第1頁 文 / 棠霜
楔子
「我爺爺最愛的小棉花兒，怎麼躲在這裡呢？」
一道慵懶的青年嗓音從沈雅星的頭頂上傳來。
躲在花叢裡正打算享用草莓蛋糕的沈雅星，含著小叉子，仰起頭來，看到一顆帶著一對狐狸眼眸的大頭正在俯視她。
她認出這顆大頭，是連爺爺今年開始經常帶在身邊露臉的連家長孫。
據爸爸說，這個大哥哥將來是要接掌連家事業的，很受連爺爺看重，今年要出來開始「見見世面」，由於連沈兩家的交情十分好，所以他們見面的次數也多了起來。
此時青年雖然在笑，但她就是覺得他笑得不懷好意。
每次他見到她，對她露出這種笑容，就是要欺負她的前兆，讓她瞬間升起濃濃戒心，手腳也微微抖了起來。
「連哥哥好……」軟嫩的嗓音很有禮貌，但也掩不住微微驚惶。
對於沈家小女兒對他展現的害怕表情，連毅品挑挑眉，不以為然的淡淡冷笑。像是為了要欣賞她更多的懼怕表情，他故意伸出手，扯了扯她那頭又細又鬈、像棉花一樣蓬蓬的柔軟短髮。
果然，沈雅星縮了縮肩膀，一副又想逃開、又怕被他捉回來修理得更慘的表情。
連毅品淡笑著，故意用指頭捲起她的發稍揪一揪，樂得看她像要赴死的緊張模樣。
爺爺老是說她的髮型很可愛，頂在頭上彷彿一朵小棉花。他不得不承認，她的髮質觸感真的很好摸，一不小心會摸上癮。
「妳躲在這兒偷吃什麼？」玩夠了她的頭髮，他的目光轉到她手上那碟粉紅色蛋糕，上面還綴了一顆新鮮欲滴的大草莓。
「草莓蛋糕。」感覺他的手離開她的頭頂，她鬆了口氣，乖乖回答。
「妳喜歡吃這個東西？」不愛吃甜食的他，瞧著蛋糕的眼中閃過一絲嫌惡。
「是啊，我最愛吃草莓蛋糕了！你……你要嘗一口嗎？」她有禮貌地要與他分享食物。
他本來想搖頭，但看到她眼中猶豫不捨卻又必須維持良好社交家教的掙扎神情，馬上改變了主意。
「小棉花兒，妳最愛哪一個部分？奶油上那顆草莓？還是下面夾了草莓醬的蛋糕？」他仔細端詳她手上的蛋糕。
「全部都愛！」她慎重地回答，期盼他能明瞭她的暗示──如果要吃的話，只要客氣地吃一些些就好了，盡量好心地把蛋糕留給她。
聽到她的回答，他唇邊帶著惡意的笑容突地擴大。
連毅品毫不客氣地將她的盤子端了過來，用她的叉子將整塊蛋糕叉起，送進自己張大的血盆大嘴裡。
沈雅星張著小嘴，傻愣愣地看著連家大哥哥將她最愛的草莓蛋糕一口幹掉。
「連哥哥……」他竟然把她最愛的草莓蛋糕吃光光了？！
「真難吃！妳怎麼愛吃這種又甜又膩的東西？」連家大少爺將叉子扔進盤子裡，塞回她的小手裡，一臉嫌惡地從口袋裡抽出手帕，擦掉嘴邊不小心沾到的奶油。
「既然不愛吃，幹麼把蛋糕全部吃光光，一點兒也不留給我？」捧著空盤子，棉花短髮下的晶晶眸子泫然欲泣地指控他。
他站起身來，悠哉地拍拍褲子上的青草屑。
低頭看到她含淚的眼神，他心情愉快地笑了起來。
「因為我討厭妳一副吃得很滿足的模樣。」對於她的指控，他一點兒愧疚感也沒有。
這……這個人真是莫名其妙！她吃得滿足關他什麼事啦？
「我……我要告訴連爺爺，說你欺負我！」她生氣地低喊，他實在有夠過分。
「有種就去告狀啊！不過別說我沒事先提醒妳，大人們不會相信老成穩重的連家大少爺會無聊到去欺負小孩子，只會認為妳是在撒嬌。雖然如此，要是被我知道妳真跑去告狀，看我饒不饒妳。」他彎下腰，用斜長的眼角睨她一眼，慢斯條理地輕聲威脅。
她瞪大眼，咬著唇，眼眸中不甘和懼意交織掙扎著。
他說的沒錯，她幾次告訴爸爸、媽媽說連家大哥哥會欺負她，擰她的臉、拉她的頭髮、甚至藏她的洋娃娃，爸媽都只是一笑置之，認為他會這麼做是因為喜歡她。有時候被她的告狀吵得煩了，還會斥她胡亂說話。
如果他的捉弄是代表喜歡她的話，那她還情願他多討厭她一些兒，少惹她一點兒。
他斜眼瞧人的邪氣笑容，老是會讓她聯想到圖畫書裡壞心又惡劣的大狐狸，牠們就是一臉壞透了的表情。
