第2頁 文 / 千雪
「我已經嫁人了，哪裡還有什麼福氣？」趙如柑感歎地道：「小妹，妳瞧瞧妳三姐夫，一個窮秀才，我的日子過得有多苦？妳看看我這雙手，手都被磨得這麼粗了！」
「哼！不管妳們怎麼說，我是堅決不會嫁給此人的！怪不得我剛一進門，那王大娘就直衝著我笑，妳看她打扮得像妖怪似的，一看就不是正經的人，瞧我拿掃帚把她趕出門，看她以後還敢不敢進我們家的門！」
趙如梅火大的抄起門後一柄掃帚就要衝過去，只聽得一聲大喝。
「站住，如梅，妳膽子未免太大了，誰允許妳這麼做的？」
趙如梅乍聞這聲大吼，才驚覺趙老爹已來到面前，嚇得後退一步，忙低下頭丟下掃帚，心裡覺得委屈萬分，眼淚掉了下來。
「爹，我不要嫁人！嗚……嗚……我不要嫁人！」趙如梅淚眼汪汪。
趙老爹看著女兒紅紅的雙眼，不由得軟下心來柔聲勸道：「傻丫頭，嫁人有什麼不好？況且自古以來就是爹娘之命，媒妁之言，也沒什麼不好的。」
「爹……嗚……嗚……」趙如梅直跺腳。
「別哭了，妳的婚事已經定了下來，由不得妳任性，妳給我回房裡好好想想！」趙老爹轉頭對趙如桃道：「如桃，妳是大姐，妳好好勸勸妳五妹，這事就這麼定了。」
在趙家，趙老爹就是家裡權威，趙陳氏根本就沒有反對的權利，今日五姐妹們聽聞此言，便知這婚是結定了！
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四位姐姐待在趙如梅房裡輪流勸她，無奈的是趙如梅根本就不領情，對誰都不理不睬，姐姐們沒辦法也只有任由她痛哭。
這時，許久都沒開口的趙如竹開口道：「五妹，既然妳不想要此門親事，我倒有個主意，不知當不當講？」
「快說、快說！有什麼好辦法，快說出來給我們大家聽聽，別在那裡吞吞吐吐的。」
趙如竹仍然遲疑地道：「五妹，我說出來，妳願意就好，如果不願意，我也不勉強，好不好？」
趙如梅止住啼哭，對她道：「二姐，請講！」
「五妹，先說好，妳可別怪我！」
趙如竹微微有些臉紅。
「怎麼這麼囉唆？」趙如柑拍拍趙如竹的肩膀，「五妹都快急死了，妳有話就快說！」
趙如竹這才道：「五妹，妳知道妳二姐夫家裡雖然不若劉員外家那麼富有，但也算家道殷實，我嫁過去這麼多年，一切自有婢僕服侍，從沒讓我做過粗重活兒，而且妳姐夫長得一表人才、斯文有禮、脾氣又好……」
聽見她說了這麼一長串還沒講到正題，趙如梅不耐煩地打斷趙如竹的話。
「二姐，我是想聽聽妳有什麼主意的，不是想聽妳吹噓二姐夫是如何、如何的好！」
趙如桃也聽得莫名其妙，「閒話少說，快入正題！」
趙如竹忙道：「妳們別不耐煩，聽我從頭說起。五妹，妳二姐夫家三代單傳，妳二姐夫的爹娘非常希望我們這一代能人丁興旺，可是這幾年來，我卻只生了一個女娃兒，雖然妳二姐夫沒說什麼，但兩個老人家卻微有抱怨。老人家非常希望能有個男孫來延續他們家的香火，所以前些日子和我商議要替妳二姐夫納妾，我也只好同意了，只是這些日子以來，一直沒有合適的人選，所以……所以……」
「所以妳就想到我？」趙如梅有些不可思議的低吼。
「瞧妳出的是什麼主意？」趙如桃也不贊同地道。
「妳是不一樣的，五妹！」趙如竹忙道：「妳如果同意嫁過來，我叫妳二姐夫明媒正娶，用八人大轎抬妳過門，妳我是自家親姐妹，我們不分大小，姐姐是不會讓妳受委屈的。」
趙如梅簡直快被趙如竹氣死了。
趙如竹仍兀自道：「妳想想看，與其妳被迫嫁給劉員外，不如嫁給妳二姐夫！對於妳二姐夫的為人及家世，妳也很瞭解，將來我們姐妹天天在一起，不知該有多好！」
「趙如竹，妳太過分了！」趙如梅氣得七竅生煙，大吼道：「拜託，他是我姐夫啊，妳怎麼能夠這樣想呢？難道妳不希望二姐夫的心裡只有妳一個人嗎？」
「我也想呀！可是妳是我的親妹子，自古以來男子三妻四妾也是很平常的事呀！昔日娥黃及女英共事一夫，傳為千古佳話，妳嫁給妳二姐夫又有何不可？總比妳嫁給劉員外好些吧！」
