第9頁 文 / 竹君
「是這樣的，你相公希望你能明白，他因為某種原因不能跟你同房，必須一人居住在乘風院裡，避免他人的打擾。所以，就請你暫時委屈住在這東波院中，等白馬院整理完畢，他就派人來接你過去。」說完，紹淵便準備轉身離去，不願面對預料中的哭訴抱怨聲。
姿菁乍聽到這個消息，心情頓時鬆懈了不少，想不到自己會如此好運，不用與那病人膏肓的凌少主共枕，這真是一個大好消息，但是……這是不是意味著他將遠離人世了？如果是的話，她身為人妻，是不是應該侍奉床側呢？
「請問……相公的病情很嚴重嗎？」她試探性地問。
「病？」紹淵愣了一下，那小子壯得像牛一樣，哪會有什麼病？如果真要說有，恐怕也只有那暴躁的脾氣跟怪異的性情而已。
「如果那也算病的話，那真是無可救藥的病了！」他喃喃自語。
果然！姿菁更加肯定外面的傳言是真的了。凌家就是因為這樣，才肯花大把的銀子買媳婦進門，因為這個媳婦很快就要成為寡婦了。
她伸手拿下頭巾，為自己未來的命運感到憂傷，但還是故作鎮靜地道：「我知道了，請公子轉告相公，我會在這裡等他，如果他需要我服侍，請他派人說一聲。」
看到紅佔下俏麗的容顏，紹淵止住了即將離去的步伐，睜著大眼，手指著姿菁，驚訝得半天說不出話來。
「你……你是那個……」姿菁兩字哽在紹淵的喉間，說不出來。
此時姿菁也認出了紹淵，想起上次見面的情景，她有些尷尬的羞紅了面。「你是上次那位公子？」
「你就是倪家的小姐？」紹淵不答反問。以她的生活背景，應該跟倪家扯不上關係才對，她怎麼可能是紹諭要娶的刁蠻小姐呢？
姿菁明白倪氏兄妹在外的評語並不好，雖然很想否認，奈何血濃於水，事實總歸是事實。「是的，我叫倪姿菁，倪寶是我哥哥。」說到倪寶兩個字，姿菁不自覺的銀牙暗咬，心中充滿了恨意。
雖然這股恨意一閃即過，但還是被眼尖的紹淵看到了，「你不喜歡你哥？」
「只要是有血有肉的人，沒有一個會把自己的親妹妹賣掉的。這種無恥之徒普天下沒有一個人會喜歡，我也不例外。」
他為她的話感到震驚，想起上次她曾說過不滿意自己的婚事。「聽起來，你好像不是很願意嫁到凌家堡來？」原來逼婚的竟是自家人？紹淵有些失笑的搖搖頭。
她何止是不願意而已？簡直是千個不願意、萬個不願意。可是為了病重的母親和唯一的弟弟，她能拒絕嗎？
從姿菁的沉默中，紹淵明白的知道了答案。
很好，一個不願意嫁，一個不甘願娶，這下事情好辦了。
從東波院的新房出來，紹淵就直接衝到紹諭所住的乘風涼。
他老大不客氣的打開書軒的門，大搖大擺的走了進去。
巨大的開門聲使得埋首書堆中的紹諭抬起了頭，滿臉的不悅。「二叔難道沒教你什麼是禮貌嗎？」
「『禮貌』是對有禮的人用的，至於你？不必了。」紹淵不在乎的揮揮手，逕自在椅子上坐了下來。
這小子吃錯藥了？敢用這種態度對他！
「你再不知分寸，小心我不客氣了！」紹諭沉著聲，越身走向他。
「客氣？老大，請問你什麼時候對我客氣過了？」打有記憶以來，紹諭就老以大哥的身份脅迫他。「你一個人躲在這書堆裡，把所有的難堪跟問題都丟給我，你說，我能不生氣嗎？」
紹諭拜完天地，兢逕自回到乘風院，也不理會眾人投射而來的詫異目光與接踵而至的詢問跟好奇，害得他頓時成了眾人的攻擊目標。更令他生氣的是，連紹琪和尚雪也逃之天天。
「我爹跟二叔怎麼說？」知道紹淵生氣的原因之後，紹諭反倒平靜了許多。
「他們直逼問我為什麼把新娘藏到東波院中，而不送到你這兒來，是不是跟你設計好不要騙他們？」回想起大伯跟老爹那副好像要把他生吞活剝的模樣，紹淵就忍不住打了個寒顫。
「那你怎麼說？」紹諭挑了挑劍眉，想知道答案。
「我能怎麼說？」紹淵怒視著他，「當然是把你的威脅跟計劃一五一十的說出來哦！」
「那些老頑固的反應呢？」
