第1頁 文 / 白玉虹
楔子
北方疆域歸山
隆冬大寒，雪雨紛飛，滿山遍野白茫茫的幽谷彷若天地間一處被遺忘的角落，刺骨寒風呼呼地吹，在這荒無人跡的深山絕嶺裡狂肆飆揚。
從高處俯望，白皚皚的雪地裡似有人頭在鑽動，一列長長的隊伍在漫天風雪中緩緩地前進，人人身上裹著厚實的御寒皮裘，縮肩弓腰地蹣跚而行。
「城主，咱們就在這裡落腳吧。」一名長鬚老者走到隊伍前朝相貌尊貴雍容的中年男子躬身道。「來到這裡應該已經很安全了，此處谷地隱僻幽秘，外頭的戰禍絕難延伸及此；況且族人們也已筋疲力盡，怕是沒辦法再走下去了。」
男子眉頭淡蹙，雖是一臉疲憊，仍是神色謹慎地觀望四周。此幽谷腹地廣大，位居深山，危峭凹陷的山壑將這裡與外界完全隔離，宛如一處世外桃源，確實是避亂的最佳落腳處。
唉！若非兵敗城滅，又怎會落到這等下場。時不我與啊！
「傳令下去，所有族人在此落腳定居；男人構屋築巢，女人照顧小孩及牲畜。」心中雖然感慨，下達命令依然簡潔有力。
族人們領命紛紛動了起來，利用地形之便及週遭可取之林材，為大夥兒築起可供遮風避雨的屋舍。
未幾，天光忽暗，墨色自四周攏聚；驀地，一聲破空狼嗥震耳響起，劃破寂靜的谷地，將眾人驚得不由得停下手邊的工作。
「巫師，這是怎麼一回事？」男子喚來族中掌巫之老叟。
白髮白鬚、面容凹削的老叟凝蹙著眉，沉吟道：「狼嗥……莫非這裡是……」睿智犀利的眼忽而朝東方望去。
族人們順著他的眼光移動，落在東方高高突起的一座山崖；遠遠望去，那山崖彷彿自天邊橫伸而出，流動變換不定的詭雲在崖邊繚繞不去。
「巫師，你可看出什麼端倪來？」男子問。
老叟神情凝重，回道：「我想，我們該是誤闖了狼族之地，恐怕凶多吉少。」
「哼！不就是野獸，敵得過我的弓箭麼？」一名年約十五、身材壯碩挺拔的少年排眾而出，背負長弓，腰懸箭袋，粗眉下的雙眸炯炯地環望週遭。
老叟肅然搖頭。「相傳上古之始，蟲魚鳥獸人族並存，各有所能。之後由於人族勢力擴張，物競天擇下較劣等之族群漸漸退化失勢，淪為一般尋常物等；也有部分選擇封隱，避人族而退居他處，狼族即為其一……咱們面對的恐非一般尋常野獸。」
話語方落，遠遠近近又傳來幾聲狼嗥互相呼應，怪異的氛圍悚然逼近，族人們全縮擠成一堆，簌簌發抖。
「大家別慌，圍成一圈，不要分散。」男子鎮定指揮。
「啊……你們瞧！」突地，有人伸指驚呼，抖顫的嗓音在寒風中顯得淒厲。
眾人齊抬眼望去，只見前方環繞的山墩上不知何時已被狼群盤據；昏暗中，團團狼影愈顯陰森鬼魅，教人驚悚，巨大的恐懼隨著森冷寒氣灌入每個人胸臆。
跟著，又一聲雷霆萬鈞的狼嗥自東方山崖直劈而下，將眾人怔愣的視線拉回，轉而望向崖頂，赫見一隻體型碩大的黑狼正向著天際昂首嗥叫，其聲震耳，奪人心魂，再度引起族人一陣騷動慌亂。
「狼王……那是狼王……」巫師老叟顫聲喃語，驚懼的眼神中夾帶著興奮之情。
身為史巫之官，自遠古以來，便以仰觀俯察、察知禨祥為務，狼族靈異傳說僅於先人巫書中有過記載，如今竟能親眼目睹，教他不由得情緒激昂。今日若能僥倖逃生，必將此記錄於冊，流傳後人。
彷彿等著狼王下令，狼群銳利森冷的眼牢牢盯住眾人，卻無絲毫蠢動浮躁，那凌銳、那沉穩，似有靈性般，教人驚駭之餘也不禁訝然。
眾人屏息呆愣，身家性命懸於一線之間；黯雲湧動，朔風肅殺，情勢詭異莫名。
「可惡！先將你這狼王取下，教你猖狂不得！」方纔的少年郎沉不住氣地怒聲吼道。素有族中神箭手美名的他，反手取弓，從箭袋中抽出羽箭，拉弓引箭，瞄準崖頂狼王，欲一箭射下牠來－－
「少主，萬萬不可！」巫師忙出聲阻止，然箭已馭風而去，凌空飛射崖頂。
就在即將一擊中的的剎那，狼王突地騰身縱躍，彷彿自天邊飛降，掠過如風般急馳的箭矢，瑩瑩綠眸朝眾人逼視而來；待族人醒覺，方才明白那森然的白牙正朝己方撲將過來－－
