第23頁 文 / 續緣
「長安……我闊別了三年的家鄉。」水靈兒下馬後，四處張望著。「不知家人現在如何了？我真是不孝啊！竟沒有盡到做女兒的責任！」她想到這兒，水靈兒不禁悲從中來，又暗暗哭了起來……
「不是說好你不再哭了嗎？」水寒安慰著她。「既然都已經回到長安了，你應該開心才對。再前進不遠，便是司徒府邸了，你現在就哭成這樣，那見到家人的時候，不就哭昏了嗎？別再哭了！」
「嗯！」水靈兒拭去了淚水，她走在水寒的身邊，心中有著無比的安全感；自從第一眼見到他開始，她就知道他會是一名很好的情人。原本她還以為水寒即將娶別的女子，一思及他的所有溫柔都會被另一名女子所擁有，她心中便覺得無限嫉妒。可是此刻，她不敢置信自己便是那名幸運的女子了。
「是水寒少爺嗎？」水寒一行人來到了司徒府邸的門外，門房一見到水寒和一名少女的到來，他急忙前來招呼著：「老爺最近才要再度前往天氏布莊呢！沒有想到您已經回來了，您身邊的這位姑娘是……」
「老秦！你忘了我嗎？」水靈兒笑著說道：「你竟然連自家小姐都不認得了？」
「小姐……真的是芷綾小姐嗎？」老秦不敢相信眼前所見。「您……您真的回來了？」
「怎麼？難道世上還會有另一名司徒芷綾嗎？」水靈兒笑得粲然。「離開家中這麼久了，現在我終於回來了啊！老秦，你臉上的皺紋又多了幾條喔！」
水靈兒說到這兒，又來到了門房的旁側，取出了放在石獅中的手鈴，她搖晃著手鈴說道：「沒想到這手鈴兒還放在這兒啊！都沒有人移動過呢！」
老秦見到水靈兒的一言一行都和司徒芷綾一模一樣，這名清秀娟麗的少女便是他家老爺日夜思念的寶貝女兒，他高興得奔向大廳，要向老爺報告這個好消息。「老爺——天大的好消息，芷綾小姐和水寒少爺一起回來了！您快點出來啊！」
「什麼？芷綾回來了？」老秦的聲音傳至司徒劍次的耳中，令原本陷入沈思的司徒劍次猛地一醒，他拉著老秦說道：「真的是芷綾嗎？她真的平安無事的回來了？她現在在何處呢？」
「爹——請恕女兒不孝！」水靈兒此時已經來到了大廳前，她跪在司徒劍次的面前哭泣著。「是女兒害爹爹您擔心了，芷綾現在回到您的面前來了！」
「乖！乖女兒！」司徒劍次老淚縱橫的走過去扶起女兒，拍著她的肩膀。「這些日子以來，你到哪兒去了？為父的找遍了長安城，就是尋不著你的蹤跡；所以才請水寒代為尋找，水寒果然不負我的期望，他真的將你找回來了。來！讓爹瞧瞧，你是否安然？」
「爹……」水靈兒早已泣不成聲了。
在一旁的水寒主僕倆見到司徒父女終於團聚，也很替他們感到高興。水寒開口說道：「前輩，首先恭喜你們父女相逢，晚輩已經不負所託的將司徒姑娘安然送回，現在我想先告辭了，畢竟離家已有一些時日，想必家父也相當掛念了，前輩，你們父女倆就好好的敘敘離情吧！」
「水寒，你要回去了嗎？」水靈兒依依不捨的說道。「你還會不會來這兒呢？」
「這……」水寒一時臉紅了起來，他已不知道要如何回答水靈兒的話，只是站在原地發愣。
「傻女兒！」司徒劍次見到他們兩個人的神色模樣，心上也猜著了數分。「你總得讓水寒回去準備聘禮來，好正式下聘娶你回去吧！來日方長，等到結婚之後，你們夫妻倆還怕沒有見面的日子嗎？屆時你說不定會嫌煩呢！」
「爹……」水靈兒紅著臉兒說道：「您怎麼這麼說！女兒不來了啦！」她跺了一腳，便急忙奔向自己的廂房了。
「前輩……」水寒亦紅著臉，他沒有想到司徒劍次竟會如此明講。
「還叫我前輩？」司徒劍次笑道：「應該改口了吧！你應該叫我什麼來著？」
「呃……」水寒一時難以啟口，遲疑了一會兒之後，他才開口說道：「丈人，小婿想先行回去了，除了向家父報告這段日子以來的經歷，也向他老人家……」
「提你們的婚事。」司徒劍次替他接口道：「的確！你們倆的姻緣也實在是風波不斷，到現在總應該否極泰來了吧！對了！我還沒謝謝你帶回小女呢！你是如何找著小女的呢？」
