第11頁 文 / 貓娜
飛機墜海失蹤，一代神探老孟－－孟紹齊就這麼成為一個永恆的傳說。
「對不起，我不知道……」
「無妨，我不介意。」他對王怡茹一笑，率先拆開了免洗筷的包裝套。「吃飯吧，別想太多了。」
王怡茹乖乖的悶頭吃起面來，只是，她的食慾怎麼也壓不過好奇心，不一會兒，她忍不住又問道：
「這麼說來……我會在俱樂部遇見你，是因為你在調查嘍？你不是牛郎吧？」
「當然不是！我是因為我的目標剛好到那間俱樂部去消費，不得已，只好假扮牛郎混進去。再說，妳看過酒量像我這麼差的牛郎嗎？我連吃麻油雞都起過酒疹，妳信不信？」
王怡茹被孟一樊的話給逗笑了，她抓抓那一頭凌亂的秀髮，「說得也是……」
「對了，」孟一樊終於問出積壓在心頭已久的疑問。「看妳年紀輕輕的，又還是個學生……怎麼會出現在『那種地方』？」他是指那間「名媛俱樂部」。
「這還不都得怪我的姨媽！」說到那一晚她就有氣，王怡茹杏眼一瞪，「她真是有夠無聊又自私的，說得好聽是要幫我過二十歲生日，結果還不是自己想看猛男，害我那天……算了，提起那件事我就倒胃口！」她嫌惡的皺皺小鼻子，連忙扒了一口面，彷彿再不吃就真吃不下似的。
「那－－KTV酒店的事呢？」孟一樊故作清淡的問道。
「那是一場誤會！我朋友要我去代她的班，結果……我跑錯地方了。對了，孟大哥，那個痞子沒對你怎麼樣吧？」
「沒事，那些小丑我根本不放在眼裡！」
「真的嗎？那我就放心了。」王怡茹的笑容燦爛如花。好帥喔！若不是她急著「跑路」，她鐵定會留下來欣賞他修理壞蛋的「英姿」！
孟一樊只是靜靜地將她的喜怒收於眼底，她的率真單純真是令他欣賞及羨慕，她是如此不識愁滋味，不像他，總有忙不完的……
對了！他的case！孟一樊的心頭不由得一黯。
算算時間，離廖村宏給的期限剩沒幾天了，可他卻連半點明確的消息都沒調查出來……一思及此，孟一樊實在感到很挫折。廖村宏的妻子－－廖洪艾姿怎麼查都查不出有固定交往的情夫，前些天她好不容易去了「牛棚」，孰料一切卻毀在他那該死的爛酒量上！所以他連廖洪艾姿是和誰去、為誰去都還沒弄清楚，就在眾男女「杯底不能飼金魚」的呼鬧中－－掛了！
老天爺，他的一百萬哪！
「孟大哥！」直呼名諱太不禮貌了，於是她自作聰明地如此稱呼道。王怡茹見他失神已久，不由得好奇問道：「你在發什麼呆呀？面都涼嘍！」
「喔！」他忙回神，猛吞一口面，方發現面涼的速度並不如王怡茹說得那麼快，再加上辣椒助興，火燙的感覺卡在他的喉頭，讓他吞也不是、吐也不是，嗆得他幾乎咳出眼淚來了。
面對王怡茹掩嘴偷笑的動作，他也只能裝作沒看見。麵條早在他發呆的時間中糊成一坨了，孟一樊食不知味的將之嚥下，下肚後又化為團團糾結的心事。
「孟大哥，我可以問你一個問題嗎？」王怡茹小心翼翼的問道。
「請講。」他答得十分爽快。
「當偵探是不是很有趣呀？」
這個問題從孟一樊接下「猛虎偵探社」以來，早不知回答多少次了。
「妳錯了，一點也不！」俗話說「隔行如隔山」，這一行的個中甘苦只有孟一樊瞭解。「我的上班時間不一定，有時一天工作十幾個小時，有時整天待在辦公室閒閒沒事幹；常常得四處奔波不說，遇見的人也千奇百怪，我接手偵探社到現在也不過一年多，上至警政署，下至黑道的四大幫派，我都有接觸過。當然，也曾因為調查而讓自己處於極度危險中，或者做出一些幾乎觸法的行為，說真的，這行飯並不好吃。」
王怡茹入神的聽著。
孟一樊難得找到聽眾，於是乾脆趁這機會把干偵探一年多來的心聲通通宣洩個徹底。
「很多人受到偵探小說的影響，誤以為當偵探就會有華麗的冒險、或浪漫的邂逅什麼的，根本就是鬼扯！妳知道有個叫『威海衛』的推理作家吧？就是書賣到快翻掉的那個？」
「知道。」嘿嘿，她也是他的書迷耶！「他好帥喔！每一次都破案破得好漂亮，我最喜歡他有一本書，說的是發生在教堂的連續謀殺案……」
