的見來自少女的呼喚，忘了少女更需要愛人的陪伴嗎？

    「回答我。」女人問著天，無論好壞都要給個交代。

    天依舊無語，看著人們長跪不起，連歎息也吝嗇。

    那冷酷，一如往常。

    大家都小心翼翼地待我，姨丈請了假，阿姨減少出團的次數，節成拒絕我繼續上班的要求，下班就立即奔回家，大家所有的作為，都是為了陪伴我。我絲毫不減的笑容，他們雖然感到寬慰，也怕那不過是暴風雨前的寧靜。

    「不是無關痛癢，只是慶幸終於有了他的下落。」不得不承認，對我而言，生離的煎熬遠遠大過於死別，至少我確定了恆峰的所在，知道該把內心的話往哪送，思念不再是不著邊際茫茫遊蕩著。

    「你一定要好好的，因為他希望你好。」阿姨說，恆峰不是會拖著我一塊痛苦的人。即使阿姨不說我也知道，再辛苦恆峰向來都是一肩扛。

    寫完了論文，通過口試，正式取得碩士資格後。在阿姨的允許下，我單獨再度回到了台南，是故地重遊，更是緬懷故人。搭著計程車，去了學校，幾個我和恆峰常逛的地方。覺得餓了的時候，竟然已經走到離恆峰家不遠的麵攤前，我不遲疑地坐了下來，老闆依然慇勤招待我。

    「他死了。」不知何故，我對老闆說了恆峰的消息。「嗯，我有聽說。」他的回答讓我訝異，我忍不住追問他消息的來源，上次我和節成來時，他為何不告訴我？

    「對不起。」他要我稍安勿躁，只要我肯聽，他會一五一十的說，他從以前就存著對我的歉意，和對恆峰的惋惜。「我聽。」我頻頻點頭答應。只要關於恆峰，別說是鉅細靡遺，就算是隻字片語我也不願遺漏。

    恆峰是麵攤老闆從小看到大的，我們的交往他瞧在眼裡。他認識我爸，我爸「酒鬼林」的外號也是他取的，因為我爸總是待在他的攤子喝到爛醉。

    自從我爸被里長警告後，他就暗暗地擔憂。「死丫頭，虧我養她到這麼大，竟敢聯合外人來欺負我，總有一天我會給你好看。」我爸回到家拿完錢後，都會跑到他這來喝酒吃麵，抱怨、怒氣是一天天地加深。

    結果不幸真的發生了。他想不到，我爸竟然會禽獸到去強姦自己的親生女兒，雖然被恆峰及時阻止，我爸卻因此死亡。對於沒事先警告我，他一直耿耿於懷。然後恆峰被關進監牢，我發瘋，他眼中一對好好的璧人從此兩地相隔。

    他說，里長伯的小老婆因為里長要離開她，一氣之下捲走里長伯所有的財產，拋下他們生的小女孩就遠走他鄉。公司倒閉，每天都有人來逼債。賣光家產還不夠，最後里長伯用死來交換保險金價債。里長太大從此精神變得有點不穩定，聽說走在路上，嘴裡就罵著：「我詛咒你們兩個壞女人長瘡流濃，不得好死。」我聽了很難過，原本情同母女的我們，視我如已出的里長太太，居然憎恨我到這樣的地步。

    老闆接著說，里長太太每天毒打小女孩，鬧到警察將小女孩強制帶走，才要以傷害罪起訴里長太太的當晚，里長太太就自殺身亡了。留下的遺書寫著：「會化做厲鬼來找那兩個女人索命。」恆峰家的遭遇他聽著鼻酸，無奈他的面還得繼續說。之後，只要有情侶來到他的小店吃麵，他總會不禁地想起恆峰和我。

    「阿伯，以後晴雅來吃東西不要收她錢喔，不管吃多少都算我的。我希望她能多存點錢，就算我們不在一起了，她也可以有能力唸書。」想起恆峰那完全無私的愛，當時7歲的稚嫩年紀，到今天老闆還不免唏噓感動。

