第7頁 文 / 續緣

    「那真是太感謝你了。」紫苑十分感謝刑瑞龍的心意，暗幸自己剛來到中原便遇上他這種肯伸出援手的人，否則的話，她和春香不知要在客棧中待多久，不知何時才可以開舖營業？

    「不知何時這棟祖屋才可以整修完畢？」紫苑又開口問道，她實在是有種躍躍欲試的心理，想要及早以自己所會之技能來養活自己。「我才可以有所準備啊！」

    「應該再過不久就可以全部整修完成了吧！」刑瑞龍想了想之後又開口問道：「可是，紫苑小姐，你又要準備什麼東西嗎？」

    「請稱我為紫苑就行了，小姐二字我愧不敢當！」紫苑低著頭說道：「其實也不是什麼重大的東西，只是一些藥草而已！」

    「這個容易辦啊！」刑瑞龍鬆了一口氣，他還以為有什麼東西需要準備的呢！「巷子口的那家藥鋪便有各式各樣的藥草！如果你需要的話，只要去那兒買便可以了。」

    「我所說的不是平常的藥草！」紫苑搖搖頭之後解釋道：「我所要的藥草是一種白色的蓮花籽。這種蓮花十年才會開花一次，可以說是十分少見，但是這種蓮花的花籽如果用來下藥當藥引的話，卻又有暖筋運氣的功效。而聽說在這附近的山上就有這種蓮花。」

    第2章(2)

    「蓮花應該是長在池子裡的，怎麼會在山上找得到蓮花呢？」刑瑞龍不相信的問：「你是否聽到了什麼不可信的謠言呢？」

    「不是、不是的！」紫苑趕忙解釋道：「其實，這品蓮花名曰『雪蓮』，是一種長在陸地上的品種，不過說它是蓮花的話是有些太牽強了；正確說來，它可以算是蓮花和流螢草的混合品種，而流螢草原本就是種性熱而氣充的植物，並且只有極為清靜的地方才可發現到流螢草。不知從何時開始，便流傳出流螢草和蓮花所混合的雪蓮可以治病，而且這還是我爹生前教我的，我相信這種流傳是真實的。」

    「那麼，你又是從何處聽來我們這處山地有這品雪蓮呢？」刑瑞龍聽了老半天的解釋，還是搞不太懂，乾脆不問何謂雪蓮了。

    「這是我聽莊人們所說的。」紫苑繼續說道：「莊人們曾經說過，在中原和北域的交接處的地方有雪蓮的存在，而且還是有人親眼目睹的，所以我一定可以找得到這品雪蓮。如果真能讓我找到的話，那麼對令堂的病情就大有幫助了。」

    「真的嗎？」刑瑞龍一聽到母親的病可以康復，心中十分高興。「不過，你當初不是說過，沒有藥引子的話，只是服用藥物要有一段時間，方可復原嗎？」

    「沒錯啊！我是這麼說過。」紫苑點頭說道：「可是，方纔我也說過了，雪蓮有暖筋運氣的功效，可以用來作為藥引使用，而且雪蓮花並不和其他的藥材性質相沖，所以用來做引子是最合適的了。令堂的病若有這雪蓮花來輔助的話，一定會康復的更快的。」

    「可是……」刑瑞龍還是有一些擔心：「你方才也提到過，雪蓮花十年才開花一次，這樣能夠採到雪蓮花的機率豈不是很渺茫嗎？」

    「天下無難事，只怕有心人。」紫苑很篤定的說道：「此次前往採蓮，我一定會採回雪蓮花來醫治令堂的病情的。」

    「這樣是否太過於麻煩你了呢？」刑瑞龍有些過意不去的說道：「還是讓我上山去採蓮吧！」

    「你又不清楚雪蓮是什麼樣子，要如何采呢？」紫苑說道：「而且據我爹說過，雪蓮懼聲，如果你大聲喧嘩的話，雪蓮花就不開了，而雪蓮花若不開的話，我就沒有辦法採集到裡頭的花籽了，這樣一來，就算你採到了雪蓮也是沒有用的！」

    「那麼……你知道采雪蓮的方法羅！」刑瑞龍又說道：「其實我們可以採回了雪蓮之後，才將它的花瓣扒開，這樣一來，照樣可以得到花籽啊！」

    「你只知其一、不知其二！」紫苑搖搖頭說道：「雪蓮花一旦閉合不開，過了一定的時間，會自動的枯萎掉，那這樣一來豈不是要再等待十年嗎？所以如果要採集雪蓮花，則必須連帶將盛開的花朵一起採集下來，才不會讓裡頭的花籽兒因花朵的枯萎而死亡。」

