第1頁 文 / 方嬅
第一章
諾大的教室，擠滿了一兩百個學生正在上課，講台上，班導正透過麥克風交代著下學期要繳交的補習費用。
各位同學，下星期一以前，別忘了繳清下半年的補習費……」
周子玉聽著聽著，忍不住陷入一陣發呆。
好幾萬塊錢的補習費，不知道爸爸是否有辦法籌措出來？
突然，坐在右邊的徐秀媚輕晃著她的手臂，附耳低語地說：
「你在發什麼呆啊，周子玉？」
「喔，沒事！」
「看你兩眼無神的盯著班導，該不會是愛上他了吧？」
「別胡說八道了！我們是來補習的……都已經是高四班了，哪來的時間談戀愛？」
周子玉駁斥徐秀媚的調侃，後者不以為然的聳聳肩，笑了一笑，頗有醉翁之意不在酒的意味。
這也難怪，有許多升學補習班聘請一些貌美的清秀佳人或俊俏英挺的年輕帥哥擔任班導師，一來容易和同學打成一片，二來可吸引學生的仰幕之心，來補習班報名上課。
可是，周子玉的情況和別人不同。
她是真心的來參加補習輔導，她的家境不容許任意的揮霍，不管是金錢或青春方面。
單親家庭的成長背景，使她比其他同年齡的女孩子還要成熟而懂事。
曾經她也有過幸福美滿的家庭生活，可是，媽媽在她念幼稚園時就因病去世了。然而，爸爸並沒有再續絃，也許是因為經濟關係，也許是聽多了後母會虐待小孩的故事吧！
總之，周子玉是靠著爸爸開計程車養大，沒有多餘的閒錢可供浪費，就算是補習費也已經是一種奢侈了。
正當她還沉溺在擔憂之中，後排的同學紛紛起身走人的聲音，提醒著她今天的補習課已經結束。
身邊的徐秀媚早已收拾好背包，興沖沖的催促著。
「走吧！走吧！肚子餓死了……子玉，我請你去吃『我家牛排』。」
「不好吧！你不是在減肥嗎？」
「拜託你好不好？就算是減肥也要吃飯啊！而且，如果你不幫我花掉一些錢，我怎麼有借口再向我媽要零用錢呢？」
「可是……我老是讓你請吃東西……」
「你怎麼這麼龜毛啊！我們又不是今天才認識的，你沒聽說過，朋友有通財之義，大不了……你段考的時候，多罩我一下。」
徐秀媚爽朗的開玩笑，她很清楚周子玉的家境，所以經常主動的請吃飯。
她們是在補習班才認識的，兩人個性雖不相同，卻因為同為家中的獨生女，所以很有話講。
徐秀媚的個性活潑開朗，相較於周子玉的內斂成熟，變成了互補的好朋友。平常除了在功課上互相砥礪，也會交換一些生活上的心得或疑慮。
「子玉，說真的，你不覺得我們高四生活，過的很可憐？」
「我們現在的年齡和身份，除了認真讀書，還能做什麼！」
「做什麼都好啊！我就是受不了整天坐在這間教室，當個死讀書的書獃子！」
面對徐秀媚的不滿，這恐怕是所有莘莘學子的共同心聲。
年輕人的矛盾之處，不想甘於平凡但又不知道該真正做些什麼。
反倒是周子玉想的清楚，知道自己現在的處境和立場。她勸徐秀媚說：
「阿媚！讀書是為了我們自己……」
她的話還沒有說完，立刻被對方打斷了。
「拜託！這是什麼時代了，你還這麼八股。」
「難道你不覺得多念點書，可以增廣見聞？」
「算了吧！簡直就是浪費生命！要不是為了給我爸媽一個交代，我才懶得來補習班，反正……我根本就考不上大學！」
「你怎麼可以這樣妄自菲薄呢？」
「又來了？周子玉，你是不是想勸我『不經一番寒徹骨，哪來梅花撲鼻香』的勵志警語？我知道自己是個什麼料……但絕不是讀書的材料！」
徐秀媚家境富裕，讀書，只是為了給父母一個假象和期待，她根本就不把升學放在眼裡。
她堅信生活中，絕對有比讀書更重要、更值得追尋的東西。
比如說，談一場轟轟烈烈的愛情……
「子玉，你知道我現在最需要什麼嗎？我想找一個人談戀愛，然後，等我滿十八歲以後，就離家出走跟他結婚……」
「小姐，你不覺得現在想這些都太早了嗎？真是人在福中不知福！」
周子玉搖搖頭，不再說話。
如同月有陰晴圓缺的道理，生命中總有許多不完美與不公平的地方。