緊急中，男子瞧見身後一處幾欲被白雪遮覆的洞口，忙道：「大家趕緊退到山洞裡去！」
族人們莫不匆忙奔向洞口，一名年約十歲、手裡還抱著嬰兒的女孩，在慌亂推擠中不慎跌倒，手中以錦裘包裹的嬰孩也跟著被拋落雪地上。
「阿爹！」女孩驚慌起身，哭著奔向男子，害怕得無法顧及身後的嬰孩。
一陣慌亂後，山谷裡靜寂無聲，族人們只能愕張著眼瞧著洞外，清楚看見狼王駭人的模樣。
那狼王一身玄黑，似夜色一般濃厚，卻奇特地在胸前環繞了一圈白毫，最令人膽寒攝魂的是那一雙綠瑩瑩的犀銳冷眸。
緩緩地，狼王側首俯視雪地中的娃兒，瑩然的綠眼微瞇了瞇。眾人隨著牠的動作，無不驚聲抽氣。
「玄歌！」男子像被挖去心頭肉般駭然淒喚，深怕狼王的爪牙伸向他的小女兒。她是他的寶呀，失去了她，他翻身的希望就沒了！
雪花落地無聲，天地寂然，冷冷的空氣中彷彿有一根無形的琴弦，隨時都有繃斷的可能；族人的目光全集中在娃兒和狼王之間，屏息地愕瞪著。
驀地，一串清脆的咯咯笑聲突兀地打破靜寂，襁褓中的女娃竟在這危急緊繃的當口笑了起來，一雙白嫩小手在空中胡亂抓著，似是想要抓住那瑩白雪花兒般地嬉戲著，紅撲撲的小臉蛋還沾著棉絮似的白雪。
接下來的情形讓眾族人看得心驚膽跳又目瞪口呆！就見那狼王尾巴一掃，輕輕拂過娃兒臉蛋，掃去其上的雪絮，復又伸舌舔過小臉蛋上開始融化的冰涼。
眼見這一幕，男子嚇得心魂都飛到九重天外了，神魂震顫地急喊：
「求求你別傷我女兒！我等闖入此地純屬巧合，並無惡意，只因外邊戰禍連連，毀我城邦，為了避亂求生存，不得已逃往深山，無意間踏入貴寶之地，絕非刻意尋釁，也無佔領之意。」
狼王似是聽得懂人話，綠眸轉而望向男子，靈性的眼瞳微瞇地在他臉上盤旋，仿若在評估他的話有幾分可信。
為了取信狼王，男子接著又道：「我以一族之長的身家性命發誓，避居此地絕不會做出有害狼族之事，還望狼王憐憫，給我族一個安身立命的地方，敝族上下感激不盡！」
狼王緩緩移開視線，在眾族人間來回游移，而後目光忽地凝住於巫師老叟身上，綠眸瞬間轉成琥珀般明亮；頓時，老叟整個身子驀然一顫，嘴巴竟開始喃喃自語了起來：
「以銀川為界，北邊山谷不得進入，謹遵你的誓言，若違背今日之誓，就以這娃兒性命相抵。」
男子愕然瞠眼！這狼王顯然真具有靈異之能，竟能攝魂傳話；憶起方才牠自崖頂躍下卻絲毫無傷，心底著實驚異不已。
巫師老叟言畢，就見那狼王伸出前爪在娃兒額上劃下一道血痕，若水滴狀。
男子不明所以，可只要不傷女兒性命，也只能任牠而為。如今他所有的希望全在這中年得來的小女兒身上，她是他的福星，萬萬不能出差錯。
忽地，洞外風雪大作，大夥兒被強風刮得弓腰閉眼，半晌後，風雪方慢慢止息，眾人抬起眼，卻不約而同愣住了－－
但見冰天雪地裡白茫茫一片真乾淨，哪裡還看得到半隻狼影……
第一章
瑞雪初霽，春陽乍現。
靜謐的山谷裡，管晴歡手提竹籃，步履細碎地往村外櫻花林走去，秀麗的臉蛋漾著淡淡紅暈，明亮的黑眸閃著無法掩藏的熱切，唇邊還噙著一抹嬌羞的微笑。一想起心上人就在前方不遠處等著她，足下的步履不自覺加快了些。
「姊姊、姊姊……等等我呀……」
稚嫩的童音自她身後傳來，歡悅的心情霎時被澆息了好些。
不耐地回轉過身，就見個包裹著厚厚棉襖胖嘟嘟的小身影，一路搖搖擺擺、跌跌撞撞地向她奔來。
「回去！我不是要妳好好待在屋子裡嗎？誰許妳跟著我來了？！」杏眸一瞪小人兒，不悅地嬌斥了聲。
「我……」七歲的管玄歌剛要回話，卻教遍地的積雪給絆滑了下，跌了個五體投地，吃了滿頭滿臉的雪花。
「噗、噗噗……」小小頭顱奮力從雪地裡拔出來，忙不迭像只小狗似地猛甩，一邊將小嘴兒裡塞滿的霜雪急急吐出；接著，短短的腿兒用力一蹬，氣喘吁吁地自厚實的雪地裡站起身來。