第1頁 文 / 棠芯
楔子
寧靜悠遠的亭台水榭，一個穿著月牙白綢緞衣裳的婀娜女子，正緩緩穿越雕花迴廊，向彩瓦紅梁、飛簷如燕、角椽高翹的主樓走去。
主樓前有座水波蕩漾的玲瓏水池，環池小道都用礫石鋪成，紋似水波粼粼，與池水的蕩漾相映成趣。
一名男子正站在水池前，不知在想著什麼。
「鳳生哥哥。」女子輕聲喚著，停在他身後不遠處。
男子嘴角露出笑容，轉過身去，一張堅毅陽剛的臉在陽光下更顯神采飛揚……
龍少翼猛然從夢中驚醒，可是他那雙淡定冷冽的眼裡卻絲毫沒有驚慌之色，反而顯得有三分銳利。
又是一樣的夢！從小他就一直重複作同樣的夢，只要一閉上眼，夢裡的細節、情景就會浮現腦海。
更奇異的是，他竟完全記得夢裡男子的名字和女子的身份。
他們是對未婚夫妻，這個叫「鳳生」的男子深愛著那名穿著月牙衣裳的女孩，他甚至可以感受到他對她極端熾熱的愛戀，即使幼時作夢的自己仍年少青澀、不知情愛為何物，但這感覺早就存在他的心中！
望了屋外一眼，只見遠方天際已露出了曙光。他坐直身子，每每從夢裡驚醒之後，他就幾乎無法再度入眠。
龍少翼起身將床簾拉開些，微亮的天光將一派古樸雅致的房間映照清楚。木雕鏤空的紅木糊紙門窗，清一色的深色紅木傢俱，窗前小几上燃著檀香，還有一把古琴。
若不是龍少翼穿著軟綢的褲裝睡衣，剪著一頭清爽俐落的短髮，西裝外套就搭在床前的高背椅上——否則此情此景，一定會讓人以為回到了滿清時代。
他換上了白色襯衫，走到窗前、打開窗戶。
他住在這棟古色古香的庭院西廂，窗外就是被翠竹環繞的亭台樓閣。
窗前種了一棵玉蘭樹，每到夏天就玉蘭飄香、滿屋繚繞。上海人都很喜歡玉蘭花和梔子花的香氣，每到夏天，就會有小販在街邊叫賣。
龍少翼的老家門前也有這樣一棵玉蘭樹，只不過他從來不曾駐足嗅聞過那香氣和欣賞那潔白無瑕的花朵。
他的童年過得並不幸福……或者說他的人生從來就不曾幸福過。
因為從他懂事起，他就是個被「詛咒」的孩子，是個沒有朋友、沒有親人，一無所有的人！
他環顧自己現在擁有的這棟清朝古宅，會住在這裡，是因為他一直都在尋找關於前世的記憶，和夢境中的那個女子！
不然，他不會順著夢境裡的模糊印象買下這棟宅院，更不會一個人住在這裡，似乎——在等待著一場相遇……
第一章
西元一九三三年，上海
夏念渝走下有軌電車，站在一幢歐洲建築風格的白色大樓前，久久不敢舉步走進去。
建築物上印有「恆生銀行」的燙金大字匾額，在陽光下閃爍出璀璨光芒，更讓她舉步維艱。
旋轉門裡有人走了出來，是兩個西裝筆挺的生意人，擦得光亮的皮鞋在她眼前一閃而過。
夏念渝深深吸了一口氣，心裡告誡自己千萬不能在此時洩氣。昨天不就已經想好了，今天無論如何都一定要借到款嗎？這不只是為自己，更是為了弟妹和身體孱弱的母親！
下意識撫撫身上素色的織錦旗袍，她向來不喜歡花花綠綠的顏色，可看到了這棟建築物的外觀、氣勢，夏念渝有些後悔自己沒有穿得更好些。
不過，她本來就是來借款的，家裡那些用上好緞子織出的衣裳，也實在沒有必要穿出來。
一走進銀行大廳，夏念渝不禁怔忡。她不是那種小戶人家的姑娘，大場面也見過不少，只是沒想到區區一間銀行，內部居然是這樣的氣派！
高掛的水晶琉璃吊燈、酒紅色的柔軟地毯、鑲金的樓梯扶手，和天花板上那些精美的浮雕……這哪裡是銀行大廳﹖反倒像是豪華夜總會。
難怪介紹自己來借款的劉三爺說「恆生銀行」在上海財大勢大業大，只要能得到他們的金錢支援，不怕她家的紡織廠撐不下去。
「小姐，有什麼我可以為您服務的嗎？」一位穿著筆挺西裝、打著深色領帶的男子站在她面前有禮的詢問。
這……應該是銀行的工作人員吧？
「如果您要存款在一樓櫃檯，其他業務請上二樓。」
「我……想來借貸。」夏念渝臉頰染上了些許紅暈。
「有預約嗎？」
