第16頁 文 / 易琦
卡西莫將視線由方郁臉上收回，轉向過去的摯友。「我的確有罪，克裡諾，但是我並不欠你什麼，因為我從來不曾想過要傷害你、搶走屬於你的夏朵。」
伊斯克裡諾直視著卡西莫，在他眼中讀到真誠無偽的情感。
「來一場決鬥吧！我的朋友。」半晌之後，伊斯克裡諾如此要求。
「好！」卡西莫二話不說地答應下來。
「你們兩個瘋了嗎？」方郁不敢置信地叫了起來，她還以為事情會有轉機，沒想到情況反而更糟。
「絕對不准，聽到沒有！」前波塞魯伯爵夫人儀態盡失地喊了出來。「一個是我親生的兒子，一個是我從小看著長大的孩子，你們的感情一向比親兄弟還好，為什麼要決鬥？兄弟就像手足，都是身體的一部分，互相殘殺只會帶來不幸啊！」
「媽，就算是親兄弟也有解不開的心結，就讓我們把過去的恩怨做個了斷吧！」伊斯克裡諾平和地說道。
伊斯克裡諾已有許多年未曾體驗過如此放鬆的感覺，他沒有致勝的把握，但是輸贏對他來說並不重要。
前波塞魯伯爵夫人擔心地看著兒子，卻說不出要他改變主意的話。身為母親，她瞭解兒子的驕傲，怎麼忍心摧折他性格中最主要的那一部分？
「時間和地點呢？」卡西莫詢問。
伊斯克裡諾稍微考慮了一下，「三天後黎明時分，眾神殿前廣場。」
「好，就這麼說定了。」
「不會吧？你們……真的不再考慮一下？」方郁感覺自己頭重腳輕，無法理解他們為何能將生死大事看得這麼輕？
「如果你真如你所說的那般瞭解我們，就該知道這樣的結果是避免不了的。」卡西莫從容地回答，他緩緩步下階梯，在她面前站定。
方郁謹慎地抬起頭，注視卡西莫略顯憔悴的臉孔。
她無法反駁、無法勸阻，因為她瞭解，決鬥是避免不了的結果，從夏朵結束生命的那一刻起，就注定了他們敵對的命運。
「三天後的決鬥，希望你在場。」伊斯克裡諾突然向她提出要求。
「憑什麼……要我去？」方鬱痛楚地背轉過身。她無法想像他們其中任何一個出了意外時，她該怎麼辦。
「我也希望你能出席。」卡西莫附和道。
「你怎麼可以說這種話！」方鬱憤怒地轉過身，他們只顧慮自己的心情，卻完全不在乎她的想法。
「去吧，孩子！」前波塞魯伯爵夫人出乎意料地開口。她高雅地步下階梯，然後執起方郁的手，在她耳邊低語：「無可否認，你的確是這件事的導火線，所以去吧！去為他們見證這場決鬥，並在必要時候提供適當的援助。」
方郁忍住心頭激盪的情緒，裝作若無其事。
是啊，她怎麼忘了自己擁有與夏朵相似的容貌？憑著這張臉，她也許可以使他們的決鬥不致以悲劇收場！
「我答應。」方郁鎮定地回答。
她一定得去，非去不可，否則她也許會抱憾終生。
「太好了。」前波塞魯伯爵夫人鼓勵地握緊方郁的手。「決鬥之前你是要在這裡住下，還是跟卡西莫回去？」
「兩邊都不考慮。」方郁瀟灑地回答。
「你身上有錢嗎？自己一個人沒問題嗎？」卡西莫無法不為她操心。
「不必擔心，我自有辦法。」方郁從口袋掏出一條絹質手巾，攤開後，裡頭有著十來顆鑲鑽的鈕扣。
這些寶貝來自塞緹公主身上那套昂貴的禮服，至少值兩千萬里拉。方郁無法確定卡西莫會一直收留她、供她吃住，因此剪下這些精緻的鈕扣隨身攜帶，以備不時之需。
「那麼，三天後見。」卡西莫沒再多說什麼，率先離開了賓丘家。
望著卡西莫離去的背影，方郁突然有種孤單的感覺。
她發現自己不夠誠實也不夠公正，儘管伊斯克裡諾對她來說就像老朋友，她卻還是無法避免地將心偏向卡西莫……
黃昏。
伊斯克裡諾獨坐在長長的落地窗前，任心思沉澱在靜寂的空間裡。突然，有人推開阻隔的門扉，將外界紛雜的音浪帶進他私人的領域——
「賓丘先生，您不是已經逮到麥迪奇了嗎？為什麼遲遲不將塞公主送回大使館？」多斯洛按捺了許多天，終於忍不住上門問個清楚。
他無法信任伊斯克裡諾，為了確保自己的權益，多斯洛派遣手下埋伏在賓丘家和麥迪奇家附近，隨時掌握他們的動靜。