孰料－－
「我最瞧不起的就是他！」孟一樊萬分鄙夷的喝了口香辣濃郁的牛肉湯，才又繼續批道：「自以為是的傢伙！每次都把自己寫得跟神似的，彷彿全部的警察跟其他人都是笨蛋，只要他一插手，所有問題都會迎刃而解……在故事裡，他靠著名氣調查時不但無往不利，還可以騙吃騙喝！哪像我們這些真正辛苦的小偵探，得像蟑螂一樣躲躲藏藏、苟且偷生……」
「呃……那不過是一些故事嘛！」尷尬……王怡茹連忙陪笑道。
「哼！故事？！那些寫故事的庸材每天蹺著二郎腿在冷氣房裡胡思亂想，他們之中有幾人真正試圖瞭解過我們這一行？故事裡所有的線索任其安排、所有人物的生死隨他高興，然而現實社會中哪是如此？他們根本不能體會我們所遭遇到的危險和變數有多大，只會在文字裡不斷誤導讀者。聽著，偵探界裡的狗熊永遠多過英雄！我敢說，十個偵探中能真正和大案子沾上邊，甚至成功協助警方破案的，恐怕連半個都沒有！泰半的人能靠調查外遇、尋人、企業調查等等混口飯吃就不錯了。」
「你也是嗎？」一出口，王怡茹便知自己失言了，看著孟一樊的臉色忽然一陣青、一陣白，半天答不上話，她真是恨死自己那張永遠快過大腦的嘴巴。「對不起！」她愧疚的低垂下頭。
殊不知她這一問，正好給了孟一樊反省的機會。
「沒關係。」再開口，孟一樊又恢復了平時的冷靜溫文。「很令妳失望吧？我承認我也是那群狗熊之一。」
「不！你不是！」昨晚孟一樊在KTV出手搭救的英姿仍深深烙印在王怡茹的心中，無論如何，他都是她的英雄。
「妳不用安慰我，反正我也不想幹了。」
「呃？」
孟一樊深呼吸一口，伸手拿起桌上的名片，「真抱歉，這張名片的有效期限恐怕剩沒幾天了，我忙完手邊的這一樁案子就要收手了。」
「可是……」王怡茹眨著寫滿不解的大眼睛，掀動的唇瓣欲言又止。
「妳不必為我感到可惜，反正，我本來就不喜歡這個工作。」憑孟一樊的敏銳，豈會讀不出王怡茹眼裡的訊息？「如果不是因為從小養育我的前輩們軟硬兼施不肯放手，我也不會堅持到現在。」
「既然你都堅持那麼久了，為什麼不繼續堅持下去呢？」王怡茹心直口快的問道。
這個問題答起來既簡單又複雜，他思忖了片刻－－
「因為我沒有說服自己理由。要賺錢，世界上比這輕鬆好賺的職業繁如星斗。論興趣，我一點興趣也沒有，從小到大我都不喜歡出風頭，也不愛多管閒事，更甭提冒險了。我現在的膽識、行動力，或者其它經歷、常識等等，都是因為我『要』成為一個偵探而存在，並不是我『想』成為一個偵探，妳能明白我的意思嗎？」
王怡茹點了點頭，不禁又問道：「那……如果你不幹偵探的話，要做什麼呢？」
「做什麼都好呀！」孟一樊攤攤手，有意無意的流覽了一下這家麵館。「其實，像這個樣子開一家小店賣賣牛肉麵、搾菜面也不錯，只要三餐有著落，日子能過得安穩愜意就好了，平凡就是福嘛。」
「到時候你的麵館開張，你一定要通知我唷！」王怡茹高興地幫他計畫著，「我覺得……就叫『老孟牛肉麵』怎麼樣？讓你在天國的老爸也能有參與感，這樣不是很好嗎？」
孟一樊一怔，「我只是隨口說說的啦，還不一定呢！」
「沒關係呀，你開麵館我就作跑堂，開商店我就當店員，反正我也要摻一腳就是了。不過……」王怡茹吐吐粉舌道：「其實，我最想當的還是大偵探身旁的小跟班。」
孟一樊聽了只是莞爾不語，他向來十分守信，因此從不輕易承諾任何事。不到片刻，他見兩人的麵碗都已見底，便招來了老闆付帳，隨後便和王怡茹繼續說說笑笑的步出自動門。
孟一樊沒發現有雙銳利的眼眸一直目送他們的背影走出大門、走出巷口，直到消失不見為止。
中午時分，麵館裡的客人當然不會只有一桌而已，雖是一般上班、上課的時間，但可別忘了這隱密美味的牛肉麵館是在啥「聖地」的隔壁－－
是羽廈女中呢！