趙如梅被氣得無力，受不了的撲到床上，把臉埋在被子裡，不再理睬眾人。
「五妹……五妹……」
趙如蘭這時也埋怨道：「二姐，這就是妳的不對了，妳怎麼能那麼說呢？」
趙如桃連忙打圓場：「好了、好了，別說了！妹妹們，小梅已經累了，我們出去，讓她一個人好好靜下來想想，別打擾她了。」
眾姐妹答應了，魚貫而出，趙如蘭輕輕地帶上房門。
窩在被子裡的趙如梅暗暗地想著，她絕不會這麼認命的任由爹娘將她嫁出去！
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第二日天還沒亮，趙如梅就背上小竹簍，帶了一點中午吃的乾糧就上路了。
昨晚，她想了整整一晚，終於被她想到既然她爹貪財，那她就多到山上採集野生菇到市集上換銀子，等她攢夠了銀子拿給她爹，興許爹一高興，就會同意替她退了那門親事。
趙如梅一廂情願地想得高興，加快步伐朝山上走去，由於天色尚早，整個林子被一層薄薄的霧籠罩著。
但要攢銀子，談何容易呀！
從小到大，她不知採了多少野生菇來賣，也沒攢下多少銀兩；聽人說靈芝和人參都很值錢，要是運氣好的話，能讓她看到一株靈芝，那銀子或許就夠了，可靈芝不好采，那種特別大的靈芝更是可遇而不可求的。她還記得小時候曾采過一株特大的靈芝，可惜後來餵給一隻狐狸吃了，不然此時拿去賣，也許能值不少銀子，不過西山斷崖上既然長過靈芝，那現在去看看，說不定還能採到呢！趙如梅想到這兒，不由得暗暗高興，加快腳步朝西山斷崖走去。
也不知道走了多久，只見陽光從密林上空迤邐下來，霧漸漸地散去，趙如梅看著四周，只覺得眼前陌生得很，似乎從來沒有到過這兒，耳邊聽到一陣沙沙的腳步聲，不是人走路的沙沙聲，倒像是什麼東西穿過密林的那種聲音，而且聲音來得好快，趙如梅聽得有些害怕，加快了腳步，慌不擇路地朝前走去。
那聲音緊跟著自己而來，而且離自己越來越近！趙如梅猛一回頭，發現十多尺遠的地方有一隻大灰熊正看著自己。
趙如梅嚇了一大跳，拔腿就跑，剛跑了幾步，突然暗叫一聲，「不對，我怎麼可能跑得過四條腿的畜生？」趙如梅收住腳步，選了面前最大的一棵樹，一下子就爬到樹上去。
她從樹上往下看去，不由得心驚膽戰，害怕得不得了。
灰熊見趙如梅爬到樹上，並不著急，反而在樹下坐了下來，抬起頭看著趙如梅，不時咧咧嘴露出尖尖的牙齒。
趙如梅看得心裡益發的害怕，她不由得抓緊樹枝，又往高處挪了挪，挑了根粗一點的樹枝跨坐在上面，又抽出腰帶把自己和樹牢牢地捆在一起，她這才長長吐了口氣，放下心來。
「這下子，我不用擔心沒抓牢會掉下去了！」她看了看樹下那毫無去意的灰熊，心裡有些焦急，「我該怎麼做才能脫身呢？」
由於趙如梅一整個晚上沒睡好，加之剛才繃緊的心弦一下子放鬆下來，只覺得昏昏欲睡，不由得打了個大大的呵欠。「現在只能這樣了，熊呀熊，我們就來比比看誰比較有耐心。」
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「喂，醒醒！醒醒！」
來人在大樹下吼了又吼，也不見樹上的人兒搭理她，只得躍了上來。
趙如梅只覺得耳朵癢癢的，不由得伸手撓了撓，「好討厭，人家睡個覺也不得清靜！」她伸了伸腳，想翻個身繼續睡覺。
不對呀，身子怎麼動不了？她猛地睜開眼，卻發現一張特大號的臉就在面前，鼻尖都幾乎貼在自己的臉上。
好漂亮的一雙眼睛呀！趙如梅不禁霞生雙頰，感覺內心深處一些被封鎖已久的情緒逐漸地被喚醒。
趙如梅伸出玉筍般的纖指輕輕撫上眼前的俊顏，一抹細緻的微笑自她唇邊漫了開來。
「啊！這一定是在作夢。天老爺啊，千萬別讓我醒過來，就讓我多做一會兒的美夢吧！」
長這麼大，她從來沒見過像這樣俊逸出塵、超凡脫俗的一張臉呀！
「喂，妳看夠了沒有？」一絲不悅的聲音傳來。
趙如梅不以為意，反正這是在作夢，就讓自己放肆一下下又何妨呢？