第21頁 文 / 艾維
「你是世山史上第一個作弊的學生，真是世山的恥辱！」佐佐木太郎毫不掩飾地批評。
「我沒有。」
「被當場抓住還狡辯。」校長國見次郎說。
「我不是在狡辯，我真的沒有，是櫻井美惠陷害我！」
「櫻井美惠是櫻井雄的千金，她為什麼要害你？我看你是反咬一口吧！」佐佐木對苗莉莉的印象一直不佳，這次揭發者又是櫻井美惠，他就更不懷疑了。
「我沒有……」她說得都快要無力了。
就在這時，門被打開，一臉寒霜的世山籐走進校長辦公室。
見到世山籐，苗莉莉像見到了希望，她重新燃起鬥志說：「世山籐，你來了，你相信我，我沒有作弊！」
世山籐坐在校長讓出的位子上，冷眼看了看她，眼中淨是淡漠，「我憑什麼相信你？」
今天的世山籐有些不對勁，變得好冷漠，話中也透著疏離。
「這張字條是從我的總結上撕下來的，我的總結你也有看過呀！你知道我都已經背下來了，又何苦將它帶到考場呢？」縱使發現了他的疏離，苗莉莉還是說了出來。
她的話又引起眾人的側目，難道苗莉莉和理事長真的關係匪淺？
世山籐瞄了那張字條一眼，那天為她改總結的畫面又浮現在腦海裡，可苗莉莉和張以展在一起的場景又隨之而來，讓他的心又沉到谷底。
「我怎麼會知道你為什麼將它帶到考場？」明知她不會作弊，世山籐還是違心地說。
「世山籐？」苗莉莉傻在那裡，「你不相信我？」她低聲問，眼神中透著期待他相信她的渴望。
那種渴望已經不僅是要他相信她不會作弊，而是他與她之間的信任問題了。
「我憑什麼相信你？」世山籐還是那句話，但這次他所指的已經不只是作弊這件事。
苗莉莉在眾人面前已經無話可說，世山籐不信任的眼神，讓她的心緊緊地縮在一起。
「國見校長，佐佐木主任，我想單獨和她談談。」世山籐話裡有趕人的意味。
「好的，理事長。」國見次郎和佐佐木太郎識相地退出房間。
「現在沒有其他人，我給你一分鐘時間解釋。」他深吸了口氣，決定再給她一次機會。
「解釋？我已經解釋過了，我沒有作弊！那張紙是……」苗莉莉還沒有說完，世山籐就煩躁地起身，走到她的面前，將她逼到一個死角。
「我指的不是這件事！」該死的，她還在顧左右而言他！
「那是什麼？」還有什麼事比作弊這件事更棘手？
「你在質問我！？」世山籐抬高她的下巴，盯著她看，「你背著我做過些什麼？」
「我……哪有背著你做過什麼？」世山籐現在的樣子好可怕，似乎要將她生吞活剝，「考試到了，我一直在複習呀！」到底是怎麼一回事呀？
「複習？」她還不說？世山籐惱怒地用力鉗住她的下巴說：「複習到人家懷裡？你當我白癡嗎！？」苗莉莉的腦子跟著他的話飛快地轉著，想起了昨天以展學長和她告別時的情景，難道這件事是世山籐發怒的原因嗎？
「世山籐，你誤會了，昨天以展學長……」
「閉嘴！」世山籐低吼道，「我已經給過你機會了。」他看著她，眼中是遭人欺騙和背叛的憤怒，「今天你作弊的事情，我不會幫你，你不是很有能力嗎？自己解決吧！」他的嘴邊帶著令人心寒的冷笑，眼中那份嘲諷和不屑又顯現了出來。
最終，他放開她，大步離開校長室。
苗莉莉被世山籐那冷酷且帶著憂傷的眼神震撼住了，看著他的眼睛，她的心竟然隱隱地疼痛著，當世山籐放開她的剎那，她有種很明顯的失落感，就像自己被遺棄了一樣。
重重的關門聲將她的思緒拉回現實，她急忙追出去，在世山籐身後叫道：「世山籐，那是學長在向我告別，根本就不是你想的那樣。而且，這兩件事根本就不能混為一談，你既然知道真相，為什麼不說出來？」回答她的是世山籐遠去的腳步聲。
「世山籐，你是個白癡……」不知是什麼東西滑落她臉頰，還讓她鼻子酸酸的？是什麼東西堵在她胸口，讓她喘不過氣來？
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考試已經結束，苗莉莉百無聊賴地走在世山的青石小路上。