    他告訴我，幾年後，有一晚恆峰突然回到麵攤，身邊帶著一個小女孩。跟從前一樣，恆峰點著許多盤的小菜，靜靜地看著小女孩用餐，直到她吃飽，他才狼吞虎嚥起來。

    「她是？」老闆問。「我妹妹。我去孤兒院接她回來了。」恆峰回答著。

    「回家看過？」「嚇一大眺，變成空地。」

    「現在呢？」「在做黑手。」

    「晴雅呢？」「不敢去找她。」

    「為什麼？」「我坐過牢，帶著一個孩子，沒有穩定的工作，拿什麼去見她。」

    「那孩子不會介意的。」「每個人都有自己該待的圈圈，勉強不來的。」老闆沒有駁斥恆峰的說法，因為他認為恆峰說的對。

    「老闆，你是不做生意了嗎？」隔壁桌的客人不耐煩地衝著他吼叫著。「歹勢。」恆峰對著他們道歉。

    「他比較了不起嗎？」眼見恆峰示弱，那桌客人越來越囂張。

    「滾，老子不爽賣你們。」老闆把鍋蓋蓋上，湯瓢一甩，不打算作他們的生意。「阿伯，何必呢！」恆峰勸著老闆。

    「你不要管，我這攤子雖小，但也是我自己的圈圈，我還能作主。」老闆不願退讓。那桌人向恆峰走去，推了恆峰肩頭一下，「我好怕，打我啊。」一副靠著人多勢眾的樣子。

    「我再跟你們說一聲對不起，我和老闆都沒惡意。」恆峰把外套穿上，恭敬地跟他們鞠躬。「知道錯就好。」為首一個高高的瘦子揪著恆峰領子說。

    沒有人想到小女孩突然滑到那瘦子的腳邊，二話不說張著牙就往他小腿咬去。瘦子痛得失聲尖叫，拳頭往下一揮就要襲擊小女孩的頭部，恆峰伸手接住那拳，嘴裡喊著：「恆婷放開。」小女孩跑到恆峰的身後，帶恨的憤怒卻未曾稍減。

    「是我不對，打夠了就走吧！」在他們對恆峰一陣的拳打腳踢後，恆峰宛若無事地說著。小女孩已經哭花了臉，老闆說，要不是他硬拉著，她可能會去跟他們拚命。

    「這次放過你，下次不要被我們遇到，見一次扁你一次。好好教教小孩，別她媽的沒大沒小。」

    就在這鮮煞星叫囂幾句準備離開時，恆峰幾個高中的玩伴（火添，阿雷、電光兩兄弟）騎著摩托車過來。光看到阿雷、電光（老闆說，這幾年他們倆兄弟混的還不錯）那幾個人就嚇得腿軟，不要說接下來被他們兩個人帶走後的下場。

    「為什麼不還手？」老闆描述當火添幫恆峰擦著傷口，發出的抱怨。

    「當時我的一時衝動害了全家，也讓我失去晴雅。現在我又是恆婷唯一的依靠，我得學會忍耐。」

    「如果你出事我怎麼辦？你有想過我的感受嗎？」火添氣得直跺腳，恆峰卻是笑著走到恆婷身邊，他抱著恆婷說：「不可以使用暴力知道嗎？哥哥會生氣的。」「我不管，誰欺負你，我就要他的命。」這叫做恆婷的孩子緊摟著恆峰的脖子，有止不住的眼淚跟面對哥哥受委屈的不忍。

    老闆說，那是他最後一次見到恆峰，之後他就再也沒有這些孩子的消息了。不知道過了幾年，有認識他們的人來這吃麵，聽說，阿雷、電光因為是竊車集團的首腦而被通緝中，火添從成大考上了台大的博士班，發誓不離開台南的他，也北上唸書。

    後來幾個以前的老鄰居告訴老闆，恆峰死在一場車禍中，他本來還存疑，現在再見到我，從我口中得知火添已經親口證實，他才相信。

    「這善良苦命的孩子啊！難道不吵不鬧的孩子，老天連顆糖也吝嗇給予。也許這就是電視上常在說的蒼天不仁吧！」在我面前，老闆感傷地說。「恆峰死了也好。要是他活著看見晴雅身邊有了別人陪伴，想必是生不如死。」就是因為上次我的身邊有節成陪著，所以他決定什麼都不說。