「暴跳如雷！」紹淵比手畫腳的訴說著當時的情形。「大伯直嚷著要跟你斷絕父子關係，將你逐出家門，幸好伯母跟我爹在一旁為你說情，才保住了你一個不孝子。看來這回是你贏了。」
紹諭朗聲大笑，重新坐回書案前，好像他爹越是生氣，他就越高興似的。
看到堂兄這個樣子，紹淵忍不住想起新房中那位含怨的佳人。「你高興了，卻害得一位無辜的姑娘得跟著受苦。」
聽出他話裡的酸意，紹諭收住笑聲問道：「你是說倪姑娘？」
「什麼倪姑娘？她叫姿菁，是你的妻子。」
「她叫什麼跟我無關，我不覺得這對她有什麼不公平，畢竟這是她自願的。」誰教她要貧圖凌家堡的榮華富貴及少主夫人的地位呢？不過，他怎麼覺得她的名字很耳熟？
「事情好像不是這麼回事。」紹淵若有所思地摩挲著下巴。「老大，我問你，如果這位倪姑娘根本不想嫁你，你是否願意把她讓給我？」堂兄一開始就打算跟對方做掛名夫妻，既然如此，還不如自己娶她要來得幸福。
「難道是有人逼她的？」紹諭頗不以為然。他可很清楚老爹的一千兩銀子是做什麼用的。「別忘了，上次是誰跟我說這個倪小姐愛財如命。驕蠻無禮來著？」他冷冷地提醒，不明白紹淵為何會突然改變主意。
紹淵頓時無言以對，因為這些消息確實都是他告訴紹諭的。可是他認為其中一定另有隱情。「你不記得上次在大街上遇到的姑娘嗎？」
「那個女扒手？她跟這個倪小姐有什麼關係？」從上次見了一面之後，她那既倔強又無奈的叛逆眼神就老是困擾著他，怎麼可能忘得了。
「怎麼沒有關係？如果我跟你說，那位姑娘就是你今天拜堂的妻子，你信嗎？」紹淵對姿菁沒有不好印象，自然不會像紹諭一樣，開口閉口都是女扒手。
紹諭濃眉緊蹙，臉色也陰沉了下來，「你是說，今天跟我拜堂的就是那個女扒手？」
紹淵實在聽不慣他那種侮辱的稱呼。「拜託！你不要老是女扒手、女扒手的叫好嗎？人家是有名字的。」他的口氣開始有些不悅，「況且她會這麼做，或許有她不得已的苦衷也說不定。」
紹諭為紹淵一再替姿菁辯護而漸感不快，「她唯一的苦衷就是太愛錢了。為了錢財，她不惜拋棄自尊去當個小偷。」
「住口！」這個人是怎麼搞的？越說越難聽了。「我不許你再這麼說她，好歹她也是你的妻子啊！別這麼無情好嗎？」
「她可不是我自願娶的。」紹諭言不由衷地說。先前他確實是不願意，可是現在——
「那就把她讓給我。你不能給她幸福、快樂，我能。」紹淵直視著堂兄，眼神是認真的。
「不行，我不答應。」
「為什麼？你並不喜歡她啊！把她讓給我吧！」他不是一直很排斥這一樁婚事嗎？為什麼不肯成全他？
「不為什麼，我說不行就是不行！」紹諭迎視著堂凝那堅毅的眼，兩人皆不相讓。「別忘了她現在是誰的妻子。」
聞言，紹淵緩緩的轉過身，走出門外，紹諭說得對，現在她已經是他的妻子了，可是他不會死心的，時間久了，姿菁自然會瞭解到誰才是最適合她的。
紹淵離去後，紹諭就一直坐在書案前，思考著紹淵突然的轉變。
他心中也明白，無端將一個女子扯進他跟父親的戰局是不公平的，可是除此之外，他又能如何呢？
他倏地站了起來，無論如何，他還是得親自去看著才行。
初秋的風有些涼颼颼的，尤其吹在空寂的新房中更覺寒意。
姿菁在新房中直等到二更時分，確定她的相公不會來了，才站起身輕輕的閣上窗，熄滅燈火上床就寢。
可是她躺在床上，翻來覆去就是無法成眠，心裡老是惦念著母親跟弟弟。不知大娘是否真的已把他們接回倪府住了？大夫是否有來看病？
突然，輕微的開門聲響起，姿菁心下一驚，莫非又是那位凌家堡的親戚來探視新娘子了？
姿菁本來想坐起來迎接，可是想想又覺不對，哪有人三更半夜不睡覺來看新娘子的？於是她存著戒心躺在床上假寐，想看看對方是何動機。
紹諭一直在東波院的新房外守著，他看到屋裡的新娘確實是上次在大街上遇到的少女。不可否認的，經過裝扮之後，她比前次所見時更美了！唯一不變的是她的眼神。可是，為何其中沒有一絲嫁入富豪之家的喜悅呢？