伊斯克裡諾聽而不聞，對他來說，多斯洛只是個無關緊要的小角色。
「賓丘先生，我只是想追回我應得的權利，請不要違背當初的約定！」多斯洛說話的語氣變得強硬。「再怎麼說，塞公主是我們摩納哥王室的成員，您沒有權利強行扣留！」
伊斯克裡諾懶得多說，直接掏出一把槍，對準多斯洛的胸口。
「我認為，你這麼做是非常不智的。」多斯洛臉色微變，卻強裝出鎮定的模樣。「難道你不擔心引起國際糾紛？」
「笑話！」伊斯克裡諾譏誚地吐出這兩個字，隨即扣下扳機。
多斯洛不敢置信地睜著雙眼，砰的一聲往後栽倒，血液不斷由傷口急湧而出，瞬間染紅光潔的大理石地板。
「你……好狠……」多斯洛掙扎地控訴著，痛苦地嚥下最後一口氣。
伊斯克裡諾連看都不看屍體一眼，似乎方才發生的那一幕只是無關緊要的小插曲，空氣中除了多點煙硝味和血腥味之外，一切就和平常沒有兩樣。
決鬥前夕，沒有任何事足以使他掛懷。
伊斯克裡諾在專屬於自己的空間裡靜靜地回憶往事。
當夜色逐漸籠罩天地，他知道命運的輪盤已開始轉動，任誰都阻止不了……
用一部分鑽石鈕扣換得所需的金錢後，方郁買了一套純白色真絲禮服。
雖然她的心偏向卡西莫，但在這場決鬥中她必須保持中立客觀的態度，這套禮服就是為了提醒她此事。
她背負著沉重的使命，以及難言的歉疚，畢竟卡西莫與伊斯克裡諾之間的心結，是她一手造成的……
除了態度上的公正無私，她更必須以謹慎莊嚴的心情到場，這套剪裁大方、毫無贅飾的禮服，正是最適合的裝扮。
抵達目的地後，付了車資及小費，方郁以為自己會是第一個抵達萬神殿的人，沒想到走向廣場時，才發現這場決鬥的兩名主角比她更早。
卡西莫和伊斯克裡諾各據神殿一角，彼此既不交談也不對看，就這麼靜坐在天秤的兩端，誰都不願在時機未到前破壞了應有的平衡。
在這場決鬥中，她所扮演的角色就像是天秤中央部位的支點，雖是必要的存在，卻無法干預結果。
方郁在台階前席地而坐，沒有走向任何一方，她的心情逐漸平穩，在無言的寂靜中與他們共同迎接黎明的到來。
在這一刻，方郁的心似乎能與他們產生共鳴，她不再覺得害怕、不再試著令他們改變心意，只是真誠地向上天祝禱——
不論勝負如何，過了今天，舊日的恩怨將不再縈繞彼此的心靈。
時間在等待中悄悄流逝，太陽依據既定的軌道從地平線上緩緩升起。
天，亮了起來，夜色逐漸淡去，只有微涼的曉霧遺留了昨日的岑寂。
卡西莫突然起身，伊斯克裡諾也有相同的默契。
決鬥的時刻……終於到了。
方郁端坐在原處未曾稍動，當他們朝中央場地走去時，隨著腳步而晃動的配劍反射著金色的陽光，映在她的瞳孔上。
那一瞬間，她幾乎喪失視力，過了好一會兒，她的眼睛才逐漸適應光線。
方郁目不轉睛地注視他們每一個細微的動作，心臟的快速跳動幾乎令她無法承受。
卡西莫從頭到腳是純然的黑色，伊斯克裡諾則偏愛墨綠。
他們腰上配著未加鞘套、大小相似的西洋劍。
雖然他們選擇的不是霸道的武器，但若刺中要害，一樣能取人性命；西洋劍外表看起來優雅文明，骨子裡卻有著嗜血的凶殘。
她知道，他們必定會以全部的實力應戰，若存心放水便是侮辱了對方，這次決鬥也就毫無意義可言。
幾乎在同一時間，他們取下武器，以迅雷不及掩耳的速度展開第一波攻勢！
清脆的金屬交擊聲劃破清晨的寧靜，沉穩的力量由劍柄灌注於劍身，每一次的擋格、進擊、牽引、迴繞都讓人目不暇給。
起初，卡西莫的力量有所保留，他不急著進攻，而是藉由擋格尋出伊斯克裡諾劍法的脈絡，雖然大學時代他們經常過招，但畢竟已有許久未曾交手。
另一方採取的策略則完全相反，伊斯克裡諾深知卡西莫不會一開始就使出全力，在他保留實力之際快速進攻，方能先聲奪人。
兩人身手矯健的程度幾乎不相上下，雖然卡西莫處於劣勢，但他退避的姿態可一點都不顯狼狽，至於連續進攻的伊斯克裡諾，則更顯得意氣風發。