第1頁 文 / 伊伶
第一章
十多名環肥燕瘦的妙齡女子，在白髮總管的引領下，穿過曲折的迴廊，來到一間相當寬敞的廂房中。
「各位姑娘，請在這裡稍候片刻。」總管推開廂房的門，領著十多名女子走進廂房之中。
這些女子全都是來參加「蔑世山莊」的莊主——馮天浩的選姝會。由於這些女子當中，也許有人會成為未來的莊主夫人，所以總管的態度相當恭謹，絲毫不敢輕忽怠慢。說起馮天浩，這個已屆知命之年的魁梧男子是個自命不凡、目空一切的梟雄，不但有著強悍的野心，更有高強的武藝。
約莫十數年前，馮天浩以剽悍之姿，強行將這附近的兩個小村落全部納為己有，接著便大興土木建造樓閣、高牆，並將這一塊由高牆所圍起的偌大區域，定名為「蔑世山莊」，而他自然就是這座蔑世山莊的莊主了。
由「蔑世」二字，就可窺知馮天浩的狂妄自負，他不但蔑視世人，更蔑視一切世俗的規範與禮教。
對於這麼一個強悍的掠奪者，村民們的心態從最開始的深惡痛絕，接下來的謹慎觀望，到最後終於完全歸順了。
雖然馮天浩的性情狂妄而霸氣，招來不少怨怒的議論，但不可諱言的，自從他建立了蔑世山莊之後，擁有謀略與野心的他，在很短的時間內，就讓村民們原本貧窮的生活有了大幅度的好轉。
苦日子過了數十年，現在好不容易才有些改善，一嘗甜頭的結果，就是沒有人願意再回到從前，過那種苦哈哈的窮困生活了，這也是村民們沒有群起反抗的主要原因。然而，儘管已如願擁有了顯赫的霸業，但馮天浩的心中卻有個長年的苦惱，那就是他至今仍未有半個子嗣！
雖然他擁有過的女人，多得連他自己也數不清，但就彷彿受了詛咒一般，這幾年來，竟沒有半個女人為他生下一兒半女。
如果沒有子嗣，那就表示將來沒有人能夠繼承他的霸業了，為此馮天浩感到苦惱不已。他曾請來城裡最負盛名的大夫來診斷，但診斷的結果竟發現問題是出在他的身上！大夫甚至很明白地告訴他，因為他曾身中劇毒，一條命雖然是僥倖存活了下來，卻因為毒性蔓延於體內的後遺症，使得他這輩子能夠擁有子嗣的機會是微乎其微！
這個答案重重打擊了狂妄自負的馮天浩，他怎麼也無法接受問題會是出在自己身上。然而事實卻證明了大夫所言不假，這幾年來不管他怎麼「努力」，身旁女人的肚子依舊沒半個大起來。
隨著年歲漸老，為了預防萬一，馮天浩只好收了四名義子，那時年紀最大的義子不過才十四歲。
轉眼間，十個年頭過去了，馮天浩依舊沒有半個子嗣，而四名義子經過歲月的洗禮和自身的努力，個個的樣貌、武功皆稱上等，馮天浩對此稍感安慰，要是他真的命中注定沒有親生兒女，至少還有四名出色不凡的義子。
不過，再怎麼說，義子總是不如親生兒子來得好，所以馮天浩始終沒有放棄希望。雖然大夫說他能擁有子嗣的機率非常低，但他相信只要多多努力，有朝一日一定能如願以償，有個能繼承他霸業的親生子。
於是，馮天浩對外放話——如果有哪個女人能夠為他生下一兒半女，她就可以坐上莊主夫人的位置，而她所生下來的孩子將來更可以繼承「蔑世山莊」的一切。這個消息一放出，立刻造成了城內外老百姓的驚訝與轟動。衝著如此大的利益，三個月前首次的選姝會，也同今天一樣來了十多名女子，那時馮天浩留下了幾個看中意的，其餘的女子則給點銀兩遣了回去。
然而，馮天浩努力了許久，卻還是沒半個女人的肚子傳出好消息，所以他才決定再舉辦一次選姝會，並打算多納幾個女人在身邊，繼續為繁衍子嗣而努力。
此刻被總管引領到這兒來的十多名女子，就是為了要參加明日的選姝會。她們不論是主動前來，或是被貪權慕貴的雙親硬逼著送來，每個人的目的都只有一個，那就是——希望能被馮天浩選上，並為他生下子嗣，從此富貴一生，不愁吃穿。
「各位姑娘！」總管輕輕擊掌，在確定所有人都將注意力移到他身上後，才繼續說道：「等會兒你們必須接受檢查，出了旁邊那扇門後，朝右轉個彎，就可以看見一間樓閣，你們必須一個個到那裡面去檢查。」
