第7頁 文 / 心嵐
「放我下來!」楚夢笙怒喊一聲，卻再也不敢隨便扭動、打人，因為她剛才已經領教過被打屁股的滋味。
長孫桀依言蹲下身子，將她放了下來。
楚夢笙一得到自由，忙奔向她爹娘身邊，紅著眼忿忿的控訴：「爹、娘，這個臭男人欺負得女兒好慘，你們要替女兒做主啊!」
邊說她眸光流轉的靈黠明眸同時偷覷了爹爹一眼，心裡打的是轉移焦點的如意算盤，好讓爹爹忘了她在外頭又惹禍的事。
「唉!楚小姐，你這麼說可就大錯特錯。」柳智謙不疾不徐地走了出來，朝楚老爺拱手一揖，接著說：「楚老爺，令千金差點命喪馬蹄之下，全賴我家三公子出手相救，何來欺負之說?這件事的整個經過，府上的表小姐和小雀姑娘可是親眼目睹。」
楚老爺聞言臉色倏地一沉，抬眼望向女兒，問：「真有這一回事?剛剛賣菜的陳大嬸跑來告訴我，說你騎馬兒在市集上狂奔，原來是真的!」
楚夢笙心虛的垂下眼，吶吶的說：「那是因為……因為出了一點小意外，不是我的錯呀!而且，這和那個大塊頭欺負我的事根本無關!」她還不忘偷偷瞪長孫桀一眼。
「住口!」楚老爺怒斥：「你惹了禍還敢強辯!」
楚老爺嚴肅的臉龐轉向李香君，他降低聲調，溫和的道：「香君，你一向懂事又乖巧，好好跟姨丈把整個事情的經過說清楚。」
李香君遲疑了半晌，心裡十分為難，她既不想向姨丈撒謊，又不想表妹因此而遭受責罰，一時之間，競不知該如何開口。
就在這時候，長孫桀突然開口：
「楚老爺，其實這件事怪不得楚小姐，那匹馬兒不知為了何故，突然狂奔起來，所幸只是有驚無險，楚小姐也受了點驚嚇，此刻不宜再多加苛責。」
這一番話說得楚老爺頻頻點頭，眼中盛滿了讚許之意，眼前這個氣度不凡的年輕男子，處事沉穩而周到，短短時間內便贏得了他的好感。
「這位公子，你就是長孫老爺的孫子?」楚老爺微笑的問，一邊走向長孫桀。
長孫桀恭敬的躬身作揖，朗聲回道：「晚輩長孫桀，在長孫家兒孫輩排行第三，此次前來拜會楚老爺，一來是想和您商談一下咱們兩家在布莊、繡坊上的買賣合作事宜，另外一個原因是奉了爺爺的命令，前來向楚老爺提親。」
「提親?」楚夫人不明就裡地看著自己的丈夫。
楚夢笙更是睜大了眼，不敢置信地望向長孫桀。他……竟然是長孫爺爺的孫子?這怎麼可能?長孫爺爺是那麼可愛，又那麼有趣，怎麼會有這樣一個看來嚴肅得教人忍不住想打呵欠的孫子?
而且，他剛剛說什麼來著，提親?他想娶誰呀?爹爹就生她一個女兒，他該不會是指她吧?難不成方纔他在客棧裡說要娶她為妻的那番話是認真的?
正當眾人皆是一臉怔愕時，楚老爺竟一點也不感到驚訝，反倒仔仔細細打量起長孫桀來。半晌後，他突然發出一陣宏亮的笑聲，臉上是滿意的不得了的欣喜神情。
「好!好!好!真是太好了!」他連聲讚好，眼前的長孫桀有他當年的風範和氣勢，長孫員外不愧是他的知交，替他挑了個這麼符合他標準又讓他非常喜愛的好女婿，看來二年前的約定，他老人家並沒有忘。
「老爺，這到底是怎麼一回事?」楚夫人終於忍不住詢問。
楚老爺走到妻子身邊，輕輕拍撫她的手，柔聲說：「夫人，這件事回房後我再向你詳細說明，現在你只消知道這位長孫員外的孫子想娶我們的寶貝女兒，我們再也不必擔心女兒嫁不出去了。」楚老爺簡直就快喜極而泣。
楚夫人又驚又喜地望向長孫桀，「你……你真的肯娶我們家夢笙?」她的表情顯得有些激動，教長孫桀和柳智謙看了心裡著實覺得既怪異又好笑，怎麼他們夫妻倆一聽到長孫桀要娶楚夢笙的消息，表情竟是不可思議，高興的表情幾要感激涕零，實在令人費解。
這實在怪不得楚老爺和楚夫人，雖然他們的女兒生就一張花容月貌的絕美臉龐，還擁有一手無人能及的巧手繡藝，可卻也極為精靈古怪。思想異於一般大家閨秀，根本不受傳統禮儀習俗的約束與規範，總是我行我素，甚至有些離經叛道。
也因此，從來沒有男子敢上門提親，而最近一年來，她竟喜歡上揚威武館的大弟子沈邵宇，還光明正大地倒追人家，惹來了一些閒言閒語，讓他們夫妻倆傷透了腦筋。
不過，這其中的內情，自然不便讓長孫桀知道，萬一嚇跑了他，那他們夫妻倆唯一的希望不就要落空了?
