第14頁 文 / 黃苓
「哇！影……影子……」
「媽呀！鬼影子……」男人們的駭聲四起，並且立刻跑的跑、逃的逃。
四個原本要對少女伸出魔爪的男人，轉眼間已被嚇得逃竄無蹤。
阿蘇呢，則在聽到他們的驚叫聲後，依稀察覺到他們的逃離消失。她不知道自己到底有沒有在思考，也不知道自己身在何處，但她感覺到由胸前白石釋出的那股力量緩緩傳遍全身，這一次，她撐著殘餘的意識努力想藉由自己的力量恢復過來……
忽然，一種強而有力的力量加入了她，她只感到腦際轟然一震，所有的意識隨即離她遠去，不過下一瞬間，才剛遠揚的一切又回來了－－
溫暖，是第一個感覺，接著是聲音……
「阿蘇！」沙嘎急切、低沉熟悉的叫喚，就在她耳邊。
她張開眼睛，在微弱的光影下，她看見一張她最熟悉的臉龐。
「阿蘇！」又喚了一聲，這回是鬆了口氣的輕語。
阿蘇眨了下眼，終於意識到這唯恐她消失似而將她緊抱在懷裡、輕輕叫著她名的是，伊薩斯。
「伊薩斯……」微感困惑地看著他，但倏忽問，所有發生的事重湧回她腦中，她記起來了。「啊！小龍！」來不及問伊薩斯怎麼會在這裡，她第一個便想到小銀龍的處境，於是立刻就要從伊薩斯懷中跳起來，沒想到伊薩斯的雙臂卻更加牢緊地箍住她。
「咦！伊薩斯，我要救小龍，小龍牠－－」以為他不知道小銀龍的狀況，阿蘇急著想告訴他，不過她的話尾卻結束在他突如其來的吻中。
伊薩斯的吻有些狂暴，彷彿要宣洩連日來被忽略的不滿，不過懷中人兒的回應使得他的吻一轉為激情憐愛……
最後，他緊繃的情緒像終於得到紆解，輕輕歎了口氣，才不捨地放開她玫瑰般的唇。
「妳知道自己發生了什麼事嗎？」沒空理會那四個一臉驚恐和他擦身而過的男人，他一來就看到即將再次化為一抹透明淡影的阿蘇。害怕她隨風而去，他不顧一切地使用力量拉住了她－－就像上次一樣。
他已經仔細檢查過，她身上除了一些像被利草劃過的淺痕、衣服也只是稍顯凌亂外，其它並沒有受到傷害的跡象－－可見那些男人並沒有傷到她－－或者根本沒有機會傷到。所以這時他還能心平氣和、冷靜地問她。
阿蘇被他吻得意亂情迷，好不容易急促的氣息平復下來，她抬起酡紅的小臉望向他。
「伊薩斯，你怎麼會來的？」她反問他。
她這一問，卻讓伊薩斯不知道該怎麼回答－－說他不放心她離開他的視線太久？還是不滿那隻小龍老是霸佔住她的注意力，所以他才忍不住跟在她後面？
他吁了口氣，又狠吻了她誘人的唇一下再放開她。「因為妳離開太久了。」給她這個答案後，他隨即將注意力暫時移到一旁的小銀龍身上。
蹲在那些被獵人用陷阱誘來、捆綁昏迷的幾隻小精怪和小銀龍身邊，他只思索了下，就開始動手將牠們身上的束縛解開。
阿蘇也跟著幫忙。
待身上帶有迷咒的紅索一解開，精怪們立刻就清醒過來，也隨即從伊薩斯和阿蘇手上逃之夭夭。
最後當然只剩下小銀龍還待在原地。
剛被救醒的牠先是迷迷糊糊地看著焦急和牠對望的阿蘇，很快地，想起發生了什麼事的牠，雙眼隨即蒙上一層惱怒又羞愧的神色。
「笨蛋小龍！誰叫你自己跑來這裡讓壞人捉的？！你是不是不要命了？！」看小龍終於沒事，放心下來的阿蘇忍不住對牠扠腰、跺腳。
面對生氣的阿蘇，小銀龍也只能求饒討好地在她腳邊磨蹭。
伊薩斯這時從快熄滅的火堆中撥出幾顆黑炭似的東西，撿了一顆在手上仔細端詳。沒一會兒便看出那是什麼東西，證實了他的猜測，他微微一笑。
「小龍和其他精怪應該都是被這種子的香氣吸引過來的。」
阿蘇已經發現伊薩斯手上的東西了，再聽他這麼一說，馬上好奇心大發地把那顆黑黑的東西拿了來。「伊薩斯，你說它是什麼？種子？什麼種子？沒味道啊！」左翻右看，還湊在鼻子前嗅了嗅，就是聞不出它有伊薩斯所說的什麼香氣。
跟著，她眼睛一亮！把種子遞到小龍面前要牠聞。
小銀龍吸吸嗅嗅，卻是什麼事也沒有。
阿蘇失望極了。
