第8頁 文 / 陳馡
底下的賓客們一邊拍手叫好，一邊用眼睛來回搜尋著，想看看誰最具有花魁相。
大廳後方，趙嬤嬤的獨子趙大在比賽前把所有姑娘全家集了起來。
「上次，在護國將軍府中，這瞎眼婆子與一名來歷不明的紅衣女子串通，差點害我們紅花院陷入萬劫不復中，也差點害我娘惹來殺身之禍……」趙大左手拉著捆綁著瞎眼婆婆的麻繩，嘴裡不時添油加醋的愈講愈溜，差點連一些不該說的都要脫口而出了。
站在底下的柳小春不耐煩的攏了攏髮髻，對著台上說道：「趙大，百花大會就要開始了，你再不說快點，我們全都要趕不上了！」
趙大被搶白，只好尷尬地假咳一下，又道：「總之，嬤嬤交代，今日如果紅衣女子不現身，我手上的毒藥就會送這瞎眼婆子上路。」說完，趙大從懷裡掏出一個白色瓷瓶，張著口得意的對天放聲大笑。
沒有人發現，人群中的童詠璦微張著嘴、臉色發白的看著趙大身旁被麻繩捆住的瞎眼婆婆。
瞎眼婆婆只是鎮定的聽完趙大的話，並沒有太驚訝的感覺，她早料到心機頗深的趙嬤嬤一定會用她當人質來引出童詠璦，現在她只盼童詠璦別太傻自投羅網。
希望她的叮嚀，她有牢牢記住。
第四章
「今日紅花院的姑娘全都到齊了，相信一定可以選出令大伙都滿意的花魁來。首先，第一道題是琴藝。」
趙嬤嬤命兩個丫鬟將古箏抬來。
紅花院的姑娘們個個輪番上陣，琴藝較精湛的，還能流暢地彈完整首曲子；琴藝較差的，通常在彈完兩小段後，便會被趙嬤嬤的咳嗽聲制止離場。
最晚出場的是一身鮮紅色衣裳的柳小春，當她婀娜多姿的出現在大廳時，立即引來一陣熱烈的掌聲，微微頷首後，她便恭敬地坐在古箏前，熟練地彈奏起來。
趙嬤嬤在一旁安穩地笑著，因為她早就偏心把題目全告訴柳小春了，並再三囑咐她一定要熟練每一道考試題目。而柳小春為了怕再出現像上次在護國將軍府時的醜態，自是下過一番功夫苦練。
彈完一曲，柳小春贏得滿堂喝采。
「接下來還有姑娘願意出來競賽的嗎？」趙嬤嬤環顧四周，她在等，等那名紅衣女子現身，如果她沒料錯的話。
「等等，嬤嬤妳忘了我了。」角落有個聲音響起。
眾人看著來人一陣嘩然，一個長得黑漆漆的醜丫頭？
「嗯，好吧，妳也下來彈彈吧。」趙嬤嬤楞了會後，才為難地道。
童詠璦坐在古箏前，聚精會神地看著眼前的琴弦，輕輕吐了口氣後，十指開始如行雲流水般地在上面滑動，緩緩流瀉出動人的音色。她靈巧地彈奏著，將以前宋嬿及瞎眼婆婆要她強記在腦海深處的音符，絲毫不差地彈出，忽快忽慢、有規律地彈奏著，緊緊扣住了在場每個人的心弦，剎那問，她的醜模樣也變得可親起來了，不再令人覺得醜陋到難以忍受的地步。
瞎眼婆婆在一旁不禁搖頭歎氣，她終究還是害了這個善良的傻孩子。
徐靖一踏入大廳，便看見一個醜丫頭坐在古箏前，而在場的每一個人皆屏氣凝神在傾聽的畫面，曲調中，有著一股看不見的情感，密密地融在琴音之中。
一曲終了，童詠璦站起身，無懼地看著大廳所有的人，沒有溫度的雙眼，令人忘了她是個又黑又醜丫頭。
直到許久，眾人才記起該以掌聲表達讚賞，接著掌聲便久久不停。
第一道題，讓許多琴藝不佳的姑娘慘遭淘汰。
「第二道題是舞藝。」
瞎眼婆婆在趙嬤嬤的指示下，彈奏一些平日姑娘們常用來舞蹈的曲子。
姑娘們有的使出扇子、有的拿出綵帶，看家本領紛紛出籠。
趙嬤嬤一邊微笑、一邊觀看姑娘們的本領，長期勤練者，成績當然極佳；而不熟練或者臨時抱佛腳者，成績自是不樂觀。她將眼尾瞄向站在一旁的柳小春，想必在一陣臨時惡補下，她的成績應該不至於會太差。
接著她又看向另一旁的童詠璦，這個醜丫頭幾時學會彈琴？是何人所教？忽地，她腦中浮現了宋嬿的名字。宋嬿呀宋嬿，妳想藉童詠璦這醜丫頭來報當初被小春在一夕之間拉下紅牌之位的恥辱嗎？可惜明明就是個醜丫頭，醜丫頭怎能變鳳凰？