她認為徐秀媚父母健全、家境富裕的情況，比起她而言，簡直是幸福而不可得。
如此不愁吃穿的生活，可是，偏偏徐秀媚卻總認為家庭冷清，缺乏溫暖。
也許，家家有本難念的經吧！
她們對升學的問題已經討論過許多次，該說的話也都已經說過了，如果還不能帶給徐秀媚一點鼓舞作用，說再多也只是白費口舌，不談也罷。
「欸，你怎麼突然不說話了？」
「反正，我再怎麼說也說不過你……」
「沒錯！大家不是經常說：年輕只有一次、青春不留白、只要我喜歡，有什麼不可以……，所以，我堅持做人要及時行樂！別每天被功課壓得喘不過氣！」
「也許吧！可是我還是要勸你『做一天和尚，撞一天鐘』，絕不能放棄自己的本分。」
「哇！你管的簡直比我爸媽還要多！為了感謝你的苦心相勸，我們現在總可以去大快朵頤一番了吧？」
「徐秀媚！你唷……為了請我吃飯，我看你才是用心良苦哩！」
兩個女孩相視而笑，友好的感情不言而喻。
徐秀媚輕鬆的一語帶過請客的邀約，化解了周子玉玩曩羞澀的尷尬。如果她肯多花一點心思在課業上，成績肯定會更進步一些。
她們一前一後、邊走邊說的穿越窄小的座位走道，往教室外走去。
走廊上，張承湘原本盯著佈告欄的眼光，隨著兩個女孩的背影，緊緊的目送她們離去。
第二章
二房一廳的十幾坪小屋裡，周子玉待在房間溫書已經好幾個鐘頭了。
她伸了個懶腰，抬頭看看書桌前的鬧鐘，十一點多了，爸爸卻還沒有回來。
自從扁政府上台之後，經濟跟著一片慘綠而蕭條，無形中，也延長了爸爸跑車的時間，以增加收入。
周子玉心中其實有些心疼父親的辛苦。
爸爸這麼晚還沒休息，若不是生意太好，就是空車繞著台北市跑。
不管真相如何，她都不希望爸爸這麼累，可是面對困窘的家庭經濟壓力，這也是莫可奈何的事情。
最近，單親家庭帶著子女燒炭自殺的新聞，屢見不鮮。
她很慶幸父親的堅強與負責，一肩扛起養家育女的生活，盡量讓周子玉衣食無慮，快樂成長。
還記得小時候，當爸爸跑計程車時，總是讓她坐在駕駛座旁的位置，備享尊榮與特殊地位。
現在長大後回想起來，也許還有沒錢上幼稚園的經濟考量。
但無論如何，爸爸對她的愛是無庸置疑的。
只是隨著年紀漸長，她和爸爸之間的交談並不多，可能礙於父親是個男人的關係，這是一種天性上的隔閡。
周子玉猶記得自己第一次月經來潮的時候，那是在小五升上小六的暑假裡，她乍見由體內流出的殷紅血液，雖然覺得恐慌，卻也懵懵懂懂的曉得要拿衛生紙取代衛生棉的使用，就這麼自然而然的學會如何處理。
可是當時畢竟年紀還小，不好意思購買女性用品，細心的爸爸發現「吾家有女初長成」的現象後，雖然不曾主動提起這件事，卻每個月默默的添購衛生棉回家，這種貼心之舉，更讓周子玉覺得感動。
他們是世界上相依為命的兩個親人，周子玉心中暗自發誓，不管作什麼事情，絕對不能讓爸爸失望。
可是，天不從人願，去年她還是在大學聯考上名落孫山。
「唉！要不是為了讓我繼續升學，爸也不需要到現在還在工作……」
周子玉喃喃自語，起身走到窗邊遠望。
巷道內的路燈，發出微亮的光輝，就像她孤獨的等候晚歸的爸爸。
突然，巷口傳來汽車駛近停妥的聲音，周子玉看到爸爸消瘦微瞿的身影，從計程車裡走出來。
爸爸步履闌珊的往公寓的樓梯走來，神情顯得疲憊而蒼老，似乎被許多生活壓力給逼的走不動似的。
霎那間，周子玉突然有股想哭的衝動。
她很少有機會這樣仔細的觀察爸爸，他向來在女兒面前顯得樂觀又堅強。可是，人畢竟也有脆弱的一面，眼前周子玉所見到的，是爸爸隱藏辛勞的另一面。
一想起班導的叮嚀與催促，周子玉真不知道該如何向爸爸開口下學年的龐大補習費？
也許，她可以選擇在家自修，只要肯用心讀書，一定可以收到相同的效果。
周子玉打定主意，飛也似的衝向門口，打開門，等候爸爸爬上樓梯。
原本扶著牆壁吃力爬著樓梯的爸爸，乍見子玉站在門口，疲倦的神情立刻轉為笑容地說：