第4頁 文 / 辛悌
「只有我相公才能嘛！」面對他的窮問不捨，顏錦瑟索性翻過身，正視小男童的臉，他認真詢問的表情倒令她印象深刻。
「你不必為此傷心難堪。」他的口氣有幾分狂妄，「反正那個頭巾，本來就該由我親手掀開。」
「為什麼？」
「我就是你的丈夫。」
顏錦瑟倏地怔住，「嘎？！」
「要不是昨天晚上太累睡著了，奶奶才不會要我今天再來掀頭巾。」
面對小男童無比認真的神情，顏錦瑟知道自己不該笑的，但——
笑意怎麼也止不住地自她原本憂愁的臉上漾開，佈滿了整個面容，也掃除積壓在心底的重石，僅為了他簡單的一句玩笑話。
「不准笑，我說不准！」小男童板起面孔。
他有僅有樣的讓顏錦瑟更加忍俊不住笑意，唇角直往上揚。「我沒有。」她緊閉著唇，舉起手發誓。
「你不相信我是你的丈夫。」
「當然……我是說你的年紀還小，怎麼可能當我的丈夫。」
怕傷害小男童幼小的心靈，她小心翼翼的措詞。
他撇撇嘴角，「嗟，我最討厭旁人說我小，特別是你——我的娘子，顏錦瑟。」
「你……」
「我就是凌冠軒。」
她整個人如遭雷擊。半啟櫻口，久久未發言語，他說的沒錯，凌冠車於是她的天、她的夫、她的良人，也是眼前這位一小男童！
這是鄰人竊竊私浯的原因嗎？
這是父親說不出口的苦衷嗎？
這是程大哥口中的不幸嗎？
哈，上天真是會捉弄人，她原本以為下半輩子的依靠有了，不管是老是醜，至少有伴可依。
如今，在眼前的分明是個小孩子，她將陪伴的是個小孩子，一個和大寶、二寶差不多年紀的小男童呵！
一波末平，一波又起，說的是不是這種心情？
凌家要的——不是一個媳婦。
凌家要的——只是個確定能全心全力、責無旁貸的保母。
還有什麼人比她更合適呢？
但是，拜堂時身邊站的明明是個偉岸的男子，而非小男童……罷了，事已至此，她能說什麼，反正命是如此嘛！
顏錦瑟再次看一了眼她的丈夫，他是她今後的依歸了。
「你不快點起床嗎？奶奶要見你耶。」面對她突如其來的沉默，凌冠軒語氣不耐地推推她的肩催促。
「我要呀。」她歎口氣
「那你還杵在床上做哈？」
「你……別壓在我的衣服上。」顏錦瑟已經接受了事實，新婚的第一天早上必須拜見公婆的禮數，她還是懂的。
「這倒是。」凌冠軒輕巧地自床上躍起，「小茹，進來吧。」
門咿呀一聲地打開，一個年約十二、三歲，梳著兩個髮辮的小丫頭應了聲，紅著臉推門進來。
「少爺早，少夫人早。」
「快幫少夫人更衣吧。」他指揮若定。
「哎呀，我自己來就好。」敢情名喚小茹的丫頭是來服侍她的，顏錦瑟忙阻止著。
「可是……」小茹咬著下唇，為難地望著少爺，哀求的眼神透著求救。
少夫人不滿意她嗎？完了，才上工第一天，居然就要被解雇，家中大小還欠這份餉銀，要是被趕回家，她不但要跪上大半天，爹爹還會生氣，說不定更會因此挨鞭子，怎麼辦？
「你不滿意她嗎？好，我叫奶奶再換一個人。」
「少夫人，求求你不要趕小茹回去，我會盡心盡力地伺候，不管任何使喚，真的！」小茹急急衰求。
「不是的。」顏錦瑟為難地望著小茹，「我習慣自己動手，用不著……」
小茹撲通地跪下，「我給你磕頭，求求你。小茹要是犯了什麼錯，請少夫人儘管責難，要鞭要打都成，小茹沒有半點怨言，下次也決不會再犯，只求你給我一次機會，別趕小茹走。」
這就是大戶人家的生活嗎？同樣是人，為什麼凌冠軒就可以趾高氣揚，小茹卻卑微至此？顏錦瑟望著泫然飲泣的小茹，急急地制止她的磕頭，為難地望向凌冠軒。
眼前的丫頭，看起來不過是稚齡的女子，遠比自己年輕，也同屬窮苦人家出身，自己如何忍心要她幫忙做些瑣事。
十五年來，不管是補衣、燒飯，或老是劈柴生火，她早已習慣自己動手，既然同是天涯淪落人，她又怎忍心在此刻落並下石。
「你若不要她，她就會被逐出凌府。」凌冠軒面無表情，這樣的場面他早見過多回，不足為奇。「我的娘子若沒有僕人照應，對我是很失禮的。要不要留她，你自己看著辦。」
幽幽歎口氣，顏錦瑟聲音有著無力感，「我知道了，你起來吧。」