出賽者輪到柳小春，她身上繫著同那晚在將軍府中那名紅衣女子所使的鈴鐺，鈴鐺在輕盈的腳步下，發出叮叮噹噹的聲響，雖然不太能融入音色之中，但憑借姿色及豐腴的身材，多少掩蓋了舞蹈不純熟之實。
艷紅的舞衣雖不能燃燒出火焰，但仍是可以讓人陶醉在嬌嫩柔媚的笑容中，她賣力地舞著、笑著，眼角瞥見坐在一旁的徐靖時，更是用力地跳了起來。
一曲畢，柳小春仍是獲得比前面幾位參賽者更為熱烈的掌聲。
徐靖坐在一旁，目光仍游移在眾人之間，想尋找那張面孔，對於柳小春賣力地演出，絲毫不在意。
接下來，輪到童詠璦出場。她直視著前方，一點都不扭捏的站立著。
「詠璦，妳要表演什麼？」趙嬤嬤看著兩手空空的童詠璦問道，難不成是要放棄比賽了？
「婆婆，詠璦要表演浣紗。」
浣紗？
「哈哈哈哈！我說妳別丟人現眼了，憑妳這副醜模樣也想學西施浣紗啊？」柳小春站在趙嬤嬤身旁，一臉鄙夷地說道。剛剛她就覺得奇怪，怎麼連這醜丫頭也想跟她爭花魁這頭銜，原來是不自量力！剛剛的彈琴，大概也只是剛好歪打正著罷了。
徐靖第一次正視那醜丫頭的模樣，覺得她與那紅衣女子有幾分相似之處，但臉上的膚色實在是差太遠了，難道她與那紅衣女子有所關聯？是親戚嗎？
「勞煩婆婆了。」
瞎眼婆婆歎了口長氣，手指開始撥著月琴。
音色一出，童詠璦猶如變了一個人似，開始舉起手袖舞動，衣袖在她靈巧的擺動下，宛如水中連緜不絕的波紋。她憶起了她第一次在紅廂坊中看見排練這舞蹈的嬿姐姐，那是她見過最美的一幕了。現在，這浣紗就當是她為嬿姐姐達成當初無法完成的遺憾吧。
她賣力地舞著，一會是清新脫俗的西施、一會是捧心作痛的西施、一會是初見愛人范蠡的西施、一會是身陷愛情無法下定決心的西施，她的表演完全超越了容貌的美醜，在眾人面前成了那個千古不垂的美人。
美量不再只是容貌上，而是由心真正的散發出來，她的一怒、一嗔、一笑都像是西施再世般地緊抓著眾人的眼，再沒有人覺得她醜，因為她已經把自己真正蛻變成一隻美麗的蝴蝶，振翅飛舞。
曲終，眾人給予最熱烈的歡呼，實在是太精彩了，紅花院果真是臥虎藏龍，想不到連個不起眼的丫頭都能有如此精彩的表演。
童詠璦彎身鞠躬致意。
「對於該把我們百花大會花魁這個頭銜頒給誰，相信大伙心中都有個底了。但今日嬤嬤我還有一道題要考考姑娘們，大家都知道花魁不僅要能文能舞，更重要的是容貌，我們可是靠一張臉吃飯的，如果臉蛋不美怎能當花魁呢？所以接下來嬤嬤要考各位的是臉蛋。」
大伙心底都在嗤笑，趙嬤嬤分明是要讓那醜丫頭難堪，雖然那丫頭能彈琴、能跳舞，但這麼醜的丫頭，怎麼能當上百花大會的花魁呢？
童詠璦臉上毫無表情地說道：「嬤嬤，如果我贏得了這一百兩銀子，能否替我自己贖身？」
底下一片討論聲四起，這醜丫頭竟妄想自己能摘下花魁這個封號？這未免太不自量力了吧！
趙嬤嬤想也不想地道：「當然可以，一百兩已夠替妳自個贖身了。」
「謝謝嬤嬤，但我還有一事請求。」
「直說。」
「我認為應該由姑娘拿出最拿手的絕活，由絕活的工夫再加上臉蛋的姿色來作為評選的標準較好。」
「也可。」趙嬤嬤同意了，她心想反正柳小春一定是穩奪花魁封號的，所以也就由她去了。
於是姑娘們各自拿出自個的看家本領，準備一決高下。
「婆婆，我違背了婆婆對詠璦的交代。」童詠璦悄悄附在瞎眼婆婆的耳邊說道。
「婆婆不怪妳，妳真是個善良的好孩子，」瞎眼婆婆感動地握住她的雙手，她知道若不是趙嬤嬤命趙大要脅她，她也不會冒險來參加百花大會的。
「請婆婆相信，詠璦一定會帶婆婆離開紅花院的！」童詠璦雙手反握住瞎眼婆婆的雙手說道。離開紅花院一直是她最終的心願，現下趙嬤嬤已經答應她了，如果她贏了比賽，就可以拿賞金替自己贖身，屆時，她一定要帶著婆婆一同離開。
「好孩子，婆婆絕對相信妳。」
童詠璦回到自己居住的小柴房中，將全身的黑炭一一洗去，清水洗去黑炭後，還她一身原來的樣貌。