    「原來這樣麻煩啊！」春香在一旁插口，「小姐，那麼你有自信可以採到嗎？」

    「這個嘛……」紫苑望了一眼刑瑞龍的眼色之後說道：「應該是不成問題的。」

    「真的嗎？」刑瑞龍很開心的問道：「紫苑小姐，你真的有辦法採到這稀有的雪蓮花嗎？」

    「我說過，應該是不成問題的。」紫苑又再一次重複道。

    「那真是太感謝你了！」刑瑞龍對紫苑行禮，「瑞龍日後當結草以報此恩。」

    「別說得這麼嚴重嘛！」紫苑不好意思的說道：「我都還沒有採回雪蓮花來呢！更何況，我只不過是去採個蓮花而已，你實不必放在心上的。」

    「小姐，那你何時要動身前往呢？」春香在一旁問道。

    「今天太晚了，明兒個一大早吧！」紫苑望了望天色之後說道：「今晚我先好好休息一番，明天一大早，我就到山上去採集這雪蓮花。」

    「你……」春香很驚訝的說道，雖說紫苑是在北域長大的，可是再怎麼說紫苑也是一名千金小姐，如果有什麼不測的話，那她豈不是要被紫洹莊主給……「小姐，你可千萬別跟春香開玩笑，這玩笑不好玩。」

    「誰跟你開玩笑了！」紫苑一副認真的表情，「我是真的打算自己一個人前往採蓮的！太多人去反而不好，你剛剛沒有聽我說話嗎？雪蓮懼人聲，人多嘴雜，豈不壞事」

    「可是……」春香還想要抗辯什麼。

    「沒有什麼好可是的了。」紫苑斷然地說：「你最近是愈來愈不怕我了哦！連我的話你都不肯聽了嗎？我說一個人去就是一個人去，如果你要跟來的話，我可是要生氣了哦！」

    「不！春香不敢違背小姐的意思。」春香唯唯諾諾的說道：「春香只是擔心小姐——」

    「我有什麼好擔心的呢？」紫苑笑了起來，「我又不是小孩子了，何必再去為我擔心呢？更何況這山裡又沒有什麼毒蛇猛獸的，縱使有的話，以我的身手你還信不過我嗎？」

    「是！」春香沒有再說些什麼了。

    「原來紫苑姑娘你懂得武功啊」刑瑞龍很訝異地看著她，他原本以為外表柔弱的紫苑是名弱不禁風的女子呢！原來她並不像外表那般的柔弱。

    「也不能稱得上是武功。」紫苑笑著說：「只不過是鄉下地方那種護身的手法稍加變化而已，並不能算是功夫。」

    刑瑞龍已經是驚訝的說不出話來了，這名叫做紫苑的女子，究竟是什麼身份呢？她的知識並不輸給中原人士，甚至有過之而無不及，北域人有這般的博學之士嗎？既懂醫術又彬彬有禮；而且再怎麼看，她都不像是北域人——扣掉她的髮色和那似水的藍眼。現在又知道她身負武功，刑瑞龍猜想北域人士不論男女皆是略懂武藝的。只是眼前這名美麗的瘦弱女子，我見猶憐的模樣，誰能看出她懂得武功呢？這位集各種疑點於一身的女子，究竟是何方神聖？

    「瑞龍！」紫苑見刑瑞龍正望著自己發呆，不禁感覺到非常奇怪便出聲招呼道：「你怎麼了？我臉上有什麼不對的地方嗎？不然你為何直盯著我瞧呢？」

    「沒有……沒有！」刑瑞龍急忙搖頭否認並道歉，「對不起，方纔我有所失禮之處，還請小姐你能原諒我的過失。剛剛我是想些事情，想得太過於入迷了，所以才得罪了小姐。」

    「我並沒有怪罪你的意思啊！」紫苑覺得他的反應有些過度了，急忙澄清，「我只是以為是否我有什麼打扮穿著不合宜的地方，所以才問你的，你可千萬別誤會我的意思。」

    「原來是這樣啊！」刑瑞龍暗中鬆了一口氣。

    「小姐，我們出來這麼久了，我想也應該回去了吧？」春香插嘴說道：「我們還要去市集買一些瓜果之類的東西呢！你可別忘了，我們房中還有一隻……」

    「春香——」紫苑制止春香繼續往下說，她知道春香要說些什麼事情。若真的讓她說出來的話，豈不把刑瑞龍給嚇死了嗎？那還了得

    「一隻什麼呢？」瑞龍追問道：「為何春香姑娘你不再繼續說下去呢？」

    「沒有啊！」春香接到了紫苑制止和警告的眼光之後，乖乖的改口；如果她再繼續說下去的話，回去她準會被紫苑給嚴刑拷打的。她可不想因為一隻狐狸而受到折磨。所以還是識相點，少開口為妙。

    「哪有什麼東西呢？」紫苑接了春香的話說道：「只不過是晚上的時候，我怕會有一些昆蟲之類的動物來到我的房間，例如是：老鼠、蟑螂之類的！而方纔我們還沒有出來的時候，我便曾被一隻老鼠嚇到，所以等會兒到市集去，買一個驅鼠的用品。春香這小妮子，嘴就是這般的沒遮攔！一知道要到市集去，便高興的過頭了；所以才會順口說出房中有一隻老鼠的事。」