第11頁 文 / 竹君
尚雪跟紹琪雖早已見過姿菁，卻萬萬沒有想到她會成為他們的大嫂。
紹琪首先發難，「她不是那個女——」他扒手兩個字還來不及出口，就被紹淵摀住了嘴巴。
尚雪也驚呼出聲，不過她是認出姿菁是那位賣繡品的姑娘，「她不是繡坊的姑娘嗎？怎麼會做了倪家小姐？」她想跳到姿菁的面前看個清楚，卻被紹淵一把拉住，按回椅上。
不過她的話倒是令從未見過姿菁的凌武揚夫婦起了疑心，他們一齊望向湊成這段姻緣的二堡主凌武雲。
凌武雲收到兄嫂質問的目光，自己也覺得奇怪，他提親時確實是看到一個年輕貌美的姑娘依在倪夫人的身邊，卻不是眼前這一位，不過這位倒長得要比那位倪姑娘清麗許多。
他站起來走到姿菁的面前，眼光犀利的審視著她。自尊心很強的姿菁強迫自己抑下畏懼的心情，抬起頭以坦蕩的目光迎視他。
凌武雲心裡暗讚，已經許久沒有人有這般的勇氣在對他了，甚至是自己的那兩個寶貝兒子。
「你是誰？叫什麼名字？雙親是何人？」凌武雲沉著嗓音問道。
姿菁的態度是莊重的，絲毫不以她的出身為恥。「我姓倪名姿菁，父親是倪文樂，母親娘家姓蘇，單名一個青字。」
「蘇青？倪夫人的娘家不是姓石嗎？」畢竟是唯一的兒子要娶媳婦，雖然丈夫說隨便找個清白的女子即可，可是沈香玉還是免不了詳細的調查一番，不然萬一娶進門的是一個女土匪那還得了？
「石玲是我大娘，我娘是偏房。」姿菁勇敢的隨眾人疑惑的目光，她早知石玲為了顧全面子，決計不會告訴別人她的身世，不過她並不想隱瞞。
「怎麼從未聽過倪員外有偏房呢？」一直沉著臉的凌武揚也忍不住開口問道。
姿菁的確有心要盡人媳的本分，但是如果對方為了她的出身而有嫌棄，她也絕不戀棧，畢竟這不是她自願嫁過來的。
「如果各位長輩認為菁兒不夠資格做凌家的媳婦，菁兒願意原轎而回，不再與凌家堡有任何的瓜葛！」她斬釘截鐵地道。
好倔的丫頭！凌武揚在心裡點頭，恐怕也唯有這丫頭克得住居傲的諭兒了。
紹淵見大伙你一句我一句的質問姿菁，心中不忍，也暗暗的為姿菁叫屈。他保護性的站到姿菁的身前，一改往日嬉笑的模樣，換上了正經的神色，沉穩地道：「爹跟大伯一心只想為凌家傳繼香火，不惜重金下聘娶倪家小姐當媳婦，如今只聽說人家是庶出的，就一味的為難，這似乎有欠公道。如果三位老人家真要堅持門戶之見，那小侄願意立刻送倪姑娘回去。」
廳內除了尚雪之外，其他四人對紹淵會突然站出來為姿菁說話都大感意外。尤其是紹琪，他看兄長那副模樣，不禁要懷疑紹淵是不是看上了大嫂。
凌武揚哈哈一笑，他可不想平白失去一個跟諭兒勢均力敵的媳婦。「賢侄莫要緊張，菁兒既然已經和諭兒拜了堂，自然就是凌家堡的人，怎麼可以讓她離去？我們會那樣多問，只是想我瞭解一下情況而已。」他轉向姿菁，和悅地道：「你該不會忘了要向公公、婆婆及二叔敬茶！」言下之意是已經承認姿菁是凌家的媳婦了。
姿菁並不笨，自然聽得懂堡主的意思，她待眾人重新坐定之後，依禮跪在凌武揚及沈香玉的面前，接過瑾兒端來的茶，雙手奉上。「媳婦給公公、婆婆奉茶。」
凌武揚夫婦對媳婦的賢德讚賞有加，也對兒子的惡意缺席感到抱歉，他們依禮給了姿菁一個大紅包，然後為姿菁介紹凌塚堡的成員。
沈香玉扶起姿菁走到凌武雲的面前說道，「菁兒，這是你二叔，堡裡內外的事情有什麼不懂的，就請二叔多教導。」
姿菁低首應是，依禮跪拜奉茶。凌武雲對她甚有好感，給了她好大一個紅包。
「菁兒聰慧，是個不可多得的好姑娘。可惜我沒福氣收你當媳婦，不過當個二叔也不錯。」這雖是個笑話，不過隨著眾人的笑聲，有一個人的臉色卻更為陰暗了。
紹淵握緊了拳頭，可惡的紹諭！這麼重要的日子，卻放任姿菁一個人面對這麼多的難堪與問題，自己則躲在乘風院中享福，他根本沒資格做姿菁的夫婿！