她想不透，那麼和藹、那麼慈祥的連老爺爺，怎麼會有這麼惡劣、這麼愛欺負人的壞孫子？
「我討厭你……」她紅著眼，噘唇低語。
「討厭我，是嗎？」他露齒一笑，對於自己被討厭的事，完全不以為意。「那我再告訴妳一件會讓妳更討厭我的事。」
她一聲不吭，戒備萬分地瞪大圓眼睛。
「妳媽媽剛剛跟我說，妳最近吃了太多草莓蛋糕，有些發胖，所以這塊吃完就不讓妳再吃了。妳媽媽的個性說一是一，沒得商量，也絕不會相信不愛吃甜食的我會搶走妳的蛋糕，讓妳一口也沒得吃。所以，妳就算去告狀，也吃不到蛋糕了喔！」
她倒抽一口氣，一臉備受打擊的模樣，低頭瞪住光溜溜的空盤子，想到已經沒有草莓蛋糕可以吃了，再看看他假好心的惋惜表情，忍不住悲從中來，嗚哇一聲傷心地哭了出來。
「嗚嗚∼∼我討厭你、討厭你、討厭你啦∼∼」她雙腳蹬地，揉著眼睛迭聲哭嚷。
聽到她認輸的哭聲，連毅品心情大好，完全不以欺負年幼孩童為恥，相反地，內心還頗有一種略微變態的滿足感。
沒深思這種異樣的情緒代表什麼意思，他雙手插進西裝口袋，若無其事地揚長而去。
這一年，惡劣的連家大少爺十六歲，開始學習一步步邁往權力頂端的道路，而倒楣的沈家小女兒，這一年只有八歲，就已經遇見往後在她生命中份量最重的大剋星。
第一章
十二年時光荏苒而過。
連家大少連毅品，從小就由祖父連萬標刻意栽培，一直到二十八歲生日之後，在連萬標的安排下，正式接掌「連氏企業」，擔任一人之下、萬人之上的總經理一職。
年紀輕輕就接手家族企業，是十分風光、羨煞眾人的事，但是在立業的同時，聯姻的期望與宿命，也立即被強壓在這位連家長孫的身上。
因此，在二十八歲之後，連家老爺爺就開始三不五時地對他下通牒，每天照三餐要人傳口諭給他，叫他快快選擇一位名門千金聯姻，完成人生大事。
長期的精神轟炸之下，已經被轟到麻痺的連毅品，聽到眼前傳令兵帶來的消息時，臉上並沒有太多的表情，只是把眉毛挑了挑。
「這一次除了口諭，還有資料？」他背靠著皮面辦公椅背，瞇眼看著桌上那一迭剛被送來的名門千金身家資料。
「是董事長要我拿來給您的。」只是剛好交送文件到董事長的辦公室，就當場被派來傳「逼婚聖旨」的小經理，猛擦滿頭的冷汗。
聽在連家祖孫身邊做事的秘書們說，這個新就任總經理職位的連家長孫，表面上對董事長十分的恭敬順從，其實他的行事十分果決分明，極有主見，跟董事長連萬標的個性一模一樣，也正因為兩人都太有主見，因此常常見到祖孫倆因意見不合而在暗地裡互扯後腿，鬥法鬥得很凶。
挑媳婦結婚這麼重要的事，董事長不親自來告訴他的孫子，反而要一個小角色跑腿傳令，擺明了是在上演一出祖孫之間的拉鋸戰，他只是來當炮灰的。
小經理在心裡拚命向上天禱告，希望不要被這一對喜怒難測的祖孫遷怒而丟了飯碗。
現在時機歹歹，失業很可怕耶！
連毅品傾身向前，一臉無聊地伸手將資料掀了掀，一不小心傾倒了三分之一的資料，嘩啦啦的像小瀑布般流到地板上，散得到處都是。
小經理「啊」的一聲，迅速蹲下去撿拾。
連毅品歎了一口氣，從辦公桌後站起來，一起蹲下去撿。
「總、總經理！我來就好，您不用忙！」小經理慌張地將他手上的紙張接過來。
「是我弄翻的，我有責任把東西收拾好。」他無所謂地聳聳肩，撿起另一張紙。
小經理一聽，雙眼瞬間對他浮起崇拜的光芒。
在職場打滾不少年，看多了心高氣傲、眼睛生在頭頂上的所謂「成功人士」。現在這個社會上，能放下身段、沒有架子的上司很少、很少，沒想到眼前就看到了這麼一大個，而且還是「連氏企業」的年輕大少爺。
「我、我願意為您做任何事！」他紅著臉，笨拙但是十分誠摯地表達出完全的臣服之意。
連毅品笑睨他一眼，覺得他的反應很有趣。「謝謝你。」
他站了起來，走回辦公桌後，很明白身為人家的上司，既然下屬搶著做事，他也就沒必要去搶下屬有心表現的機會。