「檢查？檢查什麼呀？」一名女子不解地問。
「難不成是要檢查咱們是不是處子？」另一名女子問得更直接大膽。
總管被這個問題問得尷尬不已，一張老臉瞬間脹得通紅。
「不是的。」總管急忙解釋道。「是要檢查各位姑娘的身上，有沒有隨身帶著不該帶的東西。」
「不該帶的東西？什麼意思？」
「這是為了確保莊主的安全，避免刺客混在你們之中。」一提起刺客，總管原先尷尬的神情一斂，目光銳利地盯著眼前的十多名女子，像要找出裡頭有沒有可疑人士似的。當初馮天浩在強行佔據附近的村落時，曾經斬殺了一些誓死頑抗的村民，那些村民的親人們激憤難消，誓言要殺了馮天浩為親人報仇。
上一回的選姝會，因為一時的疏忽，讓一名女刺客混了進來，意欲刺殺馮天浩，雖說那名女刺客還沒碰到馮天浩的半根寒毛就被當場擊斃，但仍是惹得馮天浩大大不悅，這回說什麼也必須小心一點才行。
聽總管這麼說，坐在最不起眼角落的顏若霜小心掩去眼中的譏諷與恨意，卻忍不住在心裡鄙夷地訕笑著。
呵！馮天浩這麼貪生怕死，還敢自稱是什麼「蔑世山莊」的莊主？真是太可笑了！顏若霜輕蔑地在心底輕哼。
「好，開始吧！等會兒我喚到誰的名，誰就依照我剛才的說明，到右後方的樓閣裡去接受檢查。」
總管翻了翻手中的名冊，開始依照上頭的順序叫喚著，每隔約莫一刻鐘就再叫喚一位。按照這個速度來看，很快就會輪到顏若霜了，她低垂螓首，掩飾住眼中勢在必得、只許成功的堅決波光。
和其他女子到這兒來的目的不同，顏若霜一點也不將莊主夫人的位置看在眼裡，更不可能為馮天浩生兒育女。她到這兒來的目的只有一個，那就是——毀了馮天浩！能夠殺了他最好，讓他身敗名裂也行，或是讓他半生的心血「蔑世山莊」毀壞崩解也可以，總之，她就是夾著深沉的恨意，衝著馮天浩而來的！
「顏若霜。」總管的叫喚打斷了顏若霜的思緒。
終於輪到她了！顏若霜深吸口氣，讓自己的心平靜下來後，才從容地依照總管的指示，朝那間樓閣走去。
樓閣的門扉是半掩著的，屋外的天色明亮，屋內卻是一片朦朦朧朧的幽暗，顏若霜輕蹙著眉，隱隱約約感到一股詭譎不尋常的氣氛自屋內竄透出來。
她猶豫了半晌，最後伸手輕輕推開了門，纖巧的身影自燦亮的屋外踏入幽暗的房中。似乎相當寬敞的房內，所有的窗子全緊閉著，只有幾絲聊勝於無的光線自窗子的縫隙透入，整間屋子昏暗得彷彿籠罩在夜幕之下，幸而身後那扇半啟的門扉引入了些許光明，使得屋內的一切事物不是那麼地模糊難辨。
顏若霜瞇起眼，心生防備地朝昏暗的房中望去，然而映入眼簾的第一個畫面，卻像倏然引爆的火藥一般，炸得她呆若木雞、驚詫錯愕，之前所做的心理準備全在猝不及防間被炸得一絲不存！
昏暗的屋內，除了她之外，尚有一男兩女，其中一名女子看裝扮應該是丫環，而另一名女子竟只穿著單薄的兜衣褻褲，並且正使出渾身解數想勾引那名端坐在椅上的男子！這是怎麼一回事？這裡到底是哪兒？她該不會是走錯地方了吧？
雖然那名看不清容貌、神情的男子衣衫整齊，而且對於那名半裸女子的主動挑逗不為所動，但是對顏若霜來說，這種畫面還是太過刺激了些！
她的腦中轟轟然，像是有一群人在奮力擂鼓，過度的錯愕使得她忘了非禮勿視、非禮勿聽，整個身子硬挺挺地僵立在門邊，就連一雙眼珠子也像僵了似地無法轉動，只能直勾勾地盯著眼前的景象，無法做出任何反應。
「下去！」幽暗中，傳來了男子的低斥聲，他的嗓音低沉冷冽，同時還夾雜著不容錯辨的微慍。
「可是，我……」半裸女子顯然還不死心，繼續試著用豐腴的身子媚惑那名男子。「下去，否則就立刻離開蔑世山莊！」男子沉鷙的嗓音再度響起，慍怒的語調中沒有半絲情慾被撩撥的波動。
「你——」男子一再的拒絕終於令半裸女子惱羞成怒，氣憤地直跺腳。「好哇！你這麼不解風情，要是我被你義父馮天浩選上，要是我當上了莊主夫人，我可就是你的義母了，到時候你一定會為今日的行為付出代價！」