「有。」她來之前劉三爺都替她打點好了。
「請跟我來。」對方是訓練有素的銀行職員，沒有流露半絲好奇，快速的領她上樓。
不多時，她坐在二樓那間寬敞豪華的辦公室裡，面對著一位自稱科長的男人。
「夏小姐，妳是劉三爺介紹來的，按理我們應該特別通融。不過，我們調查了一下夏記紡織廠的經營狀況，妳沒有任何抵押品卻要向我們銀行貸款三十萬元，這樣實在有些難辦……」對方有一雙犀利的銳眼，緊盯她的樣子更讓夏念渝心裡有些發寒。
原來在她來之前，他們就已經把她的身家背景都調查得一清二楚了！夏念渝的雙手因緊張而絞扭在一起。
「王先生，雖然紡織廠現在的經營有些問題，可是只要有融資進入，恢復生產的話，下半年內就會有盈餘。我這裡有一份評估資料，您還是先看一下，再做決定可以嗎？」她緊張的從提包裡拿出一份資料－－這可是她請著名的會計師核算出來的，花了她一大筆錢。
在這樣艱難的時刻，這件事她幾乎是咬著牙才做下去的——因為劉三爺說這樣才能確實幫到自己。
只見那位王科長皺了皺眉頭，禮貌性的收下了。看他那樣，夏念渝的心就更加急躁了。
「王先生，無論如何，請你幫這個忙吧！我不會不還錢的，只要有這三十萬，我們工廠就能起死回生。您也知道，夏記的聲譽一向很好，紡織廠每年也都能賺大錢……這一次如果不是我父親去得太突然，再加上幾個投資失敗，怎樣也不會落到這步田地，我……」
「夏小姐，妳自己也說了，妳父親去得很突然，又有好幾項生意投資失敗。在這樣的情況下，既沒有主事者、又沒有資金擔保，我們銀行即使有心，也不敢把款子貸給你們。」
對方無情的話語如冰雹般打在夏念渝臉上，她畢竟不是商人，雖然上過幾年洋學堂，可她本就是個千金小姐，臉皮薄、又沒什麼心機計算，剛才那幾番話也說得毫無道理，反而讓對方更快拒絕她。
她低下頭，心想這一次是真的沒有希望了。看王科長那張沒有笑容的臉，似乎連敷衍她一下都不願意。
握緊手裡的提包，夏念渝還想做最後的努力。「總之請您先看一下這份評估資料，好不好？」她抬起頭，眼裡有著熱切的光芒。「雖然我父親去世了，可是工廠還在，其他管理人員也在。管理方面的事我會學的，絕對會很用心、努力的去做，我……」
「知道了，夏小姐，我們會再考慮。」對方毫不留情地打斷了她的話，雖然聲音平靜，卻是一臉冷漠。
像自己這種走投無路、來銀行借款的人，他應該看多了吧？所以他不會給她任何希望的。
本來嘛，這原來就是個弱肉強食、適者生存的社會。
繁華的上海是冒險家的樂園，也是貧困者的地獄。在這裡沒有人會雪中送炭，不來雪上加霜就不錯了。
夏念渝在父親死後，短短時日內就看透了人間百態。父親生前的那些好友們，沒有人不知道他們孤兒寡母所面臨的困難，卻一個個都避之唯恐不及。
沒想到，連一個銀行職員也是以同樣的態度對待她！以前，她是夏家的千金大小姐，雖不是說受著萬千寵愛，可也是父母的掌上明珠、別人眼裡的名門閨秀。何曾受過如此輕忽怠慢？
強忍住眼裡的淚水，夏念渝緩緩起身，心裡有種死寂般的絕望。真的沒希望了嗎？父親死後，她已經不知道和多少個「叔叔伯伯」借過錢，但除了劉三爺願意替她和銀行搭個橋之外，其他人根本連面都沒見著。
如果工廠倒了，幾百個工人應該怎麼辦？念亭、念如的學費又該如何是好？還有母親的病，更需要一筆龐大的醫藥費……
如果工廠倒了，現在的房子也無法繼續住下去，得拿出來拍賣還錢；還有父親生前欠的債務……
夏念渝完全不知道自己怎麼走出那間辦公室的，她只感到無數重擔壓在肩頭，已經讓她不勝負荷，隨時都要倒下去。她茫然的走著，沒有方向，甚至不知路在何方……
「妳不要命了嗎？」
這時，一隻強而有力的大手忽然抓住她的胳膊，隱含些微憤怒的聲音拉回了她的思緒。
夏念渝有些恍惚，她回過頭去看著拉住自己的人，見到一雙深沉而銳利的眼，盯得她驀地清醒過來。