櫻井美惠陷害她後，校長和主任本想取消她繼續考試的資格，可她一直據理力爭，取得了繼續考試的資格。她還記得，當她第二天出現在考場，繼續第二科的考試時，眾人那譏諷的目光，監考老師將她的位子從頭到尾檢查了一遍，只差沒有搜她的身。
考試中，兩位監考老師一直在盯著她，她就是在這種環境中，完成剩下的幾科考試的。現在世山裡關於她作弊的消息，已經傳得沸沸揚揚，她又成了世山的焦點人物。
遠遠地看到劍道館，她走了過去，拉開劍道館的大門，她慢慢走進去，原本熱鬧的氣氛，因她的到來而逐漸安靜下來，最後連在場中對決的人都停下動作，將視線投向她。
「這裡不歡迎你，請你出去。」沉靜了片刻後，一名女隊員對站在門口的苗莉莉開口，「我們這裡不允許作弊的學生進來。」
那名女生的話後是眾人的一片喧嘩，多半是指責苗莉莉不該到這種神聖的地方。
忍著不讓委屈的淚水流出，苗莉莉緊咬住嘴唇，挺起胸膛說：「我沒有作弊，而且現在事實還沒有弄清楚，沒有人可以隨便指責我，沒有人可以否定我到道場的權利。」她用力呼吸以平復內心的激動情緒，但表面上卻顯得很平靜。
她的話又讓全場一片安靜，直到苗莉莉身後的一個聲音傳來——
「還真沒見過像你這樣的人，明明做出那種無恥的事情，還可以說得如此義正辭嚴，真是令人佩服呀！」
苗莉莉聽到這個討厭的聲音，不用想也知道是那個陷害她的櫻井美惠。
人群自動讓出一條路來，苗莉莉眼光直接跳過櫻井美惠，投向她身後的世山籐，世山籐看著她，臉上沒有一點表情，
苗莉莉看著他，心中竟隱隱作痛。這是什麼感覺？是愛情的感覺嗎？如真是這樣的話，那她情願不要愛情，那讓她好難受！
「我想，你到這裡來無非是想練習劍道，我想這裡的人都不屑當你的對手，不如這樣，我來和你一起練習吧，你也不用再說我們不通情理了。」櫻井美惠昂起下巴向她挑戰。
「我接受挑戰。」苗莉莉不再看世山籐，很嚴肅地對櫻井美惠說。
世山籐盯著她，並沒有提出異議。
兩人準備完畢，站在場地中央，周圍的人群將場地圍得水洩不通。一名學生充當臨時裁判，宣佈比賽開始。
櫻井美惠先發制人，舉刀擊向苗莉莉。苗莉莉已經做好了心理準備，可她沒想到櫻井美惠的劍道比她預計的還要好，她開始還可以憑藉世山籐之前教她的方法應付，但越到後來越支撐不住，只有挨打的份。
「擊面、擊手、擊腹、刺喉、擊面切返、碰體……」裁判說出櫻井美惠擊打在苗莉莉身體上的部位。
苗莉莉知道，櫻井美惠是使出了全身的力氣在打她，雖說穿著厚厚的劍道服，但她仍然能感覺到竹劍敲打在身上時，火辣辣的疼痛，但她不能退縮！
勝負已經很明顯，但比賽的人沒有示意停止，觀者也無權提出。
「擊面、擊腹、刺喉、擊面切返……」
苗莉莉忍著身上的疼痛，仍然沒有舉手示意停下比賽，突然，苗莉莉身子不穩，滑倒在地板上，而櫻井美惠沒有因此而停下，竹劍向她揮落——
苗莉莉閉緊眼，準備承受這重重的一擊，然而，這一擊卻遲遲沒有落下，待苗莉莉重新睜開眼睛才發現，世山籐拉住了櫻井美惠的手。
「她已經輸了。」世山籐拋下一句話，而後起身離開道館。
「籐？」櫻井美惠摘下頭盔，看著世山籐離去的方向，又看看倒在地上的苗莉莉說：「你知道嗎？正因為籐喜歡劍道，我才從小就努力練習劍道，沒想到今天真的用上了。苗莉莉，你完了，你在世山已經待不下去了。」說完，她轉身去換衣服。
苗莉莉從地上爬起來，摘掉頭盔，她的口裡都是血水，那是她為了忍痛咬唇而流出來的。她擦了擦嘴角的血跡，默默地走向更衣室。
那些圍觀的人看著苗莉莉離開，誰都不再說些什麼……
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「你的臉色不好，而且你和吉永一起玩的時候，有些心不在焉，怎麼？還在為那件事情煩惱嗎？」津川彥一將苗莉莉送到家，在她下車之前開口問。