第3頁 文 / 子容
「別開玩笑了，我絕對不相信什麼占卜之類的東西！」
亞森·威廉用食指及大拇指按著頻頻作痛的太陽穴，耳邊卻不斷傳來屋外的大樹下，那六人的嘻笑聲，以及茱麗雅煩人的叨絮。
「那麼，你是否想到其他的法子了？」茱麗雅期待的望向他，但亞森卻回以一臉不耐煩的表情。
茱麗雅不禁焦急，眼看外頭三對郎才女貌的新人甜蜜的模樣，而這個向來以花心聞名的亞森卻始終毫無動靜，於是她不得不對他嚴詞以對。
「親愛的，你總不至於認為那件寶物會自個兒從天而降吧？」茱麗雅對亞森皺了皺眉。
「這也沒什麼不可能，至少我那幾個兄長的好運，與『從天而降』這四個字並沒有多大的差別。」亞森慢條斯理地回道。
自從大哥強森帶回了妮可這位美女後，茱麗雅就像是著了魔般，不斷的提醒他該盡快動身去尋覓寶物，最好還能像大哥一樣，順便娶個美嬌娘回來；而可恨的是，不只是大哥好運當頭，接連著傳回老三伯森的喜訊，然後是那個打死他，他也不相信會結婚的二哥，竟然也要結婚了，現在只剩下他……
噢！該死，他愈來愈覺得老天待他不公平！
茱麗雅的眉頭愈皺愈緊。「或許你說得對，但至少你的兄長們都曾為這件事盡過心，而你，除了流連大小宴會，以及將時間浪費在那一大群沒用的女人身上之外，我從來就沒見你為此事盡一點心！」
屋外的笑聲愈來愈肆無忌憚，亞森不悅的火氣正在逐漸加溫中。外頭那些身為人家兄長的男人可真沒一點手足之愛，怎麼就不能體諒一下他這個單身男人的寂寞？
「我這是在蒐集情報，怎麼你不能瞭解呢？茱麗雅。」亞森歎了口氣。
他準備離開這裡，不想再接受茱麗雅類似審判的責難語氣。
茱麗雅看得出來，她太過嚴厲的苛責惹得亞森不高興，於是她在他準備離開時喊道：「如果你真的有心的話，何不聽我的建議去一趟馬里蘭州，或許會有意外的收穫也說不定！」
亞森停下腳步回頭，他隨手拂開額前的一綹棕髮，一臉不以為然的表情道：「你要我去聽一個吉普賽女郎的胡言亂語？茱麗雅，我想你是真的急瘋了。」他評論著，口氣是明顯的不耐煩。接著又一道刺耳的嬌笑聲由屋外傳來，他轉頭望向屋外，皺起眉來。
「帕兒·克萊德不是吉普賽女郎，她是一位甜蜜的天使。」茱麗雅辯駁道，同時也注意到屋外的笑聲。
顯然茱麗雅與亞森的反應不同，她對屋外的一切感到相當的欣慰，她不自覺的微笑起來。
「你見過她？」
亞森用懷疑的眼神審視著茱麗雅，頗不以為然。
茱麗雅很快的將注意力由屋外拉回，正視著亞森，她再次告訴自己，眼前這個男人才是她該煩惱的對象。「沒有。但貝蕾夫人她們說——」
亞森迅速打斷茱麗雅未竟的話，「沒有就好。對於這類招搖撞騙的人，最好還是不要太接近。」說著，亞森轉身又要離去。
「難道你真的一點都不著急？」茱麗雅不放棄地急道：「想想看，或許擁有水晶球的人正是一位金髮美女，而她很可能就是你未來的愛侶。」發現亞森停下腳步，她再接再厲地說道：「看看你的兄長們，你應該知道我的推論是有道理的，但我不明白你為什麼連試試都不願意？」
茱麗雅停頓了會兒，發現這番話顯然發揮了一點效果，她看見亞森遲疑的表情，微笑地威脅：「再這麼下去，我真怕有一天，當你終於想起自己該負的責任時，那位金髮美女卻因你遲遲未出現，已讓他人捷足先登，到時候……」
「夠了！茱麗雅，我絕對不會去聽信那些荒誕可笑的言詞。」他停頓一下，看了眼屋外，突然改口：「但或許馬里蘭州會是個不錯的地方。」他倚著樓梯的扶手慵懶的朝茱麗雅一笑，「怎麼每回與你爭辯，總是我先投降？」他笑，心中似乎已有決定。
茱麗雅先是微愣了一會兒，然後隨即笑開了臉，好生好氣地說：「帕兒·克萊德不會令你失望的，她一定會為你尋到你的金髮美女。」
亞森微笑，心情似乎在他改變決定的同時豁然開朗，很快的，他又恢復放蕩不羈的個性。
「通常我對女人的髮色並不挑剔，不過，若是可以選擇的話，我認為紅髮美女比較誘人。」