「種子的香氣已經燃盡，沒用了。」伊薩斯看出了她的意圖，嘴角上揚，伸手將她手中的種子取過來，丟回火堆裡，接著，牽住她往回走。
小銀龍馬上跳向前跟著兩人。
「那些捉小龍和精怪的男人，我想一定是專門捉精怪妖獸出售的獵人，愈是稀有珍貴的精怪愈不容易捉，所以經驗老道、有辦法的獵人，就會去找來精怪最愛之一的希龍花來誘惑牠們……」不用阿蘇追問，伊薩斯主動解釋給她聽。「很不巧，小龍也抵抗不了它的香氣。」當初哈恩就是因為認為凱多曼神殿裡有這種種子可以誘龍、花氣能使龍生病的希龍花，因此才想偷溜進去摘。沒想到最後的結果卻是連花的影子都沒看到，倒是挾帶了個活生生的小娃娃出來。
小龍甩甩頭，低鳴一聲，似乎對於自己這麼容易就屈服在那香氣下感到很不好意思。
阿蘇安慰地摸摸牠的頭。「好啦！這也不是你的錯，是我錯怪你了。」安撫完小龍，她卻忽然不明白地問伊薩斯：「真的有人會買獵人捉到的精怪嗎？他們到底買去做什麼？」滿是疑惑。
伊薩斯在掌心幻化出一小圈似火花的白花，好在暗黑的樹林中辨識方向；他的另一手則堅定地握緊阿蘇柔軟的小手。
「這世上什麼樣的人都有。就是因為有買的人，才會有賣的人。至於買的人買去做什麼，我知道有錢人家最常以豢養奇珍異類用來炫耀於人；還有馴獸師訓練異獸以供差遺辦事；巫師取精怪身體的某個地方練咒術……」隨口說到這裡，他眼角瞄到小銀龍渾身震顫的模樣，唇角不由得略微上彎，黑藍的瞳眸綻出輕淺笑意。
阿蘇忽然搖了搖被他握著的手，轉頭張大眼睛定定地看著他。
「伊薩斯，你不是在嚇小龍吧？是真的嗎？」她以認真無比的表情和語氣問。
伊薩斯只回望她一眼，就繼續盯緊前方找路。「這只笨龍若是再隨便亂跑，到時候不是被其他異類捉去補充力量，就是被獵人捕去賣，不管哪一項，牠的下場都會很淒慘。」平靜淡然的語氣。
阿蘇相信他說的話了。
沒多久之後，伊薩斯他們終於重回營地；而已經因為他們失蹤的時間太久、由原本不在意變為開始緊張、深怕兩人出事的羅迪他們，才正要出發去找人，恰好這時發現他們回來了。
伊薩斯帶著阿蘇及小龍一現身，羅迪等四人立刻迎上去。
「殿下，你們沒事吧？」格那克露出些微焦急的神色問。
伊薩斯滅掉掌心的光彩，將阿蘇帶到溫暖的火堆旁才放開她。「剛才的確出了一點小事，不過已經解決了。」
阿蘇向哈恩他們搖頭一笑，然後自己找了個地方坐下來。怕她渴了餓了的哈恩馬上主動把水跟早就準備好的食物遞給她，小龍當然也有一份。同樣地，卡修達也已經在服侍主子喝水用餐了。
當然啦，兩人剛才到底出了什麼狀況，依然是大家最想知道的。等到兩人吃了點東西後，哈恩終於憋不住問了。
伊薩斯輕描淡寫地將小龍被獵人抓住、阿蘇追上去、到他找到他們的事說過一遍，至於阿蘇化為幻影的那一段他則隱瞞沒提。
羅迪他們聽得眉頭緊皺，並且不約而同朝又出事的小龍看去。察覺到眾人飽含同情、指責、無奈各種複雜目光的小龍，原本正吃得津津有味、不亦樂乎的動作不由得一僵，慚愧地低嗚了聲，接著頹喪地默默轉身背向大家。
看到小龍這像在懺悔的舉動，所有的人忍不住睜大眼睛想笑。
就連伊薩斯也感到有趣地放鬆了面部的肌肉。
「小龍，你這麼快就吃飽啦？咦！才吃這麼一點點……小龍，你是不是被獵人弄傷還是生病了？」一邊吃著、一邊已經在打瞌睡的阿蘇，完全沒注意到小龍受創的心理狀態，勉強撐起精神才發現牠的不對勁，於是急猜著問。
伊薩斯卻伸手摸摸她的頭，意態輕鬆地對她說：「沒什麼，小龍只是對大家的關心感到很感動，妳不用管牠。阿蘇，妳累了想睡了是不是？妳要不要先去睡？」最後兩句聲調低了下來，轉為輕哄。
這時，小龍總算稍稍克服了難堪沮喪，又轉了回來。
伊薩斯對牠淡瞟過去一眼，而牠也像立刻能會意地趕緊低頭繼續吃牠的晚餐，一副已經沒事的模樣。
阿蘇看了看小龍，終於放心地忍不住打了個呵欠、揉揉自己的眼睛。「好……」咕噥一聲，迷迷糊糊地站了起來。