第2頁 文 / 竹君
說完，紹諭一個轉身，拖著微跛的右腳，緩緩的步出大廳，回他獨居的乘風院去了。
紹諭一走，立刻就有五個人奔人大廳，急急走向垂坐在太師椅上的凌武揚，他們分別是凌家堡的堡主夫人沈香玉及紹諭唯一的妹妹尚雪，二堡主凌武雲及他的兩個兒子紹琪及紹淵。
「老爺，怎麼樣？事情談成了沒有？」沈香玉一進大廳就急急的問。
「沒有。真不知那小子的心是不是鐵做的，我同他說了大半天，卻什麼結果也沒有！」凌武揚怨歎道。
「爹，你有沒有把我教你的話跟大哥說了？」尚雪問道。
「有啊！」
「那他怎麼說，是同意還是反對？」紹琪也急欲知道結果，畢竟這個主意他也有份。
「不同意也不反對。」凌武揚無奈地說：「他說我們高興幫他娶幾個都可以，可是他絕對不會同對方圓房。你們聽，這說了不等於白說嗎？」
這個答案太出乎眾人的意料之外了，他們沒有想到紹諭會那麼堅持。
尚雪心念一動，突然開心的直拍手，「太好了，有大哥這句話，我們就可以開始準備婚禮了。」
「你傻了？」紹淵用摺扇敲了她一記，「沒聽到伯父剛剛說的話嗎？紹諭永遠不會跟那個女子同房的，還準備什麼婚禮？」
尚雪不服氣的跺了他一腳，可惜紹淵眼明手快，及時的縮起腳來，讓尚雪踩了個空。
「你才傻呢！只要能讓他跟個女子拜堂，那他們就是名正言順的夫妻了，時間久了，我哥會不動心嗎？你們真當他是和尚啊！」她直言道。
一句話說得廳上大夥一陣臉紅，沈香玉忍不住輕聲斥責，「女孩子家，說話也不含蓄些，將來誰敢要你？」
尚雪一看大家的臉色，也覺得自己太坦白了些，遂低了頭站到母親身後去。誰教她從小就跟著紹琪、紹淵這兩兄弟到處跑，搞得自己也開始不男不女起來。
凌武雲走到凌武楊的身邊，「大哥，我覺得尚雪說得對不管如何，還是先找個媒婆把人娶進來要緊，其他的就看他們小倆口的緣分了！」
「可是要找誰呢？這些年來諭兒把咱們蘇州城裡的名門閨秀都得罪光了，誰還願意跟咱們結親戚？」沈香玉擔心地道。
「這倒不成問題！」凌武揚頗有自信，「有錢能使鬼推磨。」
「大哥的意思是……隨便買個女子進門？」凌武雲驚訝凌家堡的堡主竟然有這種想法。
凌武揚苦澀地道：「他既然那麼厭惡這樁婚事，鐵定是不會善待人家的，那我們又何必害了一位名門千金呢？隨便找個家世清白的姑娘就行了。記得，多給些銀子，就算作為補償吧！」
蘇州城郊，一幢破舊的茅屋內傳出一陣陣劇烈的咳嗽聲。
「姊，怎麼辦？娘的情形越來越糟，不請大夫來是不行了。」一個年約十五、六歲的少年憂心的望著躺在床上的母親，向一旁同樣憂心、年僅十七歲的姊姊姿菁說道。
姿菁長歎一聲，弟弟的心情她能瞭解，可是家裡已經兩天沒米下鍋了，又怎麼有多餘的錢請大夫幫娘看病呢？偏偏她幫繡坊刺繡的工錢要再過五天才拿得到，而娘的病卻不知能否拖到那時。
「明天我去跟繡坊的老闆娘說說看，也許能先拿一些工錢。」這個月為了照顧娘，她完成的繡品很少，但多少夠應應急吧！
「也許我們可以到大屋那邊請大娘幫幫忙。」倪冠均試探性地問。積欠大夫的藥錢已經夠多了，光靠姊姊那些工錢根本不夠還，更別說請大夫出診了。
姿菁聞言站了起來，心煩地走向已經破爛不堪的大門，望著天空中被烏雲遮去半邊臉的月亮，「沒有用的。爹兩個月前出去做生意，到現在還沒有回來，大娘根本不會給我們銀子。」他以為她沒有想過嗎？
她的娘親蘇青本來也是一個富家女，卻愛上了倪文樂這個有婦之夫。
兩人的戀情曝光後，雙方的家人都極力的反對。最後在萬不得已的情況下，倪文樂只得帶著已懷有身孕的蘇青離傢俬奔。
誰知才出城不過兩天，他們就被人給逮了回來，蘇青之父也憤而與她斷絕父女關係。
倪文樂的岳父是知府大人石康，他給了倪文樂兩條路走：一是跟蘇青一起進豬籠，二是跟蘇青斷絕關係，由石康作主將她另擇婚姻。