「噢，原來你喜歡的是紅髮……」
茱麗雅別有深意地看著他。
第2章()
當亞森·威廉踏上馬里蘭州的土地時，他不禁要後悔自己的決定。
這真是一個沒有人情味的地方。眼裡所見全是白茫茫的一片冰天雪地，而這裡的人大概都被冰雪凍結了心，冷冰冰的，讓人一點都感受不到人們的熱情。
瞧，就像現在——
亞森好不容易找到一家類似酒館的餐廳，他快要凍壞的身體好不容易才坐穩在椅子上，正要伸手接過店家遞上的熱飲時，他隨口問了一句：「請問，帕兒·克萊德是這村裡的人嗎？」
店家一聽到亞森的問話，馬上露出警戒的神色。他盯著他的臉，看了一會兒後，才口氣不善的問道：「閣下找帕兒有什麼事？」
亞森皺起眉來。又是同一個問題，為什麼這村裡的人總是喜歡發問而不擅於作答？
「我想閣下應該不是帕兒·克萊德本人吧？我以為我只是問該如何找到她，而不是要請閣下代為傳話。」
店家一聽亞森如此回答，二話不說的就把他手中的熱飲給搶了回去，走到大門處開了門，並說道：「我們這兒沒有帕兒·克萊德這個人，閣下可以回去了！」
亞森瞪著站在門口那肥胖的身軀，他真的快要發火了。
這究竟是什麼鬼地方！？
亞森霍地站起，雙手握拳。
就在他怒氣即將爆發的前一刻，一個金髮的小男孩突然跑了出來，抱住店家的肥腿，並用他那雙天真無邪的大眼直盯著他看，彷彿他是自叢林裡蹦出來的野獸般，而他那個可惡的胖老爹才是可憐的受害人。
但亞森就是沒用的屈服在那一雙天真無邪的大眼之下，至少這是他進這個村子以來，第一次看到有溫度的東西，他可不想破壞它的美好。
亞森跨出雙腳朝門口走去，在經過店家身邊時不悅的瞪了他一眼，然後再度置身於屋外的冰天雪地裡。
「帕兒·克萊德究竟是怎樣的女人？為什麼每個人聽到她的名字，就有如聽到瘟疫般，避之唯恐不及？」亞森·威廉喃喃自語著，望著這片杳無人跡的白色世界，他首次感到無力。
驀地，一個小小的力道拉扯著亞森的衣衫，亞森回頭，吃驚的看見剛才那雙天真無邪的大眼。
小男孩有些靦腆地看著他，問道：「閣下找的是帕兒嗎？」
「是的，是帕兒·克萊德，你認識她嗎？」亞森低下頭來，極富耐心地問著小男孩。不知為什麼，他居然相信這個小男孩能帶他找到帕兒·克萊德。
小男孩點點頭，但不再開口說話。
「那麼你帶我去找她好嗎？」亞森溫柔的對小男孩請求，但小男孩仍是猶豫著，於是亞森繼續說道：「外頭的天氣很冷，而且這個地方的人們似乎也不願意幫助我，如果我再找不到她，我想我很可能就要凍死在這冰天雪地之中了。」他居然在利用一個小男孩的同情心，連他自己都覺得極為可笑。
小男孩似乎掙扎了許久後，才開口問：「你會把她帶走嗎？」他的眼眸裡閃爍著懷疑的光芒。「爹地說，外頭來的人都不可以信任，尤其是你，你長得太英俊了，比村裡的任何一個男人都英俊，你會拐走帕兒，到時候，大家就再也見不到帕兒了。」
小男孩稚嫩的童言童語，終於讓亞森弄懂了自己不受歡迎的原因。原來這村子裡的人眼中的瘟疫是他，而不是帕兒·克萊德。
為此，他對這位素未謀面的女人更加深了好奇心。
他對這個女人愈來愈有興趣。到底帕兒·克萊德有著什麼樣的魔力，居然能收買全村子的人心？
亞森蹲低身子，摸摸小男孩的頭，保證道：「我不會帶走她，我保證。我來這裡只是因為某件事有求於她，並不是為了要來拐走她的，況且，你認為她是個笨女孩嗎？隨便一個男人都可以把她騙走？」
「帕兒當然不是一個笨女孩！」
「那麼我也不是一個大騙子。」
小男孩與亞森四目相接地僵持著，但小男孩很快的敗下陣來。
「我希望你不要騙我。」他以小大人的口吻說著，同時往左側的方向跑去，跑了六、七步，又回頭對仍站在原地的亞森皺眉，並大聲喚道：「還不快跟我來，你想凍死在這裡嗎？」
「當然不，小伙子。」亞森笑答，兩三步便跟上小男孩。「能告訴我你的名字嗎？」