姿菁才剛起身，小姑尚雪就奔到前面來，討喜的叫道：「嫂嫂，我是你相公唯一的妹妹凌尚雪，你不會忘了我吧！」她偷偷的朝姿菁眨眨眼。她一聽說了姿菁的事，就對這個嫂嫂充滿了好奇，決定一有機會就找她挖掘秘密，「以後你有什麼事，都可以來找我！」
姿菁一見到這個跟自己差不多年紀的小姑，就十分喜歡，因她有著自己所羨慕的純真笑容。「謝謝你。如果我以後有什麼不懂的，就請你多教教我。」
「好啊！」尚雪樂意得很。
「她哪能教你啊！倒是你千萬別被她帶壞了！」紹琪調侃著，雖然第一次見到她的場面很奇特，不過姿菁給他的感覺印很深刻。
「紹琪！」尚雪氣得直跺腳，他把她原本想在新嫂子面前表現的好形象全給毀了。
紹琪壓根不理會尚雪投射而來的怒火，笑著對姿菁逢我介紹，「堂嫂，你沒忘記我吧？我是紹琪，他是我大哥紹淵，都是你見過的。」他也朝姿菁眨眨眼。
姿菁昨晚就知道了前些日子救她的是紹淵跟紹琪，她向兩兄弟點頭致意，感謝他們沒有拆穿她當扒手的事。
「哦！原來你們有秘密瞞著我？」尚雪挪著嘴，不悅的叫道，紹淵認識姿菁她是知道，可是紹琪會認識姿菁？這怎麼可能？看來她這個大嫂一定還有很多秘密值得她挖。
兩兄弟神秘地相視一笑，決定吊吊尚雪的胃口，不告訴她。
尚雪猶不死心的纏住姿菁，要姿菁說出來。
姿菁為難的不知如何才好，還好沈香玉及時解了她的窘境，笑罵著女兒，「尚雪，別鬧了！人家婆菁才剛嫁過來，你可別嚇壞了她，以為我們一家子都跟你一樣刁鑽難纏。」
今天這些孩子是怎麼一回事？怎麼大家都好像有秘密瞞著他們似的。
尚雪調皮地做了個鬼臉，倚向姿菁道：「才不會呢！你說是嗎？大嫂！」
「才怪！」紹琪糗她一唏，引起了一陣笑聲。
姿菁也不自覺笑開了。
這個嬌美的笑容，卻使得一旁的紹淵、紹琪幾乎失了魂！
這時，丫環梅香來報：「啟稟老爺、夫人，早膳已經準備完畢，請上桌。」
凌武揚率領大夥一起入席，沈香玉悄悄喚過瑾兒低聲詢問，「派人去請少主了沒有？」
瑾兒搖搖頭，「少主推說頭疼，無法前來！」她說得很小聲，卻還是被凌武揚聽到了，先前的好氣氛立時消失殆盡，換上沉悶的低氣壓。
「這是什麼話？新婚的第一天就裝病，這對得起人家嗎？」凌武揚忿忿地道。
姿菁緬腆一笑，勸說著：「沒關係的。爹，紹諭的身子骨弱了些，就讓他多休息吧！」
此話一出，眾人莫不瞪大了眼睛。
「嫂嫂，你怎麼知道我大哥的身體不好？」尚雪第一個大聲問道。
看到大家怪異的表情，姿菁開始想到事情的不對勁，「城裡傳言爹跟二步是為了給病重的紹諭沖喜，才不惜重金下聘娶媳婦的，難道不是？」
「當然不——」尚雪急忙想替紹諭辯解，卻被紹淵突然夾進嘴裡的菜給堵住了嘴巴。
「當然是這樣，可是紹諭的病並不如外界傳聞的那麼嚴重。」紹淵頻向在座的眾人使眼色，要大伙別再多嘴。
「這是什麼菜？這麼好吃！」尚雪在咀嚼不口中的佳餚後忍不住稱讚道。
「這是少主夫人一早親自到膳房煮的菜，說是要孝敬老爺、夫人還有二爺的！」梅香討好的說。
「真的？」沈香玉非常滿意的望著姿菁，「真是難得你有這份孝心。比起我那白白養了十幾年的女兒，真是不知要好上多少倍！」她笑指著尚雪，「她呀！就只知道玩而已，什麼都不會。」
尚雪嘟著嘴，不依地道：「好嘛！反正我沒嫂嫂能幹，又會做飯又會刺繡的，乾脆她當你的女兒好了！」
沈香玉寵溺地捏捏她的豐頰，「說什麼傻話，我才不要菁兒當女兒呢，女兒是要嫁出去的，媳婦就可以留在身邊一輩子。」她暗示地瞟著女兒。
尚雪羞紅了粉臉，撒嬌的叫了聲：「娘！」然後像個孩子般往沈香玉的懷裡鑽去，引得大夥一陣哄笑。
姿菁望著她們母女，不禁有些神傷，不知娘跟弟弟現在怎麼樣了？
跟凌武揚夫婦一起用完早餐之後，姿菁趁著紹淵送她回東波院之際，支開梅香，乘機向他詢問昨晚神秘人之事——只除了最後那段她保留沒說。
「你是說昨晚紹諭去過你房裡？」對此紹淵並不感到意外，從紹諭昨夜的態度，他知道他一定會去看姿菁。