「此事說來話長……」水寒便將這一路上，如何遇上水靈兒、結伴而行、遇上莫雲霄、在洛陽的意外事件、直至發現水靈兒的真實身份等這途中所發生的種種事情的來龍去脈一一向司徒劍次說明。
「……綜合種種判斷，當初那名頂替小婿之人想必是莫雲霄無疑！只是——他的用意何在，水寒一時還無法瞭解。」
「嗯！」司徒劍次聽完了水寒的話之後，他點頭說道：「照你這麼說起來，鎮南侯的公子的確嫌疑頗大，只是——你有什麼直接的證據嗎？」
「目前是還沒有。」水寒想了一會兒又開口說：「不過莫雲霄對於小婿尋找司徒芷綾一事太過於關心，而且他也曾於途中僱用女殺手冒充芷綾小姐欲加害小婿，幸虧水靈兒及時救助，否則小婿現下已不知陳屍何處了。若非是作賊心虛，為何要特意安排這一連串的殺局呢？所以小婿可以判定雲霄就是當初的兇手無疑。」
「如果證實他便是兇手的話——」司徒劍次問道：「水寒，你又要作如何的處置呢？」
「目前為止，我不想和他為敵。」水寒繼續的說：「或許他已經知錯了，我們何必去揭穿一個已經知錯的人的過去呢？但是……如果他再執迷不悟，繼續想要設計謀害於我或芷綾的話，那麼我也不是一名任人宰割的人。」
司徒劍次歎了一口氣，「希望雲霄真能知錯而改！否則的話，你們之間的友誼勢必要歷經一場前所未有的考驗了。唉！我這做父親的真是失職，竟然讓芷綾一名弱女子遭受到如此的波折，她只是一名天真無邪的女孩而已呀！為何會捲入這場風波呢？」
「丈人！有句話我說了您別見怪。」水寒猶疑了一會兒說道：「其實水靈兒在梅山時有一名絕情師太傳授她武功及暗器使用法了，加上她的調皮、好動，她可是相當會整人、也很會替人找麻煩的！前些時日她為了脫離雲霄的魔掌，就曾以吹箭毒昏他。如今的水靈兒可不比當初柔弱無助的司徒芷綾了！」
「喔——」司徒劍次眼中散出光芒。「沒想到芷綾竟然因禍得福！」
「丈人似乎很是高興？」水寒不解的問道：「難道您希望芷綾走上江湖這條路嗎？」
「當然不是，而是芷綾因為此次事件，卻得來你這位如此關心她、注意她的好夫君啊！如果不是你親自和芷綾相處一段時間，你有可能答應這場婚事嗎？如果你不關心她的話，你會明白她的缺點和優點嗎？」司徒劍次富有深意的望著水寒。
「這……水寒有事在身！」水寒臉紅了起來，他藉詞說道：「就此告退了！」
「好吧！」司徒劍次見到水寒這副模樣，他更是開心了；自己的寶貝女兒終於找到一名真正的好夫婿了。「你先回去吧！我在司徒府中等你的好消息哦！」
司徒劍次等到水寒離開之後，他坐在太師椅中開心的想著：真是太好了，如此一來，我就不用再為了芷綾的終身大事煩惱了，我就等著做現成的丈人吧！
正當水寒要回轉天府的時候，突然有人自他身後叫住了他。
「水寒！你已經找到司徒芷綾了嗎？」
「是你！雲霄！」水寒看清來人竟然是失蹤的莫雲霄時，他不免有些驚訝；他來這兒做什麼？「是啊！水靈兒便是司徒芷綾，我已將她送回司徒府中。你有何事找我嗎？」
「可否借一步說話呢？」雲霄對水寒說道：「我有些重要的事情想要和你談談，我在前面不遠處的翠竹林等你。」話一說完，他也不等水寒回答，便自顧自的往前走去了。
「少爺！」若琛見雲霄的神色不太正常，他擔心雲霄想對水寒不利。「我看我們還是先回布莊吧，別去赴約了。老爺已經等我們好久了呢！我們還是回去吧！」
「不！」水寒拒絕若琛的請求。「你先回去吧，若是爹問起我的行蹤，你就說我去會見一位朋友，不久之後便可以回來了。」語畢，水寒也隨即往翠竹林奔去了。
「少爺！」若琛見無法制止水寒，也只得站在原處等他。叫他獨自一人回去，他不被老爺給打斷腿才怪！
「若琛，你為什麼一個人在這兒呢？」水靈兒不知何時，竟然來到了若琛的背後。她見到若琛一副愁眉不展的模樣，不禁開口問道：「怎麼了？誰惹你了啦？為什麼一副要債的嘴臉呢？對了！水寒呢？怎麼不見他呀？」水靈兒四處張望，卻不見水寒的影子。「人家特地溜出來找他的呢！真是的！他跑去哪兒了？」