「少夫人，你願意留我下來？」小茹驚恐的聲音中有些許疑慮。
「是的，你就留了幫我……梳頭吧！」頭一次使喚別人，顏錦瑟還真是不適應。
「謝謝少爺，謝謝少夫人，謝謝！真是謝謝你們，小茹就算做牛做馬也不會忘記你們的大恩大德，真的！」
凌冠軒不耐煩的皺了皺眉，「好囉唆的丫頭，快幹活吧。」
「是，是的。小茹定會盡心盡力地服侍少夫人，絕不會犯錯。」小茹喜極而泣，不停地磕頭感謝，「從今以後，請儘管差遣，小茹絕無半句怨言。少爺，少夫人，你們是小茹的恩人……」
「好啦，哪來這般多嘴的下人。」凌冠軒輕斥，「快幫少夫人換裝，以免誤了時辰，奶奶又不高興了。」
他衣袂輕拂，轉身離開房間，留下面面相觀的主僕兩人，兀自靜默在空氣中，久久不發一語。
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大堂上，凌老夫人看著孫媳婦款款下跪，奉上第一道茶。
凌老夫人滿是皺紋的老臉上沒有一絲笑容，緊繃的神情只透出精明的目光，上下打量著剛進們的顏錦瑟。
說句實在話，她的長相美則美矣，卻稍嫌不足。全身瘦弱的身子骨看來挺不合心意，緊張的神色全展露在臉上，連個笑容都沒有，一副小家碧玉的模樣，如何出得了廳堂。
算了，要不是兒子、媳婦早早撒手人寰，偌大的凌家還得靠她這把老骨頭撐著，唯一的心肝寶貝孫兒冠軒需要有人全心全力照顧，她也不會急著在此時為他討個媳婦進門。
聽說顏錦瑟的家中還有兩個與冠軒年齡相仿的弟弟，想必可以勝任此項工作吧！等到冠軒長大後，一定還會有更完美的姻緣，現下就暫且充數一番，不必太計較。
被凌老夫人銳利的眼神打量，顏錦瑟揮身起了雞皮疙瘩。
廳堂旁又有眾多奴僕睜大眼細瞧，她的每一個動作，莫不帶著戰戰兢兢的心情，唯恐犯了點小錯。
度日如年——不，她此刻的感受，早已如度刻如年般難熬。
凌老夫人忽地冷冷道：「抬起頭吧！」
顏錦瑟聽話地照辦，眼前的老婦人沒有慈藹溫和的笑容，威嚴十足的面容上是不容反駁的肅穆。
她沒由來得打個冷顫，明明屋子裡早已生起熊熊烈火，偏偏週遭的空氣卻凍得教人直發抖。
「奶奶。」她怯怯地出了聲。
「都下上。」凌老人人沒有回應，只是輕輕地下句命令。留下她與凌冠軒，斥退所打閒雜人等。
她的木杖在地上敲了敲，踩著遲緩的步子行進，每一個落下的聲響，都讓顏錦瑟的心跟著瑟縮一下。
凌老夫人停在她前方，「冠軒才十一歲，你知道我為何急著替他討房媳婦嗎？」
「錦瑟不知。」
「凌家的最後一脈香煙，不能斷送在我手中，否則他日我落上歸位，無顏見列祖列宗。」凌老夫人輕喟，「這些年來我一手掌握凌家大小事，難免有些心力不濟。為了好生照顧他，我需要一個全心全力投注在冠軒身上的女人。」她愛護的眼光落在孫兒身上，首次有了暖意。
「錦瑟知道了。」這是她的工作、她的責任，也是她一輩子的寄托。顏錦瑟點點頭，「奶奶的交代，我會記在心上。」
眉頭一皺，凌老夫人不喜歡接受太過親暱的稱呼，特別是出自門不當、戶不對的孫媳婦口中。但眼前仍跪在地上的女子，至少算得上是冠軒明媒正娶的對象，她也只有認了。
「你是冠軒的妻，雖然年歲上有些差距，但千萬要記得，他是凌家的少爺，不容受到傷害。還有，儘管你已經嫁人凌家，禮不可廢。」凌老夫人沒有讓她起身的意思，擺明不把她當家人看待。
「是。」顏錦瑟順從的應了一聲。
收回視線，凌老夫人再坎將目光投向她，方纔的暖意已消失殆盡，取而代之的還是冷漠的眼神。
「總之，我花重金禮聘，為的是無後顧之憂。以前你的交往我不過問，進了我凌家大門後，有關係、沒關係的人們，從現在開始不得在我凌家之內出現，你該明白我的意思吧。」
「我明白了。」顏錦瑟點點頭，心知肚明奶奶是在警告她，從今以後不得與娘家有任何的牽扯。
她苦澀地想，凌家給的聘銀可以買人三五個丫頭，但卻獨挑一人，擺明了是寧可要她犧牲一切，也不得有怠慢的情況。