兩條路都是要他放棄蘇青，倪文樂死都不願答應，因為他跟元配石玲的婚姻完全是父母之命，彼此一點感情也沒有，可是蘇青就不一樣了。他愛蘇青，如果要他眼睜睜的看她另投他人的懷抱，那倒不如死不算了，所以他兩條路都不願意走。
石康非常的氣憤，他怪倪文樂不知好歹，給他找台階下，他偏不要，非要往死胡同走。
但是他總不能真的將倪文樂進豬籠，讓寶貝女兒石玲成為寡婦吧！其實他原本就只想嚇嚇倪文樂而已，希望倪文樂能放棄蘇青，哪裡知道兩人會愛得如此之深？
儘管如此，他還是要為自己的女兒打算才行，即使那必須違背良心。
「好吧！既然你們是真心相愛，我也不願為難你們，可是文樂，我要你答應我一件事！」他不顧女兒拋來的不滿眼神，逕自說道。
「什麼事？」倪文樂跟蘇青同時抬起了頭，望著坐在太師椅上的石康，心裡燃起了希望的火苗。
「就是你永遠不許娶蘇青進門！」
「什麼？」倪文樂忍不住失望的吼叫，他望了一眼跪坐在身旁，一臉絕望的蘇青。「這對青兒太不公平了！」
「有什麼不公平的？」石康也生氣的吼回去，他大力的拍打著身旁的儈木紅桌，震得茶杯都跳了起來。「你對玲兒就算公平了嗎？」
石康指著面無血色的女兒，心疼不已的說：「你有沒有想過玲兒的難堪與委屈？我不將你們這對姦夫淫婦進豬籠，完全是看在玲兒跟孩子的份上。若不是怕玲兒沒了丈夫，孩子沒有了爹，我早就將你們處死了，哪還會讓你們在這裡跟我討價還價？」
石康頓了頓，喘口氣續道：「這樣吧！我跟玲兒睜隻眼閉只眼，讓你在外頭安頓這女人，並同意你每月去看她兩次。」
「不，我不答應。」倪文樂不敢相信一向清廉明理的知會大人竟也會如此的自私。「我不能讓青兒受這種委屜．我不能如此對待她。她已經被逐出家門，沒有依靠了，我不能再棄她於不顧。」
「那你的意思是說……讓你們兩人一起進豬籠也無所謂了？」石康沉聲威脅。
倪文樂還想出言反抗，可是跪在他身旁的蘇青卻輕扯著他的衣袖，悲怨的花容強擠出一抹笑意，殊不知這看在倪文樂的眼裡，是多麼的心痛。
「算了，文樂，一個月能見你兩回，這對我來說已是上天的恩賜了，你就別再強求，否則我恐怕連這點恩賜都會沒了。」
好一個溫柔識大體的女子！石康暗暗的讚道，難怪倪文樂會那麼的在意她，可惜的是，她是破壞石玲婚姻的元兇，他要保護自己的女兒，就不得不對她心狠。
「既然蘇姑娘也同意了，我希望你能遵守諾言，這樣對你、對文樂都好。」石康再一次的暗示著，逼著蘇青不得不點頭同意。
自此以後，蘇青果然照著約定，一直住在城郊的茅屋中，很少進城來，每逢初一、十五才得以見到倪文樂一面。
「姊姊……你在想什麼？」冠均推推想得出神的姿菁。
「沒什麼，我只是在想爹什麼時候會回來？」
「大概已經回來了吧！你何不去看看？」冠均一向不敢到大屋那邊去，他受不了大娘的冷嘲熱諷，還有父親其他子女們的嘲笑。
「不用去了。明天就是十五，如果爹有回來，一定會來看娘的。」冠均受不了他們，她又何嘗願意看到他們？只希望娘能拖到那時候。
「姊，去看看嘛！娘的病情真的很糟，不能再拖了。」冠均催促著。
無奈的，為了母親的病，姿菁只得再一次到大屋去，面對那勢利的大娘跟驕縱的姊姊。
在倪府的大門口徘徊許久，姿菁終於提起勇氣輕叩門環．應門的是倪府的老管家倪福。
原來豪華熱鬧的倪府，現在變得異常冷清，原來擁有十多位的僕役，現在只剩下倪福夫婦跟兩名丫環而已了。
「二小姐，你回來了。」倪福一向喜歡這個活潑可人的二小姐，她比盛氣凌人的大小姐要好得多了。
「福伯，我爹回來了嗎？」姿菁朝倪福露出甜美的微笑。
「回來了，回來了。他跟夫人還有少爺、小姐正在大廳裡坐著呢。」
姿菁好奇的眨眨水靈的大眼睛，這是否意味著他們正在商忖極重要的事？不然一幾不睦的一家人怎麼會聚集在一起？
看到姿菁眼中閃爍著驚奇的眸光，倪福好心的提醒道，「二小姐別去找罪受，他們現在吵得正凶呢。」