儘管心裡有些疑惑，長孫桀仍十分有禮的回道：「令千金是爺爺為我選定的媳婦，晚輩自當遵從，何況爺爺的眼光應該不差，夢笙小姐一定有其過人之處，才會讓爺爺如此喜愛。」
他這一番誇獎的話，著實讓楚元成夫妻倆感到有些心虛和慚愧，夫妻倆不甚自在地對望了一眼，然後朝著長孫桀乾笑了數聲。
「長孫公子，不瞞你說，我這個寶貝女兒從小被我們寵壞了，除了姣好的容貌和一手好繡藝之外，實在沒其他優點了。」楚老爺有些感慨的歎道。
「是呀!我們家夢笙生性活潑外向，行為舉止難免有些……呃……有些異於一般女子，公子若真有心想娶她，還請多加包容、海涵!」楚夫人略帶憂慮的接著說，卻也不敢將話說得太白。
然而，見過世面、歷練豐富的長孫桀，怎會不明白他們話裡的意思，從今天發生的這件意外看來，可以窺見楚夢笙是個頑皮、任性的倔強的丫頭。她的言語行為和他慣見的大閨秀截然不同，特立獨行卻又理直氣壯的模樣，一定是個麻煩精。
可他竟然答應娶她為妻!長孫桀無法理解自己究竟是怎麼了，竟然在短短的時間內便決定讓她成為自己的妻子，明知道她根本不符合他理想中的妻子典型，但他仍然沒打算改變主意。
這真是太古怪，他做出生平最不理智的一項決定，儘管如此，他心裡卻明明白白的知道：他要她，原因雖然不明，但他十分的肯定。
「楚老爺、楚夫人，晚輩娶令千金的心意絕不更改，只不過晚輩有一項請求，請你們務必答應晚輩。」長孫桀思忖了片刻後才回道，並提出請求。
「什麼請求，你儘管說吧!」楚老爺爽朗的說。
長孫桀精炯的黑眸緩緩望向楚夢笙，嘴角噙著一抹莫測高深的淡笑，徐徐說出：「楚小姐的行為舉止確實有可議之處，晚輩希望在迎娶她進長孫家之前，能讓晚輩好好調教一番，不知道楚老爺、楚夫人你們意下如何?」
楚老爺一聽，非但沒意見，反而樂得眉開眼笑。這個寶貝女兒，他實在管得很累了，也差點被氣掉半條命，正愁再也管不了時，竟然有人願意代勞，那真是再好也不過；他相信憑長孫桀的威嚴氣勢，定能將這個教人頭痛的寶貝女兒收服得服服帖帖。
「沒問題，做丈夫的管管妻子也是應該的，你就順便在楚家莊住下吧!」楚老爺高興地答應，「小女以後就仰賴長孫公子了，若有任何不是之處，你儘管勸諫、警戒，老夫絕不干涉。」
「多謝楚老爺。」長孫桀拱手一揖。
☆☆☆
楚夢笙被晾在一旁，只能呆呆地聽楚老爺和長孫桀決定她的終身大事。他們討論的主角是她耶，卻當她不存在似的，逕自作決定，絲毫沒想到要詢問她的意願，他們把她當成什麼!真是可惡至極!
終於，她忍無可忍地——
「我不嫁!」她霍地怒喊：「我才不嫁給這個嚴肅無趣的大塊頭!」她圓睜大眼狠狠地瞪向長孫桀，並且驕傲地抬起下巴。
楚老爺登時沉下臉，不悅地大喝：「你沒有決定的權利!這事我說了就算，早日把你嫁了，才不會成天在外頭給我惹事!況且長孫家可是千金難求的好親家，你還有什麼不滿意的?」
楚夢笙不服氣地噘起嘴，「我是喜歡長孫爺爺，可我不喜歡他，也不想當他的妻子，女兒心裡已經有喜歡的人。」
楚老爺沒好氣地輕嗤了一聲，沉聲道：「你的意中人便是那揚威武館館主陸海山的大弟子沈邵宇，你以為我不知道嗎?一個女孩子家竟然倒追男人，真是丟盡我們楚家的臉!」
楚夢笙臉色微微一紅，卻仍理直氣壯，「古人說『窈窕淑女，君子好逑』，為什麼男人可以光明正大地追求自己喜歡的女子，而女人就不可以?我又沒做什麼見不得人的事情。」
「你……你還敢跟我強辯!」楚老爺氣息敗壞地大吼，並伸出食指顫巍巍的直指向她。「你可知有多少人等著看你的笑話?那個沈邵宇遲早是陸海山的女婿，人家怎麼可能會選上你，他根